Tres reproductores de CD comparados: Marantz CD60, SMSL PL200 y Arcam Radia CD5

Introducción

Los reproductores de discos compactos han vuelto a ser interesantes sin hacer ruido. Tres modelos recientes se sitúan en la misma franja asequible, y compararlos cara a cara hace que las diferencias entre ellos resulten inusualmente claras: el Marantz CD60, el SMSL PL200 y el Arcam Radia CD5.

Dos de ellos proceden de marcas británicas con una larga historia en audio doméstico, mientras que el tercero llega de un fabricante conocido por sus diseños densos y de altas especificaciones. Los tres se venden por debajo de las 1.000 libras, y cada uno adopta un enfoque notablemente distinto en construcción, funciones y sonido.

Cómo se comparan estos tres reproductores de CD

Los tres reproductores se evaluaron en los mismos sistemas, lo que facilita describir los compromisos entre ellos. La configuración de referencia más asequible emparejaba un par de altavoces Q Acoustics 5020 con un amplificador Iota VX SA3, mientras que la configuración más reveladora usaba altavoces Aon Argon 1ES impulsados por un amplificador Exposure 2510.

Más allá de la calidad de sonido, cuatro cuestiones prácticas separan a estos reproductores: lo bien construidos que están, lo agradables que resultan en el uso diario, qué conectividad y reproducción de archivos ofrecen, y si la salida digital es lo bastante limpia para alimentar un DAC externo. Este último punto importa más de lo que parece. Un reproductor de CD con una salida digital bien implementada puede servir como transporte y mejorar sustancialmente al emparejarse con un convertidor mejor, mientras que uno ruidoso queda efectivamente limitado a su propia etapa analógica.

Cada reproductor también posee un carácter tonal distinto, así que la elección correcta depende en parte del sistema en el que vaya a situarse y en parte del gusto personal. La neutralidad, la resolución y la escala pura son las tres cualidades que más los separan.

Marantz CD60: neutro, equilibrado y fácil de convivir con él

El CD60 es el más grande de los tres, con 442 x 129 x 396 mm y 7,5 kg de peso, y utiliza un panel frontal de dos niveles sobre un chasis delgado de acero plegado. En plateado, el acabado parece más obviamente plástico que la versión en negro. La bandeja del disco se desliza suavemente, aunque la disposición de los botones requiere cierto tiempo de adaptación: el botón de reproducción tendría más sentido junto a los controles de salto de pista que donde está ahora.

En la parte trasera hay salidas analógicas RCA de terminación simple, salidas digitales coaxial y óptica, y un juego de RCA para integración remota con otros componentes Marantz compatibles. En el frontal se encuentra una toma de auriculares de 6,25 mm con su propio dial de volumen, y el mando a distancia incluido cubre todo el conjunto de funciones, incluidos dos filtros digitales, reproducción repetida y atenuación de pantalla. El reproductor también lee música desde unidades flash, hasta 192 kHz / 24 bits PCM y DSD, siempre que la unidad esté en un formato compatible. Los menús son básicos y no hay reproducción sin pausas, pero es un extra genuinamente útil.

El DAC se basa en un chip ESS Sabre 9016K2M, respaldado por la tecnología HDAM que emplea componentes discretos en la etapa de salida en lugar de amplificadores operacionales integrados para reducir el ruido y la distorsión.

En uso, el CD60 es el reproductor menos coloreado de los tres. Con el sistema Q Acoustics e Iota suena natural y fácil de seguir, con una escena sonora que se extiende un poco más allá de los altavoces, aunque la profundidad es limitada. Trasladado a una configuración más reveladora, se queda corto: suena pequeño y embarullado junto a los otros dos. Su salida digital es otra historia: alimentar un Denafrips Aries 12-1 a través de la salida coaxial abrió considerablemente la escena sonora y reveló mucho más detalle.

Tonalmente se sitúa cerca del streamer Cambridge Audio CXN 100, que es ligeramente más cálido y un poco mejor separando instrumentos, mientras que el CD60 usa un chip DAC mucho más antiguo pero se mantiene cerca en fidelidad general. A su precio habitual con descuento de alrededor de 650 libras representa una muy buena relación calidad-precio; a su precio de venta de 849 libras parece algo caro.

SMSL PL200: compacto, resolutivo y construido como una joya

El PL200 está mecanizado a partir de un solo bloque de aluminio. No hay agujeros de tornillo en la parte superior, los laterales ni la trasera, solo en la cara inferior, donde se ha recortado el centro para dejar sitio a la circuitería. Para un reproductor que se vende directamente por unos 550 libras más gastos de envío e impuestos, aproximadamente 700 libras en total en el Reino Unido, la construcción y el acabado son excepcionales.

También es diminuto, con 200 x 42 x 175 mm y 1,7 kg, y es de diseño de carga superior. Colocar un disco en el eje a mano aporta algo del ritual de un tocadiscos, y prescindir de una bandeja motorizada y su motor también puede aportar beneficios sonoros. Los botones estilo tecla de piano para reproducir, pausar, detener y aleatorio parecen al principio un truco, pero encajan bien en una unidad que probablemente vivirá sobre un escritorio o un aparador, aunque el muelle bajo las teclas podría ofrecer algo más de resistencia. Un mando central saca la unidad del modo de espera, gira para la atenuación de volumen y se pulsa para acceder a los menús, y las mismas funciones están disponibles en un mando a distancia de plástico que cumple su función pero está un escalón por debajo de los mandos de aluminio usados en el resto de la gama.

La conectividad incluye salidas analógicas XLR balanceadas y RCA de terminación simple, salidas digitales óptica y coaxial, y una entrada USB-C que resulta práctica para teléfonos, aunque una entrada USB-A de tamaño completo sería más útil para unidades flash. También se incluye un receptor Bluetooth, que aporta poco a un reproductor como este y puede ser una fuente potencial de ruido. El DAC es un AKM 4499 de gama alta, emparejado con un circuito integrado AK-4491 independiente para la modulación delta-sigma y el filtrado digital, la misma disposición de doble chip que se encuentra en el EverSolo DMP-A8.

La resolución es excelente para el dinero. El PL200 no ahonda del todo tanto en las grabaciones como el EverSolo DMP-A8, pero es comparable al DMP-A6. Como ese streamer, tiene una definición de graves excelente, un rango medio con transitorios nítidos y un extremo superior abierto que puede llegar a cansar, aunque el reproductor de CD tiene mejor refinamiento en alta frecuencia y una imagen claramente mejor, mientras que el streamer despliega su escena sonora un poco más ancha. Frente al Marantz, reproduce más información, pero el equilibrio tonal pasa de neutro a analítico, lo cual es cuestión de gusto. En el sistema más revelador, la claridad adicional inclina firmemente la balanza a su favor, con una bonita sensación de decaimiento y una colocación precisa de los intérpretes, aunque se agradecería algo más de anchura de escena sonora y de cuerpo en el rango medio.

Los filtros PCM seleccionables no cambian el carácter fundamental. El ajuste por defecto de caída pronunciada ofrece la mejor claridad, mientras que la mayoría de los demás suenan apagados en comparación. El filtro lento y corto es la alternativa útil: retrae ligeramente los agudos, añade calidez al rango medio y da mayor peso a los graves, cambiando un poco de resolución por una ganancia marginal en anchura de escena sonora.

Sin embargo, usado como transporte decepciona. Alimentar el Denafrips Aries 12-1 a través de la salida coaxial produjo un sonido sucio y áspero, lo que hace difícil recomendar la salida digital para ese propósito. Como reproductor autónomo, en cambio, está soberbiamente construido y es genuinamente capaz.

Arcam Radia CD5: la escucha más relajante de los tres

El Radia CD5 es el reproductor de CD de nivel de entrada de Arcam, con un precio de 699 libras y unas medidas de 431 x 83 x 344 mm con 6 kg. La carcasa de aluminio negro mate curvada y el estilo Radia, con letras discretas, botones embutidos y sutiles acentos amarillos, le dan una calidad de construcción que supera a la mayoría de los reproductores de ancho completo a este precio. Una cubierta en la parte superior oculta limpiamente las conexiones traseras cuando el reproductor se contempla desde arriba.

La ergonomía no es perfecta. Con la puerta abierta, pulsar reproducir no la cierra ni inicia la reproducción, así que hay que pulsar antes el botón de abrir/cerrar. Pulsar atrás a mitad de una pista salta a la pista anterior en lugar de volver al inicio de la actual, algo que debería ocurrir solo en los primeros segundos de reproducción. El mando a distancia es de plástico pero está bien acabado y es mejor de lo esperado, y es necesario para acceder a los menús, que incluyen una elección de tres filtros de DAC. En la parte trasera hay salidas analógicas RCA de terminación simple, salidas digitales coaxial y óptica y una entrada USB-A de verdad para unidades flash. El DAC es un ESS Sabre 9018K2M, una especificación ligeramente superior al chip 9016 del Marantz.

El CD5 es el que más suena de los tres. Su presentación es la más cercana en espíritu al streamer Bluesound Node X, con graves contundentes y un rango medio lleno de saturación armónica, aunque no iguala del todo a ese streamer en escala o separación de instrumentos. Su extremo superior está menos retraído que el del Node X y tiene un poco más de presencia en el rango medio-alto, lo que da más energía a las voces principales y a los instrumentos mientras conserva cierta fluidez en el rango medio. Es el tipo de sonido que puede disfrutarse todo el día sin fatiga, que es exactamente lo que a menudo necesitan los sistemas de precio más bajo.

En la configuración más reveladora se mostró como el más satisfactorio del grupo en sesiones largas. Los compromisos son reales, eso sí: no tiene artefactos digitales evidentes, pero no puede igualar al SMSL PL200 en definición de graves, rapidez de transitorios o imagen sólida. Usado como transporte con el Denafrips Aries 12-1, su rendimiento pasa a otro nivel, con parte de su propio carácter todavía presente. Es un encaje natural para quienes vienen del vinilo, ya que ofrece muy buena resolución y un sonido grande sin un borde digital artificial.

¿Qué reproductor de CD deberías comprar?

Los tres reproductores no arrojan un ganador claro, que es lo que hace interesante la elección. Si la neutralidad es lo más importante y el resto del sistema se sitúa por debajo de las 1.000 libras, el Marantz CD60 es el más fácil de convivir con él, sobre todo a su precio habitual con descuento, y su salida digital lo convierte en un fuerte candidato para usarlo más adelante con un DAC externo.

Si la resolución y la calidad de construcción son las prioridades, el SMSL PL200 ofrece más detalle que el Marantz por un desembolso similar y es el objeto más impresionante de los tres, siempre que se mantenga en su papel de reproductor autónomo en lugar de transporte. El Arcam Radia CD5 es el elegido si las sesiones largas de escucha sin fatiga importan más que el detalle absoluto, ya que ofrece el sonido más grande y relajado del grupo.

Los streamers a un precio similar siguen siendo una alternativa genuina. El Marantz se acerca tonalmente al Cambridge Audio CXN 100, el SMSL se parece al EverSolo DMP-A6 y el Arcam comparte el carácter grande y contundente del Bluesound Node X, así que quien esté sopesando un reproductor de CD frente a un streamer puede usar esas comparaciones como guía aproximada. Lo que ofrecen los reproductores de discos es una forma sencilla y autónoma de reproducir una colección física, y cada uno de estos tres lo hace con una personalidad distinta.

Conclusión

Los tres reproductores de CD son capaces, están bien hechos y claramente merecen consideración por debajo de las 1.000 libras, y ninguno deja en evidencia a los otros. El Marantz CD60 es el todoterreno neutro, el SMSL PL200 es el especialista en detalle con la mejor construcción, y el Arcam Radia CD5 es el más disfrutable en sesiones largas de escucha. Haz coincidir el carácter con el resto del sistema y con tus propias prioridades, y cualquiera de los tres servirá bien a una colección de discos.