Terra Nova Bothy Bag y Fjallraven Windsack 3: dos refugios de emergencia puestos a prueba en viento y lluvia

Introducción

Los refugios de emergencia que se colocan por encima de la cabeza y retienen el calor corporal son un equipo familiar en el Reino Unido y en partes de Escandinavia, y casi desconocidos en casi cualquier otro lugar. Dos de los diseños más conocidos son el Terra Nova Bothy Bag y el Fjallraven Windsack 3, y ambos se sometieron al mismo clima: temperaturas en torno al punto de congelación, lluvia constante que se convertía en hielo, nieve profunda derritiéndose bajo los pies y vientos sostenidos de unos 30 mph con rachas cercanas a 50 mph en una cresta expuesta por encima del límite del arbolado.

Es un conjunto de condiciones exigente, y es exactamente el tipo de clima que un refugio de emergencia debería justificar. Lo que sigue es un relato de campo de cómo se comportó cada diseño, dónde aparecieron los límites y cómo plantearse llevar uno.

Qué es un bothy bag y dónde se utiliza

Un bothy bag es un refugio de tela ligera que una persona o un grupo pequeño se coloca por encima para resguardarse del viento y la lluvia. El término es británico, y el formato es común en el Reino Unido y, en menor medida, en Escandinavia. No se usa mucho en la Europa alpina ni en Estados Unidos, y sigue siendo un artículo que polariza: algunas personas dependen de ellos, otras los consideran casi inútiles.

Los fabricantes presentan los bothy bags como refugios de emergencia que también sirven para paradas cortas, como una pausa para comer resguardado del viento. Se ofrecen en varias tallas, y varias empresas los fabrican. Estructuralmente, dependen de las personas que están dentro más bastones de senderismo, esquís o similares para dar forma a la tela. Una persona sola produce muy poca forma, lo que importa más de lo que parece cuando el viento arrecia.

Terra Nova Bothy Bag: refugio de emergencia para dos personas

El Terra Nova Bothy Bag que se trata aquí es la talla para dos personas. Es genuinamente ligero, se comprime poco y está bien fabricado: las costuras aguantaron ráfagas fuertes sin soltarse ni rasgarse, y la tela sí bloqueó el viento. Una funda en la parte superior admite un bastón de senderismo para que el material pueda separarse de la cabeza.

Entrar y salir es incómodo, y el interior es mucho más pequeño de lo que sugiere la capacidad para dos personas. Un adulto llenaba todo el refugio mientras estaba de rodillas, y sentarse erguido a unos 90 grados es la única posición viable. Cualquier cambio de postura cambia la forma del refugio, por lo que encaja mal con cualquier persona con limitaciones de movilidad.

La humedad es el problema mayor. El refugio no tiene cintas selladoras en las costuras, y en aproximadamente una hora las paredes y el techo estaban empapados de condensación. El agua también entraba por la ventilación, que quedaba plana contra la tela en lugar de despejarse. Como tu cuerpo es el armazón, tu espalda descansa contra una tela húmeda que aleja el calor en lugar de retenerlo. Tras unas tres horas, el interior estaba lo bastante mojado como para que sentarse dentro ofreciera poca ventaja frente a estar de pie bajo la lluvia.

Terra Nova describe la bolsa como un microclima cálido y seco que puede mantener caliente y seco a una persona lesionada. En estas condiciones, esa descripción no se sostuvo.

Condensación y ventilación: el problema central

Ambos refugios comparten la misma debilidad, y no se trata de cuánta lluvia cae en el exterior. El problema es la humedad generada en el interior. La condensación se acumula rápidamente en un espacio pequeño y cerrado, y con frío eso es más que una molestia: la ropa mojada y la tela mojada alejan el calor del cuerpo, que es el mecanismo detrás de la mayoría de las emergencias por frío.

La consecuencia práctica es que un refugio que te deja mojado después de usarlo puede colocarte en una situación peor que la meteorología por sí sola. Las capas mojadas no se pueden quitar dentro de un refugio estrecho sin exponerse al interior húmedo, y volver a salir al viento empapado es el escenario contra el que advierte todo programa de formación en clima frío.

La ventilación es la variable que decide cuánto empeora esto. Una ventilación que queda plana contra una tela húmeda no mueve el aire, y una vez que se forma condensación en las paredes, tiende a quedarse ahí o a gotear.

Fjallraven Windsack 3: espacio sin impermeabilidad

El Windsack 3 resuelve el problema de espacio que crea el bothy bag. Es lo bastante alto para ponerse de pie, y se puede fijar con bastones de senderismo, esquís o árboles, de modo que la estructura no depende por completo de los ocupantes. Eso también significa que la tela puede separarse del cuerpo, lo que permite entrar en calor y cambiarse la ropa mojada sin dejar de estar resguardado del viento. Además, retenía el calor notablemente mejor.

La contrapartida es el agua. El Windsack 3 no es impermeable, y tras una hora dentro, las paredes goteaban humedad. La ventilación también era muy pobre. A juzgar por una prueba húmeda y ventosa, no es un refugio en el que confiar bajo lluvia sostenida, aunque sea el más cómodo de los dos para estar dentro.

Comodidad, movilidad y esfuerzo de montaje

La comodidad separa drásticamente los dos diseños. El bothy bag no tiene puntos de fijación, así que depende del ocupante para mantener su forma, y la única postura viable es sentarse erguido con la espalda contra la pared. Las molestias de cadera y espalda aparecen bien antes de una hora, y no hay forma de cambiar de posición sin deformar el refugio a tu alrededor.

El Windsack 3 exige menos al cuerpo. Es posible ponerse de pie, la tela puede mantenerse separada de la piel, y los vientos le dan una forma que no se derrumba cuando te mueves.

Montar cualquiera de los dos refugios con viento fuerte lleva tiempo y cuidado. Los bastones, esquís o puntos de anclaje deben colocarse antes de desplegar por completo la tela, y un refugio que depende de la postura corporal es el más difícil de manejar cuando tienes frío y las manos mojadas.

Qué afirma el fabricante y qué mostró la prueba

Entre las afirmaciones hechas para el bothy bag estaban un microclima cálido y seco, la idoneidad como refugio para una persona lesionada, tela de alta calidad protectora del viento, costuras que no se sueltan con vientos fuertes y una ventilación descrita como esencial para un refugio de buena calidad. Frente a la prueba de campo, las afirmaciones sobre ligereza y construcción se mantuvieron, la protección contra el viento fue parcial, y la afirmación de cálido y seco no.

Consejos de compra: refugio, lona o ninguno

Un bothy bag se gana su lugar para paradas cortas en condiciones benignas o suaves: una pausa para comer resguardado del viento, una reagrupación rápida, unos minutos mientras alguien se ajusta las capas. Usado así, el montaje rápido y el pequeño tamaño plegado tienen sentido, y avanzar rápido importa porque la humedad se acumula deprisa dentro.

Como refugio de emergencia a largo plazo en condiciones frías, húmedas y ventosas, no se sostiene. La condensación, la ventilación que gotea, la postura sentada apretada y la imposibilidad de cambiarse la ropa mojada van en contra de lo que más importa, que es mantenerse seco.

Una lona cuadrada es la opción más flexible. Se puede montar por encima del límite del arbolado sin árboles, darle forma de diversos refugios y mantener el mal tiempo fuera sin atrapar tu propia humedad contra el cuerpo. Para terreno expuesto, frío y húmedo, esa combinación es mucho más fácil de confiar.

Conclusión

Ambos diseños tienen fortalezas reales: el Terra Nova Bothy Bag es ligero, pequeño y cortavientos, y el Fjallraven Windsack 3 es amplio, se puede fijar y retiene mejor el calor. Ambos también se quedan cortos en el mismo punto, que es mantenerte seco dentro. Elige cualquiera de los dos para refugiarte brevemente con tiempo suave, y recurre a una lona o a un refugio abierto similar cuando el pronóstico apunte a frío, viento y horas de lluvia.