Saucony Endorphin Speed 4 vs Pro 4 (más las zapatillas con placa que vale la pena considerar en su lugar)

Introducción

La línea Endorphin de Saucony se ha convertido silenciosamente en uno de los sistemas de dos zapatillas más confiables del running: una zapatilla con placa para el trabajo diario y rápido, y una racer de carbono para el día de la carrera. Con la cuarta generación, esa relación se ha transformado. La Endorphin Speed 4 es una partida notable respecto a la Speed 3, mientras que la Endorphin Pro 4 ha emergido como la clara favorita de la pareja. Después de acumular un kilometraje considerable en ambas, incluyendo una prueba de maratón de 26.2 millas en la Pro 4, la recomendación es sencilla: la mayoría de los corredores debería elegir la Pro 4, y la Speed 4 tiene una competencia fuerte en otras zapatillas.

Dos zapatillas, una misma familia de espuma

Tanto la Speed 4 como la Pro 4 utilizan la espuma PWRRUN PB de Saucony, un compuesto a base de PEBA que se ha convertido en el estándar del mercado para entrenamiento rápido y competición. Se pueden distinguir los pequeños gránulos en la mediasuela, y en esta generación la espuma parece estar ajustada de forma ligeramente diferente entre las dos zapatillas a pesar de ser el mismo material.

La diferencia central es la placa. La Speed 4, la zapatilla de entrenamiento, utiliza una placa de plástico (nailon) que añade un toque de flexibilidad y estabiliza la espuma. La Pro 4, la zapatilla de competición, utiliza una placa de fibra de carbono de longitud completa que devuelve más energía cuando aumentas el ritmo, dando a la pisada notablemente más dinamismo y rebote.

Otras diferencias se acumulan a favor de la Pro 4: la Speed 4 es un poco más pesada con un upper más estructurado, y la Pro 4 añade material PWRRUN HG en la suela exterior, mientras que la Speed 4 es totalmente PWRRUN PB bajo el pie.

Mediasuela: la misma espuma, una sensación diferente

Sobre el papel, las mediasuelas son casi idénticas, pero las sensaciones de carrera no lo son. La Pro 4 tiene más altura en el talón, aproximadamente 40 mm frente a unos 37 mm en la Speed 4, según la fuente de medición. Más importante aún, la Pro 4 simplemente rueda con más suavidad: conecta el impacto del talón con el despegue sin la sensación en dos partes, ligeramente entrecortada, que la Speed 4 puede producir.

La Pro 4 se sitúa en el lado blando del espectro de las zapatillas de competición, y el antepié puede incluso sentirse un poco más suave que el de la Pro 3. Saucony no revela cuánto PWRRUN HG hay realmente en la mediasuela, así que trata esa adición como un ajuste menor y no como una característica estelar.

Upper: la sorpresa tipo calcetín de la Pro 4

El upper de una pieza, estilo calcetín, de la Pro 4 es posiblemente el mejor del año hasta ahora: elástico, transpirable y extremadamente cómodo, con la lengüeta conectada directamente al upper. La Speed 4 usa una lengüeta con fuelle más tradicional que sigue siendo perfectamente buena.

Ambos uppers ajustan estrechos con una puntera afilada, aunque la elasticidad de la Pro 4 puede acomodar pies ligeramente más anchos de empeine. Hay una peculiaridad que conviene conocer: la Pro 4 tiene un talón muy estrecho, tanto en el upper como en la base de espuma, y en tiradas largas el pie puede derivar hacia el borde de la plataforma. El talón de la Speed 4 es más ancho y estructurado. En el lado positivo, el contrafuerte del talón de la Pro 4 es más flexible, y ambas zapatillas se sujetan de forma segura con cordones elásticos similares.

Suela exterior y agarre en clima húmedo

Las suelas exteriores de ambas zapatillas son esencialmente idénticas: el mismo caucho, la misma disposición y la misma cobertura. En comparación con la tercera generación, este caucho en estilo de rejilla es una gran mejora de agarre: se siente mucho más seguro que el resbaladizo de la Pro 3, y muerde mucho mejor que la suela exterior recortada de la Speed 3.

La Pro 4 se probó en una prueba de maratón empapada por la lluvia y afrontó curvas, descensos y subidas sin problemas, además de mantener el agua fuera de la zapatilla notablemente bien. Si el clima húmedo es parte habitual de tu running, ambas zapatillas rinden bien.

¿Cuál deberías comprar?

La Pro 4 es la clara ganadora de la pareja. A $225 es $25 más barata que la mayoría de las zapatillas de competición de gama alta, está entre las racers de maratón más cómodas disponibles, y puede genuinamente funcionar también como zapatilla de tiradas largas. Un intento de maratón por debajo de 3:00 salió sin contratiempos, y combinarla con una zapatilla diaria sencilla como una Pegasus o una zapatilla de amortiguación básica para el día a día conforma una rotación completa de dos zapatillas. La durabilidad también debería ser buena: la placa de carbono tiende a mantener la sensación fresca de la espuma por más tiempo, lo que debería ayudarla a aguantar hasta las 250-300 millas.

La Speed 4 es más difícil de recomendar. Tiene todos los ingredientes de una buena zapatilla de entrenamiento, pero la pisada se siente incómoda y desconectada en comparación tanto con la Pro 4 como con el rodado suave de la muy querida Speed 3. A unos $170, tiene sentido principalmente para corredores más ligeros que no quieren una placa de carbono ni un precio de $200, o para los fieles a la Speed 3 que quieren la versión más reciente. Quienes la disfrutan tienden a usarla como zapatilla híbrida de entrenamiento y competición para kilómetros rápidos. Para todos los demás, las alternativas a continuación son compras más sólidas en este rango de precio.

Tres alternativas a la Speed 4

Si estabas mirando la Speed 4 como zapatilla con placa de entrenamiento, tres modelos actuales hacen el trabajo mejor.

La Puma Deviate Nitro 2 es la más cercana en espíritu a lo que ofrecía la Speed 3. Utiliza un compuesto de carbono en lugar de una placa de carbono completa, con espuma Nitro más firme en el talón y Nitro Elite más blanca encima, produciendo una pisada amigable y relajada con más energía que una zapatilla diaria típica. La suela exterior de agarre de Puma es una de las mejores bajo la lluvia. Solo ten en cuenta que la altura del antepié es bastante baja, así que las tiradas muy largas pueden ir mejor servidas en otras zapatillas.

La New Balance SC Trainer V2 es la opción de confort. Es una zapatilla de mega-altura con una enorme cantidad de espuma suave y elástica bajo una placa de fibra de carbono de longitud completa, ideal para tiradas aeróbicas relajadas y tiempo de pie. La cobertura de caucho de la suela exterior es su punto débil, así que vigila el desgaste, pero los reportes de 450 millas con un solo par sugieren que la espuma aguanta bien. Ofrece una sensación similar a la Pro 4 a $180 en lugar de $225.

La Adidas Boston 12 es la opción centrada en la velocidad y la zapatilla con placa favorita en general. Superpone la espuma de competición Lightstrike Pro de primer nivel sobre un EVA tradicional más firme y estable, con barras de energía que aportan impulso y un poco de flexibilidad lateral. Necesita un período de rodaje, y no es la mejor para kilómetros suaves a diario, pero para series, tiradas largas a ritmo de maratón y corredores más corpulentos y fuertes, es la zapatilla de entrenamiento más versátil de las tres.

Conclusión

La Endorphin Pro 4 es la recomendación fácil aquí: una racer con placa de carbono, suave y cómoda, que funciona además como zapatilla de tiradas largas y undercut (subcutánea) — mejoró en precio a la mayoría de su competencia de competición. La Speed 4 no es una mala zapatilla, pero su pisada incómoda y la dura competencia en su rango de precio la hacen difícil de recomendar este año. Si lo que buscas es una zapatilla con placa de plástico, la Puma Deviate Nitro 2, la New Balance SC Trainer V2 o la Adidas Boston 12 probablemente te servirán mejor.