Cambios de equipo en el PCT: Diez recambios y mejoras para el thru-hiking que conviene conocer

Introducción

Una lista de equipo para larga distancia nunca está realmente terminada. Los artículos se reemplazan, los pesos se recortan y una pieza que funcionó bien en un sendero resulta ser la respuesta equivocada en el siguiente. El Pacific Crest Trail recorre aproximadamente 2.650 millas desde la frontera mexicana a través de California, Oregón y Washington hasta la frontera canadiense, y sus tramos desérticos presionan sobre un conjunto muy concreto de decisiones: cómo mantener el calor en mañanas frías sin cargar volumen, cómo cavar un cat hole en regla en terreno duro, cuánta cámara llevar, cómo mantener las baterías cargadas entre pueblos y cuánto volumen de mochila exige realmente un acarreo largo de comida y agua.

Los diez artículos siguientes cubren esas decisiones. Algunos son favoritos de larga trayectoria que se retiran, otros son reemplazos más ligeros o más baratos y unos pocos son mejoras directas. En conjunto muestran dónde un kit de thru-hiking puede perder peso, ahorrar dinero o simplemente funcionar mejor.

Cómo encajan estas decisiones de equipo

Cuatro cosas deciden si una pieza de equipo se gana su lugar en un sendero largo: el peso, el volumen plegado, el coste y cómo se comporta en el momento exacto en que la necesitas. Una capa cortavientos que se pliega hasta el tamaño de un puño vale más que una más pesada que se traga un cuarto de la mochila. Una pala que pesa 0,6 onzas merece la pena llevarla si el suelo no cede al talón. Una cámara que se carga por USB elimina un cargador entero de la lista.

El coste importa tanto como el peso, y la diferencia no siempre está justificada. En varios de los casos siguientes, un artículo más barato sacrifica una o dos onzas mientras ahorra una cantidad sustancial, y la pregunta honesta es si esa onza vale la diferencia a lo largo de miles de millas. Cuando un artículo ya ha demostrado su valía durante años de uso, el argumento para reemplazarlo pronto es más débil.

El resto de esta guía repasa cada cambio por turno, empezando por los pantalones cortavientos y terminando por el volumen de la mochila.

Montbell Tachyon Wind Pants: la pareja de larga trayectoria

Los pantalones cortavientos hacen un trabajo muy concreto y lo hacen muy bien. Bloquean el viento, retienen un poco de calor y se pliegan muchísimo, lo que los hace ideales para mañanas y tardes frías en el sendero. También evitan los principales inconvenientes de los mallas, que pueden dar demasiado calor y normalmente ocupan más espacio en la mochila.

Los Montbell Tachyon Wind Pants han sido la referencia para ese trabajo, y una pareja ha cubierto siete años de thru-hiking sin ser reemplazada nunca. El tejido es extremadamente fino, eso sí, y se rasga. Esa pareja se cosió repetidamente hasta que ya no pudo repararse más. A unos 100 $ por una pieza de tejido muy ligera, el Tachyon también se sitúa en el extremo caro de la categoría.

Existen alternativas más baratas. Los pantalones de danza fabricados para bailarines se venden a bajo precio y pesan un poco más, mientras cuestan unos 80 $ menos. El intercambio es fácil de enunciar: ¿vale una onza extra unos 80 $? Los excursionistas que anteponen la plegabilidad a todo se inclinarán hacia un lado, y los que cuidan el presupuesto, hacia el otro.

Enlightened Equipment Copperfield Wind Pants

Los Enlightened Equipment Copperfield Wind Pants ocupan una posición intermedia útil. Cuestan menos que el Tachyon mientras lo igualan en peso, lo que los convierte en una opción sólida para quien quiera la capa cortavientos más ligera posible sin pagar el precio premium.

Para excursionistas que montan un kit con un presupuesto fijo, este es el tipo de cambio que libera dinero para los artículos que conllevan riesgo real, como el calzado y el aislamiento. El pantalón cortavientos en sí es una capa sencilla y de bajo riesgo, así que pagar menos por el mismo peso rara vez es un compromiso.

Pala Deuce of Spades

La Deuce of Spades es una pala ultraligera declarada en 0,6 onzas. Es lo bastante pequeña para vivir en un bolsillo exterior de la mochila, así que permanece al alcance siempre que se necesita.

La razón para llevarla es el suelo del desierto. En el Pacific Crest Trail y en la mayoría de las rutas desérticas, el suelo es lo bastante duro como para que cavar un cat hole con el pie o con un bastón de trekking sea realmente difícil. La alta afluencia empeora el problema: las zonas populares acaban con papel higiénico esparcido alrededor cuando los excursionistas no cavan en absoluto. Una pala lo resuelve rápidamente y, con 0,6 onzas, apenas cuesta peso en la mochila.

Sony ZV-1: una cámara más pequeña para senderos largos

Llevar una cámara en un thru-hike es una decisión de peso tanto como creativa. La Sony ZV-1 es drásticamente más pequeña y ligera que un equipo mirrorless de tamaño completo, y conserva muchas de las mismas funciones. Añade estabilización de imagen y se carga por USB, lo que elimina por completo la necesidad de un cargador de baterías aparte. Incluye un pequeño micrófono con pantalla antiviento para un audio más limpio en condiciones de viento.

Panasonic Lumix G7: la cámara que se deja atrás

La Panasonic Lumix G7, normalmente acompañada de un objetivo de 12 a 35 mm, es la cámara que reemplaza este cambio. Graba imágenes fantásticas, produce resultados preciosos y es fácil de usar, que es exactamente por lo que ha sido la opción por defecto en senderos largos.

El problema es el volumen. Es grande, pesada e incómoda en una mochila que además tiene que llevar una semana de comida y varios litros de agua. Tampoco se carga por USB, así que sus baterías necesitan un cargador propio y dedicado. Para quien sopesa calidad de imagen contra peso transportado, esa combinación es el quid de la decisión.

Batería externa RavPower 20000mAh

Una gran parte del equipo moderno de senderismo es recargable, desde cámaras y teléfonos hasta frontales, y una sola batería de alta capacidad puede cubrirlo todo. Esta batería de 20.000 mAh de RavPower es más ligera que la batería anterior de la misma capacidad y, combinada con el puerto de carga RavPower correspondiente, se espera que cargue más rápido que la alternativa más pequeña.

La velocidad de carga no es prioritaria para todos, ya que las paradas en pueblos, hoteles y restaurantes ofrecen enchufes. Para los excursionistas que pasan rápido por los pueblos, puede importar más que la diferencia de peso.

Nitecore NB10000

Para la mayoría de la gente, la opción más ligera y sensata es la Nitecore NB10000. Con 10.000 mAh es más pequeña y ligera que la batería grande, y dos unidades juntas igualan la capacidad de 20.000 mAh con un peso combinado menor.

Esa flexibilidad es el verdadero argumento: la misma capacidad total puede repartirse entre dos mochilas, dos bolsillos o dos cajas de reavituallamiento, y la penalización de peso desaparece. La contrapartida es la velocidad de carga, que es la única área donde la batería grande tiene una ventaja clara.

Xero Shoes Mesa Trail

Las zapatillas de trail son el artículo más difícil de decidir de esta lista. Las Xero Shoes Mesa Trail son una zapatilla minimalista con horma ancha, diseñada para que el pie se asiente con naturalidad en lugar de apretarlo. La primera impresión es de comodidad inmediata: nada aprieta y el ajuste no se parece al de la mayoría de las zapatillas de trail convencionales.

Las zapatillas minimalistas no son para todo el mundo, y exigen más de tus pies y piernas que una zapatilla con amortiguación. Elegir entre ellas y una opción más tradicional requiere millas de entrenamiento reales, no una vuelta a la manzana.

Merrell Trail Glove 6

Las Merrell Trail Glove 6 son la zapatilla anterior en esa comparación. Rindieron bien y gustaron de verdad, pero el ajuste quedaba un poco más apretado de lo ideal en jornadas largas, que es por lo que no son la opción automática para repetir.

Volumen de la mochila: dejar atrás la Pa’lante Joey

La Pa’lante Joey es una mochila sin armazón de 24 litros, y ha sido la referencia para el senderismo ligero de larga distancia. Su limitación es la capacidad: los acarreos largos con un bear can, cuatro o cinco litros de agua y una semana de comida dejan muy poco margen.

El cambio aquí es de volumen más que de un único producto de reemplazo. Una mochila de 37 litros añade bolsillos laterales que sujetan botellas de agua extra, más espacio en el cuerpo principal para la comida, bolsillos en las correas de los hombros dimensionados para una cámara y un cinturón de cadera guardable que puede desplegarse para acarreos pesados y recogerse cuando no se necesita. Ese volumen extra puede ser más de lo que requiere un kit típico de tres estaciones, pero para acarreos largos de comida y agua convierte una mochila estresante en una manejable.

Consejos generales de compra

Empieza por el problema, no por el producto. Si el problema es el viento, una capa cortavientos que se pliega hasta nada lo resuelve. Si el problema es el suelo duro del desierto, una pala de 0,6 onzas lo resuelve. Si el problema es el peso de la cámara, pasar a un cuerpo más pequeño con carga por USB lo resuelve y elimina un cargador al mismo tiempo. Comprar equipo porque es popular tiende a añadir peso sin resolver nada.

Después sopesa el coste frente a las onzas ahorradas. Pagar un sobreprecio por un tejido más fino es un intercambio real, y vale la pena preguntarse si el ahorro de peso justifica tanto el precio como las reparaciones. Las alternativas más baratas a veces sacrifican una onza y ahorran una cantidad sustancial, y esa puede ser la mejor decisión a largo plazo. Cuando un artículo ya ha sobrevivido años de uso, rara vez hay motivo para reemplazarlo pronto.

Por último, prueba todo en local antes de comprometerte. Las zapatillas, las mochilas y las capas se comportan de forma distinta una vez cargadas y en movimiento, y unas cuantas caminatas de entrenamiento te dirán más que cualquier tabla de especificaciones.

Conclusión

Diez cambios, un tema: cada artículo de una lista de thru-hiking debería ganarse su peso. Pantalones cortavientos que se pliegan pequeños, una pala que hace manejable el suelo duro, una cámara lo bastante ligera para llevarla cada día, una estrategia de baterías que encaje con cómo te reavituallas, zapatillas que se adapten a tu pie y no al revés, y suficiente volumen de mochila para los acarreos más largos. Acierta esas decisiones y el resto de la lista tiende a encajar por sí solo.