Análisis del Pirelli P Zero Race SLR: un neumático con flanco aerodinámico diseñado para la velocidad

Introducción

Los neumáticos siguen siendo una de las formas más eficaces de hacer más rápida una bicicleta de carretera de competición, y el nuevo P Zero Race SLR de Pirelli es el neumático de carretera más ambicioso de la marca hasta la fecha. La característica principal es un flanco diseñado específicamente para ser más aerodinámico que el de un neumático de carretera convencional, algo realmente inusual en este nivel del mercado.

La idea es fácil de ver. Un neumático estándar se redondea hacia fuera y luego se ensancha alrededor de la llanta, creando un perfil de bombilla que interrumpe el flujo de aire en la interfaz entre neumático y llanta. El P Zero Race SLR añade material de caucho al flanco para que el neumático caiga casi en línea recta y quede al ras con la llanta, ofreciendo una transición perfecta y un camino más limpio para que el aire fluya.

Pirelli afirma que los flancos rediseñados mantienen el flujo de aire adherido al neumático durante más tiempo, ahorrando una media de alrededor de 5 W en vientos cruzados y hasta 15 W en ciertos escenarios de túnel de viento. Son cifras llamativas, y vienen con una advertencia importante: las pruebas se realizaron a 45 km/h en condiciones controladas, lo que se acerca más a las velocidades de competición profesional que a lo que suelen mantener la mayoría de los ciclistas aficionados.

¿Para quién es este neumático?

Pirelli no pretende que este sea un neumático para todos. Se desarrolló para atletas profesionales y para ciclistas que quieren el mejor rendimiento disponible y están dispuestos a pagar por ello. La marca volcó su trabajo en túnel de viento y sus pruebas en el mundo real en el diseño, y el precio refleja ese posicionamiento.

La advertencia honesta es la velocidad. Si no ruedas cerca de 45 km/h, gran parte del argumento aerodinámico se vuelve teórico en lugar de práctico. Los ciclistas que buscan los últimos vatios en un grupo rápido o en una carrera encontrarán más valor aquí que quienes ruedan a un ritmo relajado. Pirelli sigue ofreciendo neumáticos más económicos en su gama inferior que ofrecen una buena parte de este rendimiento por un desembolso más modesto.

El flanco aerodinámico explicado

Comparar el nuevo neumático con el P Zero Race RS saliente hace evidente el cambio. El neumático más antiguo se abombaba hacia fuera desde la llanta con esa familiar forma redondeada. El SLR elimina ese efecto casi por completo. El caucho adicional en el flanco crea un ajuste muy al ras y sin costuras con la llanta, por lo que el aire fluye sobre la interfaz neumático-llanta con mucha más suavidad y menos resistencia.

Las pruebas independientes en túnel de viento de Tour Magazine encontraron que el SLR es uno de los neumáticos más aerodinámicos disponibles, con un rendimiento similar al Continental Aero 111. Pirelli también ha eliminado por completo el dibujo de la banda de rodadura. El SLR es ahora un neumático totalmente slick con una superficie de microtextura muy sutil, lo que, según la empresa, mejora aún más el flujo de aire manteniendo el agarre.

Actualizaciones de resistencia a la rodadura y carcasa

La resistencia a la rodadura ha sido el tema dominante en los neumáticos de carretera durante años, y Pirelli afirma una mejora del 10 por ciento respecto al buque insignia anterior. Esto proviene de una construcción de carcasa revisada: 120 TPI con dos capas en la parte superior y tres en el lateral, donde el neumático más antiguo usaba tres en la parte superior y dos en el lateral. El objetivo es una calidad de marcha más flexible que permita al neumático deformarse sobre las imperfecciones de la carretera, absorber las pérdidas de energía y ayudar al ciclista a ir más rápido.

Las pruebas independientes respaldan la mejora. El neumático mide más rápido que el Race RS saliente, que es exactamente lo que se esperaría, y aproximadamente a la par de un Continental Grand Prix 5000 TT en el mismo ancho de 28 mm. Ese es un neumático específico para contrarreloj en lugar de un neumático de carretera general, por lo que igualarlo es un resultado sólido. El SLR también es más rápido que el muy popular Grand Prix 5000 STR en el mismo ancho, aunque no tan rápido como el Vittoria Corsa Speed.

Las pruebas basadas en tambor siempre vienen con advertencias, ya que un tambor de acero no puede replicar el asfalto rugoso, pero sigue siendo una forma útil de clasificar los neumáticos entre sí, y el P Zero Race SLR se compara bien.

Agarre, confort y durabilidad en el mundo real

El compuesto de caucho SmartEVO se mantiene de la generación anterior, y sigue ofreciendo un agarre excelente tanto en condiciones secas como húmedas. En carreteras empapadas con agua estancada, el neumático se siente predecible y inspira confianza, manteniendo la velocidad en las curvas sin ninguna sensación de que el agarre esté a punto de agotarse.

El confort es una sorpresa agradable para un neumático de competición de 28 mm. Se siente mejor amortiguado que el Continental Grand Prix 5000, aunque no es tan suave y flexible como el Vittoria Corsa Pro, situándolo en algún punto intermedio entre los dos. La tasa de desgaste es buena, y durante varias semanas de rodaje en diferentes bicicletas y ruedas, los neumáticos no sufrieron ningún pinchazo ni corte, lo cual es impresionante para un neumático ligero y orientado a la competición.

La resistencia a los pinchazos y la durabilidad son donde este neumático se separa de las opciones más rápidas del mercado. Es más duradero y más resistente a los pinchazos que los equivalentes de Vittoria, y marginalmente mejor que los neumáticos Continental en protección contra pinchazos. Esa combinación lo convierte en un neumático de competición genuinamente versátil que puede funcionar como neumático de uso diario en lugar de algo reservado solo para el día de la carrera.

La instalación es refrescantemente sencilla. Los neumáticos se asientan fácilmente tanto en llantas sin gancho como con gancho con una bomba de pie estándar, que es como debería sentirse el tubeless. Los ciclistas que prefieren cámaras de aire pueden usar cámaras TPU en su lugar.

Tamaños, peso y precio

Hay dos tamaños disponibles en el lanzamiento, 28 mm y 30 mm, y según los informes, se espera una versión de 32 mm. El peso es el compromiso más claro: Pirelli afirma 275 g para el de 28 mm, aunque en la balanza marca 286 g. Ese material adicional en el flanco añade aproximadamente de 20 a 30 g en comparación con un neumático convencional, por lo que no es una opción para ciclistas centrados en el peso o para cualquiera que pase todo el día en la montaña.

El precio es la otra consideración. En el Reino Unido, los neumáticos se venden al por menor a alrededor de £100 cada uno, aunque comparando precios se pueden encontrar por unos £85. Como el Vittoria Corsa Speed y el Continental Grand Prix 5000 STR llevan varios años en el mercado, a menudo se pueden encontrar mucho más baratos. Los neumáticos nuevos rara vez se lanzan a su precio más bajo, por lo que es probable que aparezcan descuentos mayores con el tiempo.

Consejos de compra

El P Zero Race SLR tiene más sentido si ya estás optimizando el resto de tu configuración. Si montas un cuadro aerodinámico con casco aero, mono de piel y calcetines aero, entonces la interfaz neumático-llanta es uno de los últimos lugares donde todavía se genera resistencia, y un flanco al ras es una casilla lógica que marcar.

Si, por el contrario, tu forma de rodar se produce muy por debajo de las velocidades utilizadas en las afirmaciones aerodinámicas, las ganancias marginales aquí serán muy difíciles de sentir. El argumento más fuerte para la mayoría de los ciclistas es la durabilidad. Este es un neumático con la velocidad de un neumático de contrarreloj, mejor resistencia a los pinchazos que sus rivales más cercanos y suficiente confort para convivir día a día, lo que hace que el precio premium sea más fácil de justificar que la aerodinámica pura por sí sola.

Conclusión

El Pirelli P Zero Race SLR es un neumático de competición sobresaliente con la forma de flanco más distintiva vista en un neumático de bicicleta. Las afirmaciones aerodinámicas son reales, pero llegan a 45 km/h, y esa es la advertencia que debería dar forma a tu decisión. Lo que inclina la balanza es todo lo que rodea a la velocidad: excelente agarre en mojado y en seco, fácil instalación tubeless, buenas características de desgaste, ningún pinchazo ni corte en semanas de pruebas, y mejor durabilidad que los neumáticos más rápidos con los que compite. Es caro y no es ligero. Para los ciclistas que quieren lo mejor de lo mejor y pueden aceptar el precio, es una mejora creíble sobre un Continental Grand Prix 5000 STR o un Vittoria Corsa.