Análisis del PMC Prodigy 5: una columna compacta con una escala inesperada

Introducción

PMC, que significa Professional Monitor Company, fue fundada en Gran Bretaña en 1991 por Peter Thomas, y el Prodigy 5 es el modelo de columna compacta de la compañía. Mide aproximadamente 36 pulgadas de alto y 6.5 pulgadas de ancho, con un altavoz de medios y graves de 5.25 pulgadas que utiliza un cono de fibras naturales, y un tweeter de cúpula blanda de 1 pulgada insertado en una guía de ondas poco profunda. El dato que destaca en la hoja de especificaciones es el límite de frecuencias bajas, cifrado en menos 3 dB a 35 Hz, algo notable para un recinto de este tamaño.

Esa cifra proviene tanto del recinto como de los altavoces. PMC construye sus altavoces en torno a un diseño de línea de transmisión que la compañía llama ATL. En lugar de un recinto convencional con puerto o sellado, el Prodigy 5 utiliza una línea interna plegada con espuma colocada estratégicamente a lo largo de su longitud, y los graves salen del recinto a través de dos puertos en la parte inferior del frontal. El resultado es una mayor finura, una mayor capacidad de potencia y unos graves más profundos y claros de lo que conseguiría un recinto convencional del mismo tamaño.

En Estados Unidos, el Prodigy 5 se vende por 2.799 dólares el par. El negro satinado es el único acabado disponible, y las rejillas de tela están disponibles con un coste adicional de 140 dólares el par.

Para quién es el PMC Prodigy 5

El Prodigy 5 es para oyentes que quieren un sonido de rango completo sin renunciar a espacio en el suelo ni a la calma visual. Un altavoz de estantería sobre un soporte de 28 pulgadas ocupa una superficie similar, pero no llegará tan abajo, no sonará tan alto sin distorsión y no se sentirá tan dinámico. El Prodigy 5 cierra gran parte de esa diferencia manteniéndose físicamente modesto.

También es un firme candidato para cualquiera que quiera un altavoz que simplemente haga su trabajo sin llamar la atención. El recinto es discreto más que ostentoso, lo que encaja en salas donde el equipo de alta fidelidad tiene que compartir espacio con la vida cotidiana. Los oyentes que alternan entre sesiones tranquilas a altas horas de la noche y escuchas más fuertes los fines de semana encontrarán que el mismo altavoz cubre ambas, algo poco habitual en este tamaño.

Diseño y la línea de transmisión ATL

El corazón del diseño es la línea de transmisión. Un corte del recinto muestra un recorrido interno plegado que no se parece en nada al interior de un recinto con puerto o sellado, con amortiguación de espuma colocada en puntos específicos a lo largo de la línea para dar forma a cómo viaja la energía a través de ella. Los graves salen por dos puertos en la parte inferior del frontal, lo que mantiene limpio el panel trasero y hace que el altavoz sea un poco más fácil de colocar cerca de una pared que un diseño con puerto trasero.

Físicamente, el Prodigy 5 es contenido. Se apoya sobre pequeños estabilizadores con patas de puntas, y hay un solo juego de terminales de conexión en la parte trasera, así que no hay nada elaborado en las conexiones. Los altavoces son diseños propietarios de PMC, y el altavoz está diseñado y fabricado en el Reino Unido, aunque los altavoces en sí no los fabrica PMC internamente.

El resto de las especificaciones merece atención. La impedancia está valorada en 6 ohmios, y la sensibilidad se cifra en 87 dB, que está en el lado bajo. Ese dato importa más que los demás a la hora de elegir un amplificador.

Principales virtudes: calidad de sonido, escala y dinámica

La primera sorpresa es cuánto volumen absorbe el Prodigy 5 sin quejarse. Reproducido a niveles medios de 80 dB suena completamente cómodo, y forzarlo hacia los 80 altos no cambia nada en su compostura. Incluso en el rango bajo de 90 dB el altavoz mantiene el tipo, algo que un recinto de este tamaño no suele sugerir.

Las grabaciones de piano muestran lo que aporta la línea de transmisión. En una grabación analógica de los años 70 de Deutsche Grammophon de estudios de Chopin, el Prodigy 5 nunca sonó delgado ni duro. Transportó tono, escala y matices dinámicos de una manera que hacía que la interpretación fuera fácil de seguir en lugar de simplemente reproducida. Las obras para piano preparado de John Cage, con su amplio rango dinámico y timbres poco familiares, resultaron igual de convincentes.

Las voces son otra virtud. En una edición japonesa de “Send in the Clowns” de Sarah Vaughan, su voz se percibió tonalmente correcta y sorprendentemente presente en la sala, ese tipo de cualidad que hace que un oyente vuelva una y otra vez a un sistema.

El equilibrio general se sitúa ligeramente en el lado suave de lo neutro, un poco meloso más que adelantado. Es una ventaja real con material imperfecto. Las grabaciones comprimidas, las demasiado brillantes y las mezclas en general ásperas son notablemente más agradables aquí que en un altavoz más duro y analítico.

Convivir con el Prodigy 5: ubicación, volumen y carácter

En una sala a unos 3 pies de la pared detrás de los altavoces, con el par separado unos 9 pies medidos de centro a centro y un asiento de escucha a unos 9 pies detrás, el Prodigy 5 produjo su mejor sonido. Separarlos más de la pared fue claramente la disposición óptima, y recompensó el esfuerzo adicional con una presentación más amplia y abierta.

No todo el mundo tiene ese lujo, así que el altavoz también se probó mucho más cerca de la pared, a unos 15 pulgadas de una pared de discos y libros. Esa ubicación siguió funcionando sorprendentemente bien. El principal coste fue la imagen sonora, que se sintió comprimida y perdió parte de su dimensionalidad, pero el resultado fue mejor de lo esperado y sigue siendo un compromiso viable para espacios más pequeños.

El comportamiento con el volumen merece entenderse antes de comprar. El Prodigy 5 es agradable a niveles tranquilos, a altas horas de la noche, aunque no se mantiene cohesionado a bajo volumen como lo haría un diseño de bocina de alta eficiencia. Dale un poco de gas, hacia territorio de volumen medio o más alto, y se enciende, sintiéndose más vivo y más enérgico. Es un altavoz que recompensa usarse correctamente.

Las elecciones de amplificación importan dado el valor de sensibilidad de 87 dB y la impedancia de 6 ohmios. Un amplificador integrado sin florituras con una entrega de corriente real demostró ser una buena combinación, y un amplificador de estado sólido de mayor potencia confirmó el mismo carácter. Los oyentes con amplificadores de baja potencia deberían escuchar con cuidado en lugar de asumir que el altavoz será fácil de mover.

Compararlo con el Zu Audio Dirty Weekend 6, una columna de altura similar que utiliza un altavoz de rango completo de 10 pulgadas más un tweeter separado y se vende por unos 2.300 dólares el par en la configuración usada aquí, pone de relieve dos filosofías muy diferentes. El Zu es más brillante y menos cálido en el equilibrio, con dinámicas más vivas y rápidas y más salto. El Prodigy 5 responde con una imagen sonora más tridimensional y un tono más natural en las voces. Ninguno es simplemente mejor, y un oyente que quisiera algo intermedio podría preferir razonablemente cualquiera de los dos.

Lo que deja claro la comparación es que el Prodigy 5 tiene una personalidad distinta en lugar de una neutra. Cambia un poco de franqueza por calidez, dimensionalidad y unos agudos relajados que hacen fáciles las sesiones de escucha prolongadas.

Aspectos a considerar antes de comprar

• La sensibilidad está valorada en 87 dB, que está en el lado bajo. Un amplificador capaz importa más aquí que con muchos altavoces de tamaño comparable.
• La capacidad de graves es genuinamente profunda para el tamaño del recinto. En una sala muy pequeña, de unos 10 por 12 pies, esos graves podrían sobrecargar el espacio, y un altavoz con graves más limitados podría encajar mejor.
• El negro satinado es el único acabado, y las rejillas de tela cuestan 140 dólares el par además del precio del altavoz.
• El rendimiento óptimo se obtiene separando los altavoces de la pared hacia la sala. Colocados pegados a una pared siguen siendo muy buenos, pero la imagen sonora se encoge notablemente.
• La escucha tranquila a altas horas de la noche es agradable más que espectacular. El altavoz cobra vida cuando se le da algo de volumen.

Consejos de compra

El Prodigy 5 se gana un lugar en la lista corta para dos tipos de compradores. El primero es el oyente que quiere un sistema con muy buen sonido sin complicaciones, uno que se pueda configurar y luego olvidar en gran medida. El segundo es el aficionado con limitaciones de espacio, que necesita una columna de rango completo que se comporte como un altavoz mucho más pequeño en la sala.

Presupueste el sistema completo en lugar de solo el altavoz. A 2.799 dólares el par, más 140 dólares el par si se quieren rejillas, el Prodigy 5 se sitúa en territorio premium, y un amplificador con entrega de corriente real forma parte del coste de sacarle el máximo partido. Los compradores con una sala pequeña y poco amueblada también deberían sopesar si un altavoz con menos extensión de frecuencias bajas podría integrarse más fácilmente.

Conclusión

El PMC Prodigy 5 parece una columna pequeña y se comporta como algo considerablemente más grande. Su recinto de línea de transmisión ofrece un límite de frecuencias bajas declarado de 35 Hz, alta capacidad de potencia y la habilidad de sonar alto sin esfuerzo, mientras que la afinación se mantiene cálida, indulgente y fácil de convivir con ella. Las contrapartidas son reales: la baja sensibilidad exige un amplificador capaz, los graves profundos pueden sobrecargar una sala muy pequeña, y la mejor imagen sonora requiere separar los altavoces de la pared. Para los oyentes que quieren un altavoz discreto de rango completo que desaparezca en la sala y simplemente funcione, es una opción convincente.