Nike Vaporfly 4 vs Puma Fast-R Nitro Elite 3: ¿Qué zapatilla de competición merece tu dinero?

Introducción

Pocos enfrentamientos en el mundo de las zapatillas de competición son tan interesantes ahora mismo como el del Nike Vaporfly 4 contra el Puma Fast-R Nitro Elite 3. Ambas son zapatillas de competición con placa de carbono ultraligeras pensadas para correr rápido en 5K, 10K y hasta la distancia de maratón. Ambas pesan aproximadamente lo mismo y comparten un ajuste ceñido similar para competir, pero al correr se sienten notablemente diferentes, y esa diferencia es la que debería guiar tu decisión de compra.

Esta comparación se basa en más de 50 millas de pruebas con cada zapatilla, incluyendo un esfuerzo a tope de 10 millas y una salida de maratón, además de pruebas de eficiencia en cinta en la sede de Puma.

Nike Vaporfly 4

El Vaporfly 4 es una renovación importante de una de las zapatillas de competición más populares del mundo. Nike centró el desarrollo en producir una zapatilla notablemente más ligera que su predecesora, recortando la suela y la mediasuela y modificando el corte para eliminar alrededor de 5 mm de altura de pila en comparación con el Vaporfly 3. La espuma ZoomX utilizada es más ligera que antes, y la placa de fibra de carbono está situada en un ángulo más alto que en el Vaporfly 3, trabajando junto a un drop de talón a puntera más bajo de 6 mm para mejorar la propulsión. El corte es una malla técnica ligera con talón y lengüeta de menor tamaño, y la suela utiliza una capa más fina de caucho a lo largo de toda la zapatilla.

Con un precio de 239,99 £ o 270 $, pesa 171 g (6 oz) para hombre en una talla US 8, y cuesta ligeramente menos que la Puma.

Puma Fast-R Nitro Elite 3

La Fast-R Nitro Elite 3 supone una gran renovación respecto a versiones anteriores. El diseño ligero utiliza una mediasuela Nitro Foam Elite mejorada que ofrece un alto nivel de retorno de energía, combinada con una placa de potencia de fibra de carbono extendida para un despegue propulsivo. Una capa de Puma Grip en la suela garantiza un buen agarre, mientras que un corte Pwrframe ultrafino fabricado con material elástico en cuatro direcciones reduce el peso y la fricción sin dejar de ofrecer un ajuste cómodo y de sujeción.

Cuesta 260 £ o 300 $ y pesa 170 g (6 oz) para hombre en una talla US 8, con un drop de 8 mm. Al correr, las sensaciones son más rebotadas y agresivas que en el Vaporfly 4: la mediasuela y la placa parecen hacer más trabajo, inclinándote hacia delante y entregando un impulso real desde la placa. También fue la zapatilla detrás del parkrun 5K más rápido de la historia en las pruebas, recortando 12 segundos al mejor registro anterior.

Ajuste y tallas

Ambas zapatillas tallan fiel a la talla, y ambas ofrecen un ajuste ceñido para competir con más espacio en el antepié del que suelen ofrecer la mayoría de las zapatillas de competición. En la Puma, los cortes son bastante estrechos, pero funcionan bien: ceñidos y flexibles como para moverse con el pie, con bastante longitud en la caja de los dedos. La sujeción del talón y la seguridad en el mediopié fueron impecables, sin deslizamientos ni roces. La lengüeta ultrafina no tiene nada de acolchado, pero no causó problemas, y el corte es sorprendentemente ligero y transpirable.

En el Vaporfly 4, el ajuste equilibra bien sujeción y flexibilidad. El corte envuelve bien y se flexiona con el pie, por lo que se siente ceñido sin apretar. El antepié y el mediopié se sienten amplios para ser una zapatilla de competición, y la lengüeta fina también es cómoda. Apareció algún pequeño deslizamiento del talón de vez en cuando cuando el atado era descuidado, pero era fácil de corregir. Los corredores con pies anchos quizá quieran algo más de anchura en ambas, sobre todo en la Puma.

Sensaciones y rendimiento el día de la carrera

El Vaporfly 4 se siente ahora como una zapatilla mucho más ágil. La menor altura de pila hace que las sensaciones sean menos rebotadas que en versiones anteriores, lo que desplaza su carácter hacia carreras más cortas y de media distancia. Destaca a ritmo de 5K y 10K, con aterrizajes y transiciones suaves y fiables y una sensación firme y reactiva cerca del suelo. Para muchos corredores, su punto óptimo llega hasta la media maratón; solo los élites o los atletas experimentados cómodos con zapatillas minimalistas y ágiles probablemente la querrían para una maratón completa.

La Puma es la zapatilla más contundente y agresiva. Cuando te pones en marcha cerca del ritmo de maratón, la Fast-R Nitro Elite 3 entra en acción y ofrece una eficiencia suave y contundente. Requiere una forma rápida concreta: hacen falta unas cuantas salidas para encontrar el punto óptimo, y la colocación del pie exige atención al principio. Los corredores que planeen maratones de cuatro, cinco o seis horas probablemente estarán mejor servidos por otras zapatillas. Pero si tienes la forma física y la técnica, es una excelente zapatilla de competición a tope que te hace querer correr más rápido.

Suela y durabilidad

La suela del Vaporfly 4 es resistente, con una capa realmente gruesa de caucho en el antepié. Incluso después de unos 45 km incluyendo varias carreras, el talón mostraba solo un desgaste menor, lo cual es impresionante teniendo en cuenta lo rápido que se desgastan muchas zapatillas de competición en la parte trasera.

La suela de la Puma es más bien irregular. El antepié de Puma Grip ofrece un agarre decente y no se enfrentó a nada resbaladizo, pero se siente muy liso bajo el pie. La sección trasera solo tiene un par de pequeñas piezas de caucho y ya se está desgastando a unos 35 km, así que la durabilidad podría ser una preocupación para los corredores más pesados que aterrizan con el talón.

Veredicto: cuál comprar

Ambas zapatillas pueden cubrir cualquier distancia hasta la maratón, pero la Puma Fast-R Nitro Elite 3 es la zapatilla más contundente, agresiva y rápida. Es la primera opción para perseguir un récord personal en maratón si tienes una técnica buena y consolidada. El Vaporfly 4 puede encajar a una gama más amplia de corredores y sigue siendo una buena zapatilla por sí misma, pero su menor altura de pila la hace sentirse menos contundente que la mediasuela de la Puma, y muchos corredores encontrarán más limitante su punto óptimo en media maratón.

Si la elección es entre estas dos, la Puma Fast-R Nitro Elite 3 es la zapatilla de competición más emocionante y la competidora más sólida en general, siempre que tu técnica pueda con su geometría agresiva. Para maratonianos de ritmo más lento o corredores que quieran más amortiguación en las últimas millas de una carrera larga, una zapatilla de carbono con más amortiguación serviría mejor en ambos casos.

Conclusión

La Nike Vaporfly 4 es una competidora más ligera, más minimalista y ágil, ideal para 5K hasta media maratón, y es más barata que la Puma. La Puma Fast-R Nitro Elite 3 cuesta un poco más pero ofrece más retorno de energía, unas sensaciones más contundentes y un pedigrí para el día de la maratón. Para velocidad pura, la Puma es la opción destacada; para una zapatilla rápida más versátil y algo más barata, el Vaporfly 4 sigue siendo una opción sólida.