Análisis del SRAM Rival Explore: un grupo gravel inalámbrico de 13 velocidades

Introducción

SRAM Rival Explore es un grupo de un solo plato diseñado para gravel y ciclismo de aventura. Aporta 13 velocidades en la parte trasera y un solo plato delante, cambia y frena de forma inalámbrica, e introduce un nuevo sistema de frenado. En la gama de SRAM ocupa la tercera posición desde arriba, por debajo de Red y Force y por encima de Apex, y hereda casi todas las características del tope de gama Red.

La etiqueta Explore identifica las versiones de un solo plato de estos grupos. En comparación con el Rival anterior, las manetas se han rediseñado por completo, el frenado hidráulico se ha mejorado y ahora hay una velocidad más en el cassette. También es bastante más barato que el Red de 13 velocidades existente, aunque la configuración completa con potenciómetro sigue situándose en torno a los 1.550-1.750 dólares según la configuración y el mercado.

Para quién es este grupo

Es un producto de rendimiento, dirigido a aficionados y corredores serios más que a ciclistas ocasionales. Se puede conectar a una app para personalizar el modo de cambio, y la forma de la maneta, el alcance y la posición de la mano tienen un enfoque claramente de competición. Si buscas un amplio rango de desarrollos sin la complejidad de un desviador delantero, la disposición de un solo plato lo simplifica todo: un botón para un desarrollo más duro y otro para uno más fácil.

Resulta menos atractivo si intentas mantener el gasto bajo, o si estás en cualquiera de los extremos del rango de tallas. Las manetas son largas y las longitudes de biela se detienen en 175 mm, así que los ciclistas más bajos y los muy altos quizá tengan que buscar otras opciones o planificar alrededor de componentes de terceros.

Para los ciclistas que pasan largas jornadas sobre superficies mixtas, el atractivo es la combinación de rango, agarre y bajo mantenimiento. El gravel recompensa un grupo que se mantiene silencioso, cambia bajo carga y no necesita atención constante, y ese es el espacio que este grupo está diseñado para ocupar.

Principales virtudes

Las virtudes más destacadas son la frenada, el cambio y el hecho de que casi todo sea inalámbrico. Cada una de ellas tiene un efecto real en cómo se siente la bici al rodar.

Frenada que marca el referente

La tecnología de frenado del tope de gama Red ha llegado hasta el Rival, y es realmente un sistema de un dedo. La modulación es firme y predecible, y resulta especialmente útil fuera del asfalto, donde una presión firme y controlada importa más que la potencia bruta. En descensos largos ayuda a controlar el agarrotamiento de los brazos y aporta confianza, lo que a su vez hace que montar sea más divertido.

La hoja de la maneta también se ha rediseñado para que sobresalga del manillar en lugar de quedar pegada a él. En el diseño anterior era posible pillarse el meñique contra el manillar al frenar, y la nueva forma lo evita. El ajuste de alcance de la maneta sigue presente, así que la maneta se puede acercar o alejar del manillar para adaptarse al tamaño de la mano.

En comparación con la frenada del Rival anterior, la diferencia es clara. El sistema previo era potente pero se sentía esponjoso a través de la maneta, mientras que el nuevo se siente más directo y exige bastante menos esfuerzo.

Cambio preciso y desviador trasero de montaje directo

El desviador trasero utiliza un diseño de montaje completo, lo que significa que se atornilla directamente al cuadro en lugar de apoyarse en un soporte de desviador tradicional. El requisito práctico es un cuadro compatible con UDH. Como el mecanismo se fija en la zona del eje trasero, una parte intrínsecamente robusta de la bici, está bien situado para absorber impactos, y está diseñado para apartarse en lugar de romperse si algo lo golpea. Los ciclistas de montaña llevan un tiempo usando esta disposición y reportan pocos problemas, aunque en las bicis de gravel todavía es bastante nueva.

Un detalle llamativo es que no hay ningún tornillo de ajuste, ni siquiera un tornillo de tensión B. El desviador simplemente se monta y queda en la posición correcta respecto al cassette. Lo que sí hay que hacer bien es la longitud de la cadena, que debe seguir la tabla del fabricante, y el par de apriete del montaje, que es sustancial, 35 Nm, y debe ajustarse con una llave dinamométrica. El cambio trasero también utiliza poleas sobredimensionadas.

En uso, el cambio es excepcionalmente preciso, y se percibe notablemente mejor que el del anterior Rival Explore en el mismo cuadro.

Sencillez inalámbrica y amplia compatibilidad

Todo es totalmente inalámbrico. Las manetas de cambio funcionan con pilas de botón y cada desviador lleva una pequeña batería de clip, y el sistema se comunica de forma fiable. Eso hace que la instalación y la sustitución de piezas sean lo más sencillo posible, sin ningún cable recorriendo el cuadro. Algunos sistemas de la competencia son solo semiminalámbricos, con un cable por la vaina inferior que une los dos desviadores.

La compatibilidad es otro punto fuerte. Las piezas se pueden mezclar entre los distintos grupos siempre que sean del mismo número de velocidades, y el Apex ahora es de 12 velocidades, así que eso cubre casi todo. La misma cadena sirve para las versiones Explore de 13 velocidades y para los grupos de carretera de 12 velocidades. Lo único de lo que carece el Rival son los botones adicionales que sí tienen el Force y el Red, que pueden programarse para controlar algo como una tija telescópica.

Aspectos a considerar antes de comprar

Es un grupo muy bueno, pero hay algunos detalles prácticos que merecen atención antes de decidirse, sobre todo en lo relativo al tallaje y la compatibilidad del cuadro.

Longitud de las manetas y ajuste a la bici

Las nuevas manetas son aproximadamente 1,5 cm más largas que la versión anterior, lo que supone un cambio importante en una bici. La ventaja es un agarre realmente firme sobre las manetas, que se agradece cuando te pones de pie para una subida empinada de gravel. La desventaja es que añade longitud a la cabina en un momento en el que las bicis ya vienen con cifras de alcance largas.

Si eres de talla pequeña, merece la pena comprobarlo con cuidado, porque puede descartar una bici por completo. El cuerpo de la maneta Rival también es un poco más esbelto que el equivalente Force y no tiene botón integrado, lo que lo hace un poco más pequeño en la mano y potencialmente más cómodo para ciclistas con manos pequeñas.

Si vas a actualizar una bici existente o a comprar una bici completa con este grupo, conviene confirmar el alcance y la longitud de la potencia antes de comprar, no después.

Peso, desarrollos y opciones de biela

Los pesos de los componentes suman en total unos 2.658 g: el conjunto de bielas pesa 755 g, el par de manetas 451 g, el cassette de 13 velocidades 389 g, el cambio trasero con su polea sobredimensionada, embrague y batería 467 g, las pinzas con latiguillo 326 g, y los discos 280 g para un par de 160 mm delante y detrás. Los discos en sí no han cambiado respecto a antes.

Las opciones de plato van de 36 a 46 dientes, y el cassette utiliza un piñón muy pequeño de 10 dientes en el extremo superior. Las longitudes de biela disponibles son 160, 165, 170, 172,5 y 175 mm, una variedad razonable pero aún limitante para los ciclistas muy pequeños y extremadamente altos, que a menudo acaban recurriendo a especialistas en bielas de terceros. Eso está en líneas generales en consonancia con lo que ofrecen los otros grandes fabricantes de grupos.

Sobre la velocidad adicional: pasar de 12 a 13 velocidades mantiene un rango similarmente amplio con saltos ligeramente más pequeños entre desarrollos. Más velocidades detrás también dejan menos espacio para un cassette enorme, así que hay un argumento técnico a su favor. En la práctica, la mayoría de los ciclistas no notará la diferencia.

Lo que deja fuera en comparación con el Red

La lista de omisiones es corta. No hay ajuste de contacto de las pastillas de freno, así que no se puede cambiar lo cerca que quedan las pastillas ni lo rápido que muerden, aunque el ajuste de alcance de la maneta se mantiene y para la mayoría de los ciclistas importa más. No hay botones adicionales. El peso, los materiales y la rigidez de las bielas también difieren del tope de gama, y esas diferencias pueden no importar en absoluto según cómo montes.

El potenciómetro opcional es de un solo lado y basado en el eje de pedalier, lo cual es una elección práctica porque los platos se pueden cambiar con normalidad.

Consejo de compra

La configuración completa con potenciómetro tiene un precio en torno a los 1.550-1.750 dólares según la configuración y el mercado. Si prescindes del potenciómetro, el precio baja hasta unos 200 dólares, lo que hace la versión estándar bastante más amable. En cualquier caso, sigue siendo más barata que el Force o el Red.

Que eso represente una buena relación calidad-precio depende de qué estés sustituyendo. Si tu grupo actual funciona y estás contento con él, aquí no hay urgencia, y es razonable esperar que esta tecnología vaya filtrándose hacia abajo en la gama con el tiempo. Si estás montando una bici de gravel y quieres la mejor frenada y el mejor cambio que puedas conseguir a este nivel, el argumento es mucho más sólido. También conviene conocer las alternativas: el Shimano GRX RX815 es electrónico y solo de un plato, de 11 velocidades por ahora, y su GRX electrónico de 12 velocidades es solo de dos platos, mientras que el Campagnolo Ekar es específico para gravel y de 13 velocidades pero solo mecánico. Los precios de todos ellos varían según la tienda y el mercado.

Dos cosas deberían guiar la decisión más que ninguna otra. Primero, el tallaje: si las manetas más largas dejan el alcance fuera de tu rango, ninguna calidad de cambio lo arreglará. Segundo, la frenada: si ruedas por descensos empinados y sueltos y quieres un sistema que puedas accionar con un dedo, aquí es donde el grupo justifica su precio.

Conclusión

El SRAM Rival Explore cumple lo que promete. La frenada es excelente, el cambio está entre los más precisos que se pueden conseguir en una bici de gravel, y la configuración inalámbrica hace que la instalación y el mantenimiento sean realmente sencillos. La compatibilidad en toda la gama es un auténtico plus, y la disposición de un solo plato hace que todo sea fácil de convivir con ello.

Las reservas son igual de claras. Cuesta mucho, las manetas 1,5 cm más largas serán un impedimento definitivo para algunos ciclistas, y el desviador de montaje directo requiere un cuadro compatible con UDH. Si estás contento con lo que ya montas, no hay necesidad de precipitarse. Pero si estás montando una bici de gravel y quieres una frenada y un cambio de primer nivel sin subir al Force o al Red, esta es una opción muy convincente.