Rocky Mountain Element 70 vs Element C70: dos décadas de evolución de la bicicleta de montaña

Introducción

Dos bicicletas que comparten nombre y esquema de suspensión, pero que están separadas por casi 20 años. Por un lado, una Rocky Mountain Element 70 de 2005, una bicicleta de cross-country de aluminio con ruedas de 26 pulgadas que todavía se sigue usando hoy. Por otro, una Rocky Mountain Element C70 de 2023, una trail bike de carbono de recorrido corto con ruedas de 29 pulgadas y cifras totalmente modernas.

Puestas lado a lado, el parecido de familia sigue siendo evidente, pero las diferencias en la construcción del cuadro, la geometría, el tamaño de las ruedas y el recorrido de la suspensión explican por qué se comportan como máquinas completamente distintas en el sendero. Ambas son de doble suspensión, ambas llevan la insignia Element 70 y ambas usan una bieleta pequeña para accionar el amortiguador trasero, lo que hace fácil leer el resto de los cambios.

Cómo se comparan los dos Rocky Mountain Element

La bici de 2005 rueda sobre ruedas de 26 pulgadas con neumáticos de 2.1 pulgadas y ofrece 100mm de recorrido en ambos extremos. La Element C70 de 2023 lleva ruedas de 29 pulgadas con neumáticos de 2.4 pulgadas y 130mm delante con 120mm detrás, y usa un cuadro de carbono en lugar de aluminio.

Las ruedas más grandes y más recorrido son los cambios que la mayoría de los ciclistas nota primero, pero las cifras de geometría que hay detrás importan igual, porque deciden cómo la bici carga el peso, gira y mantiene la trayectoria.

Rocky Mountain Element 70: el original de 2005

Esta es un auténtico producto de su época. El cuadro está fabricado en aluminio Easton 7005 ultralight taperwall con tubos redondos sencillos y muy poco hydroforming o perfilado elaborado de tubos. Además, estaba hecho a mano en Canadá y firmado por el soldador que acabó el frontal, un pequeño detalle que los propietarios suelen apreciar.

El ángulo de dirección está en 71,5 grados y el de sillín en 73,5 grados, con un reach de unos 400mm y una distancia entre ejes de 1056mm. Una potencia de 100mm y un manillar de 610mm con abrazadera de 25.4mm completan un cockpit que parece conservador frente a cualquier cosa moderna.

La suspensión venía de Fox, con un amortiguador trasero RP3 y una horquilla F-100. La horquilla original acabó dando paso a una RockShox SID después de que su tubo de dirección se desgastara, y la SID sigue siendo una opción popular en las bicis actuales. La transmisión es Shimano XT en un montaje 3x9, originalmente con manetas de doble control que combinaban cambio y frenada en una sola unidad, además de un desviador trasero que usa el Rapid Rise, o low normal, de Shimano en la dirección del muelle. Las pinzas de freno de disco hidráulico, por su parte, están sorprendentemente cerca en diseño de las actuales y todavía se sienten decentes en la maneta.

Lo que llama la atención es hasta qué punto esta bici está definida por su época: las ruedas pequeñas, el frontal empinado, el manillar estrecho y la potencia larga tiran todos en la misma dirección.

Cuadro, geometría y suspensión: qué cambiaron 20 años

La moderna Element C70 usa un cuadro de carbono Smooth Wall con formas de tubo y disposiciones de fibra distintas según la talla, de modo que la rigidez y la resistencia se ajustan a cada talla en lugar de compartirse en toda la gama. Rocky Mountain sigue produciendo una Element de aluminio, pero la C70 es el buque insignia de carbono de la línea.

La geometría sigue la dirección más larga, más baja y más relajada que ha tomado toda la industria. La bici actual usa el ajuste Ride-4 de Rocky Mountain y, en su configuración más relajada, un ángulo de dirección de 65 grados frente a los 71,5 grados fijos de la bici de 2005, una diferencia de seis grados y medio. El reach crece hasta 450mm y la distancia entre ejes hasta 1202mm, mientras que el ángulo de sillín se empina hasta 76 grados y el tubo horizontal se estira hasta 605mm.

La cifra más llamativa es la longitud de las vainas, que es solo 8mm más larga que en la bici de 26 pulgadas a pesar de las ruedas mucho más grandes y los neumáticos más gruesos. Eso significa que los 136mm restantes de distancia entre ejes extra, más de cinco pulgadas, provienen casi por completo de la parte delantera de la bici. El esquema de suspensión también se ha revisado, con el pivote pasando de los tirantes a las vainas, mientras que el recorrido sube a 120mm detrás y 130mm delante.

Rocky Mountain Element C70: la versión de carbono de 2023

La C70 combina esa geometría con un cockpit moderno: una potencia de 50mm, un manillar de 780mm con abrazadera de 35mm y una tija telescópica. La suspensión vuelve a ser Fox, con un amortiguador Float DPS que releva al viejo RP3 y una horquilla Fox 34 como descendiente moderna de la serie F, una familia que alguna vez abarcó desde el cross-country hasta bicis de trail de mayor recorrido. La transmisión sigue siendo Shimano XT, ahora en una configuración 1x sencilla en lugar de 3x9, y los frenos siguen siendo discos hidráulicos XT.

El resultado es una bici que se siente segura y confiable cuando el sendero apunta hacia abajo, calmada sobre superficies irregulares y lo bastante eficiente en las subidas como para que el balanceo al pedalear no sea una preocupación real.

Subidas y bajadas: lo que reveló el sendero

Una ruta de prueba corta con una subida suave, toboganes, rocas, saltos y secciones más irregulares puso a las dos bicis a cronometrarse. Sin potenciómetro, los tiempos conviene tomarlos como una guía aproximada, pero la forma del resultado es informativa.

La Element C70 de 2023 marcó el ritmo con 5 minutos 56 segundos, mientras que la Element 70 de 2005 paró el crono en 7 minutos 9 segundos. Lo interesante es dónde se perdió el tiempo. En las subidas las dos estuvieron bastante cerca, porque la bici antigua es genuinamente eficiente, sobre todo con el bloqueo del amortiguador activado. Cede terreno sobre todo en los baches pequeños, donde sus ruedas de 26 pulgadas se frenan más fácilmente, mientras que las ruedas de 29 pulgadas de la bici nueva pasan por encima de esos mismos baches y conservan mejor el impulso.

En las bajadas es donde la brecha se abre de forma dramática. La geometría moderna, la tija telescópica y el manillar más ancho hacen que la C70 inspire mucha más confianza. La bici de 2005, en cambio, se siente nerviosa, con un frontal que constantemente parece querer lanzarte por encima del manillar.

Consejos de compra: qué Element tiene sentido

Si quieres una sola bici para terreno mixto, el argumento a favor de la moderna Element C70 es sencillo. Ruedas más grandes, más recorrido, un frontal más relajado y más largo, tija telescópica y manillar ancho se traducen en una bici más rápida y mucho más calmada cuando el sendero apunta cuesta abajo, sin dejar de subir bien.

La Element 70 de 2005 tiene sentido en otro contexto. Es ligera de reacciones en subidas suaves, mecánicamente sencilla, y sus frenos y transmisión XT siguen funcionando bien. Como forma económica de entrar en la doble suspensión, un ejemplar bien cuidado todavía puede servir como una bici de cross-country capaz, siempre que las expectativas encajen con la geometría y las ruedas más pequeñas. Quienes pasan su tiempo en bajadas irregulares notarán los límites enseguida.

Elijas la dirección que elijas, lo sensato es ajustar la bici al terreno que realmente ruedas más a menudo y no solo a las cifras.

Conclusión

Dos décadas separan a estas dos Rockies, y la diferencia en la calidad de marcha es exactamente lo que sugeriría tanto cambio. La Element 70 de 2005 es una instantánea bien hecha del diseño de cross-country de su época, y la Element C70 de 2023 muestra cuánto más fáciles hacen el terreno difícil la geometría moderna, las ruedas más grandes y más recorrido. Ambas siguen siendo reconociblemente Element, lo que dice algo sobre la coherencia con la que se ha desarrollado la plataforma.