Análisis del Roksan Attessa: un amplificador de streaming cálido y con cuerpo, con BluOS

Introducción

Roksan lleva fabricando equipos de alta fidelidad en Reino Unido desde la década de 1980, y su reputación se cimentó en los tocadiscos. El Xerxes llegó en 1985 con transmisión por correa y sin subchasis suspendido, un diseño que desafiaba las convenciones de suspensión de la época. Después llegaron las gamas de amplificadores Caspian y Kandy, que siguen en el catálogo actual, respaldadas por una fiel legión de propietarios y distribuidores. En 2016, la empresa fue adquirida por Monitor Audio, el fabricante británico de altavoces.

El Attessa es el primer amplificador de streaming de Roksan, y se ofrece en dos versiones. El amplificador sin streaming cuesta 1.099 libras e incluye un DAC. La variante con streaming cuesta 1.599 libras y añade el módulo BluOS desarrollado por Lenbrook, la misma plataforma que se utiliza en productos NAD, Bluesound y PSB.

El resultado es un amplificador sólidamente construido, fácil de integrar en una sala compartida y genuinamente competitivo en su precio. Su sección de amplificación es la parte más sólida del conjunto, y la decisión de licenciar BluOS para el streaming es acertada. Hay un compromiso claro que conviene entender antes de comprar, y se encuentra en la etapa de conversión de digital a analógico.

Para quién es el Roksan Attessa

El Attessa tiene más sentido para los oyentes que valoran el cuerpo y la calidez por encima de la precisión forense. Su presentación es llena y generosa, con mucho peso detrás de las voces y los instrumentos, lo que lo convierte en un compañero cómodo a largo plazo para altavoces de sonido brillante o adelantado.

También es una opción sólida para hogares donde más de una persona utiliza el sistema. El chasis totalmente metálico es limpio y discreto, con un aspecto fácil de integrar en un salón, y la aplicación BluOS ofrece a cualquiera en casa una forma sencilla de controlar la reproducción sin tener que buscar el mando a distancia.

Por último, encaja con compradores que quieren una entrada de fono, una salida de auriculares y salidas de previo para un subwoofer o una etapa de potencia externa en un solo aparato, en lugar de reunir esas funciones a partir de componentes separados.

Diseño, construcción y controles de uso diario

El chasis es totalmente metálico y mide 432 por 346 por 76 milímetros, o 17,0 por 13,6 por 3,0 pulgadas. Con 10,4 kilogramos, o 22,9 libras, el peso da una primera indicación de que no se ha escatimado en el amplificador.

El frontal es deliberadamente limpio. El mando de volumen domina, y su pantalla LED se sitúa en el centro del mando y muestra el volumen como un número en lugar de una fila de barras. Un botón saca la unidad del modo de espera, y tres botones discretamente ocultos gestionan reproducción, pausa, avance y recuperación de pista.

La selección de entrada es la única interacción que requiere práctica. Hay que pulsar y mantener el mando central para pasar entre las entradas analógicas y digitales, y una pulsación corta silencia o reactiva el amplificador. Es un ejercicio de destreza, y es fácil silenciar la unidad por accidente cuando se quería cambiar de entrada. Un cuarto botón para alternar entre selección de entrada y atenuación habría sido bienvenido. Como la aplicación cubre la mayor parte del control diario, el mando a distancia es opcional en la práctica.

En la parte trasera, los bornes de altavoz están bastante juntos, así que conviene comprobar el espacio si se utilizan conectores de horquilla voluminosos. Hay una entrada de fono de imán móvil, dos entradas RCA de nivel de línea y salidas de previo para una etapa de potencia externa o un subwoofer activo. Dos entradas ópticas aceptan señales de hasta 24 bits/96 kHz, mientras que las entradas coaxiales admiten hasta PCM de 24 bits/192 kHz. La conexión de red se realiza por cable a través del puerto Ethernet o de forma inalámbrica mediante el adaptador Wi-Fi suministrado, y las entradas USB pueden leer música almacenada en unidades externas. También se incluyen conexiones de control del sistema.

Rendimiento del amplificador y carácter sonoro

En su interior, el amplificador utiliza un transformador toroidal de 400VA del fabricante noruego Noratel, una pieza más grande de lo habitual en este precio. Los condensadores de filtro de la fuente de alimentación están especificados en 6.800 microfaradios cada uno, lo que da 13.600 por lado y 27.200 en total, una cifra modesta junto a un transformador de ese tamaño. Ocho dispositivos de salida Toshiba están montados en el disipador, el doble de lo que suele encontrarse en esta clase, cada uno con una capacidad de corriente de pico de 15 amperios. Con dos dispositivos PNP y dos NPN por lado, eso apunta a una capacidad potencial de corriente de pico de unos 30 amperios. Como contexto, el Audiolab 7000A usa la mitad de dispositivos y tiene una capacidad de corriente de pico de 9 amperios.

Ese margen da forma al sonido del Attessa. Su carácter es lleno y cálido, y no tiene problemas para mantener bajo control los woofers de pequeños altavoces de estantería. El detalle está presente en abundancia, pero la presentación llama la atención de forma distinta a como lo hace un amplificador que prioriza la precisión: los bajos no están tan definidos, los transitorios son más suaves y el extremo superior es igual de revelador. La imagen sonora es amplia, con una sensación modesta de profundidad.

Frente al Audiolab 7000A, los dos amplificadores están cerca en rendimiento global, pero tienen personalidades claramente distintas. El Audiolab se centra en el detalle y la precisión, con una definición soberbia de los bajos, transitorios nítidos en los medios y un fondo lo bastante silencioso como para que las notas decaigan de forma natural. El Attessa responde con mayor peso en los bajos y más cuerpo en voces e instrumentos. En algunas grabaciones, el Roksan suena desenvuelto donde el Audiolab suena contenido; en otras, el mayor control del Audiolab revela más de la grabación, mientras que el Roksan suaviza y oscurece. Lo que para un oyente es orgánico, para otro es apagado. Elegir entre ellos depende de la sinergia con el sistema y de las preferencias personales, más que de un ganador absoluto.

Streaming con BluOS

La configuración se realiza a través de la aplicación MaestroUnite de Monitor Audio en Android o iOS. Se le da nombre y se selecciona el amplificador, aparece un código en la pantalla del amplificador y hay que escribirlo para emparejar el dispositivo. Si se conecta de forma inalámbrica, también se pedirá la contraseña de Wi-Fi. Una vez configurada, es poco probable que vuelva a necesitarse la aplicación MaestroUnite, aunque ofrece extras útiles como el ajuste de sensibilidad de entrada para igualar el volumen entre fuentes, iconos de entrada personalizados y balance izquierda/derecha. No hay controles de tono.

En el día a día se usará la aplicación BluOS, y es una de las interfaces de streaming más logradas que existen. Está bien integrada con el amplificador, de modo que se puede ajustar el volumen y cambiar entre entradas analógicas y digitales incluso cuando no se está haciendo streaming. La disposición es intuitiva, la aplicación carga rápido y la pantalla gráfica es realmente agradable a la vista. El único vacío real es el control de encendido: ninguna de las dos aplicaciones ofrece una forma de apagar la unidad o sacarla del modo de espera.

Licenciar BluOS en lugar de desarrollar una plataforma propia es un movimiento sensato, ya que crear software de streaming propietario requiere bastante tiempo y recursos. La plataforma también mantiene al Attessa en línea con una familia mucho más amplia de productos de streaming, lo que hace que la curva de aprendizaje sea casi inexistente para quien haya usado uno antes.

El DAC interno y las entradas digitales

El Attessa con streaming utiliza un chip DAC Texas Instruments Burr-Brown PCM5242. Es conocido por un sonido con mucho cuerpo que atrae a muchos oyentes, y cumple su función, pero nunca se ha considerado la última palabra en resolución de detalle. En comparación con la muy capaz sección de amplificación que lo rodea, resulta algo pedestre. La imagen sonora se estrecha al espacio entre los altavoces y se pierde algo de resolución.

Esa brecha importa sobre todo si se planea usar el Attessa como un centro digital completo todo en uno. Si en cambio se alimenta la sección de amplificación desde un front end digital separado, las limitaciones del DAC interno dejan de formar parte de la ecuación.

El Marantz Model 40n ofrece una comparación útil aquí. A 2.199 libras parece considerablemente más caro, aunque con frecuencia se descuenta por debajo de las 2.000 libras. El Marantz es similar en potencia, similar en capacidad de resolución y similar en tonalidad, con ambos amplificadores situados en el lado cálido de la neutralidad. La principal diferencia es el DAC interno, que es superior en el Marantz. El Attessa contraataca con su interfaz de usuario, donde el Model 40n no puede competir.

Combinaciones de altavoces y sinergia del sistema

El Attessa responde con fuerza a los altavoces con los que se combina. El Silver 50 de Monitor Audio, a 699 libras, ofrece una claridad extraordinaria por el precio, y el amplificador tiene suficiente empuje para mantener a raya sus pequeños woofers. Son altavoces pequeños con bajos limitados y un punto de sequedad, y el Attessa, más cálido, los equilibra con acierto. Ambos pertenecen a la misma empresa matriz, y se nota.

El Amphion Argon 1, a 1.300 libras, se sitúa ligeramente en el lado frío de la neutralidad, con unos bajos sorprendentes y unos medios más abiertos que el Silver 50. Este es el calibre de altavoz que saca el máximo partido a la sección de amplificación del Attessa, aunque alcanzar ese nivel implica elegir la versión sin streaming, ahorrar 500 libras y destinarlas a un DAC externo, lo que a su vez eleva el presupuesto para un streamer externo.

Los altavoces que ya tienden a sonar cálidos tienen más probabilidades de tener dificultades. El Elac Uni-Fi Reference UBR62, a 749 libras, sonó suave y confuso con este amplificador. El DALI Menuet SE, a 1.499 libras, salió mejor parado, pero su gama media tan reveladora expuso los límites del amplificador incluso alimentado desde un front end digital externo. Hay niveles en este juego, y el Menuet SE merece un amplificador capaz de transmitir más microdetalle y sutileza. El recién lanzado Q Acoustics 5020, a 599 libras, se combinó muy bien.

Consejos de compra

Qué versión comprar depende de cómo se pretenda usarlo. Si la prioridad es la sección de amplificación y ya se posee, o se planea comprar, un DAC y un streamer separados, el Attessa sin streaming a 1.099 libras es el mejor uso del dinero. Se ahorran 500 libras y se destinan a un front end digital que haga justicia a la amplificación.

Si la comodidad importa más, la versión con streaming a 1.599 libras justifica su sobreprecio. BluOS es una de las mejores plataformas de streaming del sector, y tenerlo integrado convierte al Attessa en un sistema genuinamente sencillo de usar. Solo hay que ser realista con el DAC interno: es el eslabón más débil de un conjunto por lo demás sólido.

De cara al futuro, una versión con un DAC interno de mayor calidad abordaría el único punto débil real, y HDMI eARC haría que el amplificador fuera mucho más fácil de integrar con un televisor. Si Roksan pudiera ofrecer ambas cosas y mantener el precio por debajo de las 2.000 libras, sería dinero muy bien invertido.

Conclusión

El Attessa es el primer amplificador de streaming de Roksan, y muestra mucho potencial. Está sólidamente construido, su aspecto y su conjunto de funciones probablemente ganen aprobación en un salón compartido, y su sección de amplificación está a la altura de lo mejor de su categoría. Elegir BluOS en lugar de software de streaming propietario fue una decisión inspirada, y el resultado es una de las experiencias de control más placenteras en este precio.

El DAC interno es el compromiso. No es un mal convertidor, pero es la parte del diseño que más claramente va por detrás del resto. Los compradores que lo entiendan, y que lo acepten o lo sorteen con un DAC externo, encontrarán en el Attessa una buena relación calidad-precio y un producto fácil de recomendar.