Bici de carretera vs bici de triatlón en un circuito con desniveles: Canyon Speedmax CFR y Canyon Ultimate CFR

Introducción

Un circuito de campeonato con desniveles cambia el cálculo habitual. En una ruta llana, la bici de triatlón es casi siempre la respuesta más rápida, y el debate rara vez va más allá. Pon a esos mismos ciclistas en un circuito con subidas largas, descensos sinuosos y carreteras costeras onduladas, y la diferencia se estrecha lo suficiente como para que otros factores empiecen a pesar más que la pura eficiencia aerodinámica.

Esta comparativa analiza dos bicis fabricadas por el mismo fabricante y con los mismos componentes siempre que fue posible: la Canyon Ultimate CFR, una bici de carretera ligera, y la Canyon Speedmax CFR, una bici de triatlón específica. Ambas se configuraron para igualarse todo lo que los cuadros permitían, y después se rodaron en tres pruebas cronometradas sobre el circuito: una subida pronunciada, una carretera sinuosa y ondulada, y un tramo llano de ida y vuelta.

Los resultados son menos concluyentes de lo que podrías esperar, y esa es precisamente la cuestión.

Qué hace diferente al circuito de Niza

La ruta no es una única subida larga ni un tramo llano monótono. Aproximadamente una cuarta parte es terreno llano, cerca de 100 kilómetros son sinuosos y ondulados, alrededor de 20 kilómetros son de subida y unos 26 kilómetros son de descenso. La subida más pronunciada del circuito abarca unos tres kilómetros y salva unos 270 metros, con una pendiente media cercana al nueve por ciento.

Esa mezcla es la razón por la que la cuestión de la bici de carretera sigue apareciendo. Una bici de triatlón es más eficiente aerodinámicamente que una de carretera, y por encima de unos 15 kilómetros por hora la aerodinámica domina. Casi todo el mundo que compite en una prueba de larga distancia promedia bastante más que eso, así que la bici de triatlón debería ganar con holgura. En un circuito que obliga a salir de la posición aerodinámica en las curvas y que premia el peso bajo en las subidas, la ventaja es mucho menor de lo que sugiere la teoría.

La confianza en los descensos también vale tiempo real aquí. Los descensos largos castigan la duda, y la duda es exactamente lo que genera una posición que no se domina.

Canyon Ultimate CFR: la opción de bici de carretera

Tal como se probó, la Canyon Ultimate CFR pesó 8,14 kg con la configuración de carrera montada. Llevaba Shimano Ultegra Di2 con un juego de platos 52/36 y un cassette 11-30, ruedas DT Swiss ARC 1100 de 62 mm delante y detrás, neumáticos Schwalbe Pro One de 25 mm delante y 28 mm detrás, un bidón aerodinámico en el tubo diagonal, un bidón detrás del sillín y un sillín Selle Italia.

Como el cuadro no tiene hidratación interna, se montó un sistema de hidratación frontal entre las extensiones. El X-Lab Hydro Blade tiene 828 ml, en realidad algo más que los 700 ml de la vejiga interna de la bici de triatlón, así que la capacidad de líquido acaba siendo más o menos equivalente. La diferencia está en cómo se transporta el resto del equipo: la nutrición y los repuestos necesitan una bolsa tipo bento en el cuadro y una bolsa de sillín detrás del sillín, y ambas cosas cuestan resistencia aerodinámica. El sillín quedaba un poco más atrás y el frontal un poco más alto que en la bici de triatlón, una consecuencia de la geometría del cuadro más que de la configuración.

Canyon Speedmax CFR: la opción de bici de triatlón

La Canyon Speedmax CFR pesó 9,65 kg en las pruebas, alrededor de 1,5 kg más que la bici de carretera. Para un ciclista de 80 kg, eso supone un aumento de aproximadamente el 1,5 por ciento en el peso total del sistema, lo cual no es desdeñable, aunque es lo bastante pequeño como para no decidir automáticamente el resultado.

Lleva el mismo grupo, juego de platos, cassette, ruedas y medidas de neumático que la bici de carretera, con un bidón aerodinámico en el tubo diagonal, un bidón detrás del sillín y el mismo modelo de sillín. La hidratación frontal procede de una vejiga interna de 700 ml con una pajita que llega hasta el cockpit, así que no hay nada atornillado al frontal. La nutrición va en una caja superior y los repuestos en una caja de almacenamiento integrada en el cuadro, lo que significa que ambos se transportan sin coste aerodinámico.

La posición del ciclista es la otra diferencia estructural. Una bici de triatlón coloca al ciclista más adelante y con un ángulo de cadera más abierto, lo que puede traducirse en una mejor carrera a pie posterior, pero solo para ciclistas adaptados a esa posición y que hayan entrenado específicamente para ella.

Resultados de las pruebas: subida, carreteras sinuosas y tramos llanos

Las tres pruebas se realizaron sin líquido, repuestos ni nutrición a bordo, así que las cifras reflejan las bicis y no la configuración de carrera cargada.

En la subida pronunciada, unos tres kilómetros con una pendiente media de alrededor del nueve por ciento, la bici de carretera promedió 325 vatios y tardó 9 minutos y 14 segundos. La bici de triatlón promedió 327 vatios y tardó 9 minutos y 52 segundos. Eso supone una ventaja de 38 segundos para la bici de carretera en un esfuerzo muy corto, más de lo que predeciría solo la diferencia de peso.

En la carretera sinuosa y ondulada, un tramo de 10 kilómetros mucho más representativo del circuito, la bici de carretera tardó 14 minutos y 36 segundos y la de triatlón 14 minutos y 4 segundos, una diferencia de 32 segundos a lo largo de toda la distancia. La cadencia fue notablemente más baja en la bici de triatlón pese a llevar un desarrollo idéntico. En el tramo llano de ida y vuelta, ambas bicis mantuvieron 306 vatios: 6 minutos y 30 segundos para la bici de triatlón y 6 minutos y 46 segundos para la de carretera, unos cuatro segundos por kilómetro.

Extrapolado al conjunto del circuito, la bici de triatlón sale por delante en unos 109 segundos, menos de dos minutos. Eso queda muy dentro del margen de error de las pruebas en el mundo real, y el descenso no se cronometró deliberadamente.

Comodidad, confianza y descensos

La comodidad importa más de lo que la mayoría de los ciclistas admite en una prueba de larga distancia. El segmento de bici dura unas cuatro horas y media para los atletas más rápidos y puede alargarse hasta siete horas para los ciclistas más rezagados. Arrastrar una bici de triatlón por un circuito mientras se va sentado fuera de la posición aerodinámica, sin aprovechar ninguna de sus ventajas y pagando una penalización en comodidad, es un mal negocio.

La confianza es la variable más difícil. En una bici de triatlón, el peso del ciclista se sitúa más adelante, así que hay más carga sobre la rueda delantera, un paso por curva menos equilibrado y una tendencia a descender con más cautela. Los ciclistas que están cómodos y seguros en esa posición pueden descender igual de rápido que con una bici de carretera, quizá más. Los que no lo están perderán un tiempo considerable, potencialmente más del que pierden nunca en las subidas. Eso no se midió aquí, y puede ser el factor más determinante del día.

La adaptación también cuenta. Los ciclistas que hacen la mayor parte de su entrenamiento en una bici de carretera, incluidos los campamentos de entrenamiento con desniveles, simplemente serán más eficientes en una bici de carretera a ritmo de carrera y más eficaces en la carrera a pie posterior. El ángulo de cadera más abierto de una bici de triatlón puede ayudar en la carrera a pie, pero solo para ciclistas acostumbrados a él.

Consejos de compra: qué bici encaja con tu carrera

El precedente más claro viene de este mismo lugar. Una bici de carretera ganó aquí el Campeonato del Mundo 70.3, pilotada por un atleta que había hecho todo su entrenamiento en bici de carretera y no tenía tiempo para adaptarse a una configuración de contrarreloj. La elección le costó muy poco y su familiaridad con la bici lo hizo más rápido en conjunto.

Cabe esperar que la mayoría de los profesionales masculinos en un campeonato con desniveles se alineen con bicis de triatlón. Tienen el tiempo, el apoyo de ajuste biomecánico y el volumen de entrenamiento para adaptarse correctamente a la posición, así que merece la pena aprovechar esa pequeña ventaja aerodinámica. En las categorías por edades es probable ver más bicis de carretera de las que verías en un circuito llano, simplemente porque la diferencia es pequeña y la confianza vale más que un ahorro marginal de resistencia.

Si sales con tu bici de triatlón cada semana y desciendes con seguridad en ella, llévala. Si la mayor parte de tu entrenamiento transcurre en una bici de carretera y no te sientes seguro en la posición aerodinámica, una bici de carretera con extensiones de clip es una elección de carrera legítima, no un compromiso.

Conclusión

La diferencia medida entre la Canyon Ultimate CFR y la Canyon Speedmax CFR en un circuito con desniveles es inferior a dos minutos a lo largo de una distancia de carrera completa. Eso es lo bastante ajustado como para que la bici más rápida sea aquella en la que te sientes cómodo, seguro al descender y dispuesto a entrenar de forma constante. El peso, la integración del almacenamiento y la hidratación frontal influyen en la decisión, pero ninguno de ellos pesa más que la familiaridad.