Nike Vaporfly 4 a largo plazo: ¿un paso en la dirección equivocada?

Introducción

La Vaporfly 4 es la cuarta iteración de la zapatilla insignia de competición de Nike, y los cambios son inusuales para una línea como esta: en lugar de añadir altura, Nike redujo la altura del talón. El objetivo declarado parece ser una zapatilla orientada a carreras más cortas, dejando el maratón y el medio maratón en manos de la Alphafly 3. Tras alrededor de 100 km de pruebas a largo plazo, la impresión es que esta versión es ligera y ágil, pero sacrifica algunas de las cualidades que hacían especiales a las Vaporfly anteriores, y su relación calidad-precio solo compensa con descuento.

Altura de la mediasuela y compresión

La altura de la mediasuela medida de fábrica en una talla UK 11 / US 12 fue de unos 39 mm en el talón y unos 33 mm en el antepié. Tras aproximadamente 100 km, se redujo a un milímetro menos en el talón y a unos 31 mm en la parte delantera. Ese nivel de compresión en la espuma Zoom X en una distancia tan corta es notable, y conviene tenerlo en cuenta en las expectativas de durabilidad.

Upper y ajuste

El upper supone una clara mejora en cuanto a ajuste respecto a la Vaporfly 3, que era demasiado generosa en la puntera. La altura de la puntera de la versión 4 está mejor gestionada, y el acolchado en la parte superior de la lengüeta y alrededor del talón es amplio para una zapatilla de competición tan ligera. La talla es fiel al tamaño habitual, con la UK 11 descrita como prácticamente perfecta.

Sin embargo, hay contrapartidas. El sistema de cordones asimétrico presente en las tres primeras versiones ha desaparecido, lo que se siente como una omisión extraña dado lo bien que funcionaba. Los cordones dentados también se han eliminado, y los cordones estándar resbalan un poco por los ojales, lo que hace que la sujeción sea algo más difícil de conseguir. La sujeción sigue sin estar al nivel de la Vaporfly original y de la Vaporfly Next%. Una preocupación adicional: durante las pruebas aparecieron unas abrasiones extrañas en los materiales del upper que empeoraron con el tiempo, aunque la estructura de la zapatilla en sí se mantuvo bien.

Mediasuela y sensación de pisada

La mediasuela es ligera y ágil, pero la implementación del Zoom X aquí no se siente tan vital como la fórmula Lightstrike Pro de la competencia. La pisada se percibe ligeramente hueca, probablemente debido al gran recorte de la mediasuela. Las versiones anteriores rellenaban esa zona, lo que devolvía un poco más de rebote en cada zancada. Esta versión se comprime y no recupera su forma tan rápido como las iteraciones pasadas.

La placa curvada es muy perceptible en el antepié, situándose cerca de la parte inferior de la zapatilla. Eso favorece a los corredores que aumentan su cadencia cuando corren más rápido, más que a quienes tienen una zancada más larga. Retirar la plantilla te coloca casi directamente sobre la espuma, y Nike merece crédito por reducir el peso. Pero el efecto neto es que una zapatilla que la gente amaba por su sensación global de competición ahora se siente más como un producto de nicho. Los corredores de complexión ligera que mueven las piernas con rapidez serán quienes más se beneficien; los corredores de complexión más pesada que comprimen sus mediasuelas estarán mejor servidos por la Alphafly 3.

Suela exterior y tracción

La fórmula de goma del antepié ha mejorado y parece algo más duradera, pero la arena y las piedras se quedan regularmente atrapadas en las crestas y en el recorte de la mediasuela. En superficies mojadas, la tracción no transmite confianza: en el impulso del antepié la zapatilla parece no agarrarse a nada, y no está a la altura de la goma de rivales como la Hoka Rocket X 3 o la Metaspeed Sky Tokyo.

La durabilidad de la espuma también es motivo de preocupación. La espuma Zoom X con una capa de pintura tiende a desprenderse y volverse polvorienta, y las secciones de goma traseras ofrecen poca protección. Durante las pruebas, el impacto de una piedra arrancó un trozo de la delgada columna de espuma del borde, que hubo que pegar de nuevo. Es difícil recomendar esta zapatilla para correr con clima invernal.

Valor y consejos de compra

Los precios de la Vaporfly 4 han ido bajando, con descuentos en varias colorways que los han llevado hasta tan solo 145 libras en algunos mercados. El precio completo de 245 libras es difícil de justificar dada la durabilidad y el caso de uso de nicho; los días en que las Vaporfly desaparecían de las estanterías al lanzarse quedaron atrás, y hay alternativas con mayores alturas de mediasuela, mejor durabilidad y pesos similares. La Takumi Sen 11 y la Adios Pro 4 con descuento son opciones más sólidas en cuanto a durabilidad, longevidad y versatilidad.

A un precio realmente bajo, se convierte en una zapatilla divertida: súper ligera en el pie y muy adecuada para un 5K o un 10K. Pero es difícil ver a muchos compradores sacándole más partido que ese. Si la línea continúa, cabría esperar que Nike vuelva a empujar la altura de la mediasuela hacia los 40 mm.

Conclusión

La visión a largo plazo de la Vaporfly 4 es que supone un paso en la dirección equivocada para Nike. La altura reducida del talón, la eliminación del sistema de cordones asimétrico, el menor rebote, la cuestionable tracción en mojado y la frágil espuma Zoom X se suman, y el precio es demasiado alto para la durabilidad que ofrece. Para carreras cortas y con descuento, puede funcionar. Para cualquier otra cosa, mejor mirar las alternativas.