Análisis de la Quirk Cycles Super Chub: una mountain bike XC de acero de 10,3 kg

Introducción

El acero y el bajo peso rara vez aparecen en la misma frase, que es precisamente lo que hace que la Quirk Cycles Super Chub merezca un vistazo más de cerca. Esta es una mountain bike de cross-country de acero, completamente montada, que se queda en 10,3 kg sin pedales. Esa cifra se sitúa en el mismo territorio que las bicis XC de carbono, y llega sin un cuadro de carbono.

Quirk Cycles es un taller de construcción de cuadros de Londres fundado y dirigido por Rob Quirk, y la Super Chub es una de sus plataformas de cross-country. El montaje que se muestra aquí utiliza transmisión mecánica, una biela de aluminio y un desviador GX en lugar de componentes de gama alta, así que el peso se logra sin que un grupo premium haga el trabajo pesado.

Eso convierte a la Super Chub en un caso de estudio útil sobre lo que puede ser una mountain bike de acero moderna: un cuadro que conserva el carácter de marcha del material mientras recorta la penalización de peso que normalmente lo acompaña.

Para quién es este producto

La Super Chub encaja con ciclistas que quieren la sensación de un cuadro de acero pero no están dispuestos a aceptar una desventaja de peso significativa frente al carbono. También tiene sentido para ciclistas que pasan tiempo real en barro y condiciones húmedas, donde los cables enrutados dentro del cuadro son más fáciles de convivir que los trazados por debajo de un tubo.

Como procede de un pequeño taller de construcción de cuadros, es una compra personalizada más que una bici de catálogo. Los compradores a los que les gusta participar en decisiones de especificación, color y acabado sacarán más provecho que alguien que quiere un montaje fijo de catálogo. También es un ajuste natural para ciclistas que valoran un cuadro que no se parece a nada más en el sendero.

Principales fortalezas

La cifra estrella es el peso, pero la historia más interesante es cómo llega el cuadro hasta ahí. Dos elementos estructurales hacen la mayor parte del trabajo, y ambos proceden de la impresión 3D.

Uniones de acero inoxidable impresas en 3D

Tanto las punteras como la unión del tubo de sillín de la Super Chub están impresas en 3D en acero inoxidable, producidas por una empresa de Nueva Zelanda. El proceso permite formas que serían difíciles o poco prácticas de lograr mediante mecanizado o fundición, y evita las cantidades mínimas de pedido que normalmente exige la fundición.

La puntera integra el anclaje de freno directamente en la pieza impresa. Como el anclaje no tiene que soldarse por separado, entran menos ciclos térmicos en el conjunto, lo que importa para la vida útil a largo plazo del acero circundante. La piel del cuadro también es continua, así que el perfil del tirante se funde directamente en la forma de la puntera y el estrés se distribuye por toda la estructura en lugar de concentrarse en una unión.

Se utiliza análisis de elementos finitos para refinar estos componentes. Simular las tensiones que experimentará una pieza permite eliminar material donde no se necesita, lo que produce una pieza más ligera sin sacrificar resistencia. En comparación con la Quirk Cycles Overland 29er, cuyo frameset pesaba casi dos kilogramos, este cuadro resultó unos 200 gramos más ligero. La unión del tubo de sillín también integra la abrazadera de sillín en la pieza impresa.

Cableado integrado

Todos los cables van dentro del cuadro y entran por la parte delantera de la bici. Lograr que eso funcione en un cuadro de acero requirió un tubo de dirección hecho a propósito: la Super Chub utiliza un tubo de dirección sobredimensionado de 56 mm, donde 46 mm era antes el tamaño común más grande. Enrutar los cables a través del tubo de dirección exige un rodamiento de 1,5 pulgadas en la parte superior.

El enrutamiento interno en una mountain bike es un tema divisivo, pero hay argumentos prácticos detrás. Los cables enrutados externamente por debajo de un tubo acumulan barro y son incómodos de limpiar, y quedan expuestos a impactos de rocas de una forma que los trazados internos no. El frontal limpio también forma parte del atractivo.

Pintura y acabado

El acabado estándar, llamado Kinder, es un esquema bitono con dos colores divididos por la mitad, y está incluido en el coste de un cuadro. Los colores que se muestran aquí se inspiran en una paleta de Renault de los años 80, y el esquema puede reproducirse en una gama de colores.

En este montaje, el pintor, Jack Kingston en Hull, extendió los colores al mayor número posible de componentes. A una llanta de carbono se le quitó su pintura negra de fábrica para que el laminado de carbono quede visible, y luego recibió un barniz UV para proteger el material de la delaminación.

Las piezas de aluminio se anodizaron en verde en el propio taller, un proceso que llevó una o dos semanas de noches largas hasta dar con él. Unos pequeños tapones de depósito de carbono de un proveedor alemán permiten reconstruir el desviador trasero con piezas de carbono, un cambio que ahorró dos gramos. Detalles como estos no son mejoras de rendimiento en ningún sentido significativo, pero forman parte de lo que separa un cuadro hecho a mano de uno de producción.

Cosas a tener en cuenta antes de comprar

La cifra de 10,3 kg pertenece a este montaje concreto. La transmisión mecánica, una biela de aluminio y un desviador GX son aquí piezas que trabajan, y un grupo súper premium bajaría aún más el número. Los compradores deberían leer el peso junto a la lista de montaje y no como una propiedad absoluta del cuadro.

El enrutamiento interno sigue siendo una elección genuinamente discutida entre los mountain bikers, y algunos ciclistas simplemente preferirán cables expuestos que puedan inspeccionar y sustituir con facilidad. Si eso te describe, merece la pena tenerlo claro antes de comprometerse con un montaje personalizado.

El coste es la otra consideración. La impresión 3D se describe como un proceso de alto coste, y es fundamental en cómo se fabrica este cuadro. Es un compromiso que los compradores aceptan efectivamente, a cambio de las formas y el peso que el proceso hace posibles.

Por último, el acabado es lo bastante bueno como para que el propio constructor haya sido reacio a rodar la bici a fondo. Es una advertencia real para cualquiera que tenga intención de usar un cuadro así como es debido: cuenta con cinta de protección antes de la primera salida, no después del primer arañazo.

Consejos de compra

Trata la Super Chub como una compra personalizada y no como un producto que eliges de una lista. El primer paso más útil es una conversación franca sobre cómo ruedas realmente, porque las carreras de cross-country, los largos días fuera de carretera y el trail riding general empujan cada uno una especificación en una dirección distinta.

Decide la pintura pronto. El acabado bitono Kinder está incluido en el coste del cuadro, lo que significa que las elecciones de color forman parte del paquete estándar y no de un extra opcional, y es más fácil cerrarlas antes de que el cuadro llegue al pintor. Si quieres el laminado de carbono visible en tus ruedas, esa es una decisión que conviene plantear al mismo tiempo.

También conviene ser honesto con las expectativas de peso. El cuadro es ligero para ser de acero, pero la cifra completa depende de cada pieza atornillada a él. Un comprador que especifica el montaje deliberadamente, en lugar de perseguir el número más ligero posible, tiende a acabar con una bici que le sienta mejor con el tiempo.

Conclusión

La Quirk Cycles Super Chub defiende su caso con claridad: una mountain bike de cross-country de acero construida en 10,3 kg sin pedales, usando uniones de acero inoxidable impresas en 3D, cableado totalmente integrado y un acabado bitono que viene de serie. Para ciclistas que quieren carácter de acero a un peso que sigue el ritmo del carbono, es una propuesta realmente convincente, siempre que se sientan cómodos con un proceso personalizado, un enfoque divisivo de los cables y un acabado que merece protección.