Reseña de la Shibui North Kitsune: una pluma estilográfica artesanal con auténtico carácter

Introducción

Una de las mejores cosas del mundillo de las plumas estilográficas es toparse con fabricantes de los que nunca has oído hablar. Shibui North, un pequeño taller situado en Newcastle, en el norte de Inglaterra, es exactamente ese tipo de descubrimiento. La fundadora de la empresa pasó diez años viviendo en Japón, donde estudió cerámica y urushi, y esa experiencia moldea cada decisión de diseño en sus plumas. Cada modelo se crea en una máquina CNC y se termina a mano con técnicas como urushi, dorado, anodizado y grabado, a menudo en combinación.

La pluma analizada aquí es la Shibui North Kitsune, una única pluma estilográfica de aluminio con un precio de venta de 136 dólares. Se vende exclusivamente a través del sitio web de Shibui North, con cada pluma fabricada por encargo. El tiempo de espera para su fabricación era de solo alrededor de una semana en el momento de escribir este artículo, y el envío internacional tenía un precio razonable de 13 dólares.

Diseño y acabado

Shibui es una palabra japonesa que significa rústico pero refinado, un nombre muy apropiado para el aspecto general de esta pluma. Kitsune es la palabra japonesa para zorro, y los zorros son un tema habitual del folclore japonés, donde a menudo se representan como seres inteligentes cuyas habilidades crecen con la edad y la sabiduría.

El cuerpo de la pluma está hecho de aluminio arenado y luego terminado a mano con un recubrimiento cerámico de cerakote color bronce. Esa capa final contiene elementos metálicos, lo que le da a cada pieza un sutil brillo 3D y una sensación táctil satinada. También añade resistencia a la corrosión y a los rayos UV.

El elemento más llamativo es el patrón grabado con láser que cubre la parte media del cuerpo en estilo mokume, una técnica japonesa de trabajo de metales basada en patrones laminados. El grabado se asemeja a un mapa topográfico y, aunque el mismo patrón aparece en ambos lados del cuerpo, está invertido, y la enorme variación del diseño hace que realmente nunca notes la repetición.

Construcción y características

El tapón es corto, de solo aproximadamente una pulgada y media de largo, y remata en un extremo plano en la parte superior. La transición del tapón al cuerpo grabado es suave, y el cuerpo continúa recto hasta una segunda transición hacia el tapón trasero, idéntico al tapón frontal. Ambos tapones son intercambiables, una elección de diseño verdaderamente acertada: al entintar la pluma con ambos tapones retirados, no hay necesidad de llevar la cuenta de qué tapón corresponde a qué extremo.

El tapón trasero se desenrosca para revelar el conversor, y el acceso aquí es generoso. Otras plumas solo permiten asomar una pequeña porción del conversor, lo que dificulta girarlo, pero ese no es el caso aquí.

La ventana de tinta

El cuerpo tiene una gran ventana de tinta, y es uno de los mejores ejemplos que existen. Lo que se ve a través del cristal es únicamente la porción transparente del conversor, sin componentes metálicos que interrumpan la vista, por lo que realmente se lee como una ventana de tinta y no como una ventana hacia la estructura interna.

Hay una mejora sugerida: con una sola ventana, puede ser un poco difícil juzgar el nivel de tinta, ya que la luz solo entra por un lado. Una segunda ventana en el lado opuesto habría ayudado a la visibilidad y, dado que la parte trasera del cuerpo está ininterrumpida, no habría perjudicado mucho la estética.

La colocación descentrada de la ventana es deliberada. Como la pluma es simétrica en ambos extremos, una ventana centrada te daría una probabilidad del 50/50 de desenroscar el extremo equivocado. La ventana descentrada funciona como una señal visual para que siempre abras el lado que pretendes abrir.

El plumín

Bajo el tapón se encuentra un plumín Bock número seis de acero inoxidable, disponible en extrafino, fino, medio, grueso y doble grueso. El plumín lleva el nombre Shibui rodeado de un motivo de olas, un guiño marinero de una fabricante que vive cerca del mar.

El recubrimiento de cerakote le da al plumín un aspecto distintivo, pero también lo endurece notablemente. El recubrimiento está pulido en la punta que toca el papel, creando un pequeño punto óptimo. Si te desvías de ese ángulo, la parte recubierta del plumín entra en contacto con el papel, produciendo un arrastre que puede sentirse un poco como escribir con un lápiz sin afilar. Un área pulida un poco más grande habría mejorado esto.

Agarre y ergonomía

Esta pluma no tiene sección tradicional. En su lugar, las roscas del tapón llevan a un escalón bastante grande hacia el cuerpo, un diseño que recuerda a algunas plumas Graf von Faber-Castell. Si agarras tus plumas en la parte alta, cerca del final de la sección, esta disposición puede resultarte menos natural, y el plumín puede sentirse ligeramente retrasado.

Dicho esto, si te sientes cómodo agarrando sobre el propio cuerpo, el grabado realmente ayuda a mantener el agarre sin resbalones. El grabado no es lo bastante profundo como para crear bordes afilados o rugosos, y resulta cómodo donde descansa contra la palma de la mano. El tapón no está diseñado para ponerse al final del cuerpo.

Rendimiento de escritura

El plumín medio de acero inoxidable ofrece un flujo de tinta medio, ni alto ni bajo, y no debes esperar mucha variación de línea dado lo rígido que el recubrimiento hace al plumín. La escritura invertida resulta un poco áspera, de nuevo porque el plumín puede contactar la parte recubierta en ángulos inusuales. Al escribir rápido, el alimentador de plástico sigue el ritmo sin problemas.

Combinar la pluma con una tinta marrón cobriza y cálida le va hermosamente al acabado bronce, y las tintas con algo más de sombreado también se sienten en casa aquí.

Encargado y uso diario

La pluma utiliza un conversor estándar internacional. Técnicamente podrías meter un cartucho estándar internacional corto o largo, pero sería innecesariamente engorroso, así que la tinta a granel es el camino práctico.

El entintado es sencillo: retira tanto el tapón trasero como el frontal, sumerge la pluma en el tintero que elijas y todo permanece unido, ya que no hay sección que desmontar. La contrapartida es que la tinta tiende a introducirse en las ranuras de las roscas del tapón, y puede ser difícil de extraer. Después de llenar, querrás un paño húmedo o un pañuelo para limpiar las roscas lo mejor posible. Es un pequeño inconveniente, pero conviene saberlo.

Consejo de compra

Por 136 dólares, la Shibui North Kitsune se siente razonablemente precio por lo que recibes: una pluma fabricada por encargo con acabados aplicados a mano, un cuerpo grabado distintivo y un diseño que no encontrarás en ningún otro lugar. Los envíos no son inmediatos, ya que cada pluma se fabrica por encargo, pero la espera reportada fue de solo alrededor de una semana, y los 13 dólares de envío internacional son justos.

Si agarras tus plumas justo al final de la sección, el diseño sin sección puede requerir adaptación. Y si quieres un plumín elástico y expresivo, el plumín de acero endurecido por el cerakote no ofrecerá eso. Pero si quieres algo genuinamente distinto a cualquier otra cosa de tu colección, y disfrutas apoyando a artesanos individuales, esta pluma bien merece un vistazo.

Conclusión

La Shibui North Kitsune tiene sus peculiaridades: la visibilidad del nivel de tinta con una sola ventana, la tinta en las roscas del tapón tras el llenado y un plumín con un punto óptimo estrecho. Pero es muy divertida de usar, el grabado es soberbio y se distingue de casi todo lo demás en el mercado. Para quien busque añadir algo un poco diferente a su colección, es muy recomendable.