Specialized S-Works Tarmac SL7 vs SL8 vs Venge: qué cambia realmente en la carretera

Introducción

La Specialized S-Works Tarmac SL8 es la octava generación de la línea Tarmac, así que la pregunta obvia para cualquiera que tenga una SL7 o una Venge es qué ha cambiado realmente. Mucho se mantiene. La silueta del cuadro es casi idéntica, los tirantes traseros caídos se mantienen y la geometría es la misma. Specialized declara una mejora del 6 % en la flexibilidad en el sillín, pero en la carretera esa cifra no es algo que un ciclista probablemente note.

Para encontrar dónde están las diferencias reales, se probaron tres bicicletas consecutivamente en el mismo tramo de carretera: una S-Works Venge, una S-Works Tarmac SL7 y una S-Works Tarmac SL8 completamente nueva. Fue una prueba deliberadamente sencilla, estilo aparcamiento, pero produjo cifras utilizables.

El circuito incluía una subida de 800 metros, un par de kilómetros de terreno mixto ondulado y con baches, y 5 kilómetros de autovía. Las pasadas se regularon por frecuencia cardíaca y potencia en una carretera recorrida más de 700 veces, por lo que la comparación se mantuvo tan repetible como puede ser una prueba corta en carretera.

Qué se mantuvo igual y qué cambió

La SL8 mantiene los tirantes traseros caídos y la forma general del cuadro de la SL7, y la geometría no cambia. La posición del ciclista, el equilibrio de manejo y el ajuste general se trasladan por tanto casi directamente entre las dos generaciones, y el confort también es en gran medida similar.

La horquilla es donde las dos divergen. La horquilla de la SL7 es más redondeada y estrecha, mientras que la de la SL8 es más plana y larga, en la línea de la horquilla de la Venge, combinada con un tubo de dirección más robusto que también recuerda a esa bicicleta. La parte delantera está visiblemente más orientada a la aerodinámica, y es el vínculo visual más claro entre la SL8 y la Venge.

El peso y el precio cuentan una historia más interesante que el cuadro. La diferencia declarada entre la SL7 y la SL8 de gama alta es de 120 gramos, y una SL8 de carbono 10R de gama inferior se declara solo 100 gramos más pesada que la versión S-Works. Eso significa que un montaje más económico de SL8 puede acercarse al peso de una S-Works SL7 una vez montado con una especificación equivalente, y en ciertos montajes la SL8 ahora es más barata que la SL7.

Specialized S-Works Tarmac SL7

La SL7 es la bicicleta con la que es fácil convivir. Sube bien, es rápida desde la primera pedalada y se mantiene lo bastante cómoda para días largos, concentraciones de entrenamiento y semanas de 25 horas sin dejar al ciclista destrozado. Es reactiva sin sentirse como una tabla de madera, que es el compromiso habitual cuando se describe una bicicleta como rígida.

En la subida de la prueba, la SL7 promedió 20,4 km/h y alcanzó un máximo de 65 km/h en el tramo de autovía, terminando a uno o dos segundos de la Venge en el circuito ondulado. Es una diferencia insignificante en términos del mundo real, y la SL7 tampoco cedió nada en la carretera de superficie mixta con baches.

Su configuración para la prueba no era de serie. Llevaba una caja de pedalier cerámica, poleas de cambio cerámicas y una cadena encerada, con 15 mm de stack. Merece la pena tener en cuenta ese contexto al comparar cifras brutas entre las tres bicicletas.

Specialized S-Works Tarmac SL8

La SL8 se probó completamente de serie en su primera salida: caja de pedalier estándar, cadena engrasada de fábrica, sin sistema de poleas sobredimensionadas y 35 mm de stack con manillar más ancho. A pesar de ello, fue la más rápida de las tres ese día.

Promedió 20,6 km/h en la subida, lo que es un kilómetro por hora más rápido que la Venge y medio kilómetro por hora más rápido que la SL7 en una subida de alrededor de minuto y medio. Fue siete segundos más rápida en el tramo de prueba de 10 minutos y alcanzó un máximo de 69 km/h, casi 4 km/h más rápida que la SL7. Extrapolado a media hora, eso supone aproximadamente 21 segundos de ventaja sobre la SL7.

Las sensaciones de conducción son donde la SL8 presenta su argumento más fuerte. Se percibe como más cómoda y más reactiva al mismo tiempo, asentada y estable incluso a cerca de 70 km/h con viento cruzado de cola, e intuitiva en lugar de exigente de conducir. En la subida seguía tirando a medida que el desnivel se aplanaba, necesitando cambios de marcha en lugar de una lucha.

Estéticamente, el cuadro desnudo divide opiniones. El tubo de dirección abultado y la parte trasera esbelta pueden parecer desequilibrados antes de montar la bicicleta, casi como una parte delantera aero combinada con una trasera de criterium. Montada, y especialmente en blanco mate nacarado monocromo, se ve afilada, y el paso de tubos de perfil profundo a perfiles más redondeados favorece al diseño.

Specialized S-Works Venge

La Venge es la opción totalmente aerodinámica, y solo se desenvuelve de verdad por encima de 50 km/h, en autovías y carreteras abiertas rápidas. Por debajo de eso, la Tarmac es la bicicleta más rápida y fácil, y para la mayoría de los ciclistas ahí es donde ocurre casi toda la conducción.

En la prueba, la Venge subió a 19,9 km/h, completó el circuito ondulado en 10 minutos 8 segundos y alcanzó un máximo de 66 km/h, ayudada por un viento de cola en la autovía. Se sintió estable y era rápida, pero su margen sobre la SL7 en la carretera ondulada estaba dentro de uno o dos segundos.

El confort nunca formó parte del pliego de la Venge. Es una bicicleta dura que ganó muchas carreras, y deja al ciclista más cansado que una Tarmac en largas distancias. Una semana de 25 horas sobre una Venge es una propuesta muy diferente de la misma semana sobre una SL7.

Qué mostró la prueba en el mundo real

Las tres bicicletas llevaban las mismas ruedas y configuraciones de neumáticos casi idénticas, y cada pasada se reguló por frecuencia cardíaca y potencia en un circuito recorrido más de 700 veces. El ciclista detrás de las cifras ha poseído y probado más de 70 bicicletas Specialized, por lo que la comparación la hizo alguien con un profundo conocimiento de la marca en lugar de una prueba puntual.

Tanto la SL7 como la Venge llevaban componentes de transmisión mejorados, incluyendo rodamientos cerámicos y una cadena encerada, mientras que la SL8 rodó exactamente tal como salió de fábrica. Ese contexto importa al leer los resultados. La SL8 fue la más rápida en la subida, la más rápida en velocidad máxima y la más rápida en general, y lo hizo sin ninguno de los ajustes que tenían las otras dos bicicletas. Con la posición ajustada y tras experimentar con la presión y el ancho de los neumáticos, todavía hay margen para que vaya aún más rápido.

Los datos aerodinámicos del fabricante, extraídos de trabajo en túnel de viento y escenarios de carrera profesionales, son una guía más que una referencia. Las cifras del túnel de viento son finitas y controladas, y no tienen en cuenta la textura de la carretera, la fatiga del ciclista ni la forma en que un ciclista real sujeta y pedalea una bicicleta. Las pruebas en el mundo real tienden a favorecer a la bicicleta más nueva por un margen mayor del que sugieren las cifras publicadas.

Consejos de compra

Si la prioridad es una bicicleta que sea rápida en todas partes y fácil de convivir con ella, la SL7 sigue siendo una elección excelente, y la SL8 la mejora con más velocidad, una sensación más cómoda y más reactiva, y un punto de entrada más bajo en ciertos montajes. Los ciclistas que actualicen desde una SL7 deberían esperar un verdadero paso adelante en lugar de un lavado de cara.

La Venge sigue teniendo sentido para ciclistas cuyas carreteras locales permitan de verdad velocidades sostenidas por encima de 50 km/h, pero ese es un caso de uso limitado. Para el uso diario, carreteras onduladas y subidas, la Tarmac es la bicicleta más rápida y amable, y la ventaja aerodinámica de la Venge solo aparece donde la mayoría de la gente rara vez monta.

El peso importa menos de lo que parece sobre el papel. Una SL8 de carbono 10R de gama inferior puede montarse cerca del peso de una S-Works SL7, así que la insignia más cara no es automáticamente la ruta más ligera. Lo que importa más es subirse a la bicicleta, montarla y ajustar la posición, la presión de los neumáticos y el ancho de los neumáticos hasta que te convenga, porque las cifras publicadas por los departamentos de marketing rara vez capturan cómo se siente realmente una bicicleta bajo un ciclista real.

Conclusión

La SL8 es un verdadero paso adelante en lugar de una actualización estética. Fue más rápida en la subida, más rápida en velocidad máxima y notablemente más cómoda y reactiva que la SL7 en las mismas condiciones, incluso con una configuración completamente de serie con más stack y manillar más ancho que la bicicleta a la que sustituye. La SL7 sigue siendo una todoterreno rápida, fácil y capaz difícil de criticar, y la Venge conserva su ventaja solo donde las velocidades se mantienen por encima de 50 km/h. Las cifras aerodinámicas publicadas son un punto de partida más que una respuesta, y la única prueba fiable es montar tú mismo la bicicleta.