Comparativa de las mochilas Palante: de la Simple Pack original a la Ultralight y la Joey

Introducción

Las mochilas de senderismo ultraligero suelen juzgarse por una pregunta práctica: ¿puedes alcanzar lo que necesitas sin detenerte? Palante respondió a esa pregunta con un bolsillo inferior elástico, un par de bolsillos en las correas de los hombros y un arnés que mantiene la carga pegada al cuerpo.

La empresa empezó con una sola mochila y lleva unos cinco años vendiendo mochilas, tras algunos años más dedicada a fabricarlas para uso personal. El nombre refleja la intención que hay detrás del diseño: seguir moviéndose, seguir avanzando.

Esta guía sigue la línea tal como se desarrolló, desde la Simple Pack original pasando por la Cuben Simple Pack, la V2 (hoy vendida como Lightweight Pack), la Joey y la actual Ultralight Pack. Cada sección cubre qué es la mochila, qué cambió por el camino y el tipo de senderismo al que se adapta.

Lo que une a las cinco mochilas es el acceso. La comida, los mapas, el teléfono y la basura quedan al alcance, de modo que una larga jornada de caminata no exige detenerse, quitarse la mochila y rebuscar en un bolsillo exterior de malla.

Qué define el enfoque Palante

Algunas decisiones de diseño se repiten en toda la gama, y explican por qué las mochilas se sienten similares en uso aunque los tejidos y los volúmenes difieran.

El bolsillo inferior es el ejemplo más claro. Se sitúa abajo en la parte frontal de la mochila y sigue siendo accesible mientras caminas. En modelos posteriores Palante lo dividió en dos aberturas: un orificio principal para la comida y una segunda abertura de aproximadamente una pulgada y media de ancho para la basura. La comida sale por un lado a lo largo del día mientras los envoltorios vuelven por el otro, de modo que el bolsillo se llena de residuos a medida que se vacía de comida.

Los bolsillos en las correas de los hombros son la segunda constante. Guardan snacks, un teléfono y un mapa pequeño, y los modelos actuales añaden un bolsillo más pequeño debajo de cada uno.

La elección de tejidos cuenta el resto de la historia. Las mochilas anteriores usaban un laminado X-Pac impermeable, luego un tejido compuesto de Dyneema muy fino, después un grid stop resistente al agua y ahora un nailon aeróbico que cambia impermeabilidad por ligereza y durabilidad. En el mismo periodo, la silueta pasó de una forma cuadrada a una curva suave, lo que desplaza el peso más arriba en la espalda y, en la práctica, resulta más cómodo de llevar.

Palante Simple Pack: el diseño original con bolsillo inferior

La Simple Pack fue la primera mochila fabricada por John y Andy bajo el nombre Palante, y estableció la plantilla que el resto de la gama sigue manteniendo.

Está cosida en X-Pac, un tejido duradero que se describe como impermeable. El bolsillo inferior guarda comida o equipo, los bolsillos de las correas mantienen los objetos pequeños a mano y una pequeña cinta lateral sirve para colgar calcetines o meter un paraguas. La parte superior se cierra con simples broches. El peso ronda las doce onzas.

El uso de campo es considerable. La mochila cubrió las últimas cien millas del International Appalachian Trail, todo el Appalachian Trail, tramos del Benton MacKaye Trail y del Pinhole Trail, y trechos de caminata por carretera por Alabama, sumando más de 3.000 millas de uso diario en todo tipo de clima. Hay dos cosas que conviene saber antes de comprar. El laminado X-Pac empezó a deslaminarse a lo largo de esa distancia, y las correas de los hombros comenzaron a rasgarse, un problema conocido en la producción temprana. Las mochilas posteriores de la gama no han mostrado el mismo problema en las correas.

Palante Cuben Simple Pack: el experimento ultraligero

La Cuben Simple Pack reduce la fórmula a casi nada. Pesa alrededor de nueve onzas, unas tres onzas menos que la Simple Pack, y renuncia a prestaciones para lograrlo: cinchas más finas, un único broche a presión en la parte superior en lugar de una fila de ellos, sin cordón lateral y menos volumen interno.

El tejido es el cambio estrella. Esta mochila usa un compuesto de Dyneema, a menudo llamado cuben fiber, que es aproximadamente lo más fino que llega a ser un tejido de mochila. La propia orientación de Palante era que se adapta a un senderista que lleva algo así como un peso base de cuatro libras, y eso es justo. Aquí no hay mucho margen para cargas pesadas o voluminosas.

La durabilidad ha sorprendido a cualquiera que esperara que el tejido fino fallara pronto. La mochila cubrió un récord de velocidad del Florida Trail terminado en 28 días y unas horas, luego otras 200 millas hasta Key West, y en total unas 1.300 millas en ese viaje. Las excursiones de una noche desde entonces han sumado más distancia sin signos reales de desgarro, y el bolsillo frontal de malla y las correas de los hombros siguen intactos. Aun así, no es un tejido para elegir si quieres que una mochila sobreviva a miles de millas de uso duro.

Palante V2 / Lightweight Pack: más volumen para largos intervalos entre reavituallamientos

La V2, hoy vendida como Lightweight Pack, supone un salto importante en volumen y capacidad de carga. La versión que aparece en la foto es uno de los primeros prototipos, por eso la mochila de producción se ve hoy más estilizada, aunque el diseño esencial se mantiene.

El tejido es un compuesto de Dyneema mucho más grueso que el que usaba la Simple Pack original, y considerablemente más grueso que el de la Cuben Simple Pack. No aparecieron roturas en uso, y nunca hubo gran preocupación al respecto.

Dos cambios son los que más importan en el uso diario. Primero, el bolsillo inferior se recosió: Palante pasó la costura un par de veces alrededor para que cualquier cosa que intente salirse tropiece con ese borde, y extendió el bolsillo más hacia el lateral para que el contenido tenga que negociar una esquina. Segundo, el cierre superior pasó de broches a una pequeña hebilla deslizante, más rápida y fácil de manejar.

La mochila se adapta a largos tramos entre pueblos. Llevó un bote para osos dentro o atado encima, junto con tres a cuatro litros de agua en intervalos de reavituallamiento de 200 millas. Unos 2.500 millas de uso en el Pacific Crest Trail, el Sheltowee Trace Trail en 2019 y el Florida Trail la han dejado en excelente estado.

Palante Joey Pack: comodidad y estabilidad de chaleco de carrera

La Joey se diseñó en torno a las necesidades de un corredor y un senderista rápido: una mochila que se mantiene firme contra el cuerpo, que lleva muy poco peso y que puede llevarse mientras se trota o se trepa. El arnés tipo chaleco de carrera es el resultado. Dos correas pectorales cruzan el pecho y dos correas laterales aprietan la mochila, de modo que la carga queda pegada en lugar de colgar de la espalda.

El volumen es menor que el de la V2, y los bolsillos frontales son más grandes. El tejido es grid stop, muy ligero y extremadamente duradero, pero resistente al agua en lugar de impermeable. Un bote para osos cabe dentro o se ata encima, lo que importó en el Pacific Northwest Trail y por el Olympic National Forest. El Uinta Highline Trail añadió más distancia. Entre unos y otros, pasaron unas 1.100 millas sin ningún problema de durabilidad.

La Joey actual lleva el diseño más lejos. Usa el mismo nailon aeróbico que la Ultralight Pack, que es más ligero y duradero, y el tejido del bolsillo lateral se ha reforzado con un cordón elástico enrollado para que el contenido se quede en su sitio. El anclaje de la correa pectoral es más ajustable, y cada correa de hombro tiene ahora un bolsillo extra debajo del principal, lo que va bien a los senderistas que prefieren no detenerse a buscar un snack.

La intención original sigue en pie: botellas de agua en el pecho, comida en los lados. Es una gran opción para esfuerzos centrados en la velocidad y para thru-hikes más cortos con pueblos de reavituallamiento frecuentes, donde llevar menos comida es realista.

Palante Ultralight Pack: el todoterreno refinado

La Ultralight Pack es el modelo actual de thru-hiking y el que más se beneficia de todo lo aprendido en los diseños anteriores. Tiene más volumen que la Joey, lo que la hace más adecuada para rutas largas con mayores cargas de comida.

El tejido es un nailon aeróbico. No es impermeable, y eso es un intercambio deliberado por menor peso y alta durabilidad. Las correas de los hombros son más anchas y gruesas que en mochilas anteriores, y las características de siempre se mantienen: un cordón lateral para un paraguas, bolsillos laterales que admiten dos botellas de agua y un bolsillo inferior con la misma costura antideslizante que mantiene las barritas y los envoltorios donde deben estar.

Para un senderista que lleva un equipo ultraligero en una ruta larga, esta es la mochila más equilibrada de la gama. Es más pequeña y ligera que la Lightweight Pack, a la vez que conserva las características de acceso que hacen distintiva a la línea.

Consejos de compra: qué mochila Palante encaja con tu ruta

Elegir entre estas mochilas se reduce a tres preguntas: cuánto volumen necesitas, a qué distancia están tus puntos de reavituallamiento y cuánto valoras un tejido impermeable.

Si llevas regularmente un bote para osos o cubres tramos de 200 millas entre pueblos, la V2 / Lightweight Pack y la Ultralight Pack tienen el volumen para manejarlo. La Ultralight Pack añade correas más anchas y tejido más ligero, lo que la convierte en la más cómoda de llevar de las dos en largas distancias.

Si tus salidas son rápidas y ligeras, con un peso base bajo y distancias cortas entre pueblos, la Cuben Simple Pack y la Joey Pack son las opciones más naturales. La Cuben Simple Pack es la más ligera del grupo y la menos tolerante, mientras que la Joey Pack combina un cuerpo compacto con un arnés de chaleco de carrera que mantiene todo estable y a mano.

Si quieres la fórmula original en un tejido impermeable, la Simple Pack sigue siendo el punto de referencia. Es la mochila que estableció la disposición del bolsillo inferior y los bolsillos de las correas, y es una elección razonable para senderistas que valoran la resistencia a la intemperie por encima del menor peso posible.

Una última nota sobre los tejidos. Los laminados impermeables mantienen fuera la lluvia, pero pueden deslaminarse con el uso intenso. El compuesto de Dyneema fino ahorra peso, pero tiene una vida útil corta bajo carga. El grid stop y el nailon aeróbico renuncian a la impermeabilidad a cambio de durabilidad. Ajustar ese intercambio a tu propio estilo de senderismo importa más que la diferencia de peso en una ficha técnica.

Conclusión

La gama Palante ha avanzado en una dirección coherente: mantener las características de acceso, mejorar los tejidos y refinar el ajuste. La Simple Pack original demostró la idea, la Cuben Simple Pack puso a prueba hasta qué punto podía aligerarse una mochila, la V2 y la Lightweight Pack añadieron volumen y un mejor bolsillo inferior, la Joey trajo un arnés de chaleco de carrera y la Ultralight Pack reúne lo mejor de cada una en un único diseño de thru-hiking.

Cualquiera de las cinco hará el trabajo si encaja con tus necesidades de volumen y el tejido se adapta a tus condiciones. Para la mayoría de los senderistas de rutas largas, la Ultralight Pack y la V2 / Lightweight Pack cubren la gama más amplia de salidas, mientras que la Joey y la Cuben Simple Pack recompensan un enfoque más ligero y rápido.