Análisis del TAD ME1TX: un altavoz de estantería japonés construido en torno a la resolución

Introducción

“Alta fidelidad de gama alta” es una etiqueta que se aplica a muchísimos productos que no la merecen. Bien empleada, describe una búsqueda genuina de la excelencia en diseño, ingeniería, calidad de sonido y calidad de construcción. El TAD ME1TX, un altavoz compacto de estantería de un fabricante japonés, pertenece firmemente a esa categoría.

TAD diseña y fabrica sus productos en Japón. La empresa se fundó en 1970 como marca de audio profesional que hacía monitores de estudio, y a principios de los 2000 empezó a producir altavoces de alta fidelidad para consumidores, junto a su línea de electrónica ya existente. La electrónica ha formado parte de su producción desde el principio.

El ME1TX es la versión actualizada del ME1 original, que apareció por primera vez en 2016. Los dos modelos se parecen a simple vista, pero casi todo en el altavoz más reciente se ha revisado y mejorado.

Diseño y calidad de construcción

El ME1TX es pequeño para sus ambiciones: 16 pulgadas de alto y 46 libras. El recinto se siente extremadamente sólido, y el ajuste y acabado están al más alto nivel. Es un altavoz que parece y se siente caro, y los soportes opcionales de fábrica mantienen esa impresión con un elegante pilar delantero.

El gabinete adopta un enfoque poco habitual para el puerto. En lugar de un puerto redondo convencional, utiliza ranuras a ambos lados del gabinete, en la parte delantera y trasera, una disposición que se mantiene silenciosa en uso, sin ruido de chuffing procedente de los puertos. Las caras de esas ranuras son placas de aluminio de 5 mm de grosor, que también refuerzan y sostienen la estructura del gabinete.

Tecnología de los transductores

El ME1TX es un diseño de tres vías construido en torno a un mid-tweeter concéntrico.

El tweeter es una unidad de berilio depositado en vapor de 25 mm, un material exótico para la tarea, y una actualización del diseño original con nuevos adhesivos más ligeros y resistentes. El midrange es un cono de magnesio de 3,5 pulgadas con una nueva cesta de aluminio fundido más ligera y resistente que permite un mejor flujo de aire detrás del transductor. Su diafragma de magnesio está recubierto para mayor rigidez y resistencia, y es más ligero que el original. El woofer es una unidad de 6,5 pulgadas con un cono de aramida multicapa, de nuevo con una nueva cesta de aluminio fundido para mejorar el flujo de aire, además de un nuevo circuito magnético que mejora el motor respecto al modelo de 2016.

Especificaciones

El altavoz tiene una impedancia nominal de 4 ohmios con una sensibilidad de 85 dB, que está en el lado bajo. La cifra de baja frecuencia declarada es de 36 Hz, indicada sin tolerancia, y en una sala típica hay que esperar algo más cercano a 46 o 47 Hz. Es un rango razonablemente completo para un gabinete de este tamaño, pero no es profundidad de subwoofer, y un altavoz pequeño con un woofer de 6,5 pulgadas no puede llegar tan lejos.

Calidad de sonido

La transparencia es la cualidad definitoria del ME1TX. Suena puro y claro y, al mismo tiempo, genuinamente bello, con un midrange que destaca. Es un altavoz de alta resolución, pero no uno que convierta las grabaciones corrientes en una tarea pesada. Combinar ese nivel de claridad con la escucha a largo plazo es poco frecuente.

La escena sonora es extraordinaria. El altavoz suena abierto y espacioso, con una localización precisa dentro del escenario. Los agudos son hermosos, los medios son magníficos y los graves son claros y bien definidos.

Transparencia y detalle

La definición de los graves es un punto fuerte particular: la textura y el detalle dentro de la información de baja frecuencia se perciben con claridad. La respuesta transitoria también es excelente, lo que importa en metales y trompas, donde el ataque y el mordiente del instrumento quedan al descubierto.

Las voces se benefician de la misma resolución. Las grabaciones antiguas ganan una presencia que las hace sentirse inmediatas en lugar de archivísticas.

Dinámica y reproducción a alto volumen

El ME1TX maneja niveles de reproducción altos con aplomo. Con picos de 90 dB, y durante tramos cortos con picos de 95 dB, el altavoz no mostró signos de esfuerzo, y parece capaz de subir aún más.

Escucha a bajo nivel

La escucha en silencio es el único aspecto en el que el ME1TX es meramente competente. A niveles de alrededor de 40 a 45 dB sigue siendo utilizable y agradable, pero no está en su mejor momento, y los altavoces de mayor sensibilidad tienden a manejar mejor ese escenario. Aprueba, pero no es el fuerte de este altavoz.

Comparativa

El ME1TX no lo intenta todo. Frente a un diseño de baffle abierto construido en torno a un woofer de 15 pulgadas, suena naturalmente como el altavoz más pequeño que es. Frente a un altavoz de trompeta, no puede igualar el despliegue dinámico que ofrecen esos diseños. Lo que hace en su lugar es resolver mucho más de la grabación que cualquiera de los dos, dejando que el detalle dentro de la mezcla salga a la superficie.

Su verdadera habilidad es preservar las diferencias entre grabaciones. Cada disco, archivo o stream debería sonar distinto, porque cada uno se hizo en circunstancias diferentes, con estudios, micrófonos e ingenieros distintos. Los sistemas menos capaces difuminan esas distinciones en una uniformidad agradable. Un altavoz tan resuelto las deja aflorar, de modo que cada nueva pieza musical llega con un elemento de sorpresa.

Para quién es este altavoz

Es un altavoz para oyentes que sitúan la resolución, la transparencia y la escena sonora en lo más alto de la lista, y a quienes les importa el midrange por encima de todo. Se adapta a cualquiera que tenga una colección que conoce íntimamente y quiera escuchar más a fondo, y recompensa a los oyentes que alternan entre vinilos, archivos y streams y quieren que cada uno suene como es.

También es, lo cual es importante, lo bastante indulgente como para convivir con él. Un altavoz de alta resolución que hace que la mayor parte de una colección de discos suene mal es una compra difícil a largo plazo. El ME1TX evita esa trampa.

Cosas a considerar antes de comprar

• La sensibilidad está en el lado bajo, con 85 dB, y el altavoz tiene una impedancia nominal de 4 ohmios, así que hay que prever una amplificación adecuada a esa combinación.
• La salida de baja frecuencia se declara en 36 Hz, pero la extensión real se acerca más a 46 o 47 Hz, así que no es un altavoz para compradores que busquen profundidad de subwoofer.
• La escucha muy silenciosa, a 40 o 45 dB, no es donde destaca.
• Los soportes de fábrica se compran por separado, y el precio varía según el acabado.
• No igualará a los diseños de woofer grande o de trompeta en escala y facilidad dinámica.

Consejos de compra

En negro, el ME1TX se vende por 18.200 dólares el par, con los soportes opcionales a 2.800 dólares el par. En el acabado blanco plateado, el precio sube a 19.200 dólares el par, y los soportes a juego cuestan 2.900 dólares el par.

Para los oyentes que quieran gran parte de este sonido por bastante menos, vale la pena buscar el ME1 original de 2016 en el mercado de segunda mano, donde se vende por bastante menos. Mucho de lo que hace especial al ME1TX ya estaba presente en esa primera versión.

Antes de decidirse, merece la pena ser honesto sobre cómo se escucha. Si la mayor parte de la escucha ocurre a niveles moderados o altos y se valora la resolución por encima de la escala pura, el ME1TX presenta un argumento sólido. Si la prioridad es el bajo profundo, la alta sensibilidad o la facilidad dinámica de un diseño de trompeta, otros caminos encajarán mejor.

Conclusión

El TAD ME1TX es un altavoz de estantería genuinamente de gama alta. Es transparente y puro sin ser castigador, su midrange y su escena sonora son excepcionales, y su calidad de construcción está a la altura de su precio. Sus limitaciones son reales y están bien definidas: baja sensibilidad, extensión modesta en baja frecuencia y un rendimiento meramente competente a volúmenes muy bajos. Para los oyentes que valoran la resolución y pueden asumir el precio y la amplificación que exige, ofrece una experiencia que pocos altavoces compactos pueden igualar.