Soto WindMaster vs MSR PocketRocket Deluxe: comparación de dos hornillos de cartucho regulados

Introducción

Dos hornillos de cartucho regulados, ambos con encendedor integrado, ambos con ajuste de llama y ambos lo bastante pequeños como para desaparecer en la mochila. El Soto WindMaster y el MSR PocketRocket Deluxe parecen hermanos sobre el papel, y en la mayoría de los aspectos se comportan como hermanos en el sendero. Las diferencias que importan son prácticas: con qué rapidez cada hornillo lleva el agua a ebullición fuerte, qué tan amplios y estables se sienten los soportes para olla, con qué fiabilidad se enciende el encendedor y cómo se comporta cada quemador a medida que se vacía el cartucho.

Las cifras principales arrancan muy cerca. El WindMaster está clasificado en 11.000 BTU y el PocketRocket Deluxe en 10.400 BTU. Ambos son regulados, ambos se pliegan hasta ocupar poco espacio y ambos son lo bastante ligeros como para que la diferencia de peso por sí sola no decida la compra para la mayoría de la gente.

Lo que estos dos hornillos tienen en común

Ambos hornillos utilizan el mismo diseño general de cabezal quemador con cortavientos integrado, y ambos dependen de un regulador en lugar de una simple válvula de encendido y apagado. En teoría, ese regulador mantiene un rendimiento constante tanto si el cartucho es nuevo como si está casi vacío, y tanto si las condiciones son cálidas como frescas. Ese enfoque compartido es la razón por la que estos dos hornillos se comparan con tanta frecuencia.

La lista de componentes es casi idéntica también. Cada hornillo tiene un ajuste de llama, un encendedor de botón y soportes plegables para olla. Plegados, ambos son lo bastante pequeños como para viajar dentro de una olla de cocina. Montados, quedan a una fracción de pulgada de diferencia en altura. Los pesos son de 3,1 onzas para el WindMaster y 2,9 onzas para el PocketRocket Deluxe, una diferencia muy difícil de notar una vez que todo está guardado.

La diferencia más significativa está en la huella de los soportes para olla. El WindMaster se abre a 5,7 pulgadas entre sus soportes, mientras que el PocketRocket Deluxe alcanza las 3,75 pulgadas. Eso afecta a la estabilidad que se percibe con una olla o sartén más ancha, y se hace evidente la primera vez que cocinas algo que no sea agua.

Soto WindMaster: más rápido, más barato, base más ancha

El WindMaster mide 4 pulgadas de alto y está clasificado en 11.000 BTU. Utiliza cuatro soportes para olla, y esos soportes se pueden quitar y cambiar por un conjunto más pequeño de tres puntas que se vende por separado en Estados Unidos, una opción dirigida a los mochileros ligeros que quieren reducir aún más el conjunto. Un botón rojo en el cuerpo sirve como encendedor, y el ajuste de llama tiene un tacto ligeramente más firme que el de la unidad de MSR, lo que facilita controlar los ajustes precisos.

En una prueba de agua cara a cara, el WindMaster llevó 16 onzas de agua a ebullición fuerte en 2 minutos y 40 segundos. También aguantó mejor a medida que se vaciaba el cartucho, con un rendimiento más constante conforme bajaba el combustible. El encendedor siempre se accionó, a veces tras uno o dos clics, y nunca necesitó una llama de respaldo.

MSR PocketRocket Deluxe: algo más ligero, algo más lento

El PocketRocket Deluxe pesa 2,9 onzas, mide 3,5 pulgadas de alto y 3,75 pulgadas de ancho, y está clasificado en 10.400 BTU. Sus tres patas van unidas al cuerpo del hornillo, y se despliegan y rotan hacia arriba hasta su posición. Tiene un encendedor piezoeléctrico y un ajuste de llama que se siente algo más suelto en la mano que el de la unidad de Soto, lo cual es cuestión de preferencia y no un defecto funcional.

La apertura más estrecha de las patas es la principal diferencia práctica. Con tres soportes que no se extienden tanto, la plataforma es menos estable bajo una olla o sartén más grande. El encendedor también es el más débil de los dos en la práctica. Ha habido situaciones en las que simplemente no encendía el quemador y fue necesario recurrir a un mechero o una cerilla. Con un cartucho al que le queda poco combustible, el rendimiento también bajó de forma notable.

En cuanto al precio, el PocketRocket Deluxe tiene un precio de venta de unos 70 $ frente a unos 65 $ del WindMaster, así que el hornillo más ligero y un poco más compacto es también el más caro. Plegado, es el conjunto más ordenado, y para quien prefiere patas plegables en lugar de soportes de alambre desmontables, ese diseño es la razón para elegirlo.

Resultados de la prueba de ebullición: 16 onzas de agua

Ambos hornillos se probaron de la misma manera: 16 onzas de agua, la tapa puesta, un cartucho lleno y el quemador abierto a máxima potencia. El cronómetro se detuvo en ebullición fuerte, cuando el vapor empezaba a salir por debajo de la tapa. El WindMaster terminó en 2 minutos y 40 segundos. El PocketRocket Deluxe terminó en 2 minutos y 58 segundos, aproximadamente tres minutos.

Eso supone una diferencia de unos 18 segundos. Es una diferencia real, y es coherente con la mayor clasificación BTU del hornillo de Soto, pero no es el tipo de diferencia que cambia cómo se siente una excursión. Las pruebas al aire libre como esta nunca son perfectamente científicas. El viento, la temperatura del aire, la temperatura del agua y el estado del cartucho influyen en el resultado, así que toma estas cifras como una indicación útil y no como un dato de laboratorio.

Encendedores, reguladores y cartuchos con poco combustible

Los reguladores son la característica en torno a la cual se construyen ambos hornillos, y se supone que mantienen un rendimiento estable desde un cartucho nuevo hasta uno casi agotado, tanto con calor como con fresco. En la práctica, los dos hornillos no se comportaron de forma idéntica. El WindMaster se mantuvo más constante a medida que bajaba el nivel de combustible. El PocketRocket Deluxe ofreció un rendimiento notablemente pobre con un cartucho que se estaba quedando sin combustible.

La fiabilidad del encendedor siguió un patrón similar. Ninguno de los dos encendedores es perfecto, pero el de Soto es claramente el más fiable de los dos. Puede necesitar uno o dos clics, pero siempre ha encendido el quemador. El encendedor piezoeléctrico de MSR ha llevado a los usuarios a echar mano de un mechero o una cerilla, lo que es un pequeño inconveniente en casa y una auténtica molestia con mal tiempo y las manos frías.

En cuanto al ajuste de la llama, los dos hornillos están casi igualados. Ambos giran suavemente desde una llama plena hasta un fuego lento bajo, y la diferencia se reduce al tacto. La resistencia más firme del ajuste de Soto es preferible para un control preciso, mientras que el ajuste más suelto de MSR es simplemente una experiencia táctil distinta.

Cocción, fuego lento y comportamiento con viento

Para la cocción real, esto es un empate. Ambos hornillos soportan una ebullición fuerte sin problemas, ambos bajan la potencia con facilidad y ambos pueden mantener un fuego lento para una olla de arroz o una comida recalentada. Nada en el comportamiento del quemador de uno lo convierte en una mejor herramienta de cocina que el otro.

La protección contra el viento también es un empate. Ambos cabezales de quemador incorporan un cortavientos integrado, y ambos se desenvuelven razonablemente bien con una brisa ligera. En condiciones realmente ventosas, ninguno de los dos es suficiente por sí solo y se necesita un cortavientos adicional o un lugar resguardado. Eso se aplica por igual al WindMaster y al PocketRocket Deluxe.

Consejo de compra: ¿qué hornillo deberías llevar?

El WindMaster es la opción global más sólida para la mayoría de los compradores. Cuesta menos, hierve más rápido, ofrece una plataforma de soporte para olla más amplia y estable, se enciende con más fiabilidad y mantiene mejor su rendimiento a medida que se vacía el cartucho. El soporte opcional más pequeño de tres puntas, que se vende por separado en Estados Unidos, también ofrece a los mochileros ligeros una forma de reducir aún más el hornillo para salidas en solitario.

El PocketRocket Deluxe sigue teniendo sentido para un comprador concreto. Es marginalmente más ligero con 2,9 onzas y se pliega en una forma un poco más compacta, y sus patas plegables incorporadas son un diseño que algunas personas simplemente prefieren porque no hay soportes separados que vigilar. Si quieres el paquete plegado más pequeño y estás dispuesto a llevar un mechero de respaldo, sigue siendo un hornillo capaz.

Para todos los demás, los factores decisivos son los que aparecen en el uso y no en una hoja de especificaciones: velocidad de ebullición, estabilidad del soporte y fiabilidad del encendedor. En esos tres puntos, el WindMaster sale por delante.

Conclusión

Ambos son buenos hornillos, y el resumen honesto es que se parecen mucho más de lo que se diferencian. Tamaño, peso, rendimiento regulado y comportamiento de cocción quedan más o menos en el mismo punto. El WindMaster simplemente funciona un poco mejor en los aspectos que importan en el día a día. Es más barato, más rápido para hervir, más estable bajo una olla ancha, más constante con un cartucho bajo y su encendedor es el que puedes dar por seguro. Si quieres lo más parecido a una elección sin arrepentimientos entre los dos, el Soto WindMaster es el hornillo que hay que llevar.