Análisis del O Audio Icon 12: un altavoz de bocina que no suena como tal

Introducción

El O Audio Icon 12 es el modelo intermedio de una línea de tres altavoces de bocina, y es una remodelación desde cero del primer producto de la marca, el Icon, que se lanzó en 2015 y estuvo en producción hasta este año. Casi nada de aquel diseño original sobrevive en el Icon 12. Lo que queda es un mueble de suelo alto y anguloso que alberga un motor de compresión propio, un woofer de 12 pulgadas propio y una bocina patentada.

Lo más llamativo es lo poco que se comporta como un altavoz de bocina estereotípico. Aquí no hay un borde adelantado y vociferante. El equilibrio se asienta firmemente en el lado cálido de la neutralidad, los graves son llenos y físicos, y las sesiones largas de escucha transcurren sin fatiga.

También tiene verdadera pegada. El altavoz empuja aire hacia la sala en lugar de simplemente llenarla, y se mantiene compuesto a medida que sube el volumen.

Para quién es el O Audio Icon 12

Es un altavoz para oyentes que quieren la facilidad dinámica y la inmediatez de un diseño de bocina sin el medio agudo agresivo que a menudo lo acompaña. Encaja con quienes reproducen una amplia variedad de material, desde grabaciones acústicas tranquilas hasta rock y reggae densos y comprimidos, y que valoran un sonido que se mantiene dulce durante sesiones largas.

Es igualmente un altavoz para cualquiera que quiera un objeto grande y bellamente acabado en la sala. El mueble no se parece a la mayoría de los altavoces de suelo, construido en torno a ángulos extremos, y luce considerablemente mejor en persona de lo que sugieren las fotografías.

Sin embargo, no es una propuesta compacta ni económica, y recompensa una sala que pueda darle algo de espacio para respirar.

Diseño, acabado y configuración

El Icon 12 mide 44 pulgadas de alto y pesa 120 libras. Su mueble es deliberadamente anguloso, una forma elegida para minimizar las ondas estacionarias internas, y está disponible en tres acabados de alto brillo: blanco, negro y nogal. La versión en nogal tiene una superficie profunda y pulida que refleja la sala a su alrededor.

Ambos transductores están diseñados y fabricados internamente en Noruega. Un motor de compresión de 3,4 pulgadas alimenta la bocina propietaria Quad Vertex, mientras que un woofer de 12 pulgadas se encarga de los registros graves. El crossover es de primer orden y está a 900 Hz. En la parte trasera hay un único juego de terminales de alta calidad, sin previsión para bi-wiring. La impedancia nominal es de 8 ohmios, lo que resulta amable para una amplia gama de amplificadores, y la sensibilidad es alta pero no extrema: 92 dB.

El altavoz es bass-reflex, con dos puertos de graves en un panel lateral. Esa disposición ofrece cierta flexibilidad. Si los altavoces se sitúan cerca de una pared lateral, los puertos pueden girarse para que apunten hacia dentro, uno hacia el otro, mientras que en espacio abierto pueden apuntar hacia fuera.

La configuración es sencilla. Colocar los altavoces a unos 10 pies de distancia entre centros, con la posición de escucha a unos 10 pies de cada uno, forma un triángulo equilátero, y el toe-in puede ajustarse al gusto. Dejar alrededor de 3 pies de espacio detrás de los muebles ayudó a que el escenario sonoro se abriera. Los pies estabilizadores de aluminio y acero inoxidable mantienen estable el alto mueble.

Calidad de sonido: cálida, refinada y fácil de convivir con ella

El carácter general es cálido, dulce y relajado, más que analítico. El detalle es abundante, pero se presenta sin mordiente. El escenario sonoro es una de las cualidades más fuertes del altavoz: se proyecta mucho más allá de las posiciones físicas de los muebles, con una profundidad convincente y una clara sensación de espacio alrededor de cada instrumento.

Los graves son llenos y contundentes, y el altavoz maneja material difícil en bajas frecuencias sin congestión. El detalle percusivo se aprecia con claridad, y las mezclas densas siguen siendo legibles en lugar de colapsar en un muro de sonido.

La dinámica se maneja con compostura. Una grabación de piano solo reproducida a niveles realistas no mostró dureza ni granulosidad, y el altavoz siguió el matiz suave de la interpretación con tanto cuidado como los pasajes fuertes. Las voces se benefician del mismo tratamiento, con matices y fraseo que se transmiten con claridad en lugar de quedar aplanados en un grito.

El volumen no es un problema. El Icon 12 simplemente suena más alto sin sensación de esfuerzo, y se mantuvo cómodo incluso cuando los picos se llevaron por encima de 90 dB. También demostró ser poco exigente con la potencia del amplificador: un diseño de 18 vatios por canal a 8 ohmios lo movió con éxito.

Dinámica, escala y margen de reserva

Frente a un altavoz de suelo de bocina mucho más grande como el Klipsch La Scala AL6, que mide alrededor de 41 pulgadas de alto, unos 26 pulgadas de profundidad y pesa cerca del doble, el Icon 12 cede algo de terreno. El altavoz más grande tiene más contraste dinámico entre pasajes fuertes y suaves, un extremo bajo más potente con textura adicional y detalle a bajo nivel, y más aire y centelleo en la octava superior.

Lo que también hace el altavoz más grande es exponer más defectos de las grabaciones ordinarias. El Icon 12 adopta el enfoque opuesto. Su extremo superior es más suave y relajado, lo que favorece el material imperfecto y mantiene fácil la experiencia de escucha.

A cambio de esa escala perdida, el Icon 12 gana en imagen. Su sensación de amplitud y profundidad es la más fuerte de los dos, y es el altavoz más refinado y indulgente en conjunto. Los oyentes que quieran la máxima presencia física y pegada dinámica preferirán el diseño más grande. Quienes quieran un altavoz que puedan escuchar durante horas con cualquier cosa que tengan preferirán el Icon 12.

Ese equilibrio es el corazón de la decisión. El Icon 12 está dinámicamente vivo, solo que no de forma tan implacable como los mayores diseños de bocina, y apunta a un atractivo amplio y cómodo en lugar de impacto puro.

Cosas a considerar antes de comprar

El Icon 12 se vende por 23.400 dólares el par en EE. UU., y ese precio se aplica a los tres acabados. Se vende a través de distribuidores en lugar de directo, y la distribución cubre la mayor parte del mundo, pero no toda, por lo que la disponibilidad varía según la región.

El tamaño y el peso son consideraciones reales. Con 44 pulgadas de alto y 120 libras cada uno, los altavoces necesitan un suelo sólido, espacio para respirar y un segundo par de manos el día de la mudanza. La sensibilidad es alta, de 92 dB, pero no tanto como algunos diseños de bocina, por lo que los amplificadores de muy baja potencia aún deben elegirse con cuidado.

Los puertos montados en el lateral también implican que la ubicación importa. Decida de antemano si los muebles estarán cerca de una pared lateral o en espacio abierto, porque eso determina hacia dónde deben mirar los puertos. Por último, no hay opción de bi-wiring, lo que simplifica la configuración pero elimina una vía de experimentación.

Consejos de compra

El Icon 12 tiene más sentido para oyentes que disponen de espacio, presupuesto y preferencia por la calidez frente a la precisión clínica. Es un altavoz que hace que casi todo suene bien, y nunca cansa, lo que importa más que cualquier especificación concreta a lo largo de años de propiedad.

Antes de decidirse, considere la sala con tanto cuidado como el altavoz. Deje unos pies detrás de los muebles, mantenga el triángulo de escucha aproximadamente equilátero y esté preparado para ajustar el toe-in hasta que la imagen se fije. El emparejamiento con un amplificador de calidad es sencillo gracias a la impedancia de 8 ohmios, y no hace falta una potencia enorme.

Los compradores que prioricen el máximo contraste dinámico y un extremo superior más revelador también deberían escuchar diseños de bocina más grandes. Los compradores que quieran un altavoz de bocina refinado, indulgente y bellamente construido que se desvanezca en largas veladas de escucha encontrarán que el Icon 12 hace exactamente eso.

Conclusión

El O Audio Icon 12 es un altavoz de bocina que no suena como tal, y eso es un elogio. Su equilibrio cálido, sus graves llenos, su amplio escenario sonoro y su total ausencia de fatiga auditiva lo convierten en un altavoz fácil de recomendar a cualquiera que compre en este nivel. Cede algo de escala dinámica frente a los mayores diseños de bocina, pero gana en refinamiento, imagen y facilidad de uso diario. Para la sala adecuada y el oyente adecuado, es una pieza convincente de audio de alta gama.