Análisis del REL HT/1510 Predator II: un subwoofer de 15 pulgadas más rápido al mismo precio

Introducción

REL Acoustics fabrica una sola cosa: subwoofers. Ese enfoque tan concreto es la razón por la que la compañía se ha ganado seguidores tan fieles a lo largo de los años, y se nota en el HT/1510 Predator II, un rediseño completo del modelo de 15 pulgadas de la serie HT. El recinto se ha remodelado, el driver y el amplificador se han reelaborado y el filtrado de entrada se ha hecho más rápido, pero el nuevo modelo se vende exactamente al mismo precio que el subwoofer al que sustituye. En un mercado en el que los precios no dejan de subir, ese es el titular.

La razón para elegir un subwoofer como este no es simplemente el volumen. Un subwoofer bien integrado extiende la octava más baja y, cuando se ajusta correctamente, puede elevar toda la experiencia de escucha, desde bandas sonoras de cine hasta música en dos canales.

Para quién es el REL HT/1510 Predator II

Es un subwoofer pensado para salas de cine en casa grandes, donde el sistema necesita una salida real en la octava más baja. El driver de 15 pulgadas y el considerable amplificador están ahí para presurizar una sala grande, no para quedarse quietos en una pequeña.

También encaja con quienes quieren un único sistema que cubra tanto películas como música. El objetivo de diseño aquí es la rapidez tanto como la profundidad, de modo que el subwoofer puede seguir el ritmo de unos altavoces principales capaces en lugar de quedarse rezagado.

Esa combinación de salida profunda y ataque rápido es lo que separa a un subwoofer que desaparece en el sistema de uno que llama la atención sobre sí mismo. Quienes monten un sistema centrado en el cine encontrarán aquí unas prioridades bien elegidas, mientras que cualquiera que tenga un equipo dedicado de dos canales debería leer los consejos de compra que aparecen más abajo antes de decidirse.

Diseño y calidad de construcción

El Predator original era una caja de aspecto bastante sencillo. El Predator II cambia eso, con un recinto más estilizado, unas proporciones que encajan con el resto de la gama REL y unos acabados mejores en todos los sentidos. Es una respuesta directa a los propietarios que habían combinado modelos REL de gamas superiores con sus altavoces principales y querían que el modelo de 15 pulgadas pareciera parte de la misma familia.

Las conexiones son generosas para su clase. Junto a las entradas RCA hay entradas balanceadas, lo que facilita integrar el subwoofer en un sistema con salidas balanceadas en el preamplificador.

Los pies del recinto se han sustituido por sólidos raíles de apilamiento, lo que hace que el conjunto sea más inerte. Esos raíles también admiten una función poco habitual: la posibilidad de apilar hasta tres unidades. Unos acopladores de aluminio macizo unen el recinto inferior con el superior, y los raíles de la parte inferior de cada subwoofer soportan la carga, creando una torre vertical que se comporta como una sola estructura.

Mejoras en el driver y el amplificador

La tecnología Brilliant Brace de REL sostiene la parte trasera del woofer y reduce el ruido del recinto al absorber energía que, de otro modo, quedaría atrapada en el driver. El rediseño va más allá: la onda trasera del driver ahora aprovecha toda la profundidad del recinto, lo que añade salida y da al amplificador un mejor control del cono al trabajar con la onda de presión.

El driver de 15 pulgadas utiliza un cono ligero de fibra de vidrio, que permite que la gran bobina móvil de 3 pulgadas desplace el driver de inmediato para lograr un ataque contundente. Una tapa central de fibra de carbono mantiene intacta la forma del cono bajo graves intensos, en lugar de continuar el material del cono por el centro como hacen muchos drivers de subwoofer, y el driver actualizado soporta más potencia que antes.

La amplificación es seria. Cuatro dispositivos de salida MOSFET de 400 vatios y una gran fuente de alimentación entregan 1.000 vatios al único driver de 15 pulgadas. Los graves profundos exigen mucha corriente, y la reserva de esa fuente es lo que mantiene el amplificador bajo control durante pasajes largos y exigentes en lugar de perder el dominio del driver. El filtrado de entrada también es más rápido, lo que reduce el retardo de entrada y afila el ataque de las notas de bajo.

En conjunto, los cambios en el recinto, el driver, el amplificador y los raíles suman una diferencia que se oye con facilidad, más que un conjunto de cifras sobre una ficha técnica.

Impresiones de escucha

Para comprobar si el Predator II podía seguir el ritmo de unos altavoces principales rápidos, se probó en un sistema de dos canales construido en torno a un altavoz de estantería rápido y transparente, un receptor estéreo y una fuente de streaming. El propio crossover del subwoofer se encargó del reparto, dejando que los altavoces principales cayeran de forma natural, el mismo enfoque que REL recomienda para sus subwoofers más caros.

La combinación funcionó mejor de lo esperado para un diseño de 15 pulgadas. En un tema construido en torno a un bombo repetitivo y una línea de bajo potente, el subwoofer añadió pegada al bombo sin emborronar los medios, y la integración solo necesitó un ajuste de crossover más bajo de lo que se supuso en un principio. Con material electrónico, el sistema perdía toda la octava más baja al apagar el subwoofer; con él encendido, la sala se llenaba de graves rápidos y profundos.

La prolongación, esa sensación de que las notas de bajo continúan después de donde deberían detenerse, fue mínima en líneas de bajo electrónicas rápidas. En una pista dedicada a probar los subgraves, el Predator II llegó bastante profundo, aunque no tanto como los subwoofers más grandes. La impresión general es la de un subwoofer con una gran cantidad de energía en los graves profundos que se mantiene notablemente rápido para lo bajo que llega.

Consideraciones sobre la ubicación y la instalación en la sala

Es un subwoofer grande, cerca de 100 libras, y moverlo es, de forma realista, una tarea para dos personas. Eso importa en la fase de planificación, porque la mejor posición para un subwoofer en una sala rara vez es la más fácil de alcanzar.

La flexibilidad de instalación es un punto fuerte. Las entradas balanceadas y RCA cubren la mayoría de los sistemas, el crossover integrado permite que los altavoces principales caigan de forma natural, y los raíles de apilamiento significan que se puede añadir una segunda o tercera unidad en vertical en lugar de ocupar más espacio en el suelo. Para salas grandes donde un subwoofer no es suficiente, esa es una vía práctica para obtener más salida sin reorganizar la habitación.

La contrapartida es la disciplina en la colocación. Un subwoofer tan capaz recompensa el tiempo dedicado a igualar el nivel y el crossover, y un subwoofer de 15 pulgadas mal integrado sonará más lento y pesado de lo que realmente es.

Aspectos a considerar antes de comprar

• Tamaño y peso. Casi 100 libras en un recinto grande, así que mida el espacio y prevea ayuda el día de la entrega.
• Profundidad frente a la gama superior. Llega bajo, pero no tanto como los subwoofers más grandes y caros.
• Rapidez frente a modelos REL superiores. Es rápido, pero no tanto como los diseños REL más grandes y caros.
• Sistemas centrados en la música. Si el sistema es solo para escucha en dos canales, merece la pena comparar con el REL S/510, más rápido, por aproximadamente un 30% más.

Consejos de compra

Para la mayoría de quienes montan un cine en casa en una sala de tamaño medio a grande, el HT/1510 Predator II es una opción muy sólida: un rediseño completo, margen real de amplificador, flexibilidad de apilamiento y un precio sin cambios respecto al modelo al que sustituye. Entrega la octava más baja con la rapidez necesaria para integrarse con altavoces principales capaces, que es la parte en la que fallan muchos subwoofers de este nivel.

Si el sistema está centrado en la música y la sala no es enorme, el REL S/510 cuesta aproximadamente un 30% más y ofrece una respuesta aún más rápida para integrarse mejor con los altavoces principales. Es una mejora justa para un oyente dedicado a los dos canales. Para un cine que también reproduce conciertos y música, la combinación de salida y rapidez del Predator II es la elección más equilibrada, y es la de mejor relación calidad-precio de las dos.

Conclusión

El REL HT/1510 Predator II es una actualización a fondo, no un simple cambio estético. Un recinto rediseñado, un driver más potente, más potencia de amplificador, un filtrado de entrada más rápido y raíles apilables apuntan todos en la misma dirección: graves profundos que llegan con rapidez. Mantener el precio al nivel del original convierte todo esto en una recomendación clara para salas de cine en casa grandes, y en una opción muy capaz para sistemas que sirven tanto a películas como a música.