Nike Alphafly Next% 3: Un vistazo más de cerca al último corredor de maratón de Nike

Introducción

Pocos zapatos de maratón llegan con tanta expectación como el Nike Alphafly Next% 3. Es el modelo más reciente y ambicioso de la marca para competir en maratón, situándose en la cima de la gama de Nike por encima del Vaporfly, y esta tercera iteración es la primera que hemos tenido la oportunidad de examinar de cerca.

La historia principal es la accesibilidad. Las versiones uno y dos eran más adecuadas para corredores que pisaban con el antepié y velocistas capaces de explotar plenamente la parte frontal de la plataforma. La versión tres adopta un enfoque diferente, buscando ser un mejor zapato para todos, no solo para el grupo de cabeza. Aquí tienes un vistazo más de cerca a lo que ha cambiado y a quién tiene sentido este zapato.

Qué hace diferente al Alphafly

Nike mantiene dos zapatos de maratón en su rotación. El Vaporfly es el super zapato más tradicional, con una cama de espuma ZoomX de longitud completa, mientras que el Alphafly es el corredor de gama alta, con un precio acorde de 285 $ en esta iteración. Lo que siempre ha distinguido al Alphafly es su uso de unidades Zoom Air: dos cápsulas de aire en el antepié que se activan cuando apoyas el antepié y ejerces presión a través de la parte frontal de la plataforma.

La mediasuela sigue siendo 100% Nike ZoomX con un perfil grueso: 40 mm en el talón y 32 mm en el antepié, para un drop de 8 mm. Las unidades Zoom Air se sitúan en el antepié y una placa de fibra de carbono recorre la parte media, suficientemente agresiva como para mantenerte en la punta de los pies.

Para esta generación, Nike movió las cápsulas Zoom Air hacia atrás, hacia el mediopié. En el Alphafly 1 y 2 se situaban más cerca de la punta, por lo que este cambio hace que el zapato sea más amigable no solo para corredores del pelotón medio, sino también para élites, cuya técnica tiende a degradarse ligeramente a lo largo de una carrera. Debido a la amplia ventana en la parte inferior del zapato, la placa de fibra de carbono ahora se curva hacia arriba cerca del mediopié, de modo que los corredores que aterrizan hacia el centro del zapato obtienen el máximo beneficio de esas cápsulas.

Mejoras en confort y estabilidad

Una de las principales críticas al Alphafly 2 fue el confort, o la falta de él. La zona del talón se clavaba en el arco de muchos corredores, y había quejas sobre las molestias en la puntera. Nike ha respondido ensanchando ligeramente la base, abriendo el antepié para lograr mejores aterrizajes y haciendo que la espuma de la parte inferior sea una pieza continua en lugar de la mediasuela bifurcada de la versión 2. Eso debería ofrecer un rodaje más suave.

La base de espuma más ancha también es más amplia que la del Alphafly 2 y la del Vaporfly, lo que debería aportar más estabilidad a un mayor número de corredores. Esto convierte a esta generación en un candidato prometedor para corredores de talón, posiblemente incluso más que el Vaporfly, aunque reservaremos el juicio final hasta que acumulemos kilómetros reales.

Parte superior, ajuste y cordones

En la parte superior, Nike apostó por una malla extremadamente ligera y translúcida que luce impactante en la colorway proto blanca. De cerca se asemeja a una tela de araña, con pequeños agujeros finos por todas partes, y es ligera pero resistente. La construcción es de tipo calcetín en una sola pieza, sin lengüeta ni fuelle, lo que debería ofrecer un ajuste firme cuando podamos probar el rodaje.

El talón tiene una estructura moderada. Puedes empujarlo hacia abajo con un dedo, así que no es tan rígido como el Saucony Endorphin Pro 3, pero cuenta con un pequeño contrafuerte en el talón y una moderada cantidad de acolchado interior, algo menor que en el Vaporfly, suficiente para evitar rozaduras fuertes en el tendón de Aquiles.

Los cordones para el día de carrera son un elemento destacado ya conocido. Con pequeños nudos integrados, añaden una capa extra de seguridad al apretarlos y tienen un sólido historial de permanecer atados durante toda una carrera sin necesidad de volver a atarlos, un claro contraste con los cordones planos que a menudo hay que reatar a mitad de carrera.

La colorway proto añade detalles de diseño cuidados: una sección sin terminar, deliberadamente sin pintar, en el swoosh, un número de versión, un emblema de competición de Nike en la parte trasera, un detalle AF en la lengüeta y una plantilla interior naranja. Incluso la tapa de la caja lleva una cita del cofundador de Nike, Bill Bowerman, señalando que un gran zapato de carrera debe ser cómodo, y la propia caja está impresa con una gama de tiempos de llegada, desde 1:59:59 hasta 4:29:29, indicando que se trata de un zapato pensado para cualquier objetivo que persigas.

Suela exterior y durabilidad

La suela exterior es otra área de cambios significativos. Nike prescindió de una construcción de goma de longitud completa, pero añadió más goma en el talón, la extendió más hacia atrás que en generaciones anteriores y le dio una mejor cobertura de goma que la del Vaporfly.

La cara lateral recibe una franja completa bastante gruesa, más gruesa que la de algunos zapatos de entrenamiento diarios, lo que debería ofrecer una buena cobertura para los corredores de talón que desgastan intensamente esa zona. Aún así, no está diseñado para ser un zapato duradero de uso diario, pero debería aguantar mejor que las generaciones anteriores. Como referencia, un Vaporfly con solo unos 30 kilómetros ya puede mostrar desgaste de la espuma en el talón y una cobertura de goma notablemente inferior a la que trae el nuevo Alphafly.

Una nota sobre el uso: los zapatos para el día de carrera suelen mantenerse frescos, limitando el kilometraje a unos 50 kilómetros antes de un maratón de primavera para que el zapato esté en su mejor momento el día de la carrera.

¿Deberías comprar el Alphafly Next% 3?

Si eres un corredor de maratón que se pregunta si el precio de 285 $ lo vale, el Alphafly Next% 3 ahora presenta un argumento mucho más amplio que sus predecesores. Las cápsulas Zoom Air reposicionadas, la espuma de mediasuela continua, la base más ancha y la mejora en la cobertura de goma del talón apuntan todos hacia un zapato diseñado para un rango más amplio de corredores, desde élites del grupo de cabeza hasta corredores del pelotón medio y corredores recreativos.

Merecerá la pena compararlo directamente con el Vaporfly y con el Saucony Endorphin Pro 3, actualmente una opción sólida para corredores recreativos, para ver cómo se comparan el rodaje, el ajuste y la durabilidad en un uso real. Por ahora, los cambios sobre el papel constituyen un argumento convincente de que este es el Alphafly más accesible hasta la fecha.

Conclusión

El Nike Alphafly Next% 3 mantiene la fórmula que hizo especial a la línea —espuma ZoomX de longitud completa, placa de carbono y cápsulas Zoom Air en el antepié— al tiempo que aborda las críticas de confort y estabilidad que frenaron a las versiones anteriores. Hasta que podamos acumular kilómetros y una reseña completa del primer uso, los cambios parecen bien dirigidos: un corredor más suave, más ancho y más indulgente con el que Nike claramente quiere que funcione para cada corredor en la línea de salida, sea cual sea su tiempo de llegada.