Sound Artist LS3/5A Review: Fórmula de monitor clásico a una fracción del precio

Introducción

El LS3/5A es uno de los diseños de monitor pequeño más reconocibles en el audio. Comenzó como una especificación de la BBC a principios de la década de 1970, elaborada para monitorización en campo cercano en estudios muy pequeños y en camiones de grabación móviles. Fabricantes británicos como Rogers, Spendor, Chartwell y Falcon construyeron versiones según esa especificación, y varios de esos nombres mantuvieron el diseño en producción durante décadas después. Más de medio siglo después, la fórmula sigue teniendo un seguimiento dedicado.

El Sound Artist LS3/5A sigue el mismo plano. Es una interpretación fabricada en China en lugar de un LS3/5A con licencia oficial de la BBC, y no pretende lo contrario. Lo que conserva es la receta: un midwoofer de 4,5 pulgadas en el espíritu del diseño original de KEF, un tweeter de cúpula de Mylar de 3/4 de pulgada y un recinto que se mantiene cerca de las dimensiones originales.

El precio es el titular. El Sound Artist se vende por $569 la pareja con envío incluido, acabado en palisandro auténtico en lugar de vinilo, y se envía a la mayoría de los países. Los impuestos y aranceles locales son un asunto aparte. Una garantía de cinco años cubre el altavoz.

Como contexto, los modelos LS3/5A con licencia de Rogers, Chartwell y Falcon superan los $2.000 la pareja, y algunas versiones alcanzan los $4.500 la pareja. Juzgado solo por coste y acabado, el Sound Artist se sitúa en una categoría completamente diferente.

Para quién es este altavoz

Este es un monitor de campo cercano en el sentido más puro. Fue diseñado para escucharse desde cerca en una sala pequeña, y ahí es donde tiene más sentido. Los oyentes que se sientan a cuatro o siete pies de sus altavoces, en un espacio modesto, y que se preocupan sobre todo por la voz, los instrumentos acústicos y una escena sonora amplia y abierta, obtendrán lo mejor de él.

No es un altavoz para reproducción a alto volumen. Tampoco es un altavoz para oyentes que consideran la extensión de graves profundos una prioridad. Quien escuche principalmente música electrónica con graves potentes, o quiera llenar una sala grande a alto volumen, debería buscar un diseño más grande.

Principales fortalezas

Lo primero que destaca es la escena sonora. La presentación se extiende mucho más allá de las posiciones físicas de los dos recintos, y los propios altavoces tienden a desaparecer como fuentes. Emparejados con buena electrónica, el resultado es una imagen abierta y espaciosa con una gran profundidad.

La calidad tonal en voces y material acústico es el otro punto destacado. Las almohadillas de fieltro alrededor del tweeter, que están ahí para reducir la difracción del frontal, contribuyen a un extremo superior suave y dulce, y el altavoz suena mejor con las rejillas de tela puestas. Las rejillas se sujetan con velcro y tienen el mismo acabado que el recinto.

La sincronización es una fortaleza más discreta. En material rítmicamente exigente, el LS3/5A se mantiene cohesionado, siguiendo el ritmo y el groove de forma más convincente que algunos altavoces de estantería más grandes y considerablemente más caros.

Cosas a tener en cuenta antes de comprar

La sensibilidad nominal es de 83 dB, lo cual es bajo, y la impedancia nominal es de 11 ohmios, lo cual es alto. Esas cifras asustan sobre el papel, pero en la práctica el altavoz es fácil de mover siempre que los niveles de escucha se mantengan moderados, hasta aproximadamente el rango de 80 dB medios. Amplificadores de tan solo 10 vatios por canal lo manejaron sin esfuerzo a esos niveles.

Lo que sí exige es calidad. Este es un pequeño altavoz revelador, y no se ve favorecido por electrónica pobre. Los amplificadores usados durante la escucha incluyeron un diseño clase AB de 30 vatios por canal, un amplificador de válvulas vintage restaurado, un amplificador de 10 vatios por canal y un amplificador de válvulas de 20 vatios por canal, y todos ellos movieron el altavoz con éxito.

El volumen merece planificación. Como la mayoría de los altavoces pequeños, el LS3/5A no cobra vida a niveles muy bajos, en torno a 50 o 55 dB. Te anima a subirlo, lo cual va bien para salas pequeñas pero no para paredes compartidas.

Los graves son la limitación obvia. Un woofer de 4,5 pulgadas solo puede hacer hasta cierto punto, y aunque el altavoz produjo unos graves razonables en grabaciones con mucho bajo, y no fue necesario un subwoofer para disfrutarlas, los oyentes que priorizan los graves deberían añadir un subwoofer o elegir un altavoz más grande. Este no es un altavoz para entusiastas de los graves.

Comparación con otros altavoces

Frente al KEF LS50 Meta, que se vende por unos $1.600 la pareja, la diferencia es de carácter más que de clase. El KEF baja sustancialmente más en los graves, suena más vivo dinámicamente y se percibe como el diseño más moderno. También imagina bien. Aun así, en pura apertura y en la sensación de escala que crea en una sala, el KEF no superó claramente al Sound Artist, y en escucha cercana de campo cercano la especificidad de imagen del Sound Artist mantuvo su terreno.

El Klipsch RP-600M Mark II, a unos $550 la pareja, es un animal muy diferente. Es un altavoz de estantería mucho más grande, con carga de bocina, con una capacidad dinámica muy superior y la habilidad de sonar fuerte. El Sound Artist no puede igualarlo ahí, ni tampoco puede igualar su salida de graves. El intercambio va en sentido contrario en refinamiento: el Sound Artist tiene mejor profundidad de escena sonora, una presentación más dimensional y un tono más convincente en piano y en el cuerpo de un instrumento de graves. En ritmo y sincronización, y en la simple cuestión de si la música conecta, el Sound Artist salió por delante.

El Falcon M10, un altavoz de estantería más grande que actualmente ronda los $3.000 la pareja, es el que suena más grande de los dos, con más graves disponibles. El Sound Artist no pretende competir en esos términos.

Notas sobre emparejamiento de amplificadores y configuración

La distancia importa más aquí que con la mayoría de los altavoces. A cuatro pies la presentación es grande e inmersiva. A siete pies sigue funcionando muy bien. Más allá, el LS3/5A suena cada vez más como el altavoz pequeño que es. Una sala pequeña con el asiento de escucha relativamente cerca es el escenario ideal.

La colocación es indulgente. La pareja usada para la escucha estaba a unas 15 pulgadas de la pared detrás de ellos y se comportó bien. Los usuarios de campo cercano deberían experimentar con el ángulo de orientación, ya que la especificidad de imagen mejora notablemente a medida que la posición de escucha se acerca.

Como el altavoz es lo suficientemente fácil de mover con muy poca potencia pero lo suficientemente transparente como para exponer una amplificación débil, el enfoque sensato es gastar en la calidad de los vatios en lugar de en la cantidad. Un amplificador de baja potencia bien construido es mejor pareja que un diseño de alta potencia de menor calidad.

Consejos de compra

A $569 la pareja con envío incluido, con un acabado real de palisandro y una garantía de cinco años, el Sound Artist LS3/5A es una propuesta de valor directa. Los modelos LS3/5A con licencia empiezan muy por encima de los $2.000 la pareja, e incluso los ejemplares usados en buen estado rara vez son baratos.

La decisión se reduce a las expectativas. Los compradores que quieran un altavoz compacto orientado al campo cercano para una sala pequeña, que escuchen a niveles moderados voces, acústica y jazz, y que ya posean una amplificación decente, encontrarán mucho que les gustará aquí. Los compradores que quieran alto volumen, graves profundos o un altavoz que favorezca electrónica económica deberían buscar en otro sitio.

Conclusión

El Sound Artist LS3/5A no es un LS3/5A oficial con licencia de la BBC, y no necesita serlo. Toma una conocida fórmula de monitor británico, la construye en China y la entrega a un precio que hace accesible el formato. El resultado es un altavoz pequeño de aspecto elegante que imagina bellamente, maneja bien el tono y la sincronización, y funciona con amplificadores que cuestan mucho menos que los diseños que imita. Para la sala adecuada y el oyente adecuado, es una recomendación segura.