Análisis del NAD M23: un amplificador Clase D compacto con mediciones de nivel de referencia

Introducción

El NAD M23 es un amplificador de potencia estéreo Clase D con un precio de venta al público de 3.749 dólares. Llega en un chasis compacto de aluminio cepillado que pesa alrededor de 21 libras, lo cual es notablemente ligero para un amplificador con una potencia nominal de 200 vatios por canal a 8 ohmios y 380 vatios por canal a 4 ohmios. En modo puenteado, NAD lo especifica en 700 vatios a 8 ohmios.

El corazón del diseño es un módulo de amplificación Purifi Eigentakt 1ET400A, construido por NAD según el trazado de referencia, combinado con una fuente de alimentación conmutada que NAD desarrolló desde cero. La eficiencia de la Clase D aquí supera el 90 por ciento, y ronda el 95 por ciento a plena carga, por lo que el M23 no necesita los grandes disipadores que requeriría un diseño lineal de potencia comparable. El amplificador se mantiene frío, permanece compacto y se puede levantar con las dos manos y moverlo entre salas o estantes del rack sin esfuerzo.

Hay tres ajustes de ganancia disponibles, y la frecuencia de conmutación se sitúa en 550 kHz, muy por encima de la banda de audio, por lo que el filtro de salida no interactúa con la carga como solían hacer los primeros diseños Clase D. Esa es la base técnica de todo lo que sigue.

Para quién es este producto

El M23 encaja con quienes buscan una potencia seria sin el tamaño, el calor y el peso de un amplificador lineal tradicional. Su piso de ruido medido a un vatio es lo bastante bajo como para que los propietarios de altavoces de muy alta eficiencia con bocinas o drivers de compresión, incluidos diseños con una sensibilidad en el rango de 90 a 100 dB o superior, no deban oír siseo alguno procedente del amplificador. Es una ventaja significativa para cualquiera que haya convivido con un amplificador ruidoso detrás de altavoces sensibles.

También tiene sentido para quienes montan sistemas multicanal e inmersivos. Cuando una sala necesita muchos canales de amplificación, un módulo compacto de alta eficiencia es mucho más fácil de alojar que un banco de pesados amplificadores lineales, y el M23 apunta claramente en esa dirección.

Por último, está dirigido a oyentes estéreo que ya poseen un preamplificador limpio o un receptor de AV con salidas de previo sólidas. Este es un amplificador de potencia, así que la calidad de lo que lo alimenta importa mucho.

Principales fortalezas

El resultado de ingeniería más llamativo es la invariancia con la carga. La respuesta de frecuencia se midió sin carga, a 8 ohmios y a 4 ohmios, y no hubo ninguna diferencia entre las tres. El ancho de banda se extiende hasta 65 kHz. En la práctica, esto significa que el amplificador sonará consistente independientemente del altavoz que maneje, así que el comprador no necesita preocuparse por emparejarlo con una carga concreta.

La separación de canales es otro punto fuerte. La diafonía medida superó los 84 dB a 20 kHz y los 100 dB a un vatio, lo que se acerca a lo que cabría esperar de dos amplificadores monofónicos separados. Ese tipo de aislamiento es un buen indicador de una imagen estéreo precisa.

El comportamiento de ruido es excelente. La relación señal-ruido nominal es de 101,7 dB a un vatio, y la medición resultó unos 1 dB mejor, en torno a 103 dB. A plena potencia nominal, la cifra se situó entre 126 y 127 dB. Para ponerlo en contexto, la mayoría de los amplificadores miden entre 80 y 90 dB a un vatio, y 90 dB ya se considera muy silencioso.

El diseño interno respalda esas cifras. Los módulos de amplificación se sitúan hacia la parte trasera del chasis y se acoplan directamente a los conectores de salida, lejos de la fuente de alimentación, que vive en su propia placa hija en la parte delantera. Los condensadores se mantienen alejados de las zonas más calientes, se emplea cableado grueso trenzado donde importa, y no hay barras colectoras que conduzcan corriente a través del amplificador. Una fuente regulada entrega corriente más estable, lo que ayuda a mantener baja la distorsión. En el exterior hay un control táctil capacitivo para el encendido y patas magnéticas para la base.

Aspectos destacados del rendimiento medido

A un vatio y 1 kHz, la distorsión armónica era efectivamente inmedible, situándose en o por debajo del piso de ruido residual del equipo de medición. A los 200 vatios nominales completos, el tercer armónico midió 113 dB por debajo del fundamental. Los espectros de distorsión con esa limpieza a plena salida son raros, y la región de bajas frecuencias también se mantuvo limpia, sin offset de CC ni artefactos relacionados con la masa.

La entrega de potencia cumple y supera las especificaciones. Con ambos canales excitados a 8 ohmios, el amplificador produjo 240 vatios por canal con un 0,1 por ciento de THD y 259 vatios por canal al 1 por ciento. A 4 ohmios, entregó 444 vatios por canal al 0,1 por ciento y 529 vatios al 1 por ciento, cómodamente por encima de la especificación de 380 vatios. La distorsión a 380 vatios midió un 0,005 por ciento.

En toda la banda de audio, la distorsión apenas sube a plena potencia. Usando un filtro AES17 a 20 kHz, la distorsión se mantuvo en torno al 0,005 por ciento a la potencia nominal, y una prueba de dos tonos mostró productos de distorsión 120 dB o más por debajo de los tonos de prueba. La potencia dinámica está cerca de la potencia continua: una ráfaga CA-20 midió 460 vatios frente a 444 vatios de un barrido continuo. La fuente es capaz de bastante más de 1.000 vatios entre dos canales, y pone casi toda esa capacidad a disposición de forma continua en lugar de como reserva a corto plazo.

El funcionamiento en puente produce 900 vatios al 0,1 por ciento y aproximadamente un kilovatio al 1 por ciento, pero el SINAD cae de más de 100 dB a alrededor de 85 dB en ese modo.

Instalación y ajuste de ganancia

El M23 ofrece tres ajustes de ganancia, y elegir el correcto es la decisión de instalación más útil que tomará un propietario. Con un receptor de AV alimentando el amplificador, la ganancia media permite al M23 alcanzar su potencia máxima con algo más de 2 voltios de entrada, que la mayoría de los receptores capaces pueden suministrar. Algunos receptores pueden entregar 4 voltios RMS, lo que deja un margen cómodo.

Con un preamplificador estéreo dedicado y conexiones balanceadas, el ajuste bajo o medio es la elección sensata. La ganancia alta introduce una pequeña penalización de ruido, y hay pocas razones para usarla salvo que la fuente sea inusualmente débil, como un receptor que solo gestione alrededor de 1 voltio RMS. Emparejar un amplificador tan silencioso con un previo ruidoso o de alta distorsión simplemente enmascara el rendimiento por el que has pagado.

Una nota práctica sobre la colocación: el chasis es lo bastante ligero y compacto como para colocarlo en un estante o sobre la parte superior de un rack, y su baja disipación de calor significa que las exigencias de ventilación son modestas en comparación con un diseño lineal de potencia similar.

Aspectos a considerar antes de comprar

El puenteo es la principal advertencia. Aunque el amplificador se puede puentear, no se recomienda. A 4 ohmios en modo puenteado, la unidad se apagó bajo señales de prueba continuas a plena carga, el SINAD cayó a alrededor de 70 dB, y no hubo una ganancia de potencia significativa más allá de aproximadamente 1.100 vatios, porque la fuente no puede entregar la corriente extra necesaria para duplicar la salida en una impedancia más baja. También hay unos ocho pulgadas de separación entre los terminales positivo y negativo de altavoces en modo puenteado, lo que dificulta mantener juntos los cables de altavoz, y una separación amplia aumenta la inductancia del cable. El bucle de realimentación no se optimizó para el funcionamiento en puente, y hacerlo habría complicado el diseño y puesto en riesgo el rendimiento del modo estéreo normal.

La fiabilidad merece una nota honesta. Una unidad temprana falló durante la medición, con un condensador interno cediendo, y la causa nunca se confirmó. Una segunda unidad pasó después varias semanas de pruebas, incluida la salida máxima sostenida y eventos deliberados de protección contra cortocircuitos, sin una sola avería, apagándose limpiamente cuando se activaba la protección. Es un incidente único no reproducido en lugar de un patrón, pero los compradores deberían saber que ocurrió.

El precio es la otra consideración. A 3.749 dólares, este es un amplificador premium, y el valor solo se materializa con un previo limpio y altavoces capaces de revelar el bajo piso de ruido.

Consejos de compra

Compra el M23 si quieres alta potencia en un chasis pequeño, fresco y fácil de mover, y ya posees electrónica que pueda alimentarlo de forma limpia. Los propietarios de altavoces de alta eficiencia obtienen el beneficio más claro, porque el piso de ruido extremadamente bajo a un vatio hace que el silencio siga siendo silencio. Quienes montan sistemas multicanal también deberían tomarlo en cuenta, ya que este tipo de módulo es lo que hace práctico un alto número de canales en una sala normal.

Configúralo en modo estéreo, deja el puenteo en paz, y empieza con el ajuste de ganancia medio si la fuente es un receptor de AV, o con ganancia baja a media con un previo dedicado. Presupuesta el resto de la cadena con el mismo cuidado que el amplificador en sí, ya que una fuente ruidosa deshará buena parte de lo que este diseño logra.

Si tu prioridad son los máximos vatios por dólar, o necesitas específicamente una configuración puenteada de alta potencia, otras opciones te servirán mejor. Si tu prioridad es el rendimiento medido y un bajo piso de ruido en una caja compacta, el M23 es un fuerte candidato.

Conclusión

El NAD M23 es un amplificador Clase D estéreo compacto que combina un módulo Purifi Eigentakt con una fuente conmutada diseñada por NAD, y el resultado es un conjunto que mide excepcionalmente bien en ruido, distorsión, consistencia del ancho de banda y separación de canales. Cumple y supera sus especificaciones de potencia tanto a 8 como a 4 ohmios, se mantiene fresco y ligero, y se comporta igual independientemente del altavoz conectado.

Las contrapartidas son claras y no están ocultas. El puenteo es una función que mejor dejar sin usar, una unidad temprana falló durante las pruebas sin una causa confirmada, y el precio de 3.749 dólares presupone un sistema construido a su alrededor lo bastante limpio como para dejar que sus fortalezas se manifiesten. Para la configuración estéreo o multicanal adecuada, son condiciones razonables de aceptar.