SRAM Force AXS y Force XPLR: lo que hay que saber antes de comprar

Introducción

Los grupos SRAM Force actualizados son una historia de refinamiento más que de reinvención. El Force AXS para carretera y el Force XPLR orientado al gravel comparten la mayor parte de su tecnología, y los cambios se centran en los detalles que los ciclistas notan en cada salida: la calidad del cambio en la parte delantera, la comodidad de las manos sobre las manetas y una transmisión más silenciosa bajo carga.

Las novedades principales son un nuevo desviador delantero, platos integrados heredados del nivel Red, una palanca de cambio más plana, un cuerpo de maneta tomado del Rival y una opción específica de gravel 1x en forma de Force XPLR. El precio se ha mantenido en el mismo nivel que el de la generación anterior.

SRAM Force AXS: el grupo de carretera

El cambio más evidente a primera vista es el cuerpo de la maneta, que ahora toma su forma del SRAM Rival. Eso significa un perfil de maneta más pequeño en la mano y, para los ciclistas que preferían la ergonomía del Rival, es una decisión bienvenida. Se han eliminado los puertos auxiliares para los botones de cambio satélite con cable para hacer posible ese cuerpo más pequeño. En su lugar, el sistema puede emparejarse con hasta seis mandos AXS inalámbricos, un margen generoso para quienes quieren puntos de cambio adicionales sin pasar cables por el manillar.

Las formas de la maneta y la palanca también se han retocado, pero solo ligeramente. La palanca pierde su cola, un cambio pensado para evitar que los nudillos entren en contacto con ella al frenar con fuerza. Es un detalle pequeño que muchos ciclistas solo apreciarán en descensos largos.

En lo visual, el grupo recibe logotipos rediseñados y un acabado con una ligera escama metálica que destaca notablemente a la luz directa del sol. El diseño de los platos heredado del Red ayuda a que el grupo se perciba como un conjunto más premium de lo que su posición en la gama podría sugerir. El acabado del logotipo es el punto más débil, ya que puede parecer un poco calcomanías aplicadas en lugar de una superficie mecanizada.

Para los ciclistas que vienen de una configuración Force más antigua, el resultado práctico es un grupo que se siente más compacto en los mandos y más fácil de convivir con él, manteniendo la misma lógica de cambio electrónico sencilla. Es una actualización incremental, pero las piezas que han cambiado son las que más tocan las manos.

SRAM Force XPLR: la opción de gravel

Force XPLR sigue siendo la versión de gravel 1x dedicada del grupo. Mantiene el nombre XPLR pero incorpora un nuevo conjunto de bielas, y el desviador trasero sigue aceptando un cassette 10-36 o un 10-44. Más allá de la transmisión de un solo plato, comparte la mayor parte de su tecnología con el grupo de carretera, por lo que el cuerpo de la maneta, el tacto de la palanca y las mejoras en la parte delantera se trasladan.

Cabe señalar que una configuración Force AXS 2x ancha, con platos 44/33, el desviador delantero ancho y un cassette 10-36, también funciona bien en superficies de gravel. Se mantuvo silenciosa bajo potencia en pistas sueltas. El inconveniente es el desarrollo: esa combinación puede sentirse algo larga para algunas rutas de gravel, que es exactamente por lo que existe la opción 1x XPLR. Los ciclistas que planeen terrenos montañosos pueden preferir combinar un plato y un conjunto de bielas más pequeños con un desviador trasero y un cassette de montaña para obtener un abanico de desarrollos mucho más amplio.

Cómo cambia el nuevo desviador delantero

El desviador delantero es donde la actualización causa su mejor impresión. SRAM revisó el perfil de la jaula y trasladó los platos integrados del Red AXS al nivel Force. Combinados, producen una transferencia notablemente suave del plato pequeño al plato grande.

La prueba más reveladora es cambiar bajo carga real. De pie sobre los pedales y pidiendo el plato grande en una subida, el sistema completó el cambio sin dudar, y lo hizo en silencio. Esa compostura bajo potencia es el avance más claro respecto a la generación anterior de Force, y es el tipo de comportamiento que importa en terrenos ondulados donde cambias de plato con frecuencia.

También existe la opción de platos más grandes 50/37, que atraerá a los ciclistas que quieren desarrollos más largos para salidas rápidas en grupo o terrenos llanos. La mejora en la parte delantera es la razón más tangible para considerar esta generación por encima de la anterior.

Cambio trasero y ruido de la transmisión

Los cambios en el cambio trasero son más sutiles, pero son bienvenidos. En el grupo Force saliente, bajar al piñón más grande en la parte superior del cassette era un acontecimiento notable, suficiente para hacerte preguntar por la intención del diseño. La nueva versión suaviza ese paso, y la transición entre la sección plateada del cassette y el piñón negro más externo es mucho menos pronunciada.

En el resto del cassette, la precisión del cambio se mantiene a la par de la versión anterior, que ya era un punto fuerte. La mejora más importante es una que quizá no registres de inmediato: en combinaciones de desarrollo más extremas, en particular el plato grande con el piñón trasero más grande, el ruido de la transmisión se reduce significativamente. El cruce de cadena en ese rango no es ideal para la longevidad de la transmisión, pero es una opción útil para mantener el impulso en subidas cortas en lugar de bajar al plato pequeño.

Cambio inalámbrico y ergonomía de las manetas

Emparejar mandos AXS inalámbricos adicionales abre algunas configuraciones realmente útiles. Montados bajo la parte superior del manillar, funcionaron bien para cambios rápidos en carreteras más rectas y pistas de gravel, donde las manos se sitúan de forma natural lejos de las curvas del manillar. También pueden colocarse dentro de las curvas como mando de sprint, aunque la carcasa alrededor del botón es bastante grande y la colocación se siente menos natural ahí.

Más allá de los propios mandos, el grupo sigue siendo uno de los sistemas electrónicos más fáciles de dominar. La lógica de cambio es intuitiva, el recorrido de la palanca es ligero y hay muy poco que aprender antes de rodar con normalidad. Los ciclistas que vienen de grupos mecánicos encontrarán corta la transición.

Esa curva de aprendizaje de baja fricción es una parte importante del valor aquí. Un grupo es algo con lo que interactúas constantemente, y un sistema que desaparece de tu atención está haciendo bien su trabajo.

Sensación de frenado y roce del rotor

El frenado es en gran medida conocido. El tacto de la maneta es firme, la potencia es abundante y la modulación es fácil de controlar, lo que hace que las frenadas fuertes sean predecibles en lugar de bruscas. Lo que ha cambiado está dentro de la pinza: SRAM pasó a un cuerpo de dos piezas, que permite mecanizar los orificios con más precisión. El resultado previsto es una mejor retracción del pistón tras frenadas fuertes y, por tanto, menos roce del rotor.

Esa es la teoría, y hace falta más que un par de salidas en seco para confirmarlo. Lo que se puede decir es que las manetas siguen sintiéndose firmes en lugar de progresivas. Los ciclistas que esperan un recorrido de maneta más suave y lineal no lo encontrarán aquí, y la actualización no transforma el carácter de frenado del grupo.

Platos integrados y propiedad a largo plazo

El diseño de plato integrado de montaje directo, filtrado desde el Red, promete mejorar la calidad del cambio porque el conjunto es más rígido que el diseño de cuatro tornillos al que sustituye. También hay un ahorro de peso declarado. Ambos son coherentes con el cambio delantero más preciso descrito anteriormente.

La contrapartida es el coste de propiedad. Sustituir un plato desgastado significa comprar un conjunto completo de platos dobles en lugar de un solo plato. Si tu bicicleta tiene un potenciómetro integrado en las bielas, hay que sustituirlo al mismo tiempo. También elimina la opción de cambiar a un plato pequeño para una ruta centrada en la montaña. La postura de SRAM es que los platos se sustituyen con mucha menos frecuencia de lo que los ciclistas suponen, pero merece la pena tenerlo en cuenta en un presupuesto a largo plazo antes de decidirse.

Para quién es cada grupo

Force AXS es adecuado para ciclistas de carretera que quieren un cambio electrónico inalámbrico fiable, una forma de maneta compacta y un cambio delantero sólido sin subir al nivel más alto de la gama. Es una elección sensata para cualquiera que actualice desde un grupo mecánico más antiguo o desde una generación anterior de cambio electrónico.

Force XPLR es adecuado para ciclistas de gravel que quieren la simplicidad de un solo plato y la flexibilidad de elegir entre un cassette 10-36 y un 10-44. Si tu forma de rodar mezcla asfalto y superficies sueltas, la configuración Force AXS 2x ancha con un cassette 10-36 también merece consideración, sobre todo si pasas la mayor parte del tiempo en gravel más suave.

Consejos de compra

La razón más clara para comprar esta generación es el desviador delantero y el diseño de plato integrado que lo respalda. Si cambias de plato con frecuencia, la mejora se nota de inmediato y merece el desembolso. La transmisión más silenciosa en los extremos de cruce de cadena es un beneficio secundario pero real que te va ganando en salidas más largas.

Si la sensación de frenado es tu prioridad, modera las expectativas. El cambio de pinza está orientado al roce del rotor más que al carácter de la maneta, y el tacto firme se mantiene. Los ciclistas que valoran una maneta progresiva querrán probarla antes de comprar.

Dos puntos finales merecen sopesarse. El precio se ha mantenido en el mismo nivel que la generación anterior, lo cual es inusual y bienvenido. En contra, el diseño de plato integrado implica mayores costes de sustitución a futuro, especialmente en una bicicleta con potenciómetro integrado. Si conservas un grupo durante muchas temporadas, eso importa.

Conclusión

Esta es una actualización cuidadosa más que dramática. El cambio en la parte delantera es significativamente mejor, la parte trasera es más silenciosa en las combinaciones de desarrollo que en realidad no deberías usar pero a veces usas, y la forma de maneta más pequeña derivada del Rival es una auténtica victoria en comodidad. El frenado sigue siendo fiable en lugar de transformado, y los platos integrados introducen un coste a largo plazo que hay que planificar. Para los ciclistas que quieren un cambio inalámbrico fiable con un mejor rendimiento en la parte delantera, el caso es claro.