Análisis del Onkyo Icon A-50: un amplificador integrado moderno con carácter hi-fi tradicional

Introducción

El Onkyo Icon A-50 es un amplificador integrado estéreo que presenta una lista de funciones inusualmente extensa por 1.599 dólares. Utiliza amplificación Clase AB, acepta fuentes analógicas y digitales, incluye un DAC integrado, añade HDMI con ARC y CEC, y cubre Wi-Fi, Bluetooth y streaming. La corrección acústica Dirac Live también forma parte del paquete.

Esa combinación lo convierte en una opción de un solo equipo genuinamente completa para quienes buscan sonido de dos canales sin renunciar a la integración con el televisor ni a la corrección acústica. Las secciones siguientes tratan cómo suena, qué hace bien, dónde encuentra límites y cómo se sitúa frente al resto de la gama Icon de Onkyo.

Para quién es el Onkyo Icon A-50

El A-50 está dirigido a oyentes que quieren una experiencia hi-fi tradicional con algunas comodidades modernas integradas. Eso incluye a quienes montan su primer sistema de dos canales en serio y, del mismo modo, a quienes quieren simplificar un equipo existente eliminando del mueble un DAC, un streamer o un previo de fono independientes.

Un solo chasis cubre fuentes analógicas y digitales, streaming en red, Bluetooth y audio de televisión por HDMI ARC con CEC. Con la etapa de fono integrada incluida, el amplificador puede servir a un tocadiscos, un streamer, un reproductor de discos y un televisor sin cajas adicionales. Esa amplitud es el núcleo de su atractivo y la razón principal por la que el A-50 destaca dentro de su propia gama.

Principales puntos fuertes: carácter sonoro y potencia

El A-50 está especificado a 110 vatios por canal con 8 ohmios y 180 vatios con 4 ohmios. En su interior utiliza una topología de amplificador Darlington invertido de tres etapas relacionada con el diseño empleado en el receptor AV RZ70 de Onkyo y en el amplificador de potencia M-80, más potente, de la gama Icon. El objetivo declarado de ese diseño es una alta entrega de corriente para altavoces más exigentes.

Sin ecualización ni ajuste alguno, el amplificador tiende a la neutralidad y puede resultar algo comedido en ciertos pasajes. Emparejado con altavoces enérgicos, los graves se mantuvieron firmes y con agarre, los medios se oyeron con claridad y los agudos quedaron un poco recortados. Los platillos tenían presencia, pero la última capa de brillo y decaimiento parecía contenida. Nada sonaba mal, y esa contención en la parte alta se percibe como intencionada más que como un defecto.

El volumen cambia el carácter de forma perceptible. A medida que se sube el amplificador, se oye un clic audible al recurrir a más reservas de potencia y, por encima de ese punto, el sonido se abre considerablemente. Por debajo, el A-50 suena más suave y contenido. Fidelity IQ, una función de sonoridad moderna con ajustes bajo, medio y alto, añade cuerpo y presencia a niveles de escucha bajos y funciona bien, aunque el amplificador sigue recompensando algo más de volumen antes de dar lo mejor de sí.

Conectividad, streaming y Dirac Live

El conjunto de funciones es inusualmente amplio para un amplificador integrado estéreo. Hay entradas analógicas y digitales, un DAC integrado, HDMI con ARC y CEC, además de Wi-Fi, Bluetooth y streaming. Se incluye la corrección acústica Dirac Live, con la opción de actualizar a la versión completa para ayudar a integrar los altavoces, en particular sus graves, en la sala.

El DAC integrado es bueno, más que excepcional. No ofrece la última palabra en separación de canales, recuperación de detalle o microdinámica que pueden aportar los convertidores dedicados, pero como parte de un amplificador integrado todo en uno por menos de 2.000 dólares, pocos oyentes sentirán que se les ha escatimado. Según la biblioteca, eso puede ser incluso una ventaja, porque las grabaciones menos perfectas suenan más indulgentes aquí que a través de DAC externos más reveladores.

En el uso diario, la conectividad significa que un solo amplificador puede gestionar un tocadiscos, un streamer de red, un reproductor de discos y un televisor sin una pila de componentes separados. Es una simplificación significativa para quien quiere un mueble ordenado y una lista corta de mandos a distancia.

Etapa de fono y usabilidad diaria

La etapa de fono es la sorpresa discreta del paquete. Comparada con la etapa integrada en un tocadiscos que cuesta por sí solo más que el amplificador, solo cedió una ligera ventaja en rendimiento absoluto, y no por un margen amplio. Para la mayoría de los oyentes, y sin duda para un primer o segundo equipo con tocadiscos, la etapa integrada es más que suficiente.

El propio Dirac Live funcionó impecablemente durante el uso y, aun en su forma limitada, es una herramienta genuinamente útil y no una casilla de marketing. Admite varios perfiles personalizables, aunque hay que gestionarlos a través de la aplicación de control de Onkyo o de un ordenador, y no hay un botón dedicado en el mando a distancia para activar o desactivar la corrección. La carga de filtros resultó más rápida aquí que en el receptor RZ30, y el amplificador respondió con prontitud a un portátil conectado.

Aspectos a considerar antes de comprar

La limitación más clara es la gestión de graves. El A-50 no tiene salida de subwoofer ni gestión interna de graves, lo que significa que tampoco se admite la gestión de graves de Dirac. Para los oyentes que quieren integrar un subwoofer correctamente, eso por sí solo puede ser un motivo para descartarlo.

La segunda consideración es el emparejamiento con los altavoces. La serie Icon se describe como capaz de manejar cargas difíciles, pero los altavoces cuya impedancia cae muy por debajo de 4 ohmios, como un diseño que baja hasta unos 3 ohmios, exigen más corriente de la que el A-50 puede suministrar cómodamente. A volúmenes bajos y moderados el amplificador aguantó bien: el tono se mantuvo neutro, los medios siguieron claros y el extremo superior algo comedido siguió pareciendo deliberado. Al superar aproximadamente 70 dB en la sala, los graves se suavizaron y perdieron definición, filtrándose hacia los medios, el extremo superior se volvió agudo y fatigante, y la imagen sonora se aplanó. Los altavoces de gama de entrada a media son un emparejamiento mucho mejor para este amplificador.

Dos puntos menores conviene conocerlos de antemano. El clic que se oye cuando el amplificador pasa a una banda de mayor potencia es audible, y los perfiles de Dirac solo pueden ajustarse mediante la aplicación o un ordenador, no desde el mando a distancia.

Consejos de compra

Dentro de la gama actual de Onkyo, el A-50 logra el mejor equilibrio para quien quiere una experiencia hi-fi tradicional con algunas comodidades modernas. Subir al previo P-80 independiente aporta mejor aislamiento y fuentes de alimentación dedicadas, y son mejoras reales, pero la mayor parte de lo que hace, incluido el DAC integrado, HDMI, streaming, Wi-Fi y Dirac, ya viene incorporado en el A-50. A unos 400 dólares menos que el P-80 o el M-80 por separado, y unos 2.400 dólares menos que usar ambos componentes separados, el A-50 es la opción más sensata para la mayoría de los sistemas.

El receptor RZ50 es la otra opción sólida de la misma marca. Actualmente está en oferta por 1.150 dólares, ofrece 120 vatios por canal, cubre casi el mismo conjunto de funciones, añade una vía de entrada al cine en casa e incluye dos salidas de subwoofer, todo ello ahorrando 450 dólares. Quienes se preocupen por los subwoofers o el sonido envolvente deberían sopesarlo con cuidado antes de decidirse.

Fuera de la marca, el A-50 se enfrenta a una competencia dura. El RAS-5000 de Rotel ofrece una potencia más estable y una pantalla a todo color a un precio similar, las alternativas de Yamaha están igual de cargadas de funciones y son, posiblemente, más fáciles de usar, y los amplificadores integrados de Cambridge manejan mejor las cargas difíciles, aunque cuestan un poco más. Ni Rotel ni Cambridge incluyen Dirac, y según la sala eso puede importar mucho. El consejo práctico es sencillo: si los altavoces son de gama de entrada a media y razonablemente fáciles de mover, el A-50 es una elección completa, rica en funciones y con pocas carencias evidentes. Si los altavoces son conocidos por exigir corriente de verdad, hay que presupuestar más amplificador.

Conclusión

El Onkyo Icon A-50 es un amplificador integrado sólido, asequible y ligeramente aspiracional que funciona con una amplia variedad de altavoces y música. Ofrece un conjunto de funciones moderno y completo, una etapa de fono capaz, una corrección acústica útil y un sonido neutro que se abre a medida que sube el volumen.

Sus límites son claros, no ocultos: sin salida de subwoofer, sin gestión de graves y una necesidad real de un emparejamiento sensato con los altavoces. Los compradores que tengan en cuenta esas limitaciones encontrarán mucho amplificador por 1.599 dólares, y suficientes argumentos para incluir el A-50 en una lista de audiciones.