Sailor King of Pen Ebonite con trabajo de urushi y raden: una pluma transformada

Introducción

A veces las plumas más interesantes no se compran, sino que se hacen para ti. Esta es la historia de una Sailor King of Pen Ebonite que salió de la colección de su dueño como una pluma negra limpia y sobria, y regresó meses después como una creación lacada única, decorada a mano con laca urushi e incrustaciones de concha raden por Bokumondo, un pequeño estudio de urushi en Tokio.

Esto es menos una reseña de producto en el sentido habitual y más una mirada a lo que significa entregar una pluma querida a un artesano, esperar un año y recibir algo que supera las expectativas.

El estudio detrás del acabado

Bokumondo está ubicado en la ciudad de Setagaya, en Tokio, y la artesana detrás del proyecto es Hiroko Mao. Su formación es inusual para una artista de la laca: se graduó en una escuela de moda en Tokio, vivió tanto en el Reino Unido como en Italia, y luego regresó a Japón para estudiar el estilo tradicional de lacado urushi bajo un reconocido maestro artesano.

El nombre del estudio tiene un peso familiar real. Uno de sus ancestros fue discípulo del famoso estratega militar Yamaga Soko, y un descendiente posterior dirigió una escuela que enseñaba la estrategia de Yamaga. Hiroko eligió el nombre como forma de honrar la filosofía bushido que sus ancestros enseñaban, con la esperanza de llevar esa pasión a su trabajo.

Un detalle que conviene saber sobre el urushi: se cura, no se seca. El secado simplemente elimina la humedad rápidamente; el curado la elimina lentamente bajo condiciones y humedad controladas. Incluso el entorno importa. Dos muestras de laca del mismo color curadas a distintos niveles de humedad resultarán notablemente diferentes, lo que significa que una pluma acabada en el calor y la humedad del verano puede verse distinta de una acabada en otra época del año. Nada de esto es un proceso de línea de producción. Cada pluma será diferente.

Cómo luce la pluma terminada

La pluma que viajó a Tokio era una Sailor King of Pen Ebonite, elegida precisamente porque su acabado negro simple y elegante hacía que fuera una buena paleta en blanco. El dueño admitió haber dudado de verdad antes: ya era una de sus favoritas, y había un miedo genuino al arrepentimiento, a preguntarse por qué una pluma perfectamente buena había sido “arruinada”. Esas preocupaciones desaparecieron en el momento en que la pluma regresó.

El acabado utiliza raden, nácar incrustado, aplicado sobre múltiples capas de laca urushi. Las piezas de raden se reducen a medida que envuelven el extremo del cuerpo, y el color transita en degradado: más azul y verde en la parte inferior, desplazándose hacia morados y rosas a medida que asciende por la pluma. Cerca de la parte superior, los fragmentos de concha se desprenden y flotan hacia arriba como partículas que se elevan hacia el cielo, con apenas unos pequeños fragmentos en la tapa.

El nombre raden merece desglosarse: los kanji significan literalmente “concha incrustada”, donde “ra” significa concha y “den” significa incrustada. La aplicación aquí tiene menos que ver con precisión mecánica que con interpretación artística. Las piezas se colocan en líneas rectas, pero no perfectamente rectas, y el material se empareja de forma convincente entre la tapa y el cuerpo. Nada parece improvisado o casero.

La calidad de la artesanía

Los detalles pequeños son donde el trabajo demuestra realmente su nivel. El exterior ya no es perfectamente liso; tiene una ligera sensación facetada y táctil sin dejar de sentirse refinado, y nunca da la impresión de tener capas insuficientes. El raden llega justo hasta el borde de la tapa, pero el borde está tan bien pulido y redondeado que no puedes sentir dónde comienza la decoración.

La King of Pen tiene doble rosca en la tapa, y la colocación de la firma tiene esto en cuenta: en una orientación de la tapa la marca de la artesana se alinea perfectamente con el clip, y en la otra orientación queda perfectamente en el lado opuesto. El dueño también optó por dejar el grip sin tratar, considerando que el material sólido allí no habría combinado con la tapa, y esa decisión se aprecia bien en persona.

Encargar el trabajo

El proceso comienza con un formulario sencillo en el sitio web del estudio. A los clientes primerizos se les pide navegar por el sitio y el feed de Instagram y elegir un diseño que les guste, y luego solicitar ajustes. En este caso, el diseño de referencia era una pluma encargada por otro cliente, con modificaciones: laca más sólida extendiéndose más sobre la tapa, y sin remate de concha sólida en la parte superior de la tapa.

Un requisito clave: la pluma debe tener un clip o roll stop extraíble. El sitio del estudio incluye una lista de modelos populares y de si el clip puede retirarse. Como guía aproximada de lo que se mostró: los modelos de la era Pilot Custom 843 varían; el Visconti Homo Sapiens, el Platinum 3776 y el Pilot Custom 843 no permiten retirarlo, mientras que el Montblanc 149, el Platinum Izumo, los Pelikan M800 y M1000 y el Vanishing Point sí.

Una vez elegida la pluma, la asistente del estudio se pone en contacto, se acuerda el trabajo y se da una cotización aproximada del precio. Se proporciona una representación de alta calidad de la pluma terminada antes de enviar nada. Solo entonces entras en la lista de espera; no envías la pluma de inmediato. La espera, al momento de escribir esto, era de alrededor de un año, y el aviso de que había llegado el turno llegó tras casi exactamente un año y un día.

Enviar la pluma inicia el trabajo propiamente dicho, que en este caso tomó alrededor de dos meses. Cuando está terminada, recibes una foto, realizas el pago, y la pluma regresa envuelta en plástico de burbujas con cinta washi, una postal de agradecimiento y una pequeña libreta incluidos.

La pluma y una muestra de escritura

El trabajo de laca no toca lo que hace especial a la King of Pen por debajo. La pluma en oro de 21 quilates de Sailor, en punta media, es una de las pluma más destacables de cualquier colección: precisa, con un distintivo toque de feedback que la hace instantáneamente reconocible. Combinada con una tinta morada clara al estilo de los tonos morados de Pilot Iroshizuku, la pluma escribe de forma preciosa.

¿Valió la pena el precio y la espera

El costo de este encargo en particular fue de alrededor de $500, aunque el precio varía según el trabajo solicitado. No es poco para un servicio de decoración, pero el resultado transformó una pluma que el dueño ya apreciaba en una posesión querida y verdaderamente única. El proceso es largo, aproximadamente un año en la lista de espera más el tiempo de acabado, pero la paciencia aquí se recompensa de verdad. Para cualquiera que lo esté considerando, la recomendación es simple: revisa el trabajo anterior del estudio, elige un diseño y vuelve a la fila.

Conclusión

La Sailor King of Pen Ebonite ya era una pluma excelente, pero el trabajo de urushi y raden la elevó a algo personal e irreemplazable. Si posees una pluma con clip extraíble que amas pero sospechas que podría convertirse en algo más, un encargo como este es una de las mejoras más gratificantes que un coleccionista puede hacer.