Análisis del Paradigm Founder Series 120H: bajos activos, corrección ARC y un sonido con el que se puede convivir

Introducción

Algunos altavoces impresionan de inmediato y luego te van cansando poco a poco. Otros se construyen en torno a decisiones de ingeniería que siguen demostrando su valía mes tras mes. El Paradigm Founder Series 120H pertenece al segundo grupo.

Paradigm diseña y fabrica sus altavoces en Canadá, y no se trata de un taller pequeño. La empresa cuenta con una gran instalación con cámaras anecoicas, y las decisiones de diseño de este altavoz están respaldadas por pruebas de laboratorio y mediciones en cámara, no por teoría sin verificar. Eso importa, porque el Founder Series 120H es el buque insignia de la gama y concentra mucha tecnología: una sección de bajos activa, una sección de medios y agudos pasiva y corrección acústica integrada.

Para quién es este altavoz

El 120H tiene más sentido para los oyentes que quieren unos bajos realmente profundos y controlados sin añadir subwoofers separados al sistema. Sus tres grandes altavoces de graves son impulsados por 1.000 vatios de amplificación integrada, y la respuesta de frecuencia declarada alcanza los 22 Hz o menos en algunas salas.

También encaja con quien quiera mantener el control de los medios y los agudos a través de su propia amplificación. Como esas secciones no están amplificadas, puedes modelar su carácter con el amplificador integrado, el preamplificador o el amplificador de válvulas que ya tengas, mientras que los bajos se gestionan por ti.

Un tercer grupo lo encontrará atractivo: las personas cuya sala tiene un problema obstinado en las frecuencias bajas. Hablaremos de ello más abajo.

Si las sesiones de escucha largas y sin fatiga te importan más que una presentación llamativa y adelantada, este altavoz está dirigido precisamente a ti.

Diseño, acabados y calidad de construcción

La caja parece cara de la misma manera que lo parece un mueble bien acabado. No hay tornillos visibles en el frontal, lo que mantiene limpia la cara frontal, y el perfil lateral se curva suavemente en lugar de seguir una forma de caja simple. Todo se siente robusto, del tipo de construcción que sugiere que seguirá funcionando correctamente dentro de muchos años.

Se ofrecen cuatro acabados. Dos que merece la pena destacar son Walnut y Midnight Cherry. La muestra Midnight Cherry utilizada aquí es brillante y oscura, y bajo una iluminación intensa de estudio resulta lo bastante reflectante como para parecer menos atractiva de lo que sugieren las fotografías de producto, aunque ciertos ángulos revelan una profundidad real. El acabado Walnut no es brillante, lo que lo convierte en la opción más versátil si el altavoz va a estar en una sala luminosa o a formar parte de un equipo de cine en casa.

Los pequeños detalles respaldan el acabado. Las patas utilizan un diseño de montaje antivibración con un pincho de alta calidad que desacopla el altavoz del suelo dos veces en lugar de una, y la misma filosofía de desacoplamiento se aplica internamente, donde los altavoces están montados de forma que las resonancias no viajen libremente entre la caja y los transductores.

Principales fortalezas: rendimiento de bajos activos

La sección de bajos es lo más destacado. Tres grandes transductores, 1.000 vatios de amplificación dedicada y una respuesta declarada que se extiende hasta 22 Hz o menos en algunas salas se traducen en unos graves controlados, dinámicos y lineales, con verdadero impacto y textura. Nada en la zona de bajos destaca como un punto débil.

Tampoco hay puerto visible. El puerto está situado en la parte inferior de la caja, lo que hace que la respuesta de bajos dependa menos de la distancia del altavoz a la pared, porque el puerto interactúa principalmente con el suelo. Es un enfoque probado que aparece en otros diseños muy apreciados, y hace que la colocación sea notablemente más indulgente.

Lo único que hay que entender es que los bajos no son ajustables. No hay ningún mando para elevar los graves por encima de la neutralidad. Lo que el software de corrección determine como correcto para tu sala es lo que obtienes.

Principales fortalezas: imagen sonora y compostura en altas frecuencias

Tanto los medios como el tweeter utilizan una lente que corrige la alineación de fase, y el tweeter añade una guía de ondas para una dispersión controlada. El resultado es un punto dulce amplio, una escena sonora extensa y una imagen lo bastante precisa como para colocar instrumentos individuales con una confianza inusual. La escena se extiende en anchura y profundidad para ser una caja de suelo, aunque no se abre tanto como algunos diseños de estantería más pequeños o coincidentes.

En cuanto al tono, los medios y los agudos son sedosos, neutros y equilibrados. Nunca gritan ni se vuelven brillantes, lo que supone una distinción importante dentro de esta familia: el altavoz de estantería Founder Series 40B, más pequeño, tendía a ser ligeramente brillante para algunos gustos, mientras que el 120H se mantiene sereno.

La sensibilidad está declarada en 92 dB, por lo que el altavoz es fácil de mover. Los amplificadores de estado sólido de baja potencia y los de válvulas son opciones realistas. La elección de amplificador sigue dando forma al carácter de los medios y los agudos, ya que esas secciones son pasivas. La amplificación de válvulas tiende a ampliar un poco la dispersión mientras suaviza la precisión milimétrica del estado sólido, lo que te ofrece una herramienta de ajuste real.

Corrección acústica y diseño híbrido

La corrección acústica ARC forma parte de la familia Paradigm desde hace años, y está integrada en este altavoz. En la parte trasera, justo encima de los terminales de conexión, hay un puerto USB. El paquete incluye un micrófono, un soporte para el micrófono y un cable USB largo para conectar los canales izquierdo y derecho. El software descargado del sitio web del fabricante realiza la medición: escucha la sala y luego ajusta las frecuencias que necesitan un realce o una atenuación.

La configuración es intuitiva y rápida, y el resultado es convincente. En una sala muy tratada, las correcciones fueron mínimas. En una sala con una caída pronunciada alrededor de 50 Hz, la corrección recuperó esa región, tanto visible en la gráfica de medición como claramente audible. Ese es el tipo de sala en la que la corrección integrada gana, porque corregir una caída así solo con tratamiento acústico es difícil y consume mucho tiempo.

Merece la pena ser preciso con la arquitectura. Solo los bajos son activos. Los medios y las altas frecuencias siguen siendo pasivos y son impulsados por tu propia amplificación, que es lo que da al altavoz su flexibilidad. Piénsalo como tener subwoofers activos integrados en una caja de suelo, con corrección acústica incluida.

Cosas a considerar antes de comprar

Los bajos no se pueden adaptar. Si te gusta la idea de elevar los graves por encima de la neutralidad como harías con un control de nivel de subwoofer, este altavoz no lo hará. La corrección acústica busca un resultado plano y neutro, y eso es lo que oyes.

Las opciones de acabado brillante son reflectantes bajo luz intensa, algo que conviene comprobar con la iluminación de tu sala antes de decidirte.

No es un altavoz barato, y es una caja de suelo grande, así que necesita espacio y una sala que pueda albergarla. La calidad del amplificador también importa más de lo habitual, porque los medios y agudos pasivos revelarán lo que les entregues.

Consejo de compra

A pesar del alto precio, el 120H representa una gran relación calidad-precio por lo que ofrece. Gran parte de ello se debe a la escala: un fabricante consolidado con una gran instalación en Canadá y décadas de desarrollo incremental puede repartir los costes de ingeniería entre una amplia línea de productos, lo que mantiene el precio final más bajo de lo que sería con un pequeño constructor que trabaja con recursos limitados.

Es la compra adecuada si quieres unos bajos profundos y autoritarios sin subwoofers separados, unos medios y agudos neutros y no fatigantes, una imagen precisa y corrección integrada para una sala que la necesite. Combínalo con un amplificador cuyo carácter te guste, ya que ahí es donde viven tus opciones de ajuste restantes.

Si, por el contrario, quieres realzar los bajos por encima de la neutralidad, o prefieres una presentación más brillante y adelantada, probablemente este no sea el altavoz sobre el que construir un sistema.

Conclusión

El Paradigm Founder Series 120H es uno de esos componentes poco frecuentes en los que la tecnología se traslada de verdad a la sala de escucha. Los bajos son profundos, controlados y convincentes. Los medios y los agudos son suaves y neutros sin perder precisión. La corrección acústica hace un trabajo medible y audible en las salas que la necesitan. Para los oyentes que valoran la neutralidad, la imagen sonora y la comodidad a largo plazo por encima de la novedad, este es un altavoz con el que es fácil convivir.