Análisis del RBH Sound SFTR AX: una torre activa ajustada para salas difíciles

Introducción

Los altavoces activos se han convertido discretamente en uno de los rincones más interesantes de la alta fidelidad, y el RBH Sound SFTR AX es uno de los ejemplos más claros de por qué. El nombre del modelo significa Signature Freestanding Tower Reference, versión Active. Es una torre de suelo de tres vías sin ninguna red de cruce analógica en la ruta de la señal. Cada grupo de transductores recibe su propia amplificación y su propio cruce digital, lo que significa que el altavoz puede adaptarse a la sala en lugar de que el oyente tenga que lidiar con el altavoz.

El atractivo se vuelve evidente en cuanto convives con un espacio difícil. Una sala con una caída profunda de respuesta entre unos 30 y 40 Hz simplemente reproducirá esa caída a través de una torre pasiva convencional. Una torre activa con un generoso margen de amplificación y un procesador de señal digital capaz puede superarla, y ese es precisamente el problema que este modelo fue diseñado para resolver.

El resultado se comporta menos como un componente fijo y más como un sistema que ajustas. La extensión de graves, el equilibrio tonal e incluso la precisión con que el sonido se concentra en la zona de escucha pueden ajustarse, y la fábrica envía un conjunto de perfiles predefinidos para que los compradores no empiecen desde cero.

Qué aporta el SFTR AX a una sala

El conjunto de transductores es considerable para una torre de estas dimensiones. Dos woofers de 12 pulgadas emiten desde los laterales del recinto, dos transductores de 8 pulgadas se encargan del medio y un tweeter AMT cubre el extremo superior. El transductor de medios es un diseño más reciente con mayor ancho de banda y un anillo de cortocircuito que reduce la inductancia, por lo que no se atenúa tan pronto en la parte alta de su rango. La contrapartida es una bobina móvil más corta que la del transductor alternativo, algo que no es necesario en una unidad de 8 pulgadas que trabaja principalmente en medios.

Los woofers de emisión lateral están deliberadamente desplazados entre sí, y esa elección cumple dos funciones. Permite que ambos transductores quepan sin ensanchar notablemente el recinto, y sitúa las dos fuentes de graves en posiciones ligeramente distintas de un lado a otro de la torre, lo que reduce la densidad modal. La disposición también ayuda a cancelar los modos de vibración dentro del recinto.

El recinto en sí utiliza un enfoque con patente pendiente que RBH llama Granular Acoustic Damping System. Un material granular aporta masa a la estructura para amortiguar la vibración de los paneles y, como el material es poroso y contiene aire atrapado, unas pequeñas entradas permiten que también funcione como absorbente acústico. La consecuencia es un recinto realmente pesado. Cada módulo pesa alrededor de 80 libras, lo que sitúa una torre completa cerca de las 160 libras. El diseño es modular, con las secciones unidas por la parte trasera, y las patas de apoyo otorgan al conjunto una base estable.

Para quién es este altavoz

Este es un altavoz para oyentes cuya sala ha derrotado a otros altavoces. Si has probado una torre pasiva bien valorada en un espacio con una incómoda caída en bajas frecuencias y nunca has llegado a unos graves satisfactorios, el SFTR AX apunta directamente a esa situación. La combinación de una sección de subwoofer activa, una potencia de amplificación considerable y corrección DSP te da herramientas que un diseño pasivo sencillamente no tiene.

También encaja con compradores que quieren graves profundos sin añadir subwoofers separados y el espacio adicional que exigen. Como los transductores de bajas frecuencias viven en la propia torre, el sistema mantiene una huella de dos cajas y aun así alcanza bastante por debajo de lo que puede gestionar una torre pasiva típica.

Por último, recompensa a los propietarios a quienes les gusta ajustar el sonido. Los preajustes cubren los casos habituales, pero el procesamiento subyacente permite más graves, una presentación más adelantada, un enfoque más preciso en el asiento principal o una dispersión más amplia en una zona de escucha mayor. Los compradores que prefieren configurar un sistema una vez y no volver a tocarlo seguirán estando bien atendidos, pero la flexibilidad se desperdicia en ellos.

Principales fortalezas

Tres cualidades separan esta torre de las columnas pasivas con las que compite: la arquitectura de cruce activo, el conjunto de amplificación que hay detrás y el comportamiento en graves que resulta.

Cruce activo, DSP y potencia triamplificada

El sistema combina un procesador de señal digital Marani con un amplificador de seis canales, y el altavoz es triamplificado, lo que significa que los subwoofers, los transductores de medios y el tweeter reciben cada uno su propia amplificación dedicada. La salida se ha medido en unos 2.000 watts por canal para la sección de subwoofer, unos 400 watts a 4 ohmios para los medios y alrededor de 200 watts para el tweeter. Los amplificadores de subwoofer están en puente y el hardware está diseñado para funcionar tanto a 220 voltios como a 120 voltios. Una tensión de red más alta añade aún más rango dinámico y capacidad.

El procesador incluye un convertidor digital-analógico de alta calidad construido en torno a chips Burr-Brown, que es una parte significativa del conjunto y no una ocurrencia tardía.

El filtrado es donde la arquitectura justifica su valor. El sistema puede aplicar filtros FIR de orden elevado con características de fase lineal, lo que afina el enfoque en la posición principal de escucha. Los asientos fuera de eje se benefician menos de ese modo, pero las pruebas de escucha encontraron que no perjudicaba en ningún punto de la sala, y activarlo simplemente añadía un nivel de precisión que los cruces pasivos no pueden igualar.

Graves profundos desde un recinto sellado y modular

El recinto es sellado en lugar de con puerto. Fue una elección deliberada para mantener la torre compacta, ya que no hay forma práctica de ventilar un recinto tan pequeño alrededor de dos transductores de 12 pulgadas. Los propios woofers funcionan bien tanto en alineación ventilada como sellada, y el Q del sistema resultante es de alrededor de 0,7, justo un poco por debajo, lo que ofrece un buen comportamiento transitorio y una respuesta de bajas frecuencias bien amortiguada.

La recompensa en una sala difícil es considerable. En el espacio utilizado para la configuración inicial, el sistema alcanzó un punto de 3 dB a 10 Hz, donde una torre pasiva anterior se atenuaba bruscamente alrededor de 25 Hz. Esa misma sala tiene una caída pronunciada entre unos 30 y 40 Hz, y la corrección DSP produjo una respuesta de graves lineal en todo el sofá de tres plazas en lugar de solo en la posición central. Los graves se mantienen firmes, rápidos y profundos incluso lejos del punto óptimo.

Aspectos a considerar antes de comprar

La advertencia más importante es la configuración. Tanto control corta en ambos sentidos, y un DSP mal configurado puede hacer que un sistema suene peor que una alternativa pasiva. Los preajustes de fábrica, incluido un modo de máxima extensión y un modo de máxima linealidad que busca la respuesta más plana posible, ofrecen un punto de partida seguro, pero alcanzar todo el potencial del altavoz requiere experiencia.

La manipulación física merece planificación. Dos módulos de unas 80 libras por torre suman un recinto que se acerca a las 160 libras, y aunque el diseño modular facilita el transporte y el montaje, este no es un altavoz que se mueva uno solo.

El coste es la otra consideración. La configuración totalmente activa se sitúa en lo más alto de la gama, e incluso la configuración de entrada es una inversión seria. Los compradores también deben entender que un diseño activo sellado vincula su extensión de graves al conjunto electrónico, por lo que la calidad de sonido que obtienes es inseparable de la amplificación y el procesamiento que pagas.

Consejos de compra y opciones de configuración

Hay dos formas de acceder al SFTR AX, y la elección se reduce al presupuesto y a cuánto ajuste quieres.

La configuración base parte de un rango de 15.000 a 16.000 dólares. Incluye una sección inferior alimentada con amplificador incorporado, de modo que obtienes subwoofers activos elijas la versión que elijas, junto con un satélite superior pasivo que utiliza un cruce pasivo y puede ser alimentado por cualquier amplificador que ya tengas. Para un oyente que quiere la capacidad de bajas frecuencias y la huella de dos cajas sin el paquete completo de procesamiento, este es el punto de entrada sensato. Está disponible ahora mismo.

La configuración superior ronda los 30.000 dólares por pareja y añade el paquete activo completo: el DSP Marani y el amplificador de seis canales que impulsa las tres secciones de forma independiente. En esta versión la fábrica incluye soporte de configuración, con el diseñador del sistema desplazándose para afinar la instalación como parte de la compra. RBH también ofrece formación a su red de distribuidores para que los instaladores puedan configurar el altavoz correctamente en lugar de dejar que el comprador adivine.

Elijas la versión que elijas, los preajustes cubren la máxima extensión y la máxima linealidad, junto con varios otros perfiles, y el sistema puede llevarse más lejos en cualquier dirección desde ahí. Los compradores que quieran aprovechar plenamente esa flexibilidad deberían contar con trabajar con un instalador experimentado, o con aprender el procesador a fondo.

Conclusión

El RBH Sound SFTR AX no es un altavoz que te pida aceptar tu sala tal como está. Es una torre activa de tres vías con woofers de 12 pulgadas de emisión lateral, unos 2.000 watts por canal en la parte baja y suficiente procesamiento para corregir el tipo de caída en bajas frecuencias que los diseños pasivos no pueden tocar. En la sala en la que se configuró, esa combinación produjo una salida utilizable hasta un punto de 10 Hz y unos graves uniformes en todo un sofá.

Las contrapartidas son reales. Es pesado, la configuración superior es cara y exige más conocimientos de configuración que una torre pasiva. Para oyentes con un espacio difícil y el presupuesto para abordarlo como es debido, esos son precios razonables a pagar por unos graves que por fin se comportan.