Análisis de la gama de altavoces Polk XT: comparativa de seis opciones económicas para home theater

Introducción

La serie Polk XT se sitúa en el extremo asequible de la gama de home theater de Polk, y la línea cubre buena parte de lo que necesita un sistema surround básico: dos modelos de estantería, dos canales centrales y dos torres de suelo. A precio de tarifa, los precios van desde unos 200 $ para el altavoz de estantería más pequeño hasta unos 700 $ por un par de las torres más grandes.

En toda la gama el carácter es coherente. Son altavoces razonablemente neutros con una desviación clara: un realce de agudos que mide entre uno y unos cuatro decibelios por encima del rango medio, y que se oye con facilidad en los diálogos y los platillos. El realce responde bien a la ecualización, y la mayoría de los receptores AV modernos con corrección acústica automática lo domarán sin mucho esfuerzo.

También hay resonancias en el rango medio repartidas por toda la gama, sobre todo en los modelos de torre. Las secciones siguientes recorren cada altavoz de la línea, qué hace bien y dónde necesita ayuda.

Cómo está construida esta gama

Cinco cosas importan sobre todo al juzgar un altavoz como este. Primero, la linealidad en eje, es decir, con qué uniformidad reproduce el altavoz el rango de frecuencias cuando te sientas justo delante de él. Segundo, la directividad de las primeras reflexiones, que describe cómo se comporta el sonido al salir del recinto y llegar a las paredes que te rodean. Tercero, la respuesta prevista en sala, una estimación razonable de cómo se comportará el altavoz en una sala normal y no en una cámara de pruebas. Cuarto, la ventana de radiación, que fija las expectativas sobre la anchura y la altura de la imagen sonora. Quinto, la capacidad de salida y la compresión, que determinan hasta qué volumen puede tocar el altavoz antes de empezar a forzar.

Los seis modelos se evaluaron con el oyente situado en el eje del tweeter. El realce de agudos descrito a lo largo del texto se mide en relación con el rango medio y no frente a un objetivo absoluto, y por eso aparece como un rasgo de carácter y no como un defecto en todos los modelos.

Polk XT15: el altavoz de estantería de entrada

El XT15 combina un tweeter de una pulgada con un midwoofer de cinco pulgadas y cuarto. La sensibilidad media ronda los 85 dB, y el F3 se sitúa cerca de 80 Hz, así que los graves caen pronto y añadir un subwoofer es sensato.

La respuesta en eje es bastante lineal salvo por una fuerte resonancia cerca de un kilohercio y algo de difracción de borde visible más arriba. La radiación horizontal se mantiene hasta unos más o menos 50 grados, lo que da una anchura de imagen decente para un recinto de este tamaño. La inclinación de agudos está presente y se oye, y el altavoz admite bien la ecualización en el rango medio y los graves, aunque queda un pequeño resto en la zona de cruce. En vertical, puedes situarte unos 20 a 25 grados por encima del eje del tweeter antes de que el sonido se resienta.

Polk XT20: el altavoz de estantería superior

El XT20 cambia el woofer de cinco pulgadas y cuarto por una unidad de seis pulgadas y media, y el resultado mide mejor que el modelo pequeño. La sensibilidad es de unos 86 dB y el F3 baja a 63 Hz, lo que da unos graves utilizables notablemente mayores.

Aparecen resonancias en torno a 300 Hz y de nuevo cerca de 800 Hz, donde se filtra algo de energía desde la zona del puerto. Frente a eso, la ventana de escucha es más suave que la del XT15 y el tweeter no es tan brillante, así que el altavoz resulta más cómodo en sesiones largas. La respuesta se mantiene dentro de unos más o menos un decibelio y medio desde los graves hasta unos 10 kHz, lo que lo convierte en un buen candidato para la ecualización. Mantén los oídos en el eje del tweeter; la ventana vertical es estrecha, con solo un par de grados de tolerancia por encima o por debajo.

Para un equipo estéreo en una sala pequeña o mediana, el XT20 es el altavoz más convincente de la gama si nos atenemos solo al comportamiento medido. Añade un subwoofer para cualquier contenido con verdaderos graves.

Polk XT30: el central compacto

El XT30 es un central MTM clásico: un tweeter de cúpula de una pulgada entre dos woofers de cinco pulgadas y cuarto, dispuestos en horizontal. La sensibilidad es un sólido 87 dB, el F3 mide 75 Hz y el F10 se sitúa en 50 Hz.

En eje, la respuesta aguanta hasta la zona de cruce, donde aparece una caída bastante ancha. La ventana horizontal es la verdadera limitación. La cobertura constante del rango medio se mantiene dentro de unos más o menos 15 grados, así que los oyentes sentados a un lado u otro no oirán los diálogos como la persona que ocupa el asiento central. En vertical, el patrón es bueno en el eje del tweeter y por encima. La capacidad de salida es un punto brillante: la compresión se mantiene cerca de medio decibelio desde 76 dB hasta 102 dB, y el altavoz solo cede por debajo de unos 80 Hz, así que con un cruce a un subwoofer le basta.

Polk XT35: el central delgado

El XT35 adopta un enfoque distinto, con cuatro altavoces de medios de tres pulgadas junto al mismo tweeter de cúpula. La sensibilidad ronda los 86 dB y el F3 es de 83 Hz.

El atractivo aquí es el formato. Es un recinto realmente delgado que encajará bajo casi cualquier televisor. La contrapartida es la directividad. Por debajo de unos 800 Hz el rango medio se mantiene bastante amplio, pero por encima la cobertura se estrecha bruscamente, lo que significa que la persona sentada a tu lado oye el detalle de agudos a un nivel parecido pero pierde buena parte del diálogo. La respuesta polar vertical es lo bastante sólida como para girar el recinto y usarlo en vertical si quieres experimentar. La capacidad de salida está limitada por esos altavoces pequeños, y un subwoofer cruzado tan alto como 200 Hz es una elección razonable si tu receptor lo permite.

Si la elección se reduce a estos dos centrales, el XT30 es el altavoz más capaz, mientras que el XT35 gana en flexibilidad de colocación y aspecto.

Polk XT60: la torre más pequeña

El XT60 utiliza un tweeter de cúpula de una pulgada, un midwoofer de seis pulgadas y media y dos radiadores pasivos de seis pulgadas y media para ajustar los graves. La sensibilidad es de unos 85 dB, y un F3 de 44 Hz es la cifra destacada: esta torre llega lo bastante bajo como para que el subwoofer sea opcional para música en una sala modesta.

El recinto es donde se notan los compromisos. Aparece una fuerte resonancia cerca de 900 Hz, y hay más pequeñas caídas y picos en toda la respuesta que en los modelos de estantería, lo que apunta al volumen del recinto, los refuerzos y el grosor de las paredes. Esas resonancias de bajo nivel quizá no se oigan por separado, pero hay suficientes como para preguntarse cómo se combinan. La cobertura horizontal es amplia, de unos más o menos 60 grados, hasta que se estrecha cerca de 8 kHz. Ten en cuenta que el tweeter queda por debajo del nivel del oído en la mayoría de las salas, así que la altura del asiento importa. La compresión a niveles muy altos no está tan controlada como cabría esperar, y un subwoofer ayuda a aliviar los graves.

Polk XT70: la torre de mayor tamaño

El XT70 sube a dos woofers de seis pulgadas y media y dos radiadores pasivos de ocho pulgadas, con el mismo tweeter de cúpula arriba. La sensibilidad es un saludable 87 dB.

Hay un problema importante: una fuerte resonancia justo por debajo de 300 Hz que se oye con claridad y también se ve en la gráfica de impedancia. Aparte de eso, es uno de los mejores altavoces de la gama. La neutralidad en el rango medio es buena, y el realce de agudos es el más suave del grupo. El cambio de directividad proviene de la separación entre los dos altavoces de medios y el tweeter. La colocación vertical importa, así que mantente en el eje del tweeter o muy cerca de él para que el rango medio se mantenga cohesionado. El comportamiento de compresión es similar al del XT60, lo que significa que un subwoofer sigue siendo la decisión correcta.

A unos 700 $ el par, el XT70 pide más dinero que cualquier otro de la gama, y la resonancia es el tipo de cosa que un poco de amortiguación interna podría haber resuelto. Tal como está, es una torre sólida con un defecto evidente.

Consejos de compra

Empieza por el nivel del tweeter. Todos los altavoces de esta gama se benefician de una pequeña reducción en la zona de agudos, ya venga de una curva de ecualización manual o de un sistema de corrección acústica automática. Si tu receptor ofrece corrección acústica, ejecútala y luego comprueba si el resultado suena más suave en los diálogos.

La colocación es la segunda palanca. Apuntar los altavoces directamente hacia la sala en lugar de hacerlo al asiento de escucha reduce la sibilancia que produce el realce de agudos, y no cuesta nada. Con las torres, asegúrate de que tus oídos queden alineados con el tweeter, ya que la ventana vertical es estrecha en ambos modelos.

Merece la pena presupuestar un subwoofer elijas el modelo que elijas. El XT15 cae cerca de 80 Hz, el XT20 cerca de 63 Hz, el XT30 cerca de 75 Hz y el XT35 cerca de 83 Hz. El XT60 y el XT70 bajan mucho más, pero ambos siguen beneficiándose de un cruce en los graves.

Sobre los canales centrales, la guía honesta es tener cuidado. Tanto el XT30 como el XT35 mantienen una cobertura del rango medio estrecha, así que funcionan mejor para uno o dos oyentes sentados justo delante. En una sala donde varias personas se reparten por un sofá ancho, la inteligibilidad de los diálogos baja para todos menos para el asiento central, y las mezclas de películas ya son bastante difíciles en ese aspecto.

Conclusión

La gama Polk XT es una línea económica sólida con una personalidad coherente: en su mayor parte neutra, fácil de ecualizar y un poco brillante en la parte alta. El XT20 es la mejor relación calidad-precio de la pareja de estantería, el XT70 es la más neutra de las torres una vez que se tiene en cuenta su resonancia en el rango medio, y el XT60 ofrece los graves más profundos por el dinero. Los centrales son los modelos que hay que pensar con más detenimiento, porque su estrecha cobertura horizontal limita quién en la sala consigue un buen asiento. Compra con un subwoofer, cuenta con algo de ecualización, y esta gama ofrece mucho home theater por el precio.