Tendencias tecnológicas del Tour de Francia que merece la pena copiar: ruedas aerodinámicas, neumáticos anchos y elecciones de bicicletas profesionales

Introducción

Es fácil entender por qué tantos ciclistas copian las configuraciones profesionales. Si una rueda, una anchura de neumático o un grupo ayuda a los corredores más rápidos del pelotón, parece razonable suponer que también ayudará al resto. El Tour de Francia de este año ha dejado inusualmente claro hacia dónde va la cosa. Ahora la aerodinámica va primero, el peso va después, y un número creciente de las mejoras que se han visto son lo bastante sencillas como para aplicarlas a una bicicleta de carretera normal.

Cómo ha cambiado este año la conversación sobre las mejoras

El detalle más llamativo es lo poco que preocupaba el peso a los corredores de cabeza. El límite mínimo de peso para competir es de 6,8 kg, y varias bicicletas de competición terminaron muy por encima de él. La bicicleta ganadora pesó 7,27 kg, mientras que las dos máquinas líderes más ligeras fueron de 6,7 kg y 6,8 kg. Un velocista usó una bicicleta aerodinámica de 7,6 kg durante toda la carrera, incluidas las etapas de montaña, en lugar de cambiar a un cuadro más ligero para las subidas.

Una diferencia de unos cientos de gramos claramente no se consideró decisiva. Las velocidades de ascenso son ahora lo bastante altas como para que la eficiencia aerodinámica importe más que una pequeña penalización de peso, y por eso las llantas de perfil alto y los cuadros aerodinámicos siguen apareciendo tanto en finales en alto como en etapas llanas.

La conclusión práctica para quien busca mejoras es sencilla. No gastes mucho persiguiendo los últimos gramos en un sillín o un componente pequeño. Dedica ese dinero a las piezas que reducen la resistencia, empezando por un manillar aerodinámico, porque el ciclista y la parte delantera de la bicicleta generan mucha más resistencia de la que jamás ahorrará una pieza ligera.

Ruedas aerodinámicas de perfil alto: la mayor mejora individual

El cambio individual más claro de este año fue la elección de ruedas. El ganador de la general usó el mismo juego de ruedas de perfil alto de principio a fin, incluidas todas las etapas de montaña. El enfoque tradicional consistía en cambiar las llantas de perfil alto por otras más bajas y ligeras cuando la carretera empezaba a subir, y al menos un rival destacado sigue haciendo exactamente eso. Mantener el perfil alto durante toda la carrera indica que las ganancias aerodinámicas pesan ahora más que un par de cientos de gramos de peso giratorio adicional.

Enve SES 4.5

Las Enve SES 4.5 son el juego de ruedas de perfil alto que se mantuvo en la bicicleta ganadora durante todo el Tour de Francia. Resumen el argumento moderno en un solo producto: un perfil más alto que sigue funcionando en las subidas porque las velocidades son lo bastante altas como para que domine la aerodinámica. Los ciclistas que quieren ir más rápido en terrenos ondulados y de montaña, y no solo en carreteras llanas, son el público natural.

Bicicletas de competición: las aerodinámicas todoterreno toman el relevo

Los días de tener dos bicicletas para terrenos distintos parecen contados. Casi todos los corredores usaron un único modelo durante toda la carrera. Solo un aspirante destacado alternaba con regularidad entre un cuadro aerodinámico para los días más llanos y un cuadro ligero para los días con más desnivel. Las bicicletas aerodinámicas también han cerrado la brecha de peso: los modelos puramente aerodinámicos alcanzan ahora pesos que antes correspondían a bicicletas de escalada ligeras, y varias monturas se sitúan cómodamente por debajo de los 7 kg.

Colnago V3RS

La Colnago V3RS es la bicicleta que ganó la carrera con 7,27 kg. Es un recordatorio útil de que una configuración ganadora no tiene que estar cerca del límite de peso. Los ciclistas que valoran la estabilidad y el rendimiento aerodinámico en terrenos variados, más que el número más bajo posible en una báscula, son a quienes conviene este enfoque.

Wilier Filante SLR

La Wilier Filante SLR es la bicicleta aerodinámica que un velocista usó durante toda la carrera con 7,6 kg, incluso en los días de montaña más duros. Existe una versión más nueva y ligera del mismo modelo, pero el cuadro aerodinámico siguió en uso, lo que demuestra lo cómodos que se sienten los equipos con una única plataforma aerodinámica para todo tipo de etapas.

Cervélo S5

La Cervélo S5 es la opción aerodinámica usada en las etapas más llanas por uno de los pocos aspirantes de primer nivel que aún cambiaba de bicicleta durante la carrera. Elegir un cuadro aerodinámico para los días rápidos y uno más ligero para los días de montaña sigue siendo una estrategia válida, solo que menos habitual que antes.

Para la mayoría de los ciclistas, este cuadro representa el extremo puramente aerodinámico del espectro: priorizar la reducción de la resistencia y aceptar una modesta penalización de peso.

Cervélo R5

La Cervélo R5 es la contraparte ligera, que el mismo corredor sacaba para las etapas con más desnivel. Es el ejemplo más claro que queda del clásico enfoque de dos bicicletas en la parte más exigente de la carrera.

Canyon Aeroad

La Canyon Aeroad es la bicicleta de competición puramente aerodinámica que uno de los corredores más explosivos del pelotón usó durante toda la carrera. Subraya que una sola máquina aerodinámica puede cubrir etapas llanas, onduladas y de montaña sin cambiar.

Specialized Tarmac SL8

La Specialized Tarmac SL8 es una todoterreno aerodinámica y ligera, la categoría que ha sustituido discretamente tanto a las bicicletas de escalada dedicadas como a las puramente aerodinámicas para muchos ciclistas. Se sitúa en el punto medio: formas aerodinámicas con un peso que sigue siendo competitivo.

Giant Propel

La Giant Propel muestra hasta dónde han llegado los cuadros aerodinámicos. Un modelo que antes se consideraba puramente aerodinámico alcanza ahora pesos que solían ser territorio de las bicicletas ligeras, con monturas que se sitúan fácilmente por debajo de los 7 kg.

Trek Madone SLR

La Trek Madone SLR es una nueva todoterreno aerodinámica y ligera, y el equipo que la compite ha adoptado bidones aerodinámicos en toda su gama. La marca afirma que esos bidones ahorran unos vatios en comparación con un bidón redondo, lo que los convierte en una de las mejoras aerodinámicas más económicas de esta lista.

Cannondale SuperSix Evo

La Cannondale SuperSix Evo introdujo nuevos bidones y portabidones aerodinámicos en su lanzamiento, trasladando la hidratación estilo contrarreloj a la competición en carretera. Es un buen ejemplo de cómo el pensamiento aerodinámico se ha extendido de los cuadros y las ruedas a accesorios pequeños y asequibles.

Transmisiones y desarrollos: el 2x se mantiene mientras aumentan los desarrollos

Las transmisiones de un solo plato se llevan discutiendo para bicicletas de carretera desde hace años, y la mayor parte del pelotón sigue usando 2x. Un corredor destacado sí usó una transmisión 1x durante varias etapas, incluidas grandes jornadas de montaña, algo posible gracias a un grupo de 12 velocidades y un cassette de amplio rango con un desarrollo de 10-36. La marca de componentes afirma que la elección corresponde a los corredores y equipos, y no la impone el fabricante, y su grupo insignia más reciente está construido en torno al 2x. Así que el 1x merece seguimiento, pero aún no copiarse.

Los desarrollos han crecido por ambos extremos. Los platos de 54, 55 e incluso 56 dientes son ahora habituales en las etapas llanas, y los cassettes también se han ampliado, del ya clásico 11-30 al 11-34.

SRAM Red

El SRAM Red es el grupo de carretera insignia más reciente de la marca, y está construido en torno a una configuración 2x. Los cassettes de amplio rango de la misma marca, incluida la habitual opción 10-36, son lo que hace viables las configuraciones de un solo plato en etapas de montaña duras. Los ciclistas que quieren un grupo 2x electrónico moderno con un amplio rango de desarrollos son el público natural.

Shimano Dura-Ace Di2

La gama Shimano Dura-Ace Di2 incluye ahora un cassette 11-34 como su opción más grande, un desarrollo que hace solo unos años habría parecido una elección de marcha cicloturista. Con el 11-30 establecido desde hace tiempo como estándar, la tendencia apunta claramente a un rango más amplio y no solo a desarrollos más duros.

Neumáticos anchos y tubeless

La anchura de los neumáticos ha dado un giro decidido. Casi todos los corredores compiten ahora con cubiertas de 28 mm, muy lejos de los neumáticos de 23 mm del pasado. Los neumáticos más anchos ruedan más rápido y mejoran el agarre, lo que ayuda a explicar las altas velocidades que se vieron. El tubeless se ha adoptado ampliamente junto a ellos y reduce el riesgo de pinchazos, y los pinchazos fueron notablemente raros incluso en la exigente etapa de grava.

Las llantas sin gancho siguen dando que hablar, pero la carrera se ganó con ruedas sin gancho, lo que supone un fuerte aval práctico. Si un cuadro y un juego de ruedas admiten neumáticos más anchos, subir de anchura es una de las formas más baratas de ganar velocidad.

Equipación y puntos de contacto: monos de piel, calcetines aerodinámicos, cubrezapatillas y bidones

La ropa importa porque el cuerpo supone alrededor del 80 por ciento de la resistencia aerodinámica en la bicicleta. Los monos de piel se han vuelto prácticos para etapas largas, con bolsillos para comida y geles, una construcción cómoda y tejidos modelados para gestionar el flujo de aire alrededor de los hombros y los brazos. Eso sí, hacen más incómodas las paradas para ir al baño a mitad de etapa.

Casi todos los profesionales usan calcetines aerodinámicos, con líneas de turbulencia y tejido texturizado diseñados para ahorrar vatios. También pueden ser extraordinariamente caros: según se dice, un par de un corredor costaba alrededor de 1.000 libras.

Las cubrezapatillas aerodinámicas son otro elemento de contrarreloj que llega a la competición en carretera. Los diales de las zapatillas modernas no son especialmente aerodinámicos, y cubrirlos suaviza el perfil. Los trabajos en túnel de viento respaldan la idea de que los diales expuestos generan resistencia.

Los bidones aerodinámicos, antes reservados a las bicicletas de contrarreloj, ahora aparecen en etapas en ruta, y las marcas afirman que ahorran unos vatios frente a un bidón redondo. Eso los convierte en una de las ganancias aerodinámicas más económicas disponibles.

Qué mejoras merece la pena copiar

Si el objetivo es más velocidad por el dinero invertido, empieza por la aerodinámica. Un juego de ruedas de perfil más alto y un manillar aerodinámico cambian cómo se mueve la bicicleta en el aire, y los neumáticos más anchos son una mejora de bajo coste allá donde el cuadro lo permita.

Los bidones aerodinámicos son vatios baratos y fáciles de probar. La ropa es el siguiente paso: un mono de piel bien hecho o un juego de calcetines aerodinámicos pueden ayudar, aunque las opciones muy caras son difíciles de justificar fuera de la competición.

El peso debería ir al final. La evidencia de las carreras de este año es que unos cientos de gramos rara vez deciden algo, así que un sillín ultraligero caro o una pieza similar es un mal sitio donde gastar.

Conclusión

El patrón es coherente. La aerodinámica va primero, los neumáticos anchos ya son estándar, y una bicicleta aerodinámica versátil cubre terrenos que antes exigían dos. Las ruedas de perfil alto, un manillar aerodinámico y un juego de bidones aerodinámicos son mejoras realistas para la mayoría de los ciclistas, y coinciden con lo que eligieron realmente los corredores más rápidos. El peso puede esperar.