Análisis de Neat Elite Classics: una columna compacta diseñada para salas reales

Introducción

El diseño de altavoces ha mirado hacia atrás últimamente, y los oyentes salen ganando. Los fabricantes revisan documentos de diseño archivados y reviven modelos que se ganaron su reputación hace décadas, dando una segunda vida a nombres conocidos con componentes de crossover y transductores modernos. La saga Petite de Neat es un buen ejemplo: una edición de 30 aniversario de 100 pares en todo el mundo fue seguida por las Petite Classics, un altavoz de estantería lo bastante sólido como para situarse entre los mejores de su segmento de mercado.

Las Neat Elite Classics son la contraparte de columna, y no son simplemente una Petite en un recinto más grande. Comparten el tweeter de transductor de movimiento de aire con las Petite Classics, pero los componentes del crossover difieren, y el altavoz de medios-graves procede de la gama insignia Ultimatum de Neat. El resultado es una columna compacta que mantiene el carácter resolutivo de la familia mientras añade el peso y la extensión que un recinto mayor hace posible.

A continuación cubrimos a quién van dirigidos estos altavoces, qué hacen excepcionalmente bien y los compromisos que conviene entender antes de decidirse.

Para quién son las Neat Elite Classics

Son altavoces para salas pequeñas y medianas. Están diseñados para situarse bastante cerca de la pared que tienen detrás, lo que hace práctico una distancia de escucha de aproximadamente dos a tres metros y medio (seis a diez pies) en una sala que no admitiría cómodamente una columna grande.

Van dirigidos a oyentes que valoran la resolución y la tonalidad natural, y que realizan gran parte de su escucha a volumen bajo o moderado. La música acústica, las grabaciones con voz protagonista y todo lo que recompensa la perspicacia en los medios se ajustan a sus puntos fuertes.

Si tu costumbre es el rock a alto volumen por encima de 90 decibelios, busca otra cosa. Este no es un altavoz construido para eso.

Diseño y calidad de construcción

Cada recinto mide 900 x 200 x 180 mm (35,4 x 7,9 x 7,1 pulgadas) y pesa 13 kg (28,7 libras), lo que los sitúa firmemente en territorio de monitor compacto para una columna. El baffle estrecho y la profundidad reducida ayudan a que se integren en una sala en lugar de dominarla.

La base acrílica no es opcional. Amplía la huella hasta 260 x 200 mm (10,2 x 8,7 pulgadas), y cumple dos funciones: garantiza la dispersión correcta de las frecuencias bajas desde el puerto orientado hacia abajo y mejora la estabilidad general.

En el panel trasero hay un único juego de bornes para altavoces de calidad bastante estándar, además de un segundo puerto afinado a una frecuencia y un factor Q distintos de los del puerto orientado hacia abajo. Esta carga de graves escalonada también aparece en las Neat Petites.

Los acabados cubren ambas corrientes. El negro satinado y el blanco satinado tienen un precio de 3.250 £ por par, mientras que las chapas de madera real de nogal y roble están disponibles en el lanzamiento por 3.499 £.

Calidad de sonido: fortalezas y carácter

El tweeter es el mismo transductor de movimiento de aire utilizado en las Petite Classics, y define el carácter del sonido. Es excepcionalmente revelador y extendido, y no hace prisioneros con grabaciones brillantes o ásperas. Dale una buena grabación y todo suena maravillosamente abierto y transparente.

Bajo el tweeter se sitúa un altavoz de medios-graves de cono de papel dopado de 140 mm (5,5 pulgadas) tomado directamente de la gama insignia de Neat. Las Elite Classics aportan más cuerpo y plenitud en los graves y los medios que las Petite de estantería, y como los recintos son más grandes, se extienden más abajo. Las notas no son del todo tan nítidas, sin embargo, porque la respuesta transitoria es más suave.

La escena sonora y la imagen son tan buenas como cabe esperar de cualquier altavoz de este tamaño de recinto. La presentación se extiende lateralmente más allá de los altavoces, con una excelente profundidad y una imagen central que permanece fija y segura.

Colocación, tamaño de sala y configuración

La mayoría de los altavoces se benefician de separarse bien de las paredes para reducir el emborronamiento temporal. Las Elite Classics son el caso contrario. Funcionan bien con un poco de refuerzo de graves de la pared que tienen detrás, y parecen haber sido afinadas pensando en eso. La colocación cerca de la pared añade peso y extensión y, a diferencia de la mayoría de los altavoces, no se emborronan gravemente en esa posición. La definición de los graves sigue siendo más que aceptable, aunque no es líder de su clase.

Vale la pena experimentar con el ángulo de orientación. Apuntar los tweeters directamente a la posición de escucha puede sonar un poco insistente, y escuchar más fuera de eje ayuda a atenuarlo. Un ángulo de orientación notablemente menor de lo habitual funciona bien aquí.

También sonaron más limpias con los picos suministrados que con patas antivibración. Esto probablemente tenga menos que ver con el acoplamiento frente al desacoplamiento y más con la altura: los picos sitúan el recinto al nivel correcto para la dispersión correcta desde el puerto orientado hacia abajo.

Comparación con otros altavoces compactos

Frente a las ProAc Response 1SC, una referencia de estantería consolidada desde hace mucho tiempo, las Petite Classics eran más limpias en los graves, algo más nítidas en los medios y más abiertas y aireadas en los agudos, con una escena sonora igual de ancha y profunda pero con una imagen más precisa. Las Elite Classics toman una ruta diferente. Igualan a las 1SC en cuerpo y plenitud en graves y medios, y sus recintos más grandes se extienden más abajo, pero las notas no son del todo tan nítidas porque la respuesta transitoria es más suave.

Las Graham Audio Chartwell LS6/f son la coincidencia más cercana en precio, tamaño y diseño. La diferencia más obvia es el tweeter, y se nota: las Elite Classics son mucho más reveladoras de armónicos superiores e información de alta frecuencia. En otros aspectos las dos son demasiado similares para separarlas sin escucharlas una al lado de la otra, aunque los graves son casi con certeza más contundentes en las Chartwell.

Las Pearl Acoustics Sibelius cuestan casi el doble en su acabado pintado premium, y aportan verdadera energía y vitalidad, con una claridad estelar en graves y medios. Su carga de graves de tipo tubo voigt es profunda y definida de una manera normalmente asociada a diseños de línea de transmisión, y su transductor de rango completo Mark Audio sin crossover ofrece una resolución en medios que quita el aliento. Lo que no puede hacer es competir con el tweeter AMT de las Elite Classics en expresión de agudos.

También hay valor que sopesar. Las Fidion Mambo 2 a 2.400 £ son una columna compacta de gran relación calidad-precio muy reveladora en todo el rango de frecuencias, pero están un poco limitadas dinámicamente. En el otro extremo, columnas más grandes como las ATC SCM40 a 4.200 £ ofrecen mucha más escala y dinámica, tocan significativamente más fuerte y llenan salas más grandes, y su altavoz de medios de tres pulgadas ofrece una riqueza que muy pocos altavoces pueden igualar. Esa es una propuesta diferente para una sala y un nivel de escucha diferentes, más que una alternativa directa.

Combinación con amplificación y dinámica

Oficialmente, las Elite Classics tienen una sensibilidad nominal de 86 dB en cargas de 8 ohmios, con una impedancia mínima de 5 ohmios. Eso las hace bastante fáciles de mover, y resultaron poco exigentes con lo que se les conectara.

Una combinación compacta de previo y etapa de potencia de aproximadamente 1.700 £ con 35 vatios por canal mostró un extremo superior maravillosamente abierto y unos medios bellamente naturales. No era la última palabra en dinámica o control de graves, pero lo que hace en lo demás es notable por el dinero.

Un Exposure 2510 a un precio similar cambia un poco de tempo y capacidad de resolución por unos graves mejor contenidos y entregados con mayor impacto. En conjunto es el mejor compañero para estos altavoces y se adaptará a una gama más amplia de música y salas. Los oyentes que reproducen sobre todo material acústico sencillo a volúmenes más bajos pueden seguir prefiriendo la opción más pequeña y de menor potencia.

Un integrado de 150 vatios por canal con una fuente de alimentación sólida ofreció una dinámica mejorada y una escena sonora más abierta, y su alto factor de amortiguamiento mantuvo los graves firmemente controlados, especialmente con los altavoces colocados cerca de las paredes. No impuso ninguna huella sonora propia, lo que lo convirtió en una fuerte coincidencia tonal.

La dinámica, sin embargo, es la limitación honesta. Las Elite Classics son simplemente adecuadas aquí, y nada excepcional. Son columnas compactas, e incluso los mejores altavoces de estantería a este precio las superarán en impacto de graves y rapidez transitoria.

Aspectos a considerar antes de comprar

El techo dinámico es lo principal que hay que sopesar. Si tu escucha se inclina por obras orquestales a gran escala o música electrónica a niveles altos, la falta de contundencia y rapidez será notable, y un altavoz más grande te servirá mejor.

Tampoco son un altavoz para volúmenes altos. Tocan realmente bien a niveles bajos y moderados, pero no son para oyentes que se desmelenen por encima de 90 decibelios.

La configuración importa más de lo habitual. Quieren estar cerca de una pared, quieren menos ángulo de orientación que la mayoría de los altavoces, y respondieron mejor a sus propios picos que a patas de terceros. Cuenta con pasar una tarde experimentando antes de decidirte por una posición.

Por último, trata con cierto escepticismo la cifra de baja frecuencia publicada. La especificación afirma una extensión hasta 25 Hz, lo cual es optimista para un recinto de este tamaño, aunque la extensión real de graves es genuinamente muy buena para una columna compacta.

Consejos de compra

Si tu sala es pequeña o mediana y necesitas colocar los altavoces cerca de la pared para lograr una distancia de escucha sensata, son una excelente elección. Combínalas con un amplificador que tenga un amortiguamiento decente y un carácter neutro, y dales una fuente limpia y resolutiva.

En cuanto a acabados, las opciones de negro satinado y blanco satinado se adaptarán a interiores minimalistas modernos, mientras que las chapas de madera real de nogal y roble son la elección más tradicional y, a 3.499 £ el par frente a 3.250 £, un suplemento modesto por un mueble de calidad.

Presupuesta también algo de paciencia. La recompensa por acertar con la colocación y el ángulo de orientación es un altavoz elegante, resolutivo y de tono natural, con la rica tonalidad de un clásico monitor británico y más extensión de graves y expresión en agudos de lo que esa descripción suele implicar.

Conclusión

Las Neat Elite Classics se acercan a ser una solución de columna compacta completa. Son elegantes, lucen espléndidas en el acabado de madera real, son muy resolutivas, naturales en tono, y funcionan magníficamente cerca de las paredes, que es su hábitat natural.

No son perfectas. Más ataque transitorio y unos graves más contundentes las harían más emocionantes. Lo que ofrecen a cambio son los clásicos medios británicos apreciados por su rica tonalidad y perspicacia, con más extensión de graves y expresión en agudos de lo que tradicionalmente se obtiene de un monitor británico. En una sala pequeña o mediana, a una distancia de escucha de dos a tres metros y medio, son muy recomendables.