Espaciado de LED en acuarios de arrecife: qué hacen realmente 2, 3, 4 u 8 luminarias sobre un acuario de 48 pulgadas

Introducción

Una fila de luminarias LED espaciadas uniformemente se ve ordenada sobre un acuario de arrecife. El espaciado es simétrico, la luz parece equilibrada y nada parece desperdiciado. La medición de la salida PAR cuenta otra historia.

En más de 20 configuraciones de iluminación probadas sobre un acuario de 48 pulgadas, dividir la longitud en tercios perfectamente iguales rara vez fue la disposición que produjo el campo de luz más plano. En la mayoría de los grupos, una distribución más amplia superó a la colocación equilibrada y, en algunos casos, la diferencia fue lo bastante grande como para cambiar cuánta luz útil llegaba a los bordes del acuario. Esta guía desglosa los resultados por número de luminarias y después los traduce en reglas de espaciado que no requieren ningún equipo de medición.

La regla del 75 % que define una distribución uniforme

El punto de referencia usado en todo el análisis es sencillo. Compara el PAR promedio en los bordes izquierdo y derecho del acuario con el PAR promedio en el centro exacto. Alcanzar el 75 % o más en ambos bordes significa que la disposición ha eliminado eficazmente el punto caliente central que se crea donde se cruzan los haces de las luminarias, desplazando esa intensidad hacia las esquinas.

Cualquier cifra por debajo de ese valor significa que la zona media del acuario recibe bastante más luz que los extremos, que es justo donde muchos aficionados colocan los corales más exigentes. Las configuraciones probadas se dividieron en cuatro grupos: dos luminarias, tres luminarias, cuatro luminarias y una cuadrícula de ocho módulos compactos sobre el mismo acuario de 48 pulgadas. Cada luminaria funcionó a su propia altura de montaje óptima para que la comparación siguiera siendo justa.

Tres de esos cuatro grupos llegaron a la misma conclusión: el espaciado equilibrado y simétrico no es la disposición ganadora. La única excepción, el grupo de cuatro luminarias, quedó lo bastante cerca como para que una fila uniforme sea un punto de partida razonable.

Orphek Atlantik V4: un par que cubre 48 pulgadas sin ajustes

Dos luminarias sobre un acuario de 48 pulgadas se dividen uniformemente en tercios, centrando cada unidad a 16 pulgadas de su borde más cercano. De 11 combinaciones distintas de dos luminarias probadas con ese espaciado, solo dos cumplieron o superaron el objetivo del 75 % sin recolocarlas, y la Atlantik V4 fue una de ellas.

El motivo es en gran medida físico. Cada unidad mide aproximadamente 24 pulgadas de ancho, así que un par abarca las 48 pulgadas completas de lado a lado antes de mover nada. Incluso con una luminaria tan ancha, separar más el par siguió ayudando, con una cobertura uniforme que llegó hasta el 88 % en el acuario. Quien quiera cobertura de longitud completa sin recolocar nada debería encontrarlo útil.

Philips CoralCare: cuerpos anchos, cobertura de borde a borde inmediata

La CoralCare fue la segunda de las dos parejas que superaron el umbral del 75 % con un espaciado equilibrado de 16 pulgadas. Cada luminaria mide unas 18 pulgadas de ancho, y un par de ellas cubre todo el acuario de 48 pulgadas de borde a borde directamente, sin necesidad de recolocarlas.

Para una instalación de dos luces sobre un acuario estándar de 48 pulgadas, esa combinación de anchura y dispersión es la vía más sencilla hacia una distribución plana. Esta luminaria y la Atlantik V4 se distinguen del resto del grupo de dos luminarias, donde todas las demás parejas necesitaron un ajuste para alcanzar el objetivo.

Orphek Compact: el haz más cerrado de la prueba

Las nueve parejas restantes se quedaron cortas en la posición equilibrada de 16 pulgadas entre centros, y la pareja de Compact tuvo la distribución menos uniforme del grupo. Los bordes exteriores midieron solo el 45 % del PAR promedio central, la cifra más baja registrada en este conjunto de datos.

Ese resultado se repitió en el grupo de tres luminarias, donde cinco marcas partieron de incrementos iguales de 12 pulgadas y la Compact volvió a terminar en último lugar, con el 54 % del punto caliente central. No es un callejón sin salida, sin embargo. Separar más los módulos exteriores, hasta unos 9 pulgadas centrados desde cada borde, llevó a esa misma luminaria al objetivo del 75 % en un conjunto de tres luces. La colocación importa más con un haz estrecho que con un panel ancho.

Radion XR15: el más cercano de los nueve, aún insuficiente con espaciado equilibrado

Con el espaciado uniforme de 16 pulgadas, la pareja de XR15 fue la que mejor rindió entre las nueve combinaciones de dos luminarias que no alcanzaron el objetivo, aunque sus bordes midieron solo el 57 % del centro.

La solución fue consistente en las nueve combinaciones. Montar las luminarias más separadas, con cada una centrada a unas 13 pulgadas de su borde más cercano, llevó a las nueve por encima del objetivo del 75 % y ofreció una cobertura uniforme de hasta el 88 %. Nueve luminarias con lentes, matrices LED y tamaños de módulo distintos rindieron mejor cuando se separaron más de lo que sugiere el instinto.

Esa misma luminaria también aparece en una de las dos disposiciones de cuatro luces que alcanzaron la parte alta del rango, espaciadas a 8, 17,2, 17,2 y 8 pulgadas entre centros. Es un recordatorio útil de que las decisiones de espaciado se mantienen entre distintos números de luminarias.

Radion XR30 Gen5: bordes sólidos en una fila de tres luces

En el grupo de tres luminarias, cinco marcas comenzaron con incrementos iguales de 12 pulgadas a lo largo del acuario de 48 pulgadas, y la Gen5 XR30 produjo bordes que midieron el 62 % del punto caliente central. Es mejor que el resultado más bajo del grupo, pero sigue por debajo del objetivo del 75 %.

Tres luminarias de ese grupo alcanzaron el objetivo una vez que el módulo central se mantuvo fijo y los dos exteriores se desplazaron hacia fuera, con un espaciado de 10, 24 y 10 pulgadas entre centros. Esa disposición más amplia generó hasta un 24 % más de distribución uniforme de la luz en todo el acuario en comparación con la disposición equilibrada de partida.

AI Prime: el espaciado más amplio en un conjunto de tres luces

De las disposiciones de tres luces, las AI Prime fueron las que exigieron la separación más amplia para alcanzar el 75 %. Manteniendo fijo el módulo central, el módulo izquierdo necesitó situarse a unas 8 pulgadas del borde izquierdo y el derecho a unas 8 pulgadas del borde derecho. Ninguna otra luminaria del grupo exigió tanto desplazamiento hacia fuera.

Para quien use tres módulos pequeños, esa es la conclusión clave. Una luminaria compacta con un haz estrecho premia un espaciado exterior agresivo más que un panel grande, y ese mismo módulo responde bien a un montaje más amplio, en estilo de cuadrícula, cuando se reparte sobre una superficie mayor.

Kessil A360X: el mejor resultado con espaciado equilibrado de cuatro luces

Cuatro módulos repartidos uniformemente sobre un acuario de 48 pulgadas se situarían en incrementos de 9,6 pulgadas. Con ese espaciado, lo más cerca que llegó cualquier configuración del objetivo fue el 72 %, logrado por cuatro luminarias Kessil A360X. Está lo bastante cerca como para que el espaciado equilibrado sea un punto de partida viable para un conjunto de cuatro luces.

Esa misma luminaria aparece en una de las dos disposiciones que elevaron el rendimiento, emparejada con una Radion XR15 a 8, 17,2, 17,2 y 8 pulgadas entre centros. Esas disposiciones elevaron la cobertura uniforme del 83 % al 88 %.

AI Hydra: distribución por zonas en un conjunto de cuatro luces

Dos configuraciones de AI Hydra entraron en el grupo superior de la prueba de cuatro luces, espaciadas a 7, 17,2, 17,2 y 7 pulgadas entre centros. Ambas ampliaron la luz del 83 % al 88 %, muy por encima del punto de referencia del 75 %.

El patrón coincide con todos los demás grupos: los módulos exteriores se mueven hacia los bordes, los interiores se separan entre sí y el punto caliente central se aplana. Los conjuntos de cuatro luces ya están cerca de lo óptimo cuando están equilibrados, así que esto es un refinamiento más que un rescate.

Ocho módulos pequeños: zonificación en lugar de espaciado

La configuración más inusual del conjunto de datos usó ocho luminarias AI Prime sobre el mismo acuario de 48 pulgadas. En lugar de probar cientos de variaciones de espaciado, cada módulo se montó para cubrir aproximadamente un área de un pie por un pie, y la zonificación de intensidad hizo el resto.

Mantener los cuatro módulos exteriores al 100 % de intensidad y bajar los cuatro centrales al 40 % eliminó por completo el punto caliente central y produjo una distribución uniforme del 84 % en las 48 pulgadas completas. La zonificación de módulos individuales es una herramienta que el espaciado por sí solo no puede replicar, porque la intensidad puede subirse en zonas concretas en lugar de distribuirse uniformemente por todas partes.

Una regla práctica de espaciado para dos, tres y cuatro luminarias

No hace falta un medidor de PAR para lograr una mejor dispersión. Unos pocos ajustes sencillos cubren la mayoría de las instalaciones.

Dos luminarias: móntalas un poco más separadas de lo que sugiere el instinto, unas dos o tres pulgadas más hacia fuera por cada lado. Tres luminarias: mantén un módulo centrado y acerca los dos exteriores a los bordes unas dos o tres pulgadas cada uno. Cuatro luminarias: el espaciado equilibrado ya está cerca de lo óptimo, así que esta es la única disposición en la que una fila uniforme funciona, aunque empujar cada módulo ligeramente lejos del centro recorta el punto caliente restante.

¿Cuántas luminarias necesita realmente un acuario de arrecife?

El espaciado solo importa cuando el número de luminarias es el correcto, y el número depende de lo que el acuario deba cultivar. Como punto de partida, dos o tres luminarias van bien para un arrecife dominado por LPS, mientras que tres o cuatro van bien para un arrecife dominado por SPS, donde importa más una intensidad mayor y más uniforme en toda la superficie.

Duplicar módulos pequeños cambia los cálculos. Una cuadrícula de ocho unidades compactas puede igualar la cobertura de un número menor de paneles grandes y añade zonificación de intensidad, a costa de más hardware de montaje y más ajustes que pueden desalinearse con el tiempo.

Conclusión

Las luminarias espaciadas uniformemente quedan mejor en una fotografía que rindiendo sobre un arrecife, al menos en los casos de dos y tres luminarias. Los datos apuntan a la misma respuesta cada vez: aleja las luces exteriores más de lo que parece natural, mantén estable el centro, y los extremos del acuario dejan de ser una zona con escasez de luz.

Para una instalación de dos luces, la Orphek Atlantik V4 y la Philips CoralCare ya cubren un acuario de 48 pulgadas con espaciado equilibrado, mientras que todas las demás parejas probadas se benefician de separarse hasta unas 13 pulgadas de cada borde. Los conjuntos de tres luces quieren un centro fijo y módulos exteriores más separados, y los de cuatro luces están lo bastante cerca de lo óptimo como para necesitar solo pequeños refinamientos. Quien prefiera comprar una sola vez para una cobertura amplia de longitud completa debería empezar por los paneles anchos, mientras que quien construya un sistema en torno a módulos compactos debería contar con un espaciado extra y, cuando esté disponible, zonificación de intensidad.