Análisis del amplificador integrado Primare I35: neutro, transparente y modular

Introducción

Primare es un fabricante de audio sueco fundado en 1985, y el I35 es su amplificador integrado esbelto y de perfil bajo. Las especificaciones son más serias de lo que sugiere el chasis: 150 vatios por canal a 8 ohmios, 300 vatios por canal a 4 ohmios y estabilidad con cargas de 2 ohmios, una exigencia que requiere una entrega de corriente sustancial y no una cifra generosa en una hoja de especificaciones.

El I35 es un diseño de Clase D, pero no utiliza un módulo de potencia estándar de Purifi, Hypex o ICEpower. Primare fabrica su propia etapa de salida UFPD 2 y la combina con una fuente de alimentación conmutada ajustada específicamente para esa etapa, un enfoque que la empresa explica en detalle en su propio sitio web. La versión básica analizada aquí es el modelo totalmente analógico por 4.400 dólares, disponible en titanio o negro.

Para quién es este amplificador

Este es un amplificador para oyentes que sitúan la pureza, la claridad, la transparencia y la inmediatez en lo más alto de la lista. Se comporta como una ventana clara hacia la grabación más que como un dispositivo que da forma al sonido, lo que lo convierte en una opción natural para cualquiera que quiera escuchar dentro de una mezcla y seguir instrumentos individuales sin esfuerzo.

También es un firme candidato para compradores a los que no les gusta quedar atados a las decisiones digitales de un fabricante. El I35 es un diseño genuinamente modular, por lo que la versión básica analógica puede actualizarse más adelante con una placa DAC o una placa de reproductor de red en lugar de reemplazarse. Los oyentes que buscan calidez, cuerpo y una firma tonal más redondeada encontrarán que la presentación aquí se inclina hacia el otro lado, algo que conviene entender antes de encargarlo.

Si su prioridad es un único equipo que embellezca todo lo que reproduce, probablemente este no sea el amplificador para usted. Si su prioridad es escuchar lo que realmente hay en la grabación, el I35 presenta un argumento convincente.

Calidad de construcción, controles y diseño modular

La calidad de construcción es impecable, y el acabado es magnífico en cualquiera de los colores disponibles. Los mandos son piezas macizas de metal mecanizado con un tacto extraordinario en la mano, y las posiciones del selector de entrada están ejecutadas con limpieza. El mando de volumen gira con suavidad y precisión. Este es el tipo de calidad física que cambia discretamente la forma en que interactúa con un sistema.

Esa tactilidad hace que el mando a distancia incluido sea una pequeña decepción. Es un mando de plástico y rompe el encanto creado por el panel frontal. Algunos propietarios pueden acabar dejando el mando a un lado y operando el amplificador a mano.

El panel frontal incorpora una pantalla OLED que es limpia y regulable, pero pequeña. El texto del menú para ajustes como el balance izquierdo y derecho, la atenuación de la pantalla, el encendido automático y el modo de espera es muy pequeño y requiere acercarse para leerlo. Son opciones que se configuran una vez y no controles de uso diario, lo que atenúa considerablemente el problema.

La conectividad de la versión básica analógica abarca dos juegos de entradas XLR, tres juegos de entradas RCA, una salida de nivel de línea fija y una salida de preamplificador que también puede alimentar uno o dos subwoofers. En el interior, Primare utiliza placas de circuito de dos y cuatro capas, y la garantía es de dos años. La vía modular es sencilla: la placa DAC correspondiente cuesta 995 dólares y la placa de reproductor de red 650 dólares, y ambas pueden instalarse después de la compra. Comprar el amplificador con esas placas ya instaladas cuesta menos que añadirlas después, por lo que conviene decidir la configuración de antemano.

Calidad de sonido: pureza, transparencia y detalle sin esfuerzo

El tema recurrente a lo largo de las sesiones de escucha es la pureza de la presentación. La respuesta transitoria de ataque en los metales es exacta, y la sensación de respiración, de aire moviéndose a través de un saxofón, se percibe con claridad. Los graves tienen una precisión real, transmitiendo la sensación de aire en movimiento dentro de un instrumento grande de cuerpo de madera en lugar de un golpe genérico de baja frecuencia. Los platillos suenan aireados sin volverse nunca brillantes, y el extremo superior tiene una claridad y una extensión genuinamente llamativas.

Esa transparencia corta en ambos sentidos. El material bien grabado suena soberbio, y el amplificador facilita escuchar dentro de una mezcla. El material mal grabado ve revelados sus defectos en lugar de suavizados. Este es el compromiso que conlleva un diseño neutro y de baja coloración.

La imagen sonora es amplia y espaciosa, con una sensación razonable de profundidad, aunque no expansiva como prefieren algunos oyentes. Los instrumentos se sitúan con seguridad, y la imagen general es relajada en lugar de forzada. Exigido al máximo, el amplificador se mantiene sereno, que es precisamente lo que la estabilidad a 2 ohmios y la entrega de corriente están ahí para proporcionar.

Cómo se compara con otros amplificadores

Junto a otras etapas de amplificación, el carácter del I35 resulta más fácil de definir. Un preamplificador de válvulas alimentando una etapa de potencia Clase A de 25 vatios produjo una presentación más llena, con más cuerpo y más cálida, con una cualidad más voluptuosa y una mayor sensación de escala dinámica en una densa grabación en directo a dos pistas, pero también con menos brillo y claridad en el extremo superior. El I35 era claramente el más neutro de los dos.

Al cambiar el preamplificador de válvulas por un preamplificador de estado sólido alimentando la misma etapa de potencia, el equilibrio volvió hacia lo neutro, aunque esa combinación seguía sonando más llena y más expansiva dinámicamente. Aun así, el I35 se mantuvo por delante en pureza del extremo superior y definición de graves, lo que sugiere que su delgadez es una elección deliberada de afinación más que una limitación.

Frente a un amplificador integrado menos costoso de 1.650 dólares, la diferencia era mayor. El I35 era más potente, más dinámico y más controlado en los graves, con un extremo superior puro, claro, extendido y sin esfuerzo. Su imagen sonora también era mayor y más tridimensional, mientras que la del amplificador más barato era más pequeña, más plana y más bidimensional. El I35 simplemente respiraba con más libertad.

Lo que revela sobre las grabaciones

Una sesión de jazz en estéreo de finales de los años cincuenta mostró lo que hace el amplificador con material de origen genuinamente bueno. La trompeta tenía exactamente el ataque correcto, el saxofón transmitía esa sensación de aire y respiración, y el bajo comunicaba la precisión y el aire en movimiento de un instrumento grande de madera. La imagen estéreo era moderna y convincente, en lugar de la dura separación izquierda-derecha de la época, y los platillos eran aireados sin brillo.

Una sesión de Chesky Records grabada en directo a dos pistas en una iglesia de Brooklyn, con un único micrófono estéreo, sin sobregrabaciones, sin compresión de rango dinámico y sin ecualización, planteó lo mismo desde otro ángulo. El I35 actuó como una ventana clara hacia esa interpretación, y la pureza de la presentación fue la cualidad definitoria de la sesión.

En un álbum clásico de cantautor, la voz apareció como una presencia humana completa entre los altavoces, con la fraseología y el control de la respiración reproducidos de forma convincente y la dinámica intacta. Una legendaria grabación de funk en directo recorrió el sistema con verdadera electricidad. Lo que convivir con el I35 proporciona en última instancia es la sensación de escuchar dentro de la mezcla, y en las mejores grabaciones esa sensación pone los pelos de punta.

Aspectos a considerar antes de comprar

La versión básica analógica no tiene conectividad digital alguna. Si necesita un DAC o streaming en red, presupueste la placa DAC de 995 dólares o la placa de reproductor de red de 650 dólares, y considere pedirlas instaladas de fábrica porque cuestan menos que añadirlas después. La ventaja es que también puede elegir sus propios convertidores y streamers externos, que es exactamente la flexibilidad que el diseño modular pretende ofrecer.

La pantalla es pequeña y el texto del menú es muy pequeño, por lo que los ajustes de configuración requieren acercarse al panel frontal. El mando a distancia es de plástico y no está a la altura de la calidad de los controles mecanizados. El equilibrio tonal se inclina hacia lo neutro y puede sentirse delgado en algún material, especialmente para oyentes que valoran la calidez y el cuerpo por encima de todo. La garantía de dos años merece tenerse en cuenta en un componente a este precio. Por último, el amplificador es honesto con las malas grabaciones, lo que es una fortaleza para algunos oyentes y una frustración para otros.

Consejos de compra

Si prioriza la pureza, la claridad, la transparencia y la inmediatez, el I35 merece una firme recomendación. Da lo mejor de sí con material acústico, jazz y vocal bien grabado, y se combina de forma natural con una amplia gama de altavoces, habiendo alimentado dos parejas muy diferentes durante la escucha, incluidos grandes altavoces de suelo.

La arquitectura modular es la otra mitad del argumento. En lugar de pagar por hardware digital que quizá nunca utilice, puede empezar con la versión analógica y añadir una placa DAC o de red solo cuando realmente la necesite, o seguir usando sus propios componentes externos. Esa flexibilidad es inusual y genuinamente útil.

Los compradores que quieran una presentación más llena, con más cuerpo y más indulgente deberían escuchar con atención antes de decidirse, porque no es lo que ofrece este amplificador. Quienes quieran escuchar dentro de la grabación y acepten que las grabaciones inferiores quedarán al descubierto encontrarán el I35 excepcionalmente satisfactorio.

Una sugerencia práctica: decida su configuración antes de encargarlo. Las placas DAC y de red instaladas de fábrica cuestan menos que adaptarlas después, y la versión básica analógica sigue siendo totalmente actualizable en cualquier caso, por lo que no hay penalización por planificar con antelación. También conviene pensar en los altavoces que piensa utilizar, ya que un amplificador neutro premia una pareja bien combinada.

Conclusión

El Primare I35 es un amplificador integrado esbelto y magníficamente construido que se comporta como una ventana clara hacia todo lo que se reproduzca a través de él. Su respuesta transitoria, la precisión de sus graves y su extremo superior aireado y extendido son sus fortalezas definitorias, y su diseño modular ofrece a los compradores un grado poco habitual de control sobre qué funciones digitales pagan y cuándo.

Las objeciones son honestas: una pantalla pequeña con texto de menú diminuto, un mando de plástico que desmerece los soberbios controles mecanizados, un equilibrio neutro que puede percibirse como delgado y una disposición a revelar las deficiencias de las grabaciones inferiores. Para los oyentes que valoran la pureza, la transparencia y la inmediatez por encima de la calidez y el cuerpo, esos compromisos son exactamente el objetivo.