Análisis del Pro-Ject Speaker Box 5 S2: un altavoz de estantería fabricado a mano en torno a la neutralidad

Introducción

Pro-Ject es una marca que la mayoría de los oyentes asocia con tocadiscos, y esa es precisamente la razón por la que un altavoz de estantería de dos vías compacto que lleva la misma insignia es fácil de pasar por alto. El Speaker Box 5 S2 merece una mirada más atenta. Es un diseño pasivo pequeño, fabricado a mano, que se vende por poco menos de $800 el par, y aborda su tarea con prioridades poco habituales en este precio: un recinto inerte, un equilibrio tonal lineal y un acabado que se aleja claramente del habitual revestimiento de vinilo negro.

Las primeras impresiones son físicas. Cada recinto pesa cerca de 11 libras, lo cual es mucho para un altavoz de este tamaño, y la versión verde satinado es un color rico y suave en lugar de una superficie pintada plana. Existen opciones en nogal, blanco y negro para los oyentes que prefieren algo más convencional.

Golpee el lateral del recinto y responde con casi nada, porque la caja está prácticamente libre de resonancias internas. Eso es raro en este rango de precio, y la construcción a mano en Europa refuerza la sensación de que el presupuesto se destinó a las piezas que no se ven.

Para quién es el Speaker Box 5 S2

Este es un altavoz para oyentes que valoran la precisión por encima de la emoción. El diseño se mantiene lineal a través de los graves bajos, los graves altos y la gama media, y no añade el realce de graves ni la curva de respuesta en forma de sonrisa que muchos altavoces de estantería asequibles utilizan para sonar impresionantes de inmediato. Quien busque una presentación rica, contundente y emocionante debería mirar en otra parte.

Se adapta especialmente bien a salas pequeñas y sistemas modestos. Una impedancia de 8 ohmios y una sensibilidad de 88 dB significan que no necesita un amplificador musculoso para cobrar vida; el altavoz se movió cómodamente con un amplificador integrado de 50 vatios por canal, así como con dos modelos de 70 vatios por canal. También escala en la dirección opuesta. El rendimiento se mantiene constante tanto si se sienta a unos pocos pies de los transductores como a más de una docena de pies de distancia, por lo que el altavoz puede acompañarle desde una instalación compacta de apartamento hasta una sala más grande más adelante.

Los oyentes que quieren un par de altavoces para escuchar de fondo a volumen bajo y sesiones más fuertes ocasionales son el público natural aquí. El diseño mantiene la compostura a bajo volumen y reproduce hasta aproximadamente 95 dB sin un atisbo de esfuerzo ni distorsión.

Calidad de construcción y acabado

El recinto es lo más destacado. Cerca de 11 libras por altavoz en una caja tan pequeña apunta a paneles gruesos y un refuerzo interno real, y la recompensa es un recinto que permanece silencioso mientras los transductores trabajan. Esa ausencia de resonancia es una gran parte de por qué la gama media llega limpia en lugar de emborronada.

El conjunto de transductores es un tweeter de cúpula de seda de una pulgada y un woofer de fibra de vidrio de cinco pulgadas, apoyados por un pequeño puerto trasero. Juntos producen una respuesta de frecuencia declarada de 55 Hz a 20 kHz. Los graves son honestos más que generosos: el altavoz nunca pretende entregar graves profundos, y no colorea el resto del rango tratando de fingirlos.

La calidad del acabado está a la altura de la construcción. El ejemplar verde satinado es uniforme y suave en todos los paneles, y las alternativas en nogal, blanco y negro mantienen el mismo carácter contenido y moderno. Vale la pena repetir una nota sobre la denominación: el Speaker Box 5 S2 no es una actualización del Speaker Box 5 original. Ese modelo anterior era más barato, se fabricaba en China con materiales diferentes y no estaba construido a mano en Europa.

Calidad de sonido: una gama media lineal y unos agudos controlados

Un barrido de rango completo mostró que el Speaker Box 5 S2 mide esencialmente plano desde unos 100 Hz hasta 2 kHz, lo que cubre los graves bajos, los graves altos y la gama media, con solo una suave caída a medida que la respuesta se acerca a los agudos. Esa linealidad define el carácter del altavoz. La gama media no es ni cálida ni fría, ni relajada ni adelantada; simplemente presenta lo que contiene la grabación, y esa uniformidad es la razón por la que la inteligibilidad es tan alta. Las letras, los diálogos y las líneas instrumentales individuales se transmiten con enfoque y presencia porque la gama media no lucha contra una región de graves realzada.

El tweeter de cúpula de seda tiene cierta presencia en el rango alto, pero se queda corto respecto al brillo agresivo y fatigante que persiguen algunos diseños asequibles. Aquí hay más energía en los agudos que la que ofrece un Polk Audio R200, y menos que la del más brillante Sonus Faber Lumina II.

Imagen sonora, dinámica y comportamiento en la sala

El altavoz crea una imagen mucho más grande de lo que sugieren sus dimensiones, aunque no lanza un muro de sonido. Lo que se obtiene en su lugar es una ubicación precisa, con una imagen central estable que se mantiene unida al moverse de un lado a otro. Las voces y los instrumentos se sitúan dentro de un escenario detallado, casi holográfico, en lugar de difuminarse en una masa informe.

La dinámica está controlada más que explosiva. Este es un altavoz de buenos modales que prioriza la compostura sobre el impacto bruto, por lo que no recreará la sensación de un concierto en directo en su sala. Lo que sí hará es mantenerse constante en una amplia ventana de escucha y en una variedad de volúmenes, lo que facilita la convivencia durante sesiones largas.

Los graves son el único aspecto que requiere planificación. Por sí solo, el Speaker Box 5 S2 tiene poca salida por debajo de unos 50 Hz, por lo que la escucha de rango completo requiere un subwoofer. Cruzar un subwoofer a unos 60 Hz completa los graves y permite que los altavoces pequeños se comporten como monitores mucho más grandes, sin el retumbe ni la coloración del puerto que a menudo introducen las torres económicas. Un único subwoofer compacto como el SVS 3000 Micro es suficiente para completar el sistema, y un Arendal 1961 es otra opción que funciona bien. Vale la pena resistir la tentación de subir demasiado el subwoofer, porque el exceso de graves enmascara la claridad de la gama media que hace especial a este altavoz.

Cosas a considerar antes de comprar

La consideración más importante son los graves. Los compradores que quieran un sistema de dos piezas sin subwoofer y sin intención de añadir uno deberían sopesar bien las alternativas, porque el Speaker Box 5 S2 sacrifica deliberadamente el peso de los graves en favor de la pureza de la gama media. Un subwoofer forma parte efectivamente de la compra si se desea reproducción de rango completo.

La segunda consideración es el carácter. La neutralidad es una virtud para algunos oyentes y una decepción para otros. Si su referencia de un buen altavoz es un sonido cálido y con cuerpo y una presencia extra de graves, este no es ese altavoz, y ninguna cantidad de tiempo de escucha cambiará su personalidad.

La tercera consideración es el precio. A poco menos de $800 el par, el Speaker Box 5 S2 compite con varios diseños de estantería bien establecidos, y el sobreprecio de unos $50 que lleva respecto al Klipsch RP-600M II merece sopesarse frente a la calidad del recinto y el acabado que se reciben a cambio.

Cómo se compara con otros altavoces de estantería

El Klipsch RP-600M II y el Polk Audio R200 son los rivales más obvios, y ambos son altavoces sólidos. El Klipsch es la opción más viva, con más pegada en los graves, y cuesta unos $50 menos, pero desde unos 80 Hz hacia arriba el Pro-Ject es el más neutro y el mejor construido de los dos. El Polk R200 suena más lleno, más rico y más cálido, en gran parte debido a los graves que el Speaker Box 5 S2 no proporciona; sigue siendo una excelente compra y una elección sensata para cualquiera que quiera frecuencias bajas satisfactorias sin añadir un subwoofer.

El Wharfedale Evo 4.1 se sitúa en algún punto intermedio. Iguala de cerca al Pro-Ject en calidad de construcción y tiene más graves que el Speaker Box 5 S2 sin el realce extra del Polk. El Sonus Faber Lumina II es la alternativa más cara, a unos $1,100 el par. El Pro-Ject mide más lineal, pero el Lumina II suena más abierto y más dinámico, más vivo sin llegar a la fatiga. Ambos manejan bien la inteligibilidad y el tamaño de la sala. Si el precio del Lumina II es un estiramiento, el Speaker Box 5 S2 es la opción con mejor relación calidad-precio; si el presupuesto lo permite, el Lumina II es posiblemente el mejor altavoz en conjunto.

Consejos de compra

A poco menos de $800 el par, el Speaker Box 5 S2 es una recomendación fácil para los oyentes que quieren un altavoz de estantería neutro y bellamente construido que funcione en una sala pequeña y crezca en una más grande. Combínelo con un amplificador integrado modesto, dele un soporte sólido y planifique un subwoofer si quiere reproducción de rango completo. Mantenga el cruce cerca de 60 Hz y el nivel del subwoofer moderado, y el sistema sonará mucho más grande de lo que sugieren los recintos.

Si ya posee un Polk Audio R200 o un altavoz de estantería similar, cálido y con cuerpo, posee un altavoz muy bueno; el Pro-Ject es un sabor diferente más que una actualización estricta. Si empieza de cero y quiere precisión, un recinto silencioso y un acabado que parezca pertenecer a una sala diseñada, el Speaker Box 5 S2 presenta un caso sólido por sí mismo. Pro-Ject también ofrece altavoces de torre en la misma línea S2 para los oyentes que quieran este carácter con más volumen de recinto.

Conclusión

El Speaker Box 5 S2 es el tipo de producto que reajusta las expectativas. Una marca de tocadiscos no tiene un negocio obvio fabricando un altavoz de estantería tan bueno, y sin embargo el resultado es un dos vías compacto con un recinto inusualmente inerte, una gama media genuinamente lineal y unos agudos controlados que siguen siendo informativos sin volverse cortantes. Necesita un subwoofer para llegar profundo, y no favorecerá a las malas grabaciones ni entregará unos graves de discoteca, pero es honesto, consistente y fácil de recomendar a cualquiera que quiera un altavoz pequeño que se comporte como uno mucho más grande.