Roval Alpinist vs Roval Rapide: ¿Qué juego de ruedas de carbono se adapta a tus carreteras?

Introducción

Una actualización a ruedas de carbono suele reducirse a una pregunta para los ciclistas de carretera: ¿perfil bajo y ligero, o perfil profundo y aerodinámico? Roval construye ambas respuestas. El juego de ruedas Alpinist es un diseño de llanta de perfil bajo creado en torno al bajo peso y al rendimiento en escalada, mientras que el Rapide adopta el enfoque opuesto con un perfil de sección profunda ajustado para la velocidad.

Ambos se probaron de forma consecutiva en la misma bicicleta, con el mismo grupo, los mismos neumáticos y las mismas presiones, el mismo día y en un circuito de 10,6 km. Eso hace que las diferencias entre ellos sean inusualmente fáciles de describir. Esta guía cubre qué hace bien cada juego de ruedas, en qué cede cada uno y cuál tiene más sentido para las carreteras por las que realmente montas.

Aerodinámica o ligereza: la decisión clave

Las llantas más profundas suelen ser más rápidas que las de perfil bajo porque gestionan mejor el flujo de aire a velocidades altas. Esa ventaja se muestra con mayor claridad en carreteras llanas, donde una rueda profunda mantiene la velocidad con más facilidad y exige menos potencia para mantener un ritmo alto. Las llantas de perfil bajo y ligeras hacen el intercambio opuesto. Renuncian a algo de eficiencia aerodinámica a cambio de una menor masa giratoria que se siente más precisa cuando la pendiente se empina.

La diferencia entre ambas no es sutil. Rodar con el conjunto de sección profunda justo después del de perfil bajo en la misma ruta hizo que la brecha fuera obvia casi de inmediato, con velocidades más altas llegando con más facilidad en terreno llano y ondulado.

En pendientes de hasta aproximadamente cinco o siete por ciento, las ruedas más profundas seguían manteniendo una ventaja siempre que la velocidad se mantuviera alta. Solo en ascensiones realmente empinadas y exigentes las ruedas más ligeras se adelantaron y se sintieron más ágiles y dispuestas a ser empujadas cuesta arriba.

Ruedas Roval Rapide: llantas más profundas, carreteras más rápidas

La Rapide es donde el pensamiento aerodinámico de Roval se hace más visible. Su detalle más llamativo es que las llantas delantera y trasera usan dimensiones diferentes. La llanta delantera tiene 51 mm de profundidad y unos generosos 35 mm de ancho, lo que empequeñece visualmente al neumático de 26 mm montado en ella. La llanta trasera es más profunda, con 60 mm, pero más estrecha, con 30 mm. El razonamiento de Roval es que el flujo de aire se comporta de forma diferente en la parte delantera de la bicicleta que en la trasera, así que cada llanta tiene una forma pensada para su posición.

A pesar del aspecto profundo y robusto, el par pesa alrededor de 1.500 g. Ambas llantas comparten una anchura interna de 21 mm y un diseño con gancho, compatible con tubeless. Esa combinación ofrece a los ciclistas dos opciones útiles: un techo de presión alto para tubeless, de hasta 110 psi, o un montaje convencional con cámara y neumático si no se quiere tubeless. Las llantas llegan ya encintadas y con las válvulas tubeless instaladas, y montar los neumáticos fue sencillo con una bomba de pie normal.

Por lo demás, el conjunto incluye radios aerodinámicos, niples externos para facilitar el mantenimiento y bujes aerodinámicos propios de Roval con componentes internos DT Swiss, incluido un cuerpo de rueda libre con star ratchet para un enganche rápido.

En carretera, la velocidad es el titular. Las velocidades altas llegan con más facilidad y cuesta menos mantenerlas, y las ruedas también se sienten rápidas y asentadas en los descensos, con mucha rigidez lateral para seguir una trazada en curvas cerradas y amplias.

Lo que mostraron los datos de prueba

La comparación utilizó un circuito de 10,6 km construido en torno a una larga subida constante del cuatro al cinco por ciento que se puede hacer con plato grande, después un descenso rápido y amplio, una sección más llana y una subida realmente empinada antes de terminar de nuevo en una pendiente larga y constante. Se usaron la misma bicicleta, el mismo grupo, los mismos neumáticos y las mismas presiones, y ambas pasadas se hicieron el mismo día, manteniendo la potencia y la frecuencia cardíaca lo más constantes posible en puntos clave del recorrido.

Con el juego de ruedas Alpinist de perfil bajo, la velocidad media fue de 27,7 km/h a 213 vatios con una frecuencia cardíaca de 142 bpm, para un tiempo total de 23 minutos y 2 segundos. Con el juego de ruedas Rapide de sección profunda, el tiempo bajó a 22 minutos y 23 segundos, con una velocidad media de hasta 28,4 km/h y una potencia de 221 vatios, mientras que la frecuencia cardíaca se mantuvo en 142 bpm en ambas pasadas.

Eso supone unos 40 segundos ganados en 10 kilómetros, un margen sustancial en un circuito que incluía dos ascensiones reales. Las ruedas más profundas fueron más rápidas en la subida suave, más rápidas en el descenso, más rápidas en los tramos llanos y más rápidas en el descenso de vuelta. Solo perdieron tiempo en la subida muy empinada, donde las ruedas más ligeras tenían una ventaja clara.

Conviene tratar estas cifras como una comparación del mundo real y no como un resultado de laboratorio. Mantener la potencia dentro de un margen estrecho en terreno ondulado es difícil, así que la lectura honesta es que el juego de ruedas más profundo fue consistentemente más rápido en este tipo de recorrido, mientras que el más ligero conservó su ventaja en pendientes pronunciadas.

Ruedas Roval Alpinist: la opción ligera

La Alpinist se sitúa en el otro extremo de la gama. Su llanta más baja está diseñada para ser lo más ligera posible y optimizada para el rendimiento en escalada, y ahí es exactamente donde mostró su valor. Es el juego de ruedas que se siente más reactivo cuando la carretera se inclina bruscamente hacia arriba y el ritmo se convierte en un esfuerzo duro en lugar de un paseo.

Dicho esto, la ventaja es más estrecha de lo que podría sugerir el marketing. En pendientes suaves de hasta cinco, seis o siete por ciento, las ruedas más ligeras no superaron al conjunto más profundo siempre que la velocidad se mantuviera alta. Su verdadera fortaleza apareció en los tramos más empinados, donde el menor peso hizo que la bicicleta se sintiera más ágil y más fácil de colocar con precisión.

Para los ciclistas que pasan su tiempo en largas ascensiones de montaña en lugar de carreteras onduladas, esa característica es la que importa. Es un beneficio específico y real, no general, y es la razón por la que un ciclista centrado en grandes ascensiones todavía puede preferir la rueda más baja.

Estabilidad con viento cruzado y confort de marcha

La estabilidad con viento cruzado es el punto débil clásico de cualquier rueda de perfil profundo, y es lo primero que hay que comprobar antes de comprar una. Los vientos cruzados fuertes y racheados y las carreteras comarcales sinuosas pueden hacer que una rueda rápida sea difícil de controlar, con la parte delantera zarandeada y el ciclista luchando por mantener la trazada.

La Rapide lo maneja mejor de lo que su profundidad podría sugerir. Con vientos fuertes se mantuvo estable, predecible y fácil de controlar, a la altura de otros juegos de ruedas de perfil profundo, en lugar de ser peor que ellos. Para los ciclistas preocupados por ser zarandeados por el viento, eso es tranquilizador, más que un compromiso que tengan que aceptar.

El confort también es mejor de lo esperado. Incluso con un neumático relativamente estrecho de 26 mm, más estrecho que el de 28 mm que prefieren muchos ciclistas, la marcha se mantuvo suave sobre buen asfalto y siguió siendo aceptable sobre grava, grietas y baches. No es tan cómodo como un neumático ancho en una configuración flexible, pero para una rueda de perfil profundo que prioriza la velocidad, el nivel de confort es razonable.

El juego de ruedas también se mantiene compuesto bajo carga en curva, con suficiente rigidez para que la parte delantera siga la trazada elegida sin flexión, algo que importa más que el confort puro cuando la carretera empieza a descender rápidamente.

Consejos de compra

La decisión se reduce a dónde montas. Si tus rutas son onduladas y variadas, con subidas, bajadas y tramos llanos mezclados, el juego de ruedas Rapide más profundo es la opción más rápida en conjunto, y unos 40 segundos ganados en un circuito de 10 km son un retorno significativo. También es fácil de llevar con viento cruzado y lo bastante cómodo para largas jornadas sobre la bicicleta.

Si eres un escalador dedicado que pasa la mayor parte del tiempo en largas carreteras de montaña empinadas, el juego de ruedas Alpinist más ligero sigue siendo la mejor opción, porque ese es el terreno donde claramente se impone.

En cualquier caso, el diseño de llanta con gancho compatible con tubeless, las válvulas preinstaladas y el inflado sencillo con bomba de pie hacen que ambos juegos de ruedas sean fáciles de montar y mantener. Antes de pedir, comprueba la holgura para neumáticos de tu cuadro y la anchura de neumático que piensas usar, ya que la llanta delantera ancha de la Rapide en particular está diseñada en torno a un perfil de flujo de aire específico y un neumático más estrecho de lo que su anchura de llanta podría implicar.

Conclusión

Ambos juegos de ruedas hacen exactamente aquello para lo que fueron diseñados. La Rapide es la opción más rápida en la mayoría de terrenos de carretera del mundo real, con profundidad aerodinámica, buen comportamiento con viento cruzado y una marcha más cómoda de lo que su perfil sugiere. La Alpinist es la herramienta especializada para escaladas empinadas, construida en torno al bajo peso y la respuesta rápida en pendientes duras. Elige la rueda que mejor encaje con las carreteras por las que montas más a menudo y es probable que ninguna de las dos opciones te decepcione.