Análisis del Sonos Amp: un amplificador de streaming compacto con HDMI ARC

Introducción

El Sonos Amp es un amplificador de streaming compacto que te pide que aportes tus propios altavoces. Combina una etapa de potencia estéreo, la plataforma de streaming de Sonos y una entrada HDMI ARC para el televisor en un único chasis pequeño. Añade un par de altavoces pasivos y tendrás un solo sistema para música y audio de televisión.

En Europa, el Amp se vende por unos 799 euros, lo que lo sitúa entre dos alternativas muy vigiladas: el Bluesound Power Node, por encima, y el Bluesound Power Node Edge, por debajo. Ese posicionamiento hace casi inevitable comparar antes de comprar en esta franja de precio.

Este artículo analiza el Amp en sus propios términos: qué hace bien, dónde hace concesiones y a qué oyentes les conviene más.

Para quién es este producto

El Amp está pensado para oyentes que quieren una sola caja que se encargue tanto de la música en streaming como del sonido del televisor. Si ya tienes un par de altavoces pasivos, o estás dispuesto a comprar uno, el Amp los convierte en un sistema de streaming completo con un solo cable HDMI que sale de la pantalla.

También encaja bien en hogares que valoran una configuración sencilla. El Amp se conecta a la red Wi-Fi durante la puesta en marcha, y la aplicación del teléfono descubre el dispositivo automáticamente. Bluesound no se queda muy atrás en este aspecto, pero su proceso no está tan pulido.

Donde el Amp convence menos es con el vinilo. Si la mayor parte de tu escucha ocurre en el tocadiscos, las alternativas que se comentan más abajo merecen un examen más detenido antes de decidirte.

Calidad de sonido y potencia

Sonos declara 125 vatios por canal para el Amp. Es una cifra sustancial frente a los 40 vatios por canal que ofrece el Bluesound Power Node Edge, y importa con altavoces más difíciles de mover. Con altavoces de estantería de unos 84 dB, la salida extra del Amp ofrece una sensación más madura de control en graves de la que logra el Edge.

Con diseños de alta eficiencia, el panorama cambia. Los altavoces con una carga fácil, como los modelos de Klipsch, JBL o Zu, no necesitan la potencia extra, y el Power Node Edge se vuelve la opción más atractiva por calidad de sonido.

También hay una salida para subwoofer en la parte trasera. Cuando se activa un subwoofer, el software interno del Amp aplica un filtro paso bajo a la salida del subwoofer y un paso alto a la salida de los altavoces, de modo que los altavoces principales ya no tienen que reproducir los graves más profundos.

Frente al más caro Bluesound Power Node, el Amp suena grande, contundente y dinámico, con mucha energía. No llega tan profundo, y no es tan tenso ni tan matizado en los graves. En los agudos no es la escucha más refinada, y pierde algo de claridad y transparencia en todo el espectro. Estas diferencias no son abismales, y escuchado en aislamiento es poco probable que el Amp moleste a nadie. En una comparación directa, la mayor compostura del Power Node se nota.

Si tus altavoces ya tienden a sonar brillantes, o ya ofrecen mucho destello microdinámico, el balance más frío del Amp puede funcionar bien como pareja. Frente al Power Node Edge, las diferencias son igual de pequeñas, pero caen de otra manera: el Amp suena más lleno en la parte baja, mientras que el Edge gana en ambiente, aire y separación entre capas.

Streaming, HDMI ARC y comodidad de la aplicación

La aplicación de Sonos agrega un gran número de servicios de streaming, y la plataforma integra Apple Music en su propia aplicación. Para los suscriptores de Apple Music, esto importa por dos razones. La reproducción no tiene que pasar por un teléfono como ocurre con AirPlay, y la reproducción a través de la aplicación de Sonos es totalmente sin cortes, algo que no sucede cuando se usa el mismo servicio a través de Chromecast.

Dos ausencias merecen mención para los aficionados. El Amp no ofrece Tidal Connect, y no es Roon Ready. Roon todavía puede transmitir a dispositivos Sonos, pero no a través de su propio protocolo de streaming.

La entrada HDMI ARC es una de las ventajas más claras del Amp en este precio. Permite que el televisor alimente los mismos altavoces que se usan para la música. La implementación es ARC y no eARC, y esa distinción importa sobre todo a los aficionados al cine en casa, porque eARC transporta audio 5.1 y 7.1 sin comprimir, además de Dolby Atmos. Para los oyentes que solo quieren el audio del televisor a través de sus altavoces estéreo, ARC es suficiente.

El cambio automático de entrada es genuinamente útil. Inicia un stream después de haber usado la entrada HDMI ARC y el Amp cambia a la fuente de streaming y empieza a reproducir. Coge el mando del televisor y muévelo, y el Amp vuelve a HDMI ARC por sí solo. Los amplificadores Bluesound requieren que abras la aplicación y selecciones la entrada manualmente. La aplicación también incluye controles avanzados de sincronización de audio para HDMI ARC, con un deslizador para ajustar la sincronía labial cuando una pantalla introduce un retardo.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

Las concesiones en torno al Amp tienen que ver sobre todo con funciones y flexibilidad del sistema, más que con capacidad bruta. El sonido es competitivo, pero el conjunto de funciones es más estrecho que el que ofrecen los modelos Bluesound, y esa diferencia probablemente decida la compra para muchos oyentes.

Dos áreas merecen especial atención: cómo se comporta el Amp con fuentes analógicas como un tocadiscos, y cómo se comporta con auriculares.

También hay una limitación práctica que afecta a la corrección de sala. TruePlay no está disponible en el Sonos Amp cuando se conecta a un par de altavoces pasivos, así que la calibración automática de sala que se ofrece en el resto de la gama Sonos no se aplica aquí.

Entradas analógicas y reproducción de vinilo

El Amp proporciona un par de entradas de línea RCA, así que se puede conectar casi cualquier fuente analógica. Bluesound usa en su lugar una toma de 3,5 mm, pero esa toma hace doble función como entrada digital mini-Toslink, algo que el Sonos Amp no tiene. Aparte del HDMI ARC, el Amp no tiene ninguna entrada digital.

Con un tocadiscos, la diferencia entre ambos enfoques es significativa. El Bluesound Power Node y el Power Node Edge suenan más claros con una fuente analógica, y la reproducción analógica del Amp suena tonalmente deslavada en comparación. El procesamiento interno del Amp también introduce un retardo de aproximadamente un segundo en la entrada analógica. Baja la aguja sobre el disco y la ves posarse en el surco antes de oírla. Para los oyentes sensibles a ese tipo de desajuste temporal, está cerca de ser un impedimento definitivo.

Compatibilidad con auriculares y escucha nocturna

El Amp no tiene salida para auriculares. El Bluesound Power Node incluye una salida analógica para auriculares, y ambos modelos Bluesound ofrecen Bluetooth bidireccional, lo que permite enviar audio a auriculares inalámbricos. Eso hace posible ver la televisión de noche sin molestar a nadie más, con solo un retardo de sincronía labial muy pequeño.

El Amp responde con una función tipo loudness para la escucha a bajo volumen. A medida que baja el volumen, nuestra audición se vuelve menos sensible a los graves y los agudos, así que una mezcla que suena equilibrada a niveles altos puede sonar fina cuando está baja. El software de Sonos eleva los graves y los agudos a volúmenes bajos para compensar. Es una inclusión bienvenida, y no está disponible en los modelos Bluesound.

Consejos de compra

La elección correcta depende de cómo repartas tu tiempo de escucha.

Si la música y la televisión son prioridades más o menos iguales, el Sonos Amp encaja excelente. La entrada HDMI ARC, el cambio automático de entrada, la configuración sencilla y la salida para subwoofer con filtrado paso alto se combinan en un sistema fácil de convivir con él. Pedirlo directamente a Sonos añade una prueba de 100 días con reembolso completo, lo que facilita probarlo en casa.

Si el vinilo es una prioridad, busca en otra parte. El retardo analógico y el carácter tonal de la entrada analógica hacen que los amplificadores Bluesound encajen mejor con un tocadiscos, y el Power Node añade compatibilidad con auriculares y una entrada digital en la misma toma.

Si solo escuchas música y nunca ves la televisión, un amplificador integrado como el Rotel A11 Tribute combinado con un streamer externo asequible merece consideración. Esa combinación se vende por unos 850 euros con un streamer de 250 euros, incluye una etapa de fono integrada, y suena un poco más relajada, rica y suave. Lo que sacrifica es la entrada HDMI ARC.

Cualquiera que se plantee una barra de sonido en su lugar debería considerar bien el equilibrio. La anchura estéreo del Amp y un par de altavoces pasivos es mucho más amplia y envolvente de lo que puede producir una barra de sonido. Una barra de sonido puede llegar más abajo en los graves y puede admitir Dolby Atmos, pero el efecto inmersivo es limitado, y la reproducción de Atmos puede truncar el comienzo de un stream.

Si dudas entre el Sonos Amp y el Bluesound Power Node, las diferencias en calidad de sonido son lo bastante pequeñas como para que una demostración sea la única forma fiable de elegir. Las diferencias funcionales son más fáciles de juzgar sobre el papel, y para muchos compradores importarán más.

Conclusión

El Sonos Amp superó las expectativas. Es un amplificador de streaming capaz y completo, con potencia real disponible, software cuidado y una entrada HDMI ARC genuinamente útil. No ofrece la última palabra en refinamiento, y su manejo analógico es una concesión real para los propietarios de tocadiscos. Para los oyentes que quieren un sistema compacto para música y televisión con sus propios altavoces, es una elección convincente.