Análisis del Specialized S-Works Torch: una propuesta más ancha y suave para la zapatilla de carretera de gama alta

Introducción

El Specialized S-Works Torch es la última zapatilla de carretera de gama alta de la marca, y llega como sucesora directa de la S-Works 7. La convención de numeración que produjo la S-Works 6 y la S-Works 7 se ha abandonado, por lo que el nombre Torch ahora se sitúa por encima de la gama Torch de tres niveles y junto a diseños más especializados de la línea S-Works, incluida la Ares, que está construida en torno al soporte para esprintar y la ventilación.

Ese posicionamiento importa. A medida que la familia S-Works se ha diversificado, esta zapatilla se ha convertido en la polivalente del grupo: el par al que recurrir cuando quieres una sola zapatilla que maneje escalada, sprint y largas distancias sin especializarse en ninguna de ellas. A primera vista parece una actualización ligera de una silueta conocida. Si miras más de cerca, la mayor parte de la zapatilla se ha reelaborado, desde la anchura de la base de carbono hasta el ángulo de los diales y la forma de la copa del talón.

¿Para quién es el S-Works Torch?

Esta es una zapatilla para ciclistas que quieren una única opción de alto rendimiento en lugar de una especialista. Les va bien a quienes les gustaba la S-Works 7 pero querían más espacio en el antepié, y a los ciclistas que lidian con presión en la parte superior del pie o entumecimiento en rutas largas, ya que esos son los problemas específicos que aborda el rediseño.

La parte superior también es deliberadamente discreta, con tres pequeños logotipos delante y detrás en lugar de un gran panel de marca. Eso facilita su uso para ciclistas que tienen compromisos de patrocinio con otras marcas, y le da a la zapatilla un aspecto más limpio y tradicional de zapatilla de competición blanca.

Para cualquiera que se inicie en su primera zapatilla de carretera de gama alta, la Torch se presenta como la opción sencilla de la gama en lugar de un modelo de nicho. Para los ciclistas que ya tienen una zapatilla especializada para esprintar o para ventilación en climas cálidos, funciona como el segundo par fiable que cubre todo lo demás.

Principales puntos fuertes

La comodidad es el titular. El antepié tiene notablemente más volumen que antes, los materiales de la parte superior son más suaves y la lengüeta es mucho más flexible, por lo que la zapatilla se mueve con el pie en lugar de asentarse rígidamente sobre él. En pruebas durante varias semanas, incluida una ruta deliberadamente dura de tres horas a alto esfuerzo, los pies se mantuvieron cómodos en todo momento, incluso cuando las piernas fallaban.

La sujeción del ajuste no se ha sacrificado por esa comodidad. El sistema de diales se ha reelaborado para que la parte superior envuelva desde los lados en lugar de presionar hacia abajo sobre el empeine, y la copa del talón asimétrica sujeta firmemente la parte trasera del pie. El resultado es una zapatilla que puede llevarse con los diales casi sueltos y aun así sentirse bloqueada en su sitio al escalar o esprintar fuera del sillín.

La rigidez no cambia de carácter. La suela de carbono tiene el mismo índice de rigidez que la S-Works 7, por lo que no falta transferencia de potencia en esfuerzos duros, y el rediseño ha recortado peso por el camino.

Ajuste y comodidad: más volumen, menos presión

El mayor cambio está en la parte delantera de la zapatilla. La base de carbono es 4 mm más ancha que el modelo anterior, y ahora hay una versión ancha que añade otros 3 mm, lo que ofrece dos opciones de ajuste donde antes había una. El espacio extra permite que los dedos se muevan, lo que reduce la presión sin debilitar la sujeción a través del mediopié y el talón.

Esa remodelación proviene de datos de ajuste que la marca ahora posee directamente, combinados con comentarios de ciclistas profesionales patrocinados. La zapatilla anterior no tuvo mala acogida, pero el volumen añadido en el antepié y la mejor comodidad alrededor de la parte superior del pie se describen como un avance notable en carretera.

La suavidad es la otra mitad de la historia. En comparación con la zapatilla anterior, que se siente firme y rígida en la parte superior, la Torch utiliza materiales más flexibles en todo el conjunto, incluida una lengüeta con bordes suaves que se queda donde se coloca. En la generación anterior, la lengüeta tenía la costumbre de girar durante la ruta y alterar el ajuste; los diales reubicados, una zona de lengüeta más abierta y una parte superior remodelada han resuelto eso.

Diales BOA, copa del talón y suela de carbono

Los cierres de dial se mantienen, con su sensación táctil y ergonómica intacta, pero la forma en que interactúan con la parte superior es completamente diferente. El punto de anclaje se sitúa mucho más abajo en la zapatilla, por lo que apretar tira de los dos lados de la parte superior hacia dentro en lugar de arrastrar el material hacia abajo sobre la parte superior del pie. Eso significa que la parte superior del pie no soporta presión, ni puntos de pinzamiento ni puntos calientes, mientras que el soporte sigue viniendo de los lados que sujetan el pie en su sitio. Incluso con los diales apretados con fuerza, no se acumula presión en el empeine.

La correa de velcro del modelo anterior ha desaparecido. Ahorra peso, y la zapatilla se ve más limpia sin ella.

Alrededor del talón, una copa del talón asimétrica tomada del diseño superligero Exos proporciona el soporte de una copa del talón convencional con menos presión. Es más ancha que antes, lo que reduce la presión en la parte trasera del pie sin dejar de ofrecer la sensación segura necesaria para evitar que el talón se levante en esfuerzos duros.

Debajo hay una suela de fibra de carbono con el mismo índice de rigidez que la S-Works 7, que ahora utiliza una nueva estructura interna de viga en I para mantener esa rigidez mientras recorta 20 gramos. La unión entre la suela y la parte superior es más suave y más continua que antes, lo que resulta más elegante, ahorra peso y reduce la flexión en esa zona. Se incluyen tacos de talón reemplazables, y la suela acepta calas de carretera estándar de tres tornillos.

Body Geometry: dos décadas de ajuste

Todo lo anterior se asienta sobre una filosofía de ajuste que la marca llama Body Geometry, que lleva alrededor de veinte años en desarrollo y aparece en todas las zapatillas que fabrica, desde los modelos Torch de entrada hasta las zapatillas Recon de mountain bike y las zapatillas de trail. Tres elementos la definen: dos en la plantilla y uno en la suela de la zapatilla.

Los elementos de la plantilla son un soporte del arco contorneado y un botón metatarsal. Los arcos de los pies varían de un ciclista a otro, por lo que las zapatillas se envían con una plantilla estándar, mientras que hay versiones de posventa disponibles en niveles de soporte más altos y más bajos para adaptarse a las formas individuales del pie. El botón metatarsal es una pequeña zona elevada que levanta el pie desde abajo, para que apretar la zapatilla no comprima los nervios y los vasos sanguíneos de esa región, que es una causa habitual de pies entumecidos.

El tercer elemento vive en la propia suela. El antepié está angulado, con más material en la parte interior y menos en la exterior, reflejando la estructura natural del pie en lugar de forzarlo sobre una superficie completamente plana. Como el ciclismo no es un movimiento natural, sostener el pie en esa posición ayuda a evitar que se colapse bajo carga, lo que a su vez reduce el balanceo en la rodilla y la cadera. Esa estabilidad a través de la cadena cinética es el argumento de por qué los detalles de ajuste importan más allá de la comodidad.

En la práctica, la filosofía de ajuste es lo que hace que los ciclistas vuelvan a la marca incluso cuando usan otros productos. La Torch es la expresión más completa de ella hasta la fecha, combinando ese soporte del pie con la parte superior más suave y de mayor volumen y el envolvimiento lateral del renovado diseño de diales.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

La versión en blanco parece rápida y fotografía de maravilla, pero requiere atención. La parte superior se decolora rápidamente en la parte delantera de la zapatilla, así que espera limpiarla con regularidad si quieres que se mantenga brillante. Los ciclistas que prefieran no mantener zapatillas blancas pueden mirar los otros acabados de la gama, que incluyen negro y una opción verde.

Este es un modelo S-Works de gama alta más que una opción económica, por lo que se sitúa en el extremo superior de la gama en posicionamiento, con la línea Torch de segundo nivel ofreciendo precios más bajos. Los ciclistas que quieran la filosofía de ajuste a un coste menor pueden considerar esas alternativas.

El sistema de diales también está diseñado para funcionar mucho más suelto de lo que la mayoría de los ciclistas está acostumbrada. Cualquiera que apriete instintivamente las zapatillas con fuerza encontrará que la zapatilla sigue siendo cómoda, pero la configuración prevista es un cierre ligero con la parte superior sujetando el pie desde los lados.

Consejos de compra

La decisión aquí es principalmente sobre la anchura. Con una base estándar 4 mm más ancha que antes y una versión ancha que añade otros 3 mm, los ciclistas que antes encontraban la línea S-Works demasiado estrecha ahora tienen una opción real. Si estás entre tallas o has tenido problemas de presión en la parte delantera del pie en el pasado, vale la pena comprobar ambos ajustes en lugar de asumir que la anchura estándar servirá.

El blanco parece el más rápido, el negro y el verde son más llevaderos, y la elección realmente se reduce a cuánta limpieza estás dispuesto a hacer. Más allá del color, el argumento a favor de la Torch es sencillo: toma la rigidez, la seguridad y la plataforma de suela de la generación anterior y elimina las pequeñas molestias, principalmente el movimiento de la lengüeta y la presión sobre la parte superior del pie.

Los ciclistas que quieran una sola zapatilla para escalar, esprintar y rodadas largas, y que valoren la comodidad durante varias horas sobre la bicicleta tanto como la rigidez absoluta, encontrarán aquí lo que más les guste. Los ciclistas que busquen un único rasgo especializado, como el máximo soporte para esprintar o la máxima ventilación, estarán mejor servidos por los modelos más específicos de la gama S-Works.

Conclusión

La S-Works Torch es lo que ocurre cuando una zapatilla bien valorada se reconstruye en torno al ajuste en lugar de la estética. Una base de carbono más ancha, más volumen en el antepié, una parte superior más suave y un diseño de diales que envuelve el pie desde los lados apuntan todos en la misma dirección: menos presión, más comodidad y ninguna pérdida de la sujeción segura que necesita una zapatilla de carretera de alto rendimiento.

Añade la copa del talón asimétrica, la suela de carbono más ligera con su índice de rigidez sin cambios y la base Body Geometry de veinte años, y el resultado es un auténtico todoterreno en lo más alto de la gama. La parte superior blanca requiere mantenimiento y el precio se sitúa en el extremo premium, pero para los ciclistas que quieren un par fiable que desaparezca bajo el pie en rodadas largas, la Torch es una opción bien pensada en la que invertir tu dinero.