Análisis del Sony SS-CS3: un altavoz de torre económico con una gama media difícil

Introducción

El Sony SS-CS3 es un altavoz de torre de suelo de tres vías que suele venderse por unos 400 a 500 dólares el par. Está disponible en suficientes puntos de venta como para que los compradores lo encuentren en una gran tienda de electrónica u ordenen en línea sin mucho esfuerzo. Por ese dinero, se obtiene un supertweeter de 3/4 de pulgada, un tweeter de 1 pulgada y dos midwoofers de 5 pulgadas en un gabinete alto y delgado.

La información publicada por el fabricante es limitada. Más allá de los tipos y tamaños de los transductores, hay poca información sobre el crossover, la construcción del gabinete o la colocación recomendada, por lo que los compradores dependen en gran medida de cómo se comporta el altavoz en una sala real.

Ese comportamiento es realmente desigual. Por encima de unos 2 kHz, el SS-CS3 es razonablemente suave y responde bien a la ecualización. Por debajo de eso, en la gama media y los graves superiores, el recinto produce un denso grupo de resonancias que colorean las voces y hacen que el altavoz suene retumbante en un pasaje y hueco en el siguiente.

Vale la pena entender esa división antes de comprar. Muchos altavoces de torre económicos fallan porque no pueden sonar fuerte o porque distorsionan cuando se les exige. El SS-CS3 no hace ninguna de las dos cosas. Su debilidad es tonal más que dinámica, y eso condiciona todo lo demás en la recomendación.

Para quién es este altavoz

El SS-CS3 tiene más sentido para oyentes que quieren un par de torres grande, potente y económico y no buscan una neutralidad de nivel de estudio. Si la prioridad es el volumen y la escala para películas y música casual, el altavoz lo ofrece sin esfuerzo, y alcanzará un volumen que los modelos de estantería pequeños del mismo rango de precio no alcanzarán.

Es más difícil de recomendar para quien escucha de forma crítica música acústica, jazz o cine y televisión con mucho diálogo. Esas son las situaciones en las que una gama media coloreada se vuelve evidente y en las que un altavoz más pequeño y preciso combinado con un subwoofer suele resultar más satisfactorio.

También encaja con compradores dispuestos a trabajar un poco. Si ya tienes un micrófono de medición o un ecualizador independiente y disfrutas ajustando un sistema, el SS-CS3 te da algo que ajustar. Si prefieres configurar un altavoz una vez y olvidarte, este no es el compañero más fácil.

Principales fortalezas

La salida es lo primero que hay que señalar. La sensibilidad media medida es de unos 88,6 dB a 2,83 voltios a un metro, por lo que el altavoz alcanza un volumen alto con una amplificación modesta. Junto a un amplificador grande y potente con 500 vatios disponibles, se mantuvo compuesto, y también funcionó aceptablemente con un receptor AV más corriente.

El rendimiento de distorsión es mejor de lo que sugiere el precio. A 86 dB y a 96 dB, la distorsión medida se mantuvo por debajo de un umbral del 3 por ciento, y la distorsión multitono, que se acerca más a cómo se comporta la música real, también se vio sólida. La compresión en la gama media se mantuvo dentro de aproximadamente un decibelio incluso en los niveles de salida más altos. Es un buen resultado, y significa que los problemas del altavoz no tienen que ver con el esfuerzo ni con la aspereza bajo carga.

Las frecuencias altas son la parte más colaborativa del diseño. Por encima de unos 2 kHz la respuesta es más suave y responde razonablemente a la ecualización. Si puedes abordar la gama media por separado, hay un altavoz usable escondido por encima de ella.

La extensión de bajas frecuencias es modesta pero predecible. La F3 se sitúa alrededor de 72 Hz y la F10 alrededor de 39 Hz, lo que confirma lo que la mayoría de los oyentes descubrirá rápidamente: el SS-CS3 no llega al territorio del subwoofer. Combinarlo con un subwoofer adecuado y cruzar a 80 Hz, o incluso a 100 Hz, llena las octavas inferiores y reduce la distorsión de la gama media.

Aspectos a considerar antes de comprar

El problema central es una serie de resonancias en el rango de 100 Hz a 600 Hz. Las mediciones de impedancia muestran seis resonancias distintas por debajo de 1 kHz una vez que se deja de lado la resonancia del puerto sintonizado, y la respuesta de frecuencia muestra picos y valles correspondientes apilados uno tras otro en lugar de un par de bultos aislados. Ese patrón apunta a un recinto que no ha sido reforzado ni amortiguado tan a fondo como debería.

El resultado audible es una gama media que cambia de carácter de una pista a otra. Suena resonante y retumbante en algunas voces y hueca en otras, y lo hace de forma consistente en todos los géneros y en las bandas sonoras de películas, no solo en unos pocos pasajes desafortunados. No es una coloración pequeña a la que el oyente se adapte; es la característica dominante del altavoz.

La radiación también es irregular. La anchura del haz oscila unos 10 grados entre 1 y 2 kHz, unos 20 grados entre 2 y 3 kHz, y otros 20 a 30 grados entre 4 y 5 kHz. La consecuencia práctica es que diferentes instrumentos llegan desde posiciones aparentes distintas una vez que se incluyen las reflexiones de la sala, por lo que una mezcla puede perder la sensación de un espacio acústico compartido.

La colocación vertical es inusualmente sensible para una torre. El tweeter y el supertweeter están muy juntos en un gabinete bastante bajo, por lo que sentarse muy por encima o por debajo del eje del tweeter reduce considerablemente la ventana de escucha útil. Poner los oídos a la altura de esa zona del transductor importa más aquí que con muchos altavoces de suelo, y afecta directamente a la inteligibilidad del habla.

Por último, reserva presupuesto para un subwoofer. El SS-CS3 no produce frecuencias de subwoofer en absoluto, por lo que una compra estéreo es en realidad una compra estéreo más subwoofer si quieres un sonido de rango completo.

Colocación, refuerzo de límites e interacción con la sala

La colocación cambia la gravedad de los problemas de la gama media. Acercar un altavoz a una pared refuerza las bajas frecuencias, lo que ayuda a algunos diseños pero perjudica a este. El SS-CS3 ya tiene varias resonancias dentro de su banda de paso, y el refuerzo de límites añade una reflexión retardada que crea más picos y valles en la misma región.

En una sala de aproximadamente 17 por 17 pies, probado con los altavoces colocados cerca de una pared, hacia el interior de la sala y a unos 10 pies de distancia, las resonancias en la gama media baja y los graves superiores se volvieron más problemáticas cuanto más cerca estaba el gabinete de un límite. Orientar los altavoces directamente hacia la posición de escucha o girarlos hacia fuera cambió la presentación pero no eliminó la coloración subyacente.

La conclusión práctica es dar al SS-CS3 todo el espacio detrás que permita la sala y evitar por completo la colocación en esquinas. Eso reduce la contribución de los límites, aunque no eliminará las resonancias del propio gabinete. Sentarse en el eje del tweeter, con el altavoz ligeramente girado hacia dentro, da el resultado más coherente.

Opciones de ecualización en la práctica

La corrección es posible, pero exigente. Usando un procesador independiente con control fino de filtros, la respuesta entre 150 Hz y 10 kHz puede aplanarse hasta un grado razonable, con un ajuste al objetivo superior al 80 por ciento de la banda y un refuerzo máximo limitado a 3 dB. Ese resultado requirió una serie de filtros bastante estrechos, con valores de Q alrededor de 5 a 7, dirigidos a picos individuales en aproximadamente 209 Hz, 299 Hz, 349 Hz, 385 Hz y 488 Hz.

La corrección automática de sala integrada en un receptor AV típico es otra historia. En las pruebas con un receptor AV que ejecutaba un sistema de autocalibración común, la corrección no pudo resolver la cadena de resonancias, dejando el carácter retumbante y hueco prácticamente intacto. Los filtros estrechos colocados uno tras otro simplemente superan lo que la mayoría de las rutinas de ecualización automática intentarán.

Eso deja a los compradores con una elección incómoda. Un procesador de señal digital dedicado y la amplificación adicional para alimentar cada altavoz en su propio canal pueden domar el SS-CS3, pero el coste de ese hardware puede rivalizar con el precio de los propios altavoces. La mayoría de quienes compran en este rango no tomarán ese camino.

Consejos de compra

Compra el SS-CS3 si quieres un par de torres potente y asequible para películas y escucha de fondo, y aceptas que la precisión no es el objetivo. Llenará una sala, maneja bien la potencia y no se desmoronará a volúmenes altos. Combínalo con un subwoofer cruzado a 80 Hz o 100 Hz, mantenlo alejado de las paredes y siéntate a la altura del tweeter.

Piénsalo dos veces si escuchas con atención voces, instrumentos acústicos o diálogos, o si quieres un altavoz que suene bien sin procesamiento adicional. Un conjunto compacto de barra de sonido que cuesta bastante menos resultó más claro para los diálogos en una escucha comparativa, y un par de estantería más pequeño con un subwoofer es una vía más fiable para un sonido equilibrado con este presupuesto.

Hay una consideración más que vale la pena sopesar. El fabricante no publica muchos detalles de apoyo para este modelo, por lo que hay poco a lo que recurrir si quieres especificaciones más allá de los tamaños de los transductores y la sensibilidad. Lo que oyes en tu propia sala es, efectivamente, toda la historia.

Conclusión

El Sony SS-CS3 es un altavoz capaz en las áreas fáciles de medir de forma aislada: sensibilidad, distorsión, compresión y respuesta de frecuencias altas son razonables para el precio. Su problema es la gama media, donde múltiples resonancias del recinto crean un carácter retumbante y hueco que la corrección estándar del receptor AV no puede arreglar y que la colocación cerca de la pared empeora.

Para los compradores que quieren escala y volumen con un presupuesto ajustado y que planean añadir un subwoofer, es una opción viable. Para los compradores que quieren precisión tonal sin hardware adicional, es mejor gastar el dinero en otra parte.