Análisis del Tacx NEO 3M: un rodillo inteligente con movimiento construido como una bestia

Introducción

Hay rodillos que llegan y se funden con la esquina de la cueva del dolor. El Tacx NEO 3M no es uno de ellos. Tras aproximadamente un mes de uso, se presenta como una auténtica bestia de máquina, tanto física como técnicamente, y la razón es doble: Tacx ha metido la fuente de alimentación externa en la carcasa trasera, y los componentes de refrigeración internos han crecido para ampliar lo que la marca denomina la zona de trabajo, es decir, la capacidad del rodillo para mantener la resistencia a distintas velocidades.

Sobre el papel, las especificaciones son prácticamente idénticas a las del NEO 2T que lo precedió: simulación de pendientes del 25%, precisión de más o menos 1% y una resistencia máxima de 2.200 vatios. Las diferencias solo se hacen evidentes en las pruebas, y por el camino hay algunos giros interesantes.

Desembalaje y montaje

La experiencia de desembalaje empieza con un detalle realmente encantador: la caja de envío tiene una cremallera de cartón. Tira de ella, ábrela y el rodillo está plegado dentro junto a un puñado de adaptadores para distintas combinaciones de eje pasante y liberación rápida. Cabe destacar que esos adaptadores se atornillan al rodillo en lugar de perderse como ocurre en la mayoría de rodillos, y se incluye una pequeña herramienta azul para ayudar, aunque cualquier herramienta del maletín sirve igualmente.

Dos puntos de diseño destacan. Primero, el rodillo por fin tiene un asa de transporte, algo que se echaba en falta desde hacía mucho. Segundo, incluye un casete de 11 velocidades integrado. A este precio, se siente como un paso atrás, aunque la mayoría de los consumidores todavía usan bicicletas de 11 velocidades.

Una advertencia práctica: la caja voluminosa y el borde del chasis pueden interferir con un cambio trasero de jaula larga durante el montaje, salvo que estés en el piñón más pequeño. Una vez resuelto, la bici se monta como en cualquier rodillo de transmisión directa.

Conectividad y la cuestión del Wi-Fi

El NEO 3M se empareja mediante dos canales Bluetooth simultáneos más canales ANT+ ilimitados, por lo que conectarse a prácticamente cualquier app de entrenamiento es muy sencillo.

El adaptador Wi-Fi opcional, que también incorpora un puerto ethernet, se conecta a la parte trasera del rodillo y se configura a través de la app gratuita de Tacx. Cuesta 129 $ y, sinceramente, es difícil entender por qué el Wi-Fi no está integrado en un rodillo de este nivel y precio, sobre todo porque la competencia ya lo hace exactamente así. La buena noticia: es totalmente opcional. La mayoría de las pruebas se hicieron sin él, y el rodillo funciona perfectamente solo con Bluetooth o ANT+.

Movimiento: la característica estrella

La M de NEO 3M significa movimiento (motion), y se mueve de varias maneras. La más evidente es adelante y atrás: 2,5 cm en cada dirección, usando el mismo diseño que las placas Tacx NEOmotion vendidas hace unos años, ahora simplemente moldeadas en la base del rodillo. Los bloqueos traseros permiten activar o desactivar el movimiento al instante.

El propósito del movimiento es reducir la fatiga en entrenamientos largos al obligar al cuerpo a hacer pequeños ajustes continuos sobre el sillín, algo que los estudios llevan tiempo respaldando. En comparación con los hasta 14 cm de recorrido del Wahoo KICKR MOVE, los 5 cm de recorrido total aquí son modestos, y es más relevante al esprintar, donde cualquier sistema de movimiento es, admitámoslo, incómodo. También hay inclinación lateral, presente en los rodillos NEO desde hace años como accidente de ingeniería, ahora algo más intencional y simétrica.

Más allá del movimiento físico, la serie NEO sigue siendo el único rodillo que simula superficies de carretera. Usando 32 imanes que hacen titubear el motor a niveles de milisegundos, recrea grava, adoquines, rejillas de ganado y más, media docena de superficies aproximadamente. No transforma la experiencia, pero la primera vez que lo sientes es genuinamente convincente.

Sensación de pedaleo, ruido e inercia

La reproducción de la inercia es magnífica. La aceleración y la deceleración se sienten naturales, y si taparas los ojos a ciclistas comparando este rodillo con su rival más cercano, la mayoría, incluso insider del sector, tendrían dificultades para notar la diferencia. Simplemente ambos son así de buenos en sensación de carretera.

El ruido es casi un asunto menor. El sonido principal que se oye es tu propia transmisión. A intensidades muy altas se enciende un ventilador de refrigeración interno, pero queda muy por debajo de tu ventilador y de tu propia respiración: un zumbido tenue que apenas notarás mientras jades en un intervalo.

Un extra muy ingenioso: Downhill Drive. Con el rodillo enchufado, impulsa hacia delante el volante de inercia en las bajadas dentro de apps de simulación, manteniéndolo girando y ajustando la velocidad según la pendiente. Es un divertido toque de realismo, y además el rodillo funciona completamente con alimentación propia sin enchufarlo en absoluto.

Precisión: donde se vuelve impresionante

La precisión declarada coincide con la del NEO 2T, más o menos 1%, pero esa única línea de especificaciones esconde lo que revelan las pruebas. Usando el estándar de test de entrenamiento estructurado 30x30, repetido en cada rodillo probado durante una década, el NEO 3M sobrepasa su potencia objetivo por solo 1 a 3 vatios. La mayoría de los rodillos del mercado sobrepasan entre 15 y 70 vatios. Llega a unos 20 vatios del punto fijado en tres segundos, y luego usa el último segundo para llegar con suavidad, como un tren que entra deslizándose en la estación. La corona del entrenamiento estructurado se ha trasladado claramente aquí.

Frente a bielas de potencia de referencia, el rodillo sigue la potencia como una sombra. El modo simulación es igual de sólido: preciso a altas velocidades de volante en llano, limpio en esprints de 800 a 950 vatios, y estable durante una subida de 25 minutos a unos 290 vatios de media sin desviaciones. El seguimiento del cadencia se mantuvo desde 180 RPM hasta 19 RPM, perdiéndose por debajo de eso como ocurre con la mayoría de rodillos y medidores de potencia.

Aspectos a considerar antes de comprar

El elefante en la habitación es el precio: 1.999,99 $, efectivamente 2.000 $, unos 400 $ más que el Wahoo KICKR MOVE de 1.599,99 $. El KICKR MOVE incluye Wi-Fi integrado, mayor recorrido de movimiento, race mode desde el lanzamiento e integración con KICKR CLIMB (esa última cuesta más). El NEO 3M responde con Downhill Drive, simulación de superficies de carretera y una finura claramente superior en entrenamientos estructurados; se espera que race mode llegue después del lanzamiento.

Consejo de compra

Si tienes presupuesto, este es un gran rodillo y es difícil equivocarse con él. El esfuerzo de ingeniería es evidente, aunque discutiblemente parte de él podría haberse invertido mejor en el Wi-Fi integrado y en race mode, características que beneficiarían a un conjunto más amplio de usuarios. Elige el NEO 3M si la precisión en modo entrenamiento y la simulación de superficies son lo más importante para ti; busca otras opciones si la conectividad integrada y un mayor recorrido de movimiento encabezan tu lista.

Conclusión

El Tacx NEO 3M es una impresionante bestia de máquina con, posiblemente, la mejor respuesta en entrenamientos estructurados del mercado, movimiento real integrado y una magnífica reproducción de la inercia. Su precio premium y la ausencia de Wi-Fi integrado son las principales contrapartidas, pero para los ciclistas que valoran la finura de la precisión por encima de todo, marca un nuevo referente.