Shizen Dragon's Descent: Análisis de una pluma estilográfica de urushi y maki-e

Introducción

Algunas plumas estilográficas son herramientas. Otras son objetos de arte que, por casualidad, también escriben. La Shizen Dragon’s Descent pertenece firmemente al segundo grupo, y es uno de los descubrimientos más impactantes de los últimos tiempos en el terreno del urushi y el maki-e de alta gama. Shizen es una marca bastante nueva, lanzada en 2022, centrada en plumas de urushi y maki-e de alta gama, y esta propuesta artística es una auténtica muestra de lo que puede lograr un artesano dedicado.

El nombre Shizen significa naturaleza en japonés, y se descompone aún más: “shi” hace referencia a un maestro artesano y “zen” apunta al budismo Zen, profundamente arraigado en la historia y la cultura japonesas. Esa temática recorre toda la pluma, desde la obra artística hasta el grabado del plumín. Esta pluma se creó en colaboración con la marca india Ranga, con el lacre urushi y el maki-e aplicados sobre un cuerpo de pluma Ranga Model 4C fabricado en ebonita.

La pluma llega en una bonita caja de madera con el nombre de la empresa grabado en la tapa, sujeta por un discreto cierre en la parte frontal. En el interior se incluyen un paño de pulido y una funda de kimono que contiene la pluma. Se vende a 4.600 dólares, lo cual, dentro del panorama general de las plumas de urushi y maki-e, y en comparación con obras similares de otras compañías, no resulta del todo desorbitado para este nivel de artesanía.

La obra artística y cómo se realizó

La obra representa un Dragón Oriental, una elección apropiada para el Año del Dragón y una criatura de gran influencia en el folclore japonés. El artesano de maki-e detrás de la pluma es Kesu Sei, quien estudió lacre y maki-e en una escuela de artesanos de Kioto tras el instituto, y luego fue aprendiz durante ocho años bajo uno de los principales artesanos de maki-e de Japón antes de abrir su propio negocio especializado en una amplia variedad de artes del urushi y el maki-e.

El proceso comienza con un dibujo del dragón abriéndose paso entre las nubes, que se transfiere a la pluma como contorno, de forma similar a como lo haría un tatuador. El polvo de oro crea la capa base de las nubes, se añaden pequeñas piezas de raden a las garras y al ojo del dragón, y el urushi del dragón se aplica en capas para crear una sensación tridimensional. Las capas base son de urushi rojo, y la capa final es polvo de oro que da vida a la obra. Las llamas se desarrollan a lo largo de varias etapas, y la pieza se finaliza con un pulido cuidadoso y la firma del artista.

Una de las partes más difíciles de la obra son las escamas individuales del dragón, colocadas meticulosamente y espaciadas de manera uniforme, con motivos lineales dentro de cada escama. Las nubes que fluyen sobre partes del cuerpo del dragón para representar su descenso hacia los cielos emplean una mezcla de técnicas: hiramaki-e para el diseño plano, takamaki-e para el diseño en relieve y una técnica de diseño incrustado. Se espolvorean partículas de polvo dorado por toda la pluma para añadir mayor profundidad. El ingenioso uso del raden como ojo del dragón y en las garras hace que esos detalles destaquen de una forma fácil de pasar por alto a primera vista, pero que recompensa una inspección detenida.

Partes y características

La pluma carece de clip, lo cual tiene sentido aquí, ya que un clip bloquearía la obra artística. La parte superior de la tapa es redondeada, la tapa se inclina hacia arriba solo ligeramente y es prácticamente recta, y la transición entre la tapa y el cuerpo es suave. El cuerpo permanece recto hasta aproximadamente la mitad, donde comienza un ligero estrechamiento, y el extremo del cuerpo es redondeado como la parte superior de la tapa. La tapa se desenrosca con una rotación y media.

Un pequeño detalle que conviene conocer: hay cuatro puntos de entrada diferentes para la rosca de la tapa, es decir, cuatro orientaciones posibles para la tapa cerrada, pero solo una de ellas hará que el diseño de la tapa y el cuerpo queden alineados. Plumas de maki-e comparables a veces utilizan una única orientación de rosca para que la obra siempre quede alineada, así que tómate un segundo para acertar cada vez.

Otra nota sobre la pluma base: el cuerpo del Ranga Model 4C también se usa en plumas sin decoración de maki-e, donde la orientación de la rosca no importa. Para la Dragon’s Descent, querrás ser deliberado al respecto.

El plumín

El plumín es un auténtico punto destacado. Es un plumín Shizen de oro de 18 quilates, bicolor, número 6, disponible únicamente en tamaño medio (medium), con un grabado genuinamente memorable. El diseño muestra el nombre de la empresa junto a su logotipo, que representa un círculo ensō alrededor de un árbol bonsái. El círculo ensō alude a un círculo pintado a mano en un solo trazo de pincel y una sola respiración, representando un estado meditativo sereno en el que la mente se vacía para alcanzar una enorme creatividad. El árbol bonsái representa la armonía entre el hombre y la naturaleza, ya que los árboles vivos requieren disciplina para su cuidado. Ambas imágenes remiten al budismo Zen, manteniendo la identidad de la pluma coherente desde el lacre hasta el plumín.

Tamaño, equilibrio y detalles prácticos

La sección comienza con un ensanchamiento pronunciado antes de inclinarse hacia arriba hacia la rosca, con un escalón de tamaño medio a grande hacia el cuerpo. La longitud de la sección es cómoda y la pluma se siente bien equilibrada en la mano. Es una pluma de cartucho-convertidor que acepta cartuchos estándar internacionales, e incluye un convertidor. Con el cuerpo macizo de ebonita, la conversión a embudo (eyedropper) es una posibilidad si deseas la máxima capacidad de tinta.

La pluma no está diseñada para taparse con el tapón (post), y con una pluma de maki-e tampoco querrías hacerlo, ya que taparla con el tapón corre el riesgo de dañar el urushi con el tiempo. Junto a contemporáneas más grandes, como las insignias de maki-e de estilo Nakaya de otras marcas, la Dragon’s Descent se sitúa en un tamaño manejable, más grande que las plumas de resina de uso diario, pero no incómoda.

Rendimiento de escritura

Probada con un plumín medio de oro de 18 quilates y una tinta verde apagada favorita con brillo rojizo, la experiencia de escritura es muy agradable. Se puede obtener una cantidad decente de flexibilidad del plumín, es bastante suave con apenas un toque de retroalimentación, y el alimentador responde muy bien incluso al escribir rápido. La escritura invertida es un poco rasposa, pero cumple su función. La pluma afronta con comodidad las sesiones de escritura diarias y recompensa una posición relajada de la mano.

Si buscas una pluma con un trabajo de maki-e de calidad realmente alta, lacre urushi sobre un cuerpo de ebonita y un plumín con auténtico carácter, la Shizen Dragon’s Descent es un ejemplo sobresaliente de la categoría y merece una seria consideración.

Conclusión

La Shizen Dragon’s Descent es una pluma creada magistralmente. El trabajo de urushi en capas, las meticulosas escamas del dragón, la mezcla de técnicas de maki-e planas, en relieve e incrustadas, y el reflexivo grabado del plumín con temática Zen apuntan todos a una destreza y un esfuerzo considerables. A 4.600 dólares es una inversión seria, pero para los coleccionistas que valoran el arte japonés del lacre acabado a mano en una pluma utilizable a diario, no está fuera de línea en comparación con obras similares de marcas consolidadas. Solo recuerda alinear la rosca de la tapa, y deja que esta viva sin taparse con el tapón.