Calzado y calcetines para el thru-hiking: una guía práctica de equipamiento

Introducción

El calzado es la parte más difícil de acertar en un equipo de larga distancia, porque no hay dos personas con la misma zancada ni con la misma estructura de pie. Un par de botas o de zapatillas de trail que resulta perfecto en excursiones de fin de semana puede dejar de funcionar cuando caminas más de 20 millas al día, día tras día. Eso es normal y no una señal de que hiciste algo mal, y conviene planificarlo.

Las recomendaciones que siguen cubren las categorías que marcan la mayor diferencia en una ruta larga: las propias zapatillas, las plantillas que llevan dentro, los cordones que las sujetan, los calcetines que van junto a la piel y las polainas que impiden la entrada de suciedad.

Cómo se eligieron estas recomendaciones

Cada artículo de esta lista resuelve un problema concreto que aparece en una ruta larga. El ajuste es lo primero y es más mecánico de lo que parece. Ata las zapatillas de forma cómoda y no apretada, y luego golpea el suelo con la puntera: si los dedos tocan la parte delantera de la zapatilla, esa zapatilla no es para ti, y el impacto repetido en los descensos es una forma habitual de perder una uña. La prueba del pulgar es la segunda comprobación más sencilla. De pie con comodidad, debe haber al menos el ancho de un pulgar entre la punta del dedo gordo y el extremo de la zapatilla. Muchas tiendas de outdoor tienen una rampa inclinada para simular el descenso, lo que facilita confirmar que los dedos nunca tocan la parte delantera.

Los pies también se hinchan a lo largo de un día de caminata, por lo que subir un poco la talla es habitual y esperable. Más allá del ajuste, estas recomendaciones cubren la sujeción, la transpirabilidad, el tiempo de secado y cuántas millas puedes esperar de forma realista antes de que toque sustituirlas.

El momento de la sustitución importa tanto como la elección inicial. Las zapatillas de trail suelen durar entre 200 y 700 millas según el modelo, mientras que las botas llegan habitualmente a 800 o 1.000 millas. La trampa es que una zapatilla puede seguir pareciendo impecable mientras su sujeción ya se ha hundido, y a menudo es entonces cuando empiezan los problemas de arco y de fascia plantar. Un hábito práctico es planificar un par nuevo aproximadamente cada 400 o 500 millas en lugar de esperar a que desaparezca la suela.

Calzado: zapatillas de trail, botas y calzado de campamento

Las botas y las zapatillas de trail tienen cada una su lugar, y la pregunta útil es cuál se adapta mejor a tus pies y a tu ruta. Las botas son más rígidas, lo que aporta más protección frente a rocas y raíces junto con más sujeción del tobillo. Esa rigidez también implica más peso y menos ventilación, por lo que los pies se secan despacio y las botas permanecen húmedas mucho más tiempo después de la lluvia, lo que puede alimentar los problemas de ampollas. Las zapatillas de trail renuncian a parte de esa protección a cambio de menos peso y mucho mejor flujo de aire, y en una ruta mojada se secan más rápido. La durabilidad favorece a las botas con 800 o 1.000 millas, frente a unas 200 o 700 millas de una zapatilla de trail típica.

Las zapatillas de trail son la opción dominante en el Appalachian Trail, donde aproximadamente el 95 por ciento de los thru-hikers recorren la ruta con ellas. Los excursionistas que buscan un punto intermedio pueden fijarse en las zapatillas de caña media, que se comportan como una zapatilla de trail de caña alta y añaden cierta cobertura del tobillo sin dejar de ser más ligeras que una bota completa. Las sandalias de senderismo son una opción de nicho: ventilan bien y se secan casi al instante, pero dejan el pie mucho menos protegido, y una lesión contraída con ellas puede ralentizar o terminar una ruta.

Zapatillas de trail de drop cero Altra

Las zapatillas de drop cero sitúan el talón y la puntera al mismo nivel, lo que cambia cómo se cargan el gemelo, el tendón de Aquiles y la fascia plantar. Para algunos excursionistas ese perfil más plano ha ayudado a evitar que la fascitis plantar se convierta en un problema, mientras que otros encuentran irritante el estiramiento adicional del gemelo, sobre todo en la línea que va del gemelo hacia abajo por el tendón de Aquiles hasta el arco. El enfoque sensato es domar una zapatilla de drop cero antes de un viaje largo y no a mitad de uno, usándola primero por la ciudad y en rutas más cortas para ver cómo responde tu cuerpo.

Altra fabrica modelos de drop cero, así como una zapatilla de caña media que añade algo de cobertura del tobillo sin dejar de ser más ligera que una bota, lo que convierte a la marca en un punto de partida razonable para excursionistas que quieren experimentar con una plataforma de perfil más bajo.

Sandalias de campamento ligeras Teva

El calzado de campamento es un lujo más que una necesidad, pero después de un día largo hay pocas sensaciones mejores que quitarte los calcetines y las zapatillas húmedos y meterte en algo abierto. Los criterios son sencillos: ligero, transpirable y fácil de poner. Las sandalias de espuma ligera cumplen ese brief y sirven además como calzado de ciudad en las paradas de reabastecimiento. Los excursionistas que no tienen los pies especialmente delicados suelen enviar a casa el calzado de campamento, así que trátalo como un artículo opcional que puedes mandar por correo si no se gana su sitio en la mochila.

Zuecos Crocs Classic

Los zuecos de espuma moldeada son el otro calzado de campamento habitual en las rutas largas, y se han convertido en parte de la cultura del trail por derecho propio. Son ligeros, dejan respirar los pies y resultan cómodos después de horas dentro de una zapatilla ajustada. Como las sandalias, son opcionales, y muchos excursionistas empiezan con un par y deciden más tarde si la comodidad merece el espacio en la mochila.

Plantillas que sostienen los días largos

Las plantillas son tan personales como las zapatillas. Muchos excursionistas nunca necesitan nada más allá de la plantilla de fábrica que viene con su bota o zapatilla de trail, pero si tus pies quieren más sujeción o una sensación distinta, un par del mercado secundario es un experimento barato. Los precios varían: las plantillas termomoldeables y de rendimiento rondan en general los 40 o 50 dólares, mientras que las opciones de farmacia pueden acercarse a los 20 dólares. Las plantillas ortopédicas a medida de un podólogo son la vía más precisa y también la más cara, según si el seguro las cubre.

Empieza cambiando una cosa a la vez. Cambiar zapatillas, plantillas y calcetines la misma semana hace difícil saber qué ajuste ayudó, y los problemas de los pies tienden a hacerse más fuertes cuando se ignoran en lugar de resolverse solos.

Plantillas Sole

Las plantillas Sole son termomoldeables. Las calientas en el horno, las colocas dentro del calzado y pisas para que adopten la forma de tus pies. Ese ajuste a medida es su principal atractivo, y las convierte en una primera parada razonable para excursionistas que quieren más sujeción de la que ofrece una plantilla de fábrica.

Plantillas Superfeet

Superfeet fabrica varios tipos distintos de plantillas, así que la adecuada depende de la forma de tu pie y del tipo de sujeción que quieras. Están en la misma franja de precio que otras plantillas de rendimiento y son una opción ampliamente utilizada, aunque los resultados varían de una persona a otra. Merece la pena comprobar cómo se siente un par dentro de tu zapatilla concreta antes de comprometerte con ellas durante un tramo largo de ruta.

Plantillas para fascitis plantar de Dr. Scholl’s

Las plantillas para fascitis plantar de Dr. Scholl’s son la opción económica, en general alrededor de 20 dólares en lugar de 40 o 50. Para excursionistas que lidian con molestias en el arco o el talón, son una forma de bajo coste de añadir sujeción, y funcionan mejor junto con estiramientos y los demás hábitos que mantienen calmada la fascia plantar.

Cordones y calcetines para la comodidad del pie

Dos artículos pequeños cambian la comodidad del pie mucho más de lo que sugiere su tamaño: los cordones que sujetan la zapatilla y los calcetines que van junto a la piel. Los cordones elásticos eliminan por completo el ciclo de atar y desatar, y los calcetines de lana merino gestionan la humedad y el olor mucho mejor que la mayoría de las alternativas.

Lock Laces

Lock Laces sustituyen los cordones estándar por un cordón elástico y un pequeño tensor ajustable. Los enhebras en lugar de tus cordones habituales, fijas la tensión una vez y luego aprietas o aflojas con el tensor en lugar de atar y hacer doble nudo. A lo largo de una ruta larga, los segundos se acumulan hasta convertirse en horas, y poner un juego nuevo cada vez que sustituyes las zapatillas mantiene la tensión constante.

Calcetines de lana merino Farm to Feet

La lana merino regula la temperatura y es naturalmente antimicrobiana, por lo que los pies sudan menos y los calcetines huelen menos que los sintéticos. La mayoría de los calcetines de lana incorporan algo de fibra sintética para mantener la forma, secarse más rápido y durar más, y por eso aguantan tan bien en ruta. Farm to Feet es un favorito por la comodidad en el backpacking, y la marca respalda sus calcetines con garantía de por vida: si les haces un agujero, te los sustituyen. Cuenta con pagar unos 15 o 20 dólares por par.

Calcetines de lana merino Darn Tough

Darn Tough está justo al lado de Farm to Feet en comodidad y ofrece una gama más amplia de opciones de color. La garantía funciona igual, con sustitución prometida si haces un agujero en el calcetín. Para la mayoría de los excursionistas, la elección entre los dos se reduce a la preferencia de ajuste y al color más que a ninguna diferencia real de rendimiento.

La longitud y el acolchado de los calcetines merecen variar según la estación. Las cañas altas y tres cuartos con acolchado ligero encajan en condiciones más frías, mientras que los calcetines invisibles sin acolchado resultan agradables en el calor del verano. Los calcetines invisibles pueden deslizarse hacia abajo ocasionalmente o acumular suciedad a lo largo del borde interior, así que llevar un par de repuesto más largo es un hábito práctico.

Calcetines de dedos Injinji

Los calcetines de dedos separan cada dedo, lo que elimina la fricción entre los dedos que causa buena parte de las ampollas. Injinji es la opción más conocida, y los calcetines de dedos finos también pueden llevarse debajo de un calcetín de lana estándar para el mismo efecto. La contrapartida es la durabilidad, ya que los calcetines de dedos tienden a desarrollar agujeros antes que un calcetín de caña alta de lana bien hecho. Tienen más sentido para excursionistas realmente propensos a las ampollas entre los dedos.

Polainas para proteger del polvo y los residuos

Las polainas son una capa pequeña y baja que se ciñe al tobillo y se solapa con la parte superior de la zapatilla, manteniendo fuera las piedrecillas, la arena y la suciedad. La mayoría de las versiones de trail son ligeras; existen modelos impermeables más pesados, pero en general son más de lo que requiere una ruta larga como el Appalachian Trail. Que merezca la pena llevarlas depende de con qué frecuencia te detienes a vaciar las zapatillas, y algunos excursionistas las encuentran más complicación de lo que valen.

Polainas Dirty Girl

Las polainas Dirty Girl son una opción ligera popular con una amplia gama de colores, por lo que son fáciles de combinar con el resto de tu equipo. Están diseñadas para quedar bajas en el tobillo y cubrir la abertura de la zapatilla sin añadir un peso significativo.

Polainas Outdoor Research

Outdoor Research ofrece otra polaina baja en un estilo más discreto que hace el mismo trabajo: se ciñe al tobillo y mantiene los residuos fuera de la abertura de la zapatilla. Las dos rinden de forma similar, así que la decisión suele reducirse al ajuste y a la preferencia de color.

Consejos generales de compra

Compra el calzado donde puedas probártelo en persona y devolverlo si no funciona. Luego prueba bien el ajuste antes de comprometerte: ata de forma cómoda y no apretada, golpea el suelo con la puntera y usa la prueba del pulgar. Si la tienda tiene una rampa inclinada, bájala para simular un descenso y confirmar que los dedos no tocan la parte delantera de la zapatilla. La zapatilla tampoco debe quedar tan suelta que el pie se deslice dentro, ya que eso aumenta la fricción y propicia las ampollas.

Para un thru-hike largo y húmedo, la ventilación gana a la impermeabilidad. Las membranas impermeables están diseñadas para mantener el agua fuera y dejar escapar el vapor, pero en la práctica una zapatilla impermeable atrapa más humedad y tarda mucho más en secarse que una bien ventilada. Bajo lluvia persistente tus pies acaban mojados de todas formas, y una zapatilla impermeable empapada puede permanecer húmeda mucho tiempo. El calzado impermeable tiene más sentido para caminar sobre nieve cuando no se espera lluvia.

Elijas lo que elijas, cuenta con sustituirlo antes de terminar una ruta larga. Planifica un par nuevo aproximadamente cada 400 o 500 millas, y no esperes a que se desgaste la suela, porque la sujeción suele desaparecer primero. Una entresuela hundida sobrecarga el arco en silencio, y el coste de un par nuevo es pequeño comparado con el de una lesión en el pie que ralentice toda la ruta.

Conclusión

El calzado es la parte de un equipo de larga distancia que merece más paciencia. Las zapatillas de trail encajan a la mayoría de los thru-hikers en rutas mojadas y onduladas, las botas siguen siendo una elección sólida para quien realmente necesita la sujeción adicional, y el calzado de campamento, las plantillas, los calcetines, los cordones y las polainas son pequeños añadidos que resuelven cada uno un problema concreto. Compra en un minorista con una política de devoluciones indulgente, prueba el ajuste con honestidad y sustituye tus zapatillas antes de que desaparezca la sujeción en lugar de después de que tus pies empiecen a quejarse.