Starke Sound Fiera 4 vs AD4 vs NAD C 298: Tres amplificadores Clase D comparados

Introducción

La amplificación Clase D se ha asentado en la corriente principal de la alta fidelidad seria, y el Starke Sound Fiera 4 es un buen ejemplo de hacia dónde se dirige esta categoría. Es una etapa de potencia Clase D de cuatro canales y el sucesor del AD4, un modelo descatalogado que todavía tiene seguidores fieles entre los oyentes que pasaron tiempo con él.

Esta comparación sitúa al Fiera 4 junto a su predecesor y al NAD C 298. Los tres son diseños Clase D capaces de mover altavoces exigentes, pero apuntan a objetivos distintos. Los modelos de Starke Sound tienen una afinación deliberada, mientras que el NAD C 298 busca la neutralidad por encima de todo.

Un dato de contexto condiciona todo lo que sigue. El AD4 fue medido de forma independiente y se comprobó que entregaba menos potencia de la que sugerían sus cifras publicadas, y el Fiera 4 llega después de ese episodio. Las mediciones independientes del Fiera 4 ahora muestran cifras de potencia conservadoras en lugar de infladas, lo que supone un cambio de enfoque significativo.

Qué cambió del AD4 al Fiera 4

El cambio más importante es la fuente de alimentación. El AD4 utilizaba un par de grandes transformadores toroidales, mientras que el Fiera 4 usa una fuente de alimentación conmutada blindada. Es una práctica habitual en los diseños Clase D, y Starke Sound afirma que el cambio se hizo para obtener mejores mediciones, mejor sonido y un rendimiento general superior. La compañía también señala que algunos clientes experimentaban zumbido con la fuente basada en transformador, y que una fuente conmutada es más rápida y más sencilla de fabricar.

Las funciones y la estética se mantienen casi sin cambios. El Fiera 4 sigue siendo un amplificador de cuatro canales que se puede puentear a dos canales con un interruptor en el panel trasero, por lo que puede servir tanto a sistemas estéreo como a configuraciones multicanal o biamplificadas.

La otra constante es el propio módulo de amplificación. La mayoría de los amplificadores Clase D del mercado utilizan módulos de terceros, mientras que Starke Sound diseña los suyos propios en casa. La compañía afirma que eso le da la máxima flexibilidad sobre el sonido del amplificador, y la afinación tanto del AD4 como del Fiera 4 sugiere que esa flexibilidad se está aprovechando.

Starke Sound Fiera 4: sonido y carácter

El Fiera 4 tiene mucha pegada. Maneja altavoces de estantería que piden potencia y columnas más grandes sin esfuerzo, y en comparación directa puede parecer que tiene más potencia de reserva que el NAD C 298.

En cuanto a tonalidad, no es un amplificador neutro. Se inclina ligeramente hacia una curva en V, con un poco más de peso en los graves y algo más de energía en los agudos. Con grabaciones brillantes, o con altavoces que ya tienden al brillo, ese énfasis en los agudos puede derivar en dureza.

Lo que hace bien es el emparejamiento. Conectado a altavoces suaves en lugar de adelantados, el Fiera 4 los abre y les añade escala. Una combinación que destacó fue la de los GR Research XLS Encores, donde amplificador y altavoz parecían favorecerse mutuamente de una forma poco común a cualquier precio.

La dinámica es sólida en todos los aspectos, y la presentación general está más extendida y más orientada a la referencia que la del AD4. Lo que sacrifica es parte de la profundidad y la anchura de la escena sonora, y del gancho emocional que hacen que el AD4 sea tan fácil de seguir escuchando.

Starke Sound AD4: el predecesor cálido y musical

El AD4 está descatalogado, pero define esta comparación. Su fuente con doble transformador toroidal le otorga un carácter claramente distinto: más cálido, de tono más natural y notablemente más musical que el Fiera 4.

Los oyentes que escucharon ambos amplificadores con los mismos altavoces en la misma sala a menudo preferían el AD4. Sus puntos fuertes son la profundidad y la anchura de la escena sonora, además de una sensación de emoción difícil de medir y fácil de percibir. Tampoco parecía quedarse corto de potencia, ni siquiera con altavoces exigentes, que es precisamente lo que hizo tan sorprendentes las mediciones independientes de potencia.

Esa es la salvedad que hay que sopesar. Las mediciones del AD4 mostraron una capacidad de potencia por debajo de la especificación publicada, y un pequeño número de propietarios se encontró con zumbido en sus sistemas. Si encuentras uno en el mercado de segunda mano, esas son las dos cosas que conviene verificar antes de decidirte.

NAD C 298: equilibrio de referencia para el uso diario

El NAD C 298 es el más neutro de los tres. Añade muy poco color propio, lo que lo convierte en un excelente instrumento para evaluar altavoces en lugar de favorecerlos. En sistemas donde el objetivo es escuchar lo que un componente hace realmente, esa cualidad vale más que cualquier afinación.

Esa neutralidad es justo lo que lo separa de los diseños de Starke Sound. Donde el AD4 tiende a lo cálido y el Fiera 4 se inclina ligeramente hacia la curva en V, el C 298 se mantiene uniforme, analítico y controlado, y mueve cargas difíciles sin quejarse.

No obstante, en comparación directa con el Fiera 4, puede parecer que tiene algo menos de reserva, y todavía conserva un carácter Clase D reconocible en lugar de la presentación más cálida y musical del AD4. Para el trabajo de referencia y la construcción de sistemas a largo plazo, ese compromiso suele ser el acertado.

Por qué las mediciones y las impresiones de escucha pueden divergir

Las mediciones independientes son el punto de partida más fiable para juzgar un amplificador, y las especificaciones publicadas deberían ser precisas. Ambas afirmaciones pueden ser ciertas al mismo tiempo que la observación de que una cifra de vatios no describe del todo cómo un amplificador mueve altavoces reales.

Algunos diseños entregan alta corriente y afrontan cargas difíciles a pesar de especificaciones modestas, y la fuente de doble transformador del AD4 es una posible razón de que nunca pareciera quedarse corto de potencia. Eso sigue siendo una conjetura fundada más que una explicación verificada, y no excusa el haber publicado cifras infladas en primer lugar.

La lección más útil es que el Fiera 4 ahora mide de forma conservadora. Una especificación en la que puedes confiar vale más que una cifra llamativa, y significa que el Fiera 4 puede juzgarse por su sonido y no por si los números cuadran.

Consejos de compra: cómo emparejar el amplificador con tus altavoces

Empieza por tus altavoces. Si son suaves y ligeramente relajados, el Fiera 4 es el más gratificante de los tres, ya que añade escala y energía sin caer en el deslumbramiento. Si ya son brillantes, su énfasis en los agudos puede ser demasiado.

Si la calidez, la musicalidad y la profundidad de la escena sonora te importan más que la precisión de las mediciones, un AD4 de segunda mano sigue siendo un amplificador muy atractivo, siempre que confirmes que no hay zumbido en tu sistema y aceptes que sus cifras de potencia publicadas no eran exactas.

Si buscas neutralidad, una referencia limpia y un amplificador que te ayude a evaluar otros componentes, el NAD C 298 es la elección directa, y moverá altavoces exigentes sin esfuerzo.

Los tres tienen potencia suficiente para la mayoría de los altavoces del mundo real, y los modelos de Starke Sound añaden flexibilidad con cuatro canales que se pueden puentear a dos. Si puedes escuchar antes de comprar, hazlo. Si no puedes, compra por el carácter que realmente quieres y no por el número más grande de una hoja de especificaciones.

Conclusión

El Fiera 4 es un amplificador sólido con una personalidad concreta: extendido, dinámico y ligeramente en V, y da lo mejor de sí con altavoces que no sean brillantes. El AD4 sigue siendo el más musical de los dos y el que muchos oyentes todavía prefieren, con la salvedad de que sus especificaciones publicadas no se sostenían y de que el zumbido afectó a un pequeño número de sistemas. El NAD C 298 se sitúa aparte como la herramienta de referencia neutra del grupo.

Elige por carácter y por tus altavoces, y no solo por la potencia, y cualquiera de los tres puede ser el ancla de un sistema durante años.