Naim Uniti Atom vs Cambridge Audio Evo 150: Dos amplificadores integrados de streaming comparados

Introducción

Los amplificadores integrados de streaming ganan cada vez más atractivo porque reducen todo un sistema a una sola caja. Un streamer de red, un DAC y una etapa de potencia conviven dentro de un chasis compacto, así que solo añades altavoces y empiezas a reproducir.

El Naim Uniti Atom y el Cambridge Audio Evo 150 son dos de los ejemplos más convincentes de esa idea. Uno es un diseño clase A/B de tamaño reducido con una potencia nominal de 40 vatios por canal. El otro es un diseño clase D con una potencia nominal de 150 vatios por canal, construido en torno a módulos Hypex NCORE. Ambos son amplificadores de streaming, ambos son fáciles de integrar en el día a día y ambos plantean la misma pregunta: ¿cuál es realmente mejor?

Esa pregunta es más difícil de lo que parece. Los dos amplificadores tienen caracteres genuinamente distintos, fortalezas distintas y prioridades distintas. La respuesta honesta es que la mejor elección depende de tus altavoces, tu sala y cómo te gusta escuchar.

Qué hacen realmente estos amplificadores

El atractivo de un amplificador súper integrado es sencillo. Obtienes streaming, conversión de digital a analógico y amplificación en una sola caja, lo que significa menos complicaciones con cables y emparejamiento de componentes y más tiempo reproduciendo música.

El Naim Uniti Atom da acceso a Roon, TIDAL, Qobuz y Chromecast, lo que en la práctica cubre todo lo que funcione con Chromecast, incluidos servicios como SoundCloud. La configuración es rápida: un cable de alimentación, un cable de red o Wi-Fi y cable de altavoz, y estás funcionando en menos de diez minutos.

El Cambridge Audio Evo 150 cubre el mismo terreno de streaming. También está diseñado para ser un amplificador integrado de streaming todo en uno en el que simplemente añades altavoces.

Carácter sonoro: detalle frente a impulso

Estos dos amplificadores no persiguen el mismo sonido.

El Cambridge Audio Evo 150 extrae más detalle fino del material electrónico denso. Suena más señorial, con mejor bloqueo del foco y, por tanto, mejor especificidad de imagen. Emparejado con un par de altavoces de estantería, produjo la escena sonora más amplia y profunda de los dos, y se percibió como más espacioso internamente.

El Naim Uniti Atom es claramente la pieza de sonido más vivo. Ofrece más expresión rítmica directa y más pegada dinámica, y está más predispuesto a extraer el máximo dramatismo de una pista. Si tu escucha se apoya en el impulso y la energía, ese carácter es precisamente lo que buscas.

La diferencia se aprecia claramente con material acústico. El extremo superior más suave del amplificador Cambridge se adapta bien a grabaciones más tranquilas y matizadas. El Naim es más de escucha hacia delante, mientras que el Cambridge es más de escucha relajada.

Diseño, tamaño y sensación al tacto

Aquí el Naim lleva ventaja en sensación.

La unidad Cambridge es ligeramente más grande de las dos, pero también la más ligera. El Naim es bajo y pesado, en gran parte porque es un diseño clase A/B con un transformador toroidal sustancial en su interior, algo que el Cambridge clase D no necesita.

El Cambridge tiene un truco genuinamente útil: en la caja se incluyen paneles laterales de repuesto. Puedes quitar los paneles negros estampados y colocar en su lugar un par de paneles de nogal, lo que cambia cómo se integra el amplificador con tus muebles. Es un detalle pequeño, pero bien pensado.

La característica física más destacada del Naim es su rueda de volumen en el panel superior, una de las mejores del sector. El Cambridge utiliza dos ruedas concéntricas en el frontal, con la rueda interior negra encargada del volumen y la rueda exterior plateada de la selección de fuente. La disposición es ordenada, pero no se siente tan bien en la mano.

Controles, mandos a distancia y usabilidad diaria

Los mandos a distancia dividen opiniones, y por razones prácticas.

El Naim viene con un mando a distancia retroiluminado, lo que significa que no tienes que apuntarlo al amplificador para que funcione. El mando del Cambridge es infrarrojo, así que sí necesitas apuntarlo, y sus botones son finos y pequeños. Los botones retroiluminados del Naim son más fáciles de usar a diario.

La interfaz gráfica del Cambridge es igual de buena que la del Naim en general. Una pequeña frustración es el tamaño de la información: en una entrada Toslink, la frecuencia de muestreo se muestra en letra pequeña junto a un logotipo de entrada grande, lo que es difícil de leer desde la posición de escucha. Es un detalle que conviene conocer si piensas comprobar el bloqueo de señal desde el otro lado de la sala.

El Cambridge recupera terreno en la gestión de entradas. Muchas entradas de streaming en ambos amplificadores se autodetectan, así que al iniciar la reproducción en Roon, Spotify o TIDAL el amplificador cambia automáticamente. En el Cambridge, la rueda exterior plateada también te permite girar manualmente por todas las entradas, incluidas las cableadas, lo que lo convierte en la opción más amigable para usuarios menos experimentados.

Conectividad y entradas

Aquí es donde el Cambridge se adelanta claramente en flexibilidad.

El Evo 150 incluye una etapa de fono MM. No es una etapa de fono excepcional, pero tampoco es mala, y se sitúa en un nivel de trabajo razonable para una cápsula de imán móvil. También ofrece entradas analógicas balanceadas. Eso importa si usas un tocadiscos a través de una etapa de fono situada a cierta distancia, porque los cables balanceados soportan tiradas más largas mejor.

El Naim Uniti Atom no incluye entradas balanceadas, así que una tirada balanceada más larga desde una etapa de fono externa no es una opción.

Conviene señalar en cuanto a valor: el Cambridge Audio Evo 150 es unos cientos de euros más barato que el Naim Uniti Atom.

Compatibilidad de altavoces y adaptación a la sala

El emparejamiento de altavoces no es un ejercicio neutro con estos dos, y el amplificador que elijas debería ir en consonancia con los altavoces que tengas o planees comprar.

El Naim Uniti Atom se emparejó especialmente bien con los altavoces de suelo más grandes disponibles, donde su impulso rítmico y su pegada tuvieron espacio para trabajar. El Cambridge Audio Evo 150 se emparejó especialmente bien con un par de altavoces de estantería, donde su escena sonora más amplia y profunda y su recuperación de detalle se manifestaron con mayor claridad.

Ambos amplificadores son lo bastante pequeños para colocarse en un aparador o una estantería baja, y ambos mantienen una sala con aspecto de sala en lugar de laboratorio de sonido. Para los oyentes a quienes importa el espacio físico de su equipo, eso es una parte real del valor.

Consejos de compra

Ninguno de estos amplificadores está dirigido al upgradista inveterado. Una vez compras uno, hay poco que mejorar en el sentido tradicional, porque el streamer, el DAC y el amplificador ya están resueltos. Son para personas que quieren configurar una vez y luego olvidarse del hardware.

Esa es precisamente su fortaleza. Con un todo en uno, el fabricante ya ha resuelto la sinergia entre la sección de streaming, el convertidor y el amplificador, así que la única conexión sobre la que realmente necesitas pensar es el cable de altavoz. Elimina buena parte del sufrimiento que conlleva montar un sistema a partir de componentes separados.

Si tu prioridad es una presentación más viva y rítmicamente expresiva y valoras un control de volumen con un peso magnífico y un mando a distancia retroiluminado, el Naim Uniti Atom es la elección más satisfactoria. Si quieres una escena sonora más amplia y profunda, un extremo superior más suave para material acústico, una etapa de fono, entradas balanceadas, paneles laterales intercambiables por el usuario y un precio más bajo, el Cambridge Audio Evo 150 presenta un argumento más sólido.

Empareja el amplificador con los altavoces que realmente tienes. Esa única decisión hará más por tu satisfacción que cualquier especificación sobre el papel.

Conclusión

Ambos amplificadores súper integrados hacen el mismo trabajo y llegan a él desde direcciones diferentes. El Naim Uniti Atom se inclina por el impulso, la pegada y los controles táctiles. El Cambridge Audio Evo 150 se inclina por el detalle, el espacio, la flexibilidad y el valor.

Cualquiera de los dos sustituirá un rack de componentes separados por una sola caja y un par de altavoces, y cualquiera de los dos te hará reproducir más música desde más fuentes con muchas menos complicaciones. Elige por carácter sonoro y entradas, y es poco probable que te arrepientas de la decisión.