Comparativa de la gama de neoprenos Orca Apex: Float vs Flex vs Flow

Introducción

La colección Apex de Orca se sitúa en lo más alto de la línea de neoprenos de la marca. Se describe como la más avanzada técnicamente de las dos colecciones de Orca, con el rendimiento como prioridad en lugar del apoyo a la técnica. Dentro de esa colección, la gama se divide en tres modelos: el Apex Float, el Apex Flex y el Apex Flow. Los tres comparten la misma filosofía general de construcción, pero adoptan enfoques muy diferentes sobre cuánta flotabilidad necesita un nadador y cuánta libertad de movimiento está dispuesto a sacrificar a cambio.

Las diferencias importan sobre todo en las piernas y en los hombros, y son más fáciles de entender cuando se sabe en torno a qué tipo de nadador se diseñó cada neopreno. Esta guía repasa qué separa a los tres modelos Apex, qué cambió en el diseño actualizado y cómo determinar cuál encaja con la forma en que realmente nadas.

Cómo se estructura la gama Orca Apex

Orca divide sus neoprenos en dos colecciones. Los modelos Athlex están posicionados para ayudar a los nadadores a mejorar su técnica general en el agua. Los modelos Apex son la opción más avanzada técnicamente, construida con el rendimiento como objetivo principal. Dentro de esas colecciones, la gama se divide en tres categorías que se corresponden con el tipo de nadador: Float, Flex y Flow.

En la línea Apex, se ha reelaborado la construcción de los hombros. La posición neutra de la mano ahora adopta una forma más ancha y abierta, lo que reduce la tensión en los hombros y amplía el rango de movimiento, de modo que el mismo esfuerzo produce más alcance. Los paneles impresos también se han trasladado de los hombros a las mangas. Un panel impreso se estira de forma distinta a uno sin imprimir, y el hombro es el último lugar donde un nadador quiere perder energía por un panel que no se mueve como el brazo.

La gama también se prueba en lugar de elegirse simplemente por sensación. A los nadadores se les miden las dimensiones corporales, la flexibilidad de hombros y el rango de movimiento antes de meterse en el agua. Durante cada esfuerzo se registran el ritmo, la frecuencia cardíaca, la temperatura central y la temperatura de la superficie de la piel, y unos pequeños nodos metálicos sobre la piel muestran cuánta agua entra y circula por el neopreno. El rodaje subacuático captura cómo cambia la posición corporal entre modelos. Los nadadores también puntúan el confort, la flotabilidad en el pecho y las piernas, la libertad de hombros y el ajuste general en una sencilla escala de uno a cinco. El resultado es una decisión basada en mediciones y en la posición observada, no en cómo se siente un neopreno en el vestuario.

Orca Apex Float: máxima flotabilidad

El Apex Float es el neopreno con mayor flotabilidad de la gama Apex. Está dirigido a nadadores cuya técnica no es su punto fuerte y que se benefician de un apoyo adicional en el agua. El neopreno mantiene el cuerpo más cerca de la horizontal, lo que significa que se necesita menos patada para mantener las piernas arriba y se gasta menos energía simplemente en mantenerse en posición. Orca lo posiciona para carreras de media distancia, para triatlón en general y para largas distancias donde la eficiencia importa a lo largo de horas en lugar de minutos.

A pesar de la sustentación que proporciona, el Apex Float sigue siendo un neopreno elástico, construido con materiales de caucho de primera categoría. La combinación de una flotabilidad sustancial con una buena flexibilidad es la esencia del diseño: el apoyo no debe producirse a costa de una brazada pesada y restrictiva.

Para un nadador al que se le hunden las piernas o pierde la posición en la segunda mitad de un nado, esa flotabilidad extra probablemente valga más que la sensación que elimina. Para un nadador fuerte y técnico que ya mantiene una buena línea en el agua, es más apoyo del que requiere su brazada.

Orca Apex Flex: mínima interferencia

El Apex Flex adopta el enfoque opuesto. Está diseñado para nadadores que no quieren que nada altere su técnica. Las piernas son deliberadamente finas, sin paneles de alta flotabilidad, de modo que el neopreno no eleva la parte inferior del cuerpo a una posición que el nadador no haya elegido por sí mismo. La mitad superior utiliza la misma construcción altamente elástica que el Apex Flow, con paneles más finos que el Apex Float y el máximo estiramiento en los hombros.

El resultado es un neopreno que no interfiere. Un atleta que probó la gama describió el Apex Flex como más parecido a nadar con un bañador clásico, y sugirió que sería la opción más sólida para distancias cortas, donde la libertad de movimiento y una brazada inalterada son lo más importante. Eso también significa que recompensa a un nadador que ya tiene un buen agarre y una posición corporal constante, ya que el neopreno no aportará ninguna de las dos.

Orca Apex Flow: la opción equilibrada

El Apex Flow se sitúa entre los otros dos. Comparte la parte superior del Apex Flex, con los paneles de neopreno más elásticos en los hombros, pero añade una cantidad moderada de flotabilidad en las piernas. Es menos sustentación que la que ofrece el Apex Float, pero suficiente para ayudar a un nadador a mantener la posición y conservar energía en carreras de media distancia y, sobre todo, de larga distancia.

En las pruebas, el atleta que nadó con los tres modelos describió el Apex Flow como el mejor equilibrio entre flotabilidad y flexibilidad, y lo eligió como el neopreno con el que competiría. El razonamiento es sencillo: un poco de sustentación en las piernas ayuda sin que el nadador tenga que renunciar a la libertad de hombros que comparten el Flex y el Flow.

Cómo elegir entre los tres

Los tres modelos no están clasificados de mejor a peor. Están pensados para nadadores distintos y distancias de competición diferentes.

• Elige el Apex Float si la flotabilidad es la prioridad, si tus piernas se hunden en el agua o si compites en media y larga distancia y quieres que el neopreno haga más trabajo para mantener la posición.
• Elige el Apex Flex si ya nadas con buena técnica, no quieres que el neopreno cambie tu posición corporal y compites en distancias cortas, donde la máxima libertad de hombros es lo más importante.
• Elige el Apex Flow si quieres la parte superior elástica del Flex con una cantidad moderada de sustentación en las piernas para competir en media y larga distancia.

Consejos de compra

Los tres neoprenos pertenecen a la colección Apex de gama alta, así que no se trata de elegir entre una opción económica y una premium. La decisión se reduce al ajuste y la función. Hay dos cosas que conviene comprobar antes de decidirse.

La primera es la talla. La gama se ofrece en varias tallas, y el ajuste tiene que ser realmente el correcto, porque un neopreno que deja que el agua circule o que restringe los hombros anulará el beneficio de los materiales y del diseño de los paneles. Las mediciones utilizadas durante las pruebas existen precisamente porque un buen neopreno en la talla equivocada rinde peor que un neopreno más sencillo en la talla correcta.

La segunda es ser honesto con tu propia forma de nadar. La flotabilidad es una herramienta que ayuda a los nadadores que necesitan posición y perjudica a los que ya la tienen. Si tienes dudas, el punto medio de la gama es el punto de partida más seguro, ya que añade apoyo sin eliminar la sensación del agua.

Conclusión

El Apex Float, el Apex Flex y el Apex Flow son tres respuestas a la misma pregunta, y las diferencias entre ellos se concentran en las piernas y los hombros más que en la calidad general. El Float ofrece la mayor sustentación, el Flex la menor interferencia, y el Flow toma una cantidad medida de cada una. Ajusta el neopreno a tu brazada y a tu distancia de competición, acierta con la talla, y la elección se vuelve mucho más sencilla de lo que la gama sugiere inicialmente.