Análisis del Pro-Ject Automat A1: un tocadiscos totalmente automático diseñado para quienes se inician en el vinilo

Introducción

Pro-Ject lleva fabricando tocadiscos desde 1991, cuando la empresa lanzó su primer modelo, y la serie Debut que llegó a finales de los 90 ayudó a convertir la marca en uno de los nombres de tocadiscos audiófilos más vendidos del mundo. Todos los tocadiscos Pro-Ject se montan en las fábricas europeas de la compañía, con materias primas de proveedores locales.

El Automat A1 es un cambio de rumbo de verdad. Es el primer tocadiscos totalmente automático de Pro-Ject, y el primero en usar un sistema automático que no tiene ningún efecto perjudicial sobre el sonido. Para cualquiera que haya querido probar el vinilo pero le dé miedo dañar una aguja frágil o un disco favorito, esa combinación es justo lo importante.

Este repaso cubre cómo funciona el sistema automático, lo que aportan la construcción y la tecnología, cómo suena y cuándo un tocadiscos manual sigue siendo la compra más inteligente.

Para quién es el Pro-Ject Automat A1

Un tocadiscos manual exige bastante a su dueño. Se pulsa el encendido, se levanta el brazo, se mueve sobre el surco de entrada, se baja con suavidad con la palanca de elevación y luego se invierte toda la rutina cuando termina la cara. No es difícil una vez que se sabe hacer, pero es una secuencia que muchos novatos temen, sobre todo por la aguja.

El Automat A1 elimina esa secuencia. Se pulsa start y el tocadiscos se encarga del resto: el brazo se desplaza, baja sobre el disco y, cuando termina la cara, lo levanta, lo devuelve a su soporte y lo apaga todo. Si la duda era por la aguja y los discos más que por el sonido, este es el modelo pensado directamente para ti.

También encaja con quienes quieren un equipo de vinilo sencillo en lugar de un proyecto. Con una etapa de fono integrada, el A1 puede conectarse directamente a altavoces activos o a un amplificador que no tenga entrada de fono, y el objetivo declarado de Pro-Ject con este plato es acercar a más gente a la escucha de vinilo.

Principales virtudes

Funcionamiento totalmente automático sin los compromisos habituales

Históricamente, los tocadiscos automáticos tenían un precio que pagar. Las piezas mecánicas necesarias para mover el brazo iban bajo el plato, añadiendo fricción y arrastre al brazo. El enfoque de Pro-Ject evita eso: una vez que el brazo ha bajado sobre el disco, el sistema automático se desacopla por completo, de modo que nada interfiere mientras suena la cara. El mecanismo solo vuelve a activarse al final del disco para devolver el brazo con seguridad.

Sigue habiendo una palanca de elevación para subir y bajar el brazo a mano, además de una palanca de parada que devuelve el brazo y apaga el plato. El A1 puede incluso usarse en modo semiautomático: se mueve el brazo sobre el plato y este empieza a girar solo, y al final de la cara levanta el brazo y se apaga.

La puesta en marcha sigue la misma filosofía. Quitar una o dos piezas protectoras, conectar la alimentación y tu amplificador o altavoces, retirar el protector de la aguja y pulsar play. No hay que ajustar fuerza de seguimiento, altura del brazo ni antiskating.

Calidad de construcción y tecnología de amortiguación

El A1 no tiene el acabado casi de relojería de los tocadiscos Pro-Ject más caros, pero está muy bien ensamblado para su precio y usa componentes que normalmente aparecen más arriba en la gama. Salvo la cápsula Ortofon, fabricada en Dinamarca, el tocadiscos se monta por completo en Alemania, con la gran mayoría de los componentes producidos en la propia fábrica de Pro-Ject o adquiridos a empresas locales.

El plinto está construido con paneles de MDF encolados entre sí para reducir la resonancia, con un acabado negro básico pero pulcro. Los pies amortiguadores, desarrollados para los tocadiscos Evo en 2021, usan una capa de silicona para desacoplar el plato de la superficie sobre la que se apoya, lo que ayuda a mantener las vibraciones externas fuera del sonido cuando sube el volumen. El plato es una pieza de aluminio fabricada en Alemania con un anillo de amortiguación en su perímetro que reduce la resonancia y mejora la estabilidad de velocidad mediante un efecto volante más fuerte. Cada plato se equilibra y ajusta individualmente para lograr un wow and flutter muy bajo, un paso que normalmente se reserva a diseños más caros. El motor de transmisión por correa está aislado del cojinete del plato para reducir aún más el ruido y la resonancia.

Calidad de sonido y la Ortofon OM10

El A1 es un tocadiscos de verdad, no una curiosidad. Su rasgo de carácter más llamativo es el ritmo y la cadencia, lo que probablemente se debe a la forma en que el plato está equilibrado y amortiguado. El aislamiento frente a la realimentación acústica es otro punto destacado: incluso con altavoces de rango completo grandes a un volumen alto, el plato no mostró ningún rastro de realimentación audible.

La cápsula de imán móvil Ortofon OM10 es una elección con una gran relación calidad-precio y sigue bien el surco, extrayendo pequeños detalles musicales. Las pistas vocales complejas revelan armónicos sutiles en lugar de emborronarlos entre sí. La serie OM se diseñó para brazos de baja masa, lo que encaja con el brazo de aluminio de baja masa de 8,3 inch y su portacápsulas de polímero reforzado con fibra de carbono.

Un detalle destacable está en la parte trasera. Pro-Ject monta sus cables Connect it E, cables de tocadiscos diseñados específicamente que se venden por separado por unos 60 $, algo poco habitual en un plato de este nivel.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

Todo en el brazo es fijo. La fuerza de seguimiento, la altura del brazo y el antiskating no se pueden ajustar, y el brazo está diseñado en torno a la serie Ortofon OM. Ese es el precio de la puesta en marcha plug-and-play. Más adelante se puede mejorar el sonido montando la aguja de la cápsula OM20 cuando se desgaste la original, pero no se puede pasar a otra familia de cápsulas.

También conviene ser honestos sobre el rendimiento. Los propios tocadiscos manuales de Pro-Ject en una categoría de precio similar, como el Debut Evo, son mejores tocadiscos en todos los aspectos. Lo que nunca serán es automáticos, y el A1 está dirigido directamente a quienes valoran esa facilidad por encima de todo. Si no te preocupa tu capacidad para montar y usar un plato manual, un plato manual sigue siendo la opción con mejor sonido.

La etapa de fono integrada se enciende y se apaga con un interruptor situado bajo el plato, así que conviene decidir pronto si vas a conectar el A1 a altavoces activos o a un amplificador con su propia etapa de fono.

Consejos de compra

El Automat A1 es fácil de recomendar para un perfil muy concreto: alguien que quiera escuchar qué atrae a la gente al vinilo, que tenga previsto empezar a ampliar una colección de discos y que no quiera que la configuración o el manejo de un tocadiscos manual se interpongan. Junto con un buen par de altavoces activos, forma un sistema de vinilo compacto y verdaderamente sencillo, sin ajustes que hacer mal.

Si ya te manejas con una palanca de elevación y un medidor de fuerza de seguimiento, invierte tu dinero en un tocadiscos manual. El A1 no hace nada mal y es un placer usarlo, pero su valor se concentra en la automatización, y esa es la función por la que estarías pagando.

Conclusión

Pro-Ject se propuso acercar a más gente al vinilo, y el Automat A1 lo consigue. Elimina el miedo en torno a la aguja y los discos, se monta en Alemania con componentes en su mayoría locales y toma prestada tecnología de gamas superiores real en el plato, los pies amortiguadores y el aislamiento del motor. No es el tocadiscos con mejor sonido de su precio y limita deliberadamente las mejoras de cápsula. Para el comprador adecuado, esos compromisos compran algo más valioso: un tocadiscos que hace que poner un disco sea tan sencillo como pulsar start.