Thorens TD 124 DD y TD 404 DD: giradiscos de transmisión directa y cápsulas comparados

Introducción

Thorens se fundó en Suiza en 1883 y comenzó construyendo cajas de música antes de desarrollar uno de los primeros motores eléctricos para gramófono y una cápsula magnética en 1928. Su reputación audiófila quedó sellada en 1957, cuando el giradiscos de transmisión por rodillo TD 124 estableció la precisión de calidad broadcast como el referente a superar.

Cuando Gunter Kürten asumió la dirección de Thorens en 2020, recuperó un TD 124 rediseñado con un brief de diseño claro: mantener el aspecto clásico de mediados de siglo y corregir las limitaciones técnicas del original de los años 50. Ese proyecto ha crecido hasta convertirse en una pequeña familia de giradiscos de transmisión directa y cápsulas, y esta guía cubre las cuatro piezas más importantes de esa gama: el TD 124 DD 140th Anniversary Edition, el TD 404 DD, la Ortofon SPU 124 y la Thorens TAS 1600.

Los dos giradiscos comparten motor y lenguaje de diseño, pero responden a preguntas distintas. Uno persigue el mejor sonido posible. El otro persigue la mejor experiencia de uso posible.

Qué diferencia al TD 124 DD del TD 404 DD

Ambos giradiscos son de transmisión directa y ambos usan el mismo motor ultra silencioso. Casi todo lo demás diverge.

El TD 124 DD sustituye la transmisión por rodillo original por ese motor de transmisión directa silencioso y cambia el embrague mecánico vintage por un freno electrónico. Añade una elevación eléctrica al brazo TP 124 actualizado para un cueing más seguro, una fuente de alimentación lineal externa y salidas XLR balanceadas. Se vende por 8.000 EUR en la UE y unos 12.000 USD en EE. UU.

El TD 404 DD, presentado a principios de 2026, mantiene el mismo motor pero lo envuelve en un paquete más habitable. Su brazo TP 160 tiene forma de J y se apoya en un rodamiento de cuchilla, y su plinto luce un chapado de madera mate en lugar de un acabado brillante. Se vende por 4.500 EUR en Europa, y una fuente de alimentación lineal añade 500 EUR.

Merece la pena detallar pronto las diferencias prácticas, porque condicionan todo lo que sigue. El TD 404 DD se entrega con tapa antipolvo, una elevación electrónica del brazo completamente silenciosa accionada por botón y una parada y elevación automáticas al final de cada cara. Cuando la aguja llega al surco de salida, el plato deja de girar y el brazo se levanta. El TD 124 no hace nada de esto.

Thorens TD 124 DD 140th Anniversary Edition

La 140th Anniversary Edition de 2023 llevó el TD 124 DD aún más lejos. Thorens añadió una capa de 5 mm de cobre macizo en la parte superior del plato de aluminio para aumentar la masa y suprimir resonancias, instaló cables de plata de alta pureza dentro del brazo TP 124 y acabó el faldón del plinto y el armboard en un chapado de madera real de alto brillo en lugar del acabado estándar. La edición también se entregaba con una cápsula especial Ortofon SPU 124 en una carcasa de baquelita de estilo vintage.

Se vendía por 12.000 EUR en Europa, unos 13.000 a 14.000 USD, y estaba limitada a 140 unidades. Hace mucho que se agotó.

El sonido es donde este giradiscos se justifica. Los graves son muy contundentes, y el dub techno aterriza con un empuje dinámico poco habitual en la reproducción de vinilo. Los medios tienen un cuerpo natural que los giradiscos más baratos tienden a adelgazar y enfriar, así que un disco como The Future de Leonard Cohen te deja oír el espacio alrededor de la voz con la misma claridad que la voz misma. Con la Ortofon SPU montada, los agudos altos caen ligeramente, lo que evita que el material electrónico más denso corte con demasiada dureza en la sala, y discos ambient como Moonbuilding 2703 AD de The Orb suenan expansivos y sin prisa.

La propiedad exige algo de indulgencia a cambio. No hay tapa antipolvo en la caja, así que hay que comprarla por separado a un proveedor externo, lo que convierte el mantenimiento rutinario en un cuidadoso desempolvado del plato, el plinto y el brazo. La elevación motorizada del brazo es una función de conveniencia que dura lo suficiente como para perturbar los primeros segundos de la música más silenciosa, lo que hace que bajar la aguja a mano sea el hábito más fiable. Algunas unidades se envían con el clip del brazo colocado demasiado adelante de fábrica, lo que puede impedir que el brazo salve el clip y alcance el surco de reproducción; mover el clip hacia fuera lo soluciona pero lo deja menos seguro. Algunos ejemplares también muestran imperfecciones cosméticas en la superficie superior de la placa de cobre, y no hay remedio para ellas.

Thorens TD 404 DD

El TD 404 DD es el giradiscos más fácil de vivir, y no lo disimula. Viene con tapa antipolvo, una elevación electrónica del brazo completamente silenciosa accionada por botón y parada y elevación automáticas al final de cada cara. Salir de la habitación mientras suena un disco deja de ser un acto de fe.

El plato es de aluminio y Thorens lo describe como fuertemente amortiguado, con un patrón superficial gomoso que queda excelente. El chapado de madera mate del plinto, en un tono roble claro, resulta algo más contemporáneo que el acabado brillante de la edición aniversario.

Emparejado con la cápsula TAS 1600 de la propia Thorens, el TD 404 DD produce un sonido más limpio y preciso que el TD 124 DD y su Ortofon SPU. Donde el 124 da a la textura de graves una contundencia realmente física, el 404 la reproduce con mayor textura superficial pero menos masa. La presión de subgraves cede algo de terreno a cambio de una organización de la escena sonora notablemente mejor. Las remezclas densas suenan más ordenadas, aunque algo menos atmosféricas, y los discos con protagonismo de guitarra ganan mordiente e inmediatez a costa de un toque de peso en los medios.

Aquí importa una advertencia. Los dos giradiscos se compararon con cápsulas distintas montadas, así que la comparación no es estrictamente equivalente. Toma las diferencias tonales como una descripción de cada conjunto completo más que como un veredicto sobre los platos por sí solos.

Ortofon SPU 124

La Ortofon SPU 124 es la cápsula que venía con la 140th Anniversary Edition, alojada en una carcasa de baquelita de estilo vintage. Es central para el carácter de ese giradiscos, no un accesorio atornillado al final del montaje.

Su contribución se oye en todo el rango. Los graves tienen verdadera contundencia, los medios mantienen un cuerpo natural que favorece voces e instrumentos acústicos, y los agudos altos caen ligeramente, lo que suaviza los bordes de ataque de las producciones electrónicas densas y evita que corten con demasiada dureza en una sala.

Esa caída es una decisión de gusto, no un defecto. Los oyentes que quieran el máximo mordiente y aire notarán la diferencia de inmediato, mientras que los que prioricen cuerpo y sesiones largas de escucha la encontrarán persuasiva. La cápsula es específica de la línea TD 124: no se ofrece para el TD 404 DD.

Thorens TAS 1600

La Thorens TAS 1600 es la cápsula contemporánea de la propia empresa, y es la pareja natural del TD 404 DD. Añadirla al giradiscos cuesta 1.200 EUR.

Donde la Ortofon SPU 124 se apoya en la masa y el cuerpo, la TAS 1600 se apoya en la precisión. La combinación del TD 404 DD y la TAS 1600 reproduce la información de baja frecuencia con más textura superficial y menos peso, organiza la escena sonora con más limpieza y da a los discos de guitarra un borde más afilado e inmediato. Cambia un poco de atmósfera por orden, y un poco de peso en los medios por claridad.

Ese compromiso es toda la historia de este emparejamiento, y merece la pena ser directo al respecto. Si quieres los graves más grandes y contundentes disponibles en esta familia, la SPU y el TD 124 siguen siendo la referencia. Si quieres una presentación más limpia y organizada que siga siendo fácil de seguir en sesiones largas, la TAS 1600 la ofrece.

Vivir con un giradiscos de alta gama día a día

Las especificaciones meten un giradiscos en una lista corta. La ergonomía decide si se usa.

El TD 124 DD te hace trabajar por su sonido. Su freno electrónico es realmente útil al girar un disco: pulsas el interruptor, el plato se detiene, giras el disco, tiras del interruptor y el plato vuelve a girar. Pero la elevación motorizada del brazo es lo bastante ruidosa como para tratarla mejor como una función redundante, y la falta de tapa antipolvo convierte el mantenimiento rutinario en un ritual cuidadoso.

El TD 404 DD elimina casi toda esa fricción. Una elevación silenciosa, una parada automática al final de cada cara y una tapa antipolvo que simplemente está ahí significan menos razones para dudar antes de poner un disco. No hay premios por hacer las cosas de la manera difícil, y un giradiscos fácil de manejar se usa más a menudo.

El resumen honesto es que los dos platos piden cosas distintas a sus dueños. Uno pide paciencia y un manejo cuidadoso a cambio del mejor sonido de la gama. El otro pide muy poco y sigue sonando excelente.

Consejos de compra

Los números enmarcan la decisión con claridad. Un TD 404 DD con la cápsula TAS 1600 y la fuente de alimentación lineal sale por poco más de la mitad del precio original de la 140th Anniversary Edition, y el 404 aporta más comodidad al mismo tiempo.

La Anniversary Edition es en la práctica una cuestión cerrada para la mayoría de los compradores. Estaba limitada a 140 unidades y se ha agotado, así que la elección realista hoy está entre el TD 404 DD y el TD 124 DD estándar, que sigue en la gama a 8.000 EUR en la UE sin las mejoras del aniversario. Ese modelo estándar conserva el aspecto clásico, el freno electrónico, el brazo TP 124 y la fuente de alimentación externa, pero no la capa de cobre del plato, el cableado interno de plata, el acabado de chapa de alto brillo ni la cápsula SPU.

Si el objetivo es el mejor sonido posible y aceptas los compromisos operativos que conlleva, la familia TD 124 DD es el destino. Si el objetivo es un giradiscos que realmente usarás cada día, el TD 404 DD es la compra más sensata, y su arquitectura técnica admite cambios posteriores de cápsula si quieres buscar con el tiempo una presentación más cálida y contundente.

Conclusión

Dos giradiscos de transmisión directa del mismo taller, separados por un factor de aproximadamente dos en precio y por una brecha mucho mayor en comodidad diaria. El TD 124 DD 140th Anniversary Edition representa el techo de calidad de sonido de la gama, con unos graves contundentes y unos medios naturales que su hermano no logra igualar del todo. El TD 404 DD cede un poco de masa y atmósfera a cambio de una elevación silenciosa, una parada automática, una tapa antipolvo y un precio más bajo.

Ajusta la compra a cómo escuchas. Sesiones largas e ininterrumpidas con una cápsula que favorece el cuerpo apuntan al TD 124. El uso habitual, las salas compartidas y una preferencia por un sonido preciso y organizado apuntan al TD 404 DD y a la TAS 1600.