Análisis del Musical Fidelity B1XI: un amplificador integrado de 699 £ que marca el listón por debajo de las 1.000 £

Introducción

Los últimos dos años han sido inusualmente productivos para los amplificadores de alta fidelidad asequibles. Los nuevos modelos de streaming han elevado las expectativas en el segmento económico, y varios diseños consolidados se han reelaborado en lugar de simplemente reeditado. Musical Fidelity se ha sumado a ese grupo sustituyendo el M2SI por el B1XI.

El cambio es fácil de resumir. El B1XI renuncia a algo de potencia en comparación con el amplificador al que reemplaza, añade un DAC integrado por primera vez, mantiene el mismo estándar de calidad de construcción y cuesta menos. En el Reino Unido se vende por 699 £. El nombre B1 se remonta a un clásico de los años 90 que se ganó una reputación de sonido cálido y dinámico, pero esto no es una reedición. El B1XI toma prestado su lenguaje de diseño de la serie M de la compañía, y está dirigido directamente a los oyentes que quieren un solo equipo para manejar un televisor, un tocadiscos, un streamer y un par de altavoces.

Para quién es este amplificador

El B1XI encaja con los oyentes que montan su primer sistema de componentes serio, o que sustituyen un todo en uno compacto por algo que tiene entradas de verdad y una fuente de alimentación de verdad. Cuatro entradas analógicas, cuatro entradas digitales, una conexión HDMI ARC, una etapa de fono para imán móvil, una toma de auriculares y una entrada de línea en el panel frontal cubren las fuentes habituales sin necesidad de un conmutador externo. Si en un hogar hay un televisor, un tocadiscos y un streamer en la misma sala, esa combinación es exactamente para lo que se diseñó este amplificador.

También es una opción sensata para quien prefiera gastar la mayor parte del presupuesto en calidad de sonido que en funciones. No hay entrada USB asíncrona, y el DAC interno es un punto de partida más que un destino, pero la amplificación analógica es claramente donde se ha ido el dinero. Los oyentes que sobre todo escuchan vinilo a través de la etapa de fono integrada, o que planean añadir un DAC externo más adelante, le sacarán el máximo partido. Quien necesite un amplificador de streaming en un solo equipo con un convertidor de gama alta incorporado debería buscar alternativas.

Construcción, conexiones y usabilidad diaria

La carcasa es enteramente de metal, construida en torno a un chasis de acero plegado con un panel frontal de aluminio anodizado de 7 mm (0,3 pulgadas). Incluso los botones y el mando de volumen son de aluminio, algo poco habitual a este precio y que hace más por la sensación de calidad de lo que sugiere la ficha de especificaciones. La unidad mide 430 x 90 x 324 mm (16,9 x 3,5 x 12,8 pulgadas) y pesa 7,2 kg (15,9 lb).

El panel frontal es sencillo. Junto al botón de standby hay botones de acceso directo para cada entrada, un detalle de agradecer en comparación con ir pasando por un menú. Cuatro entradas analógicas se sitúan a la izquierda del mando de volumen central, una de las cuales está reservada para la etapa de fono para imán móvil. Cuatro entradas digitales se sitúan a la derecha. Un quinto botón selecciona una entrada adicional de nivel de línea alimentada por un jack de 3,5 mm montado en el frontal, y una toma de auriculares de 6,3 mm de cuarto de pulgada se sitúa en el extremo derecho. El control de volumen es motorizado.

En la parte trasera, las entradas digitales recorren la parte superior con conexiones analógicas RCA de terminación simple debajo. Hay un juego de salidas de previo y un juego de terminales de altavoz estándar. Se incluye HDMI ARC, lo que dice mucho sobre la importancia que ha cobrado la integración con el televisor en esta parte del mercado. Se proporciona una salida de alimentación USB-C de 5V 1A específicamente para streamers de gama de entrada que normalmente se suministran con fuentes de pared económicas, dándoles acceso a la fuente de alimentación lineal interna del amplificador. La única omisión es una entrada digital USB asíncrona, dejada fuera para alcanzar el precio objetivo.

Calidad de sonido: claridad, ritmo y control de graves

Claridad, ritmo y empuje son las cualidades destacadas. Los ritmos se mantienen bajo control, y los graves tienen suficiente definición como para que a un oyente se le podría perdonar confundir el diseño con un amplificador de clase D. El Cambridge Audio MXW70 de 499 £, un amplificador de potencia construido en torno a un módulo Hypex discreto, iguala al B1XI en articulación de bajas frecuencias nota a nota gracias a su alto factor de amortiguamiento, pero es ligero en graves y tiene el medio delgado que a menudo muestran los diseños de clase D. Ninguno de los dos problemas se aplica aquí. Graves, medios y agudos se sitúan en equilibrio, sin nada ni cortés ni exagerado.

El medio es la parte más fuerte de la presentación y es genuinamente impresionante para el segmento. La resolución es lo bastante alta como para separar los instrumentos de forma convincente, y la escena sonora es más ancha, más profunda y más estratificada que la del Rega Brio Mk7, el único amplificador a un precio similar que rivaliza con el B1XI en resolución pura. Hay una ligera coloración que añade algo de riqueza al sonido. No es suficiente para dictar qué altavoces funcionan bien, y ayuda a compensar equipos asociados de sonido más delgado.

Dentro del chasis: potencia, estabilidad y exigencias de los altavoces

El transformador tiene un tamaño generoso para un amplificador de esta clase. No hay ninguna cifra impresa en la etiqueta, pero parece de unos 300 VA, y supone una buena parte de los 7,2 kg de peso. Detrás se sitúan el filtro de entrada de CA y una pequeña fuente de alimentación de standby, seguidos de la regulación de la fuente de alimentación y los condensadores de filtro principales. Esos condensadores están clasificados a 6.800 microfaradios cada uno y llevan una alta clasificación de 105 V, donde los amplificadores de potencia modestos suelen usar piezas de 85 V o incluso 65 V. Eso sugiere que los raíles de alimentación funcionan a un voltaje relativamente alto. La capacitancia por canal es inferior a los 10.000 microfaradios que serían ideales, algo que conviene tener en cuenta para los transitorios de graves cuando se exige mucho al amplificador.

La sección del amplificador de potencia utiliza transistores bipolares de unión de Toshiba en una configuración push-pull con un disipador térmico sustancial, y el diseño es totalmente discreto, sin circuitos integrados en la ruta de señal, aunque la placa del amplificador de potencia recurre a componentes de montaje superficial. La potencia nominal es de 60 W a 8 ohmios, 100 W a 4 ohmios y 140 W a 2 ohmios. Una clasificación a 2 ohmios es poco habitual a este precio y apunta a un diseño estable capaz de manejar cargas de altavoz complicadas.

Cómo se compara el B1XI con amplificadores rivales

Frente al Audiolab 6000A MkII de 649 £, el B1XI suena mejor a través de sus entradas analógicas, con graves más ajustados, un medio más limpio y agudos más abiertos. El Audiolab sigue siendo un todoterreno excelente con una tonalidad equilibrada y suficiente empuje para una amplia gama de altavoces, y la diferencia entre ambos es un refinamiento más que una paliza. Nada aquí deja en mal lugar al Audiolab.

Frente al Rega Brio Mk7 de 799 £, el B1XI no renuncia a nada en resolución. Ambos amplificadores son inusualmente reveladores para su precio y ambos separan los instrumentos con una facilidad poco común a este nivel. El Rega tiene una escena sonora relativamente estrecha y plana con un medio-alto ligeramente elevado, mientras que el B1XI produce un campo sonoro más ancho, más profundo y más estratificado.

Subiendo al Exposure 2510 de 1.950 £, el B1XI cede solo alrededor de medio escalón, aunque el Exposure está claramente un paso por encima del Audiolab. Quizá la mayor sorpresa sea lo similares que suenan en tono los amplificadores Exposure y Musical Fidelity: ambos añaden un ligero destello de calidez. Si la diferencia merece tres veces el precio depende en gran medida del equipo asociado.

El DAC y la etapa de fono integrados: dónde planificar mejoras

La placa digital utiliza un chip ESS9018 K2M, una pieza que lleva más de una década en el mercado. Es un convertidor perfectamente utilizable y una incorporación útil a este precio, pero entra en la categoría de suficientemente bueno para empezar más que en la de no hace falta mejorarlo. Una pieza ESS posterior como la 9038 Q2M, la que se usa en el Audiolab 6000A MkII, resuelve más, lo que significa que el Audiolab suena más limpio a través de sus entradas digitales.

Añadir un DAC externo es, por tanto, la mejora más obvia para un propietario del B1XI. Algo tan capaz como el Cambridge Audio DAC Magic 200M, que tuvo un precio de venta revisado en el Reino Unido de 349 £ en 2025 y a veces se descuenta por debajo de 300 £, es un mínimo sensato. Funciona con dos chips 9028 Q2M en doble mono, ofrece suficiente detalle para hacer justicia al amplificador y tiene un tono natural que no lucha contra el carácter del amplificador. Gastar más tampoco es un desperdicio. Un Denafrips Ares 12th Anniversary, esencialmente el mismo convertidor que el actual Enyo 15th Anniversary a 865 £ en el Reino Unido, no es excesivo para un amplificador de esta calidad. Deja que el detalle, el timbre natural y la capacidad espacial del B1XI se manifiesten.

La etapa de fono para imán móvil se incluye como parte del paquete, y es probable que los oyentes con un equipo de vinilo serio quieran una etapa de fono externa antes de mucho tiempo. Está ahí para que un tocadiscos suene, no para ser la última palabra.

Cosas que hay que considerar antes de comprar

Vale la pena sopesar algunos puntos antes de decidirse. No hay entrada USB asíncrona, así que el audio de ordenador necesitará un convertidor externo o un streamer. El DAC interno es de gama de entrada, y es probable que cualquiera que tenga una cápsula de calidad acabe mejorando la etapa de fono. La potencia de salida es algo inferior a la del M2SI al que reemplaza, y la capacitancia de filtro es inferior a la ideal, así que conviene abordar con cautela los altavoces muy exigentes.

El emparejamiento de altavoces es lo que más atención merece. Un par de monitores de estantería exigentes de 1.800 £ necesita un amplificador con más corriente para no sonar blando y turbio. El B1XI hace un buen intento de mover ese tipo de carga, pero debería tratarse como un recurso provisional más que como un compañero a largo plazo. Como regla general, los altavoces de estantería por debajo de 1.000 £ y las columnas por debajo de 2.000 £ rara vez exigen amplificación de alta corriente. Cuando los monitores de estantería alcanzan alrededor de 2.000 £ y las columnas alrededor de 3.000 £, esa suposición ya no se sostiene y el amplificador se convierte en el factor limitante.

Consejos de compra: fuentes y altavoces que tienen sentido

Por poco menos de 700 £, el B1XI es un valor excepcional incluso si se usa únicamente como amplificador analógico, con el DAC y la etapa de fono tratados como extras. Montar un sistema en torno a él es sencillo.

En cuanto a altavoces, los monitores de estantería Silver 7G de Monitor Audio, de alrededor de 800 £, están entre las opciones más detalladas y dinámicas cerca de ese precio, y desaparecen en la sala de un modo que deja que el amplificador muestre lo que puede hacer. Su sonido tiene un toque de delgadez, y la riqueza del B1XI lo compensa en cierta medida, aunque no del todo. Los mini monitores reveladores de alrededor de 1.500 £ también funcionan bien, y el hecho de que el B1XI no suene artificial con ellos demuestra lo bien que escala. Las columnas Evo 5.3 de Wharfedale, disponibles en un nuevo acabado gris satinado, se sitúan en una franja de precio más adecuada y plantean exigencias más razonables a un amplificador de este nivel.

En cuanto a fuentes digitales, un Bluesound Node Nano a 299 £ es una de las mejores gangas de la alta fidelidad. Usado a través de sus salidas analógicas ofrece una calidad de sonido similar a la del DAC Magic 200M, y funciona bien como transporte de streaming cuando se conecta a un convertidor mejor por conexiones coaxiales u ópticas. Emparejarlo con el DAC Denafrips es la ruta de mejora que más sentido tiene.

Conclusión

El Musical Fidelity B1XI es un amplificador integrado de aspecto tradicional y buena construcción, con controles de aluminio que se sienten una clase por encima del precio. A pesar de llevar el nombre B1, mira hacia delante y no hacia atrás: HDMI ARC simplifica la integración con el televisor, y el DAC integrado y la etapa de fono para imán móvil cubren lo básico para la mayoría de los hogares. Cuenta con añadir un DAC externo, y posiblemente una etapa de fono externa, pero juzga el amplificador por su rendimiento analógico y resulta muy difícil ponerle pegas.

Hay una ligera coloración, que añade riqueza sin reducir la elección de altavoces. Lo que hace el B1XI es combinar el control de graves del Cambridge Audio MXW70, la resolución del Rega Brio Mk7 y la capacidad de mover una amplia gama de altavoces adecuados al precio, tal como hace el Audiolab 6000A MkII. A 699 £, marca un listón alto para la clase por debajo de las 1.000 £, y es el amplificador a batir en esa franja.