Análisis de SRAM Rival AXS: más ligero, más barato y realmente competitivo

Introducción

SRAM Rival AXS no es una simple actualización. Casi todas las piezas del grupo se han rediseñado, desde la forma de las manetas hasta la construcción del conjunto de bielas, y el resultado es un grupo inalámbrico de tercera gama que ahora supera al Shimano 105 Di2 tanto en peso como en precio. Para los ciclistas que llevaban tiempo esperando que el cambio electrónico llegara a un nivel más accesible, esta es la versión que por fin lo justifica.

Los cambios van más allá de la estética. Las manetas de cambio adoptan un diseño de perfil mucho más bajo, el conjunto de bielas pasa a un plato mecanizado de dos piezas, los frenos son pinzas de dos piezas más esbeltas y el desviador delantero gana una jaula más larga con autotrim integrado. El peso baja, el precio baja y la experiencia de conducción se acerca notablemente a la de las gamas superiores más caras.

Para quién es este grupo

Rival AXS tiene más sentido para los ciclistas que quieren cambio electrónico inalámbrico sin pagar por las gamas altas. Encaja como primer grupo electrónico, en montajes de carretera donde la fiabilidad y el bajo mantenimiento importan más que el prestigio puro, y en montajes de gravel donde el ecosistema AXS facilita el intercambio de componentes.

También es una opción muy acertada para los ciclistas que valoran el control de frenado por encima de la cantidad de funciones. La maneta reprofilada ofrece frenado con un dedo tanto desde los agarres superiores como en los agarres inferiores, que es el tipo de detalle que importa en descensos largos y curvas técnicas. Los ciclistas que dependen de los botones ocultos de las manetas para cambiar de pantalla o controlar la tija telescópica deberían mirar más arriba en la gama, porque Rival AXS no los incluye, aunque Shimano 105 Di2 tampoco los ofrece.

Rediseño del mando y la maneta

El cambio más importante es la maneta. El diseño anterior colocaba el pistón dentro del cuerpo de la maneta en posición vertical, lo que hacía que el cuerpo fuera alto y voluminoso. Rival AXS gira ese pistón a posición horizontal, lo que permite empaquetar los componentes internos mucho más abajo y da como resultado una maneta mucho más ergonómica.

La forma en sí proviene de Force AXS, que a su vez la heredó de Red AXS, así que la maneta ahora se ve y se siente como un componente premium en lugar de uno económico. La palanca de cambio se ha reprofilado con hendiduras en la parte superior para el frenado con un dedo, y las palancas presentan un ligero giro hacia fuera que las sitúa más cerca de la mano. Las manetas son de carbono, algo poco habitual en este rango de precio.

El peso refleja el rediseño. Un par de manetas, frenos incluidos, pesa 72 g menos que la versión anterior. La única omisión es el botón oculto en la cara interior de las manetas, que responde a un ahorro de costes deliberado y no a un descuido.

Mejoras en el conjunto de bielas y los frenos

El antiguo conjunto de bielas era de aluminio mate y se veía soso frente a la competencia. El nuevo está mecanizado y es anguloso, con vaciados influidos por la biela de aluminio XO de montaña de SRAM, y cambia el aspecto de toda la transmisión. El plato es ahora un diseño de dos piezas de montaje directo, más rígido y considerablemente más ligero que antes.

El inconveniente aparece a la hora de sustituirlo. Como los dos platos forman una sola unidad, un plato nuevo implica comprar ambos juntos, por unos 120 £ o 140 $. Eso sigue siendo más caro que las piezas equivalentes de Shimano 105, donde el plato grande cuesta 79,99 $ y el pequeño 19,99 $.

Los frenos siguen la misma dirección. Las antiguas pinzas voluminosas se sustituyen por unidades mecanizadas de dos piezas más esbeltas, influidas por los diseños Force y Red, y utilizan los mismos rotores Paceline que el resto de la gama. Visualmente son un claro paso adelante, y la sensación de frenado mejora aún más.

Rendimiento de cambio y frenado en carretera

El desviador delantero es donde más cambia la experiencia de conducción. Es más esbelto y con una jaula más larga, gestiona mejor la cadena y cambia de forma más limpia y suave. Su autotrim integrado mantiene la jaula justo libre de la cadena, así que el cruzado de cadena ya no produce ese ruido de roce constante que hace que una transmisión parezca mal ajustada.

El cambio trasero es terreno más tranquilo en cuanto a hardware. El desviador trasero es el que menos cambios experimenta: conserva su embrague de muelle y recibe un lavado de cara estético. No incorpora la polea inferior sobredimensionada de Force y Red, pero tampoco necesita arreglos.

Los primeros datos de rodaje respaldan el trabajo de diseño. A lo largo de unas 299 millas en los primeros días de uso, el grupo registró 2.469 cambios traseros y 109 delanteros sin cambios fallidos, sin cadenas caídas y sin ruido de cadena. El cambio es más rápido y suave que el de la generación anterior en todos los casos.

El frenado merece una nota aparte. La hendidura en la parte superior de la maneta ofrece un auténtico frenado con un dedo desde los agarres superiores, mientras que el giro hacia fuera y la amplia palanca proporcionan un punto de contacto sólido en los agarres inferiores. El resultado es más control y menos frenadas excesivas al descender a velocidad, lo que en silencio hace que el ciclista sea más rápido en lugar de más lento.

Detalles de la transmisión y compatibilidad

El ecosistema AXS es uno de los argumentos más sólidos de Rival. Todo es compatible con todo lo demás, y además es compatible con versiones anteriores, así que mezclar gamas es sencillo. Los casetes Rival AXS solo se ofrecen en 10-30 y 10-36. Un ciclista que prefiera algo intermedio, como un 10-33, puede subir a un casete Force sin cambiar nada más.

La lógica del cambio delantero sigue el patrón habitual de SRAM, en el que se pulsan ambos botones a la vez. Funciona de forma fiable, pero puede sentirse una fracción más lento que el cambio delantero de un solo botón de Shimano porque exige pensar un poco más antes de que la cadena se mueva.

Vale la pena considerar la progresión de desarrollos antes de elegir un casete. Con un 10-33, los cinco primeros piñones van en saltos de un diente, los tres siguientes en saltos de dos dientes, y a partir de ahí los saltos se amplían. En la parte alta del bloque, la progresión importa menos que tener simplemente un desarrollo que se pueda mover con soltura en una subida.

Peso, precio y relación calidad-precio

El Rival anterior era más pesado que el Shimano 105 Di2, y esa era la razón principal por la que el 105 Di2 dominaba en este nivel. Rival AXS invierte la situación: en igualdad de condiciones, es 32 g más ligero que el 105 Di2.

El precio es el cambio más llamativo. Rival AXS llega a 154 $, o 126 £ más barato que el 105 Di2 en la misma especificación. Incluso añadiendo el medidor de potencia opcional, se sitúa alrededor de 9 £ o 39 $ por debajo de un grupo 105 Di2 sin medidor de potencia alguno. Un montaje completo con ruedas de carbono y un cockpit totalmente de carbono se ha citado en torno a 3.100 £, aunque el precio de la bici completa variará según la marca y la especificación.

Esa combinación de menor peso y menor coste cambia los cálculos para cualquiera que configure una bici en este nivel.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

Los botones ocultos en la cara interior de las manetas no están. En una bici de carretera es una pérdida menor, ya que esos botones se suelen usar para desplazarse por las pantallas del ciclocomputador. En una bici de gravel la omisión se nota más, porque pueden asignarse para controlar una tija telescópica.

La sustitución del plato cuesta más que la del equivalente de Shimano, y los dos platos deben comprarse como una sola unidad. La elección de casete se limita a 10-30 y 10-36, así que los ciclistas que quieran un desarrollo intermedio concreto tendrán que fijarse en un casete Force. El cambio delantero requiere pulsar dos botones a la vez, y el desviador trasero no incorpora la polea inferior sobredimensionada que usan Force y Red.

Ninguno de estos puntos es un inconveniente grave a este precio, pero merece la pena conocerlos antes de decidirse por un montaje.

Consejos de compra

Rival AXS es fácil de recomendar a los ciclistas que quieren cambio inalámbrico, un control de frenado sólido y una transmisión limpia y de bajo mantenimiento sin pagar por las gamas altas. Ahora queda por debajo de su competidor más cercano tanto en peso como en precio, y los rediseños de la maneta y el conjunto de bielas cierran buena parte de la distancia visual y ergonómica con Force.

Los ciclistas que necesiten botones ocultos en las manetas, un desarrollo de casete concreto o la polea inferior sobredimensionada deberían considerar Force o Red, sobre todo en montajes de gravel donde esos detalles importan más. Para los ciclistas de carretera que montan una bici en este nivel, Rival AXS cubre lo esencial de forma tan completa que subir de gama resulta difícil de justificar.

Conclusión

SRAM ha reconstruido su grupo de tercera gama en lugar de limitarse a actualizarlo. La maneta de perfil más bajo, el conjunto de bielas mecanizado, las pinzas más esbeltas y el desviador delantero mejorado impulsan a Rival AXS hacia adelante, y las cifras de peso y precio lo convierten en una propuesta más sólida que el grupo al que sustituye. Ya no es el segundón en este nivel.