Análisis de Mountain Laurel Designs SuperLight Bivy: un capullo de silnylon para quienes acampan con tarp

Introducción

El Mountain Laurel Designs SuperLight Bivy es un saco vivac de silnylon diseñado para excursionistas que ya llevan un tarp y quieren más protección sin comprometerse con una tienda completa. No es un refugio autónomo. Es la capa que se interpone entre una colcha de dormir y la meteorología, y se gana su lugar cuando las noches se vuelven frías, ventosas o plagadas de insectos.

Su truco más práctico no tiene nada que ver con montarlo. El vivac sirve también como bolsa de compresión para una colcha o un saco de dormir. La colcha entra dentro, el paquete completo se comprime en la mochila y la instalación del campamento empieza por sacar el vivac en lugar de rebuscar en bolsas separadas. La ropa extra que no se necesitará durante el día también puede vivir ahí, y una bolsa de compresión dedicada deja de ser necesaria en la ruta.

A lo largo de más de 5.000 millas de uso en ruta, este vivac ha funcionado como una pieza modular de un sistema de refugio basado en tarp, más que como un sustituto del mismo. Se ha llevado en el Appalachian Trail, el International Appalachian Trail y el Florida Trail, en condiciones veraniegas canadienses, en otoño en el Appalachian Trail y en pleno invierno de Florida.

Para quién es este vivac

Es un producto de nicho, y merece la pena decirlo con claridad. Encaja con excursionistas que ya se han comprometido con el camping con tarp y quieren una capa opcional para condiciones concretas, como tramos con muchos mosquitos en Florida o en la Sierra, o noches frías de temporada intermedia en una ruta larga. Aproximadamente la mitad de más de 9.000 millas de camping con tarp se cubrieron con un vivac en la mezcla.

Encaja mal con quien busque espacio habitable. Un vivac envuelve a quien duerme. Las personas que sienten claustrofobia en espacios cerrados probablemente lo encuentren incómodo, y cuando llegan juntas la lluvia y los insectos no hay otro sitio adonde ir que el interior del vivac. Quien necesite protección fiable contra insectos y viento la mayoría de las noches suele estar mejor servido con una tienda.

Principales virtudes: calor, protección contra el viento y contra los insectos

El beneficio principal es un microclima más cálido y estable. Un vivac de este tipo puede aportar unos 5 grados de calor y resta mordiente al viento, lo que significa que una colcha más ligera o menos capas pueden funcionar en condiciones que de otro modo exigirían más aislamiento. En noches de unos 20 grados, un saco de 40 grados más la ropa puesta bastaba para estar cómodo.

La versión que hay que elegir es la de mosquitera completa en la cabeza. Los vivacs que dejan solo una pequeña ranura para la cara atrapan más calor, ofrecen una visión limitada hacia fuera, resultan más claustrofóbicos y tienden a acumular más humedad en el interior. Una mosquitera completa para la cabeza permite mirar hacia fuera con más facilidad, transpira mejor y reduce la probabilidad de que el agua se acumule contra la colcha. La cobertura de todo el cuerpo es también la ventaja más clara frente a una simple mosquitera de cabeza, que deja todo lo que queda por debajo del cuello expuesto.

Durabilidad y materiales tras un uso prolongado

El silnylon fue aquí la elección deliberada frente al tejido compuesto de Dyneema, más ligero. Dormir directamente encima del suelo implica una abrasión constante de la espalda contra el terreno, y el silnylon soporta ese castigo a un coste considerablemente menor. Un vivac más ligero de tejido compuesto puede costar entre 100 y 200 dólares más, algo difícil de justificar para una pieza que quizá solo salga durante unos pocos tramos de una ruta larga. El silnylon también puede transpirar algo mejor que un tejido compuesto, aunque eso es difícil de confirmar.

Tras miles de millas, el desgaste es menor y previsible. Las cremalleras se han degradado y pueden engancharse consigo mismas, aunque siguen funcionando. Ha aparecido un pequeño agujero en la malla, que es sencillo de coser. Nada más ha fallado.

Estrategia de empaquetado y refugio modular

Como el vivac se traga la colcha, no necesita una bolsa de compresión aparte en la ruta. El paquete completo se comprime en la mochila y sale como una sola unidad en el campamento, lo que mantiene sencilla la rutina de empaquetado y elimina un objeto suelto de la caja de equipo.

La idea de fondo es la modularidad. Un vivac puede enviarse por correo a un tramo concreto de la ruta y quedarse fuera de la mochila para el resto. En una thru-hike del Pacific Crest Trail, por ejemplo, el desierto y buena parte del norte de California rara vez lo requieren, mientras que la Sierra, Oregón y Washington son candidatos más plausibles. Llevar un tarp muy ligero durante casi todo el recorrido y añadir un vivac solo para los tramos que lo necesitan mantiene el peso base más bajo que un único refugio más pesado llevado de principio a fin. A veces el vivac enviado por correo resulta innecesario, que es exactamente la cuestión.

Cosas a considerar antes de comprar

La condensación es la queja habitual sobre los vivacs, y el diseño de la zona de la cabeza importa más que el tejido. Una mosquitera completa da a la humedad algún sitio adonde ir. En este caso, la condensación nunca fue un problema significativo.

Los verdaderos compromisos son el espacio y el peso. Hay sitio para estirarse, pero no mucho más. Existen vivacs más ligeros, incluidas opciones de tejido compuesto de Dyneema, y también existen más pesados, así que este modelo se sitúa en el medio de ese rango, no en ninguno de los extremos. Tampoco debería tratarse como refugio principal. Un tarp o una tienda siguen siendo el sistema principal, y un vivac es el añadido opcional por encima de ellos.

Consejos de compra

Empieza con un tarp. Familiarízate con él y espera hasta que una excursión concreta justifique un vivac. Ese momento suele llegar con un tramo plagado de insectos o una ola de frío en la que un aislamiento extra y resistencia al viento permitirían que una colcha más ligera hiciera el trabajo.

Para aproximadamente el 90 por ciento de los mochileros, una tienda es la mejor respuesta, sobre todo para quien quiera espacio protegido para sentarse, cocinar o esperar a que pase la lluvia. Para los usuarios dedicados del tarp, sin embargo, un vivac como este es una incorporación realmente útil al equipo. La versión de silnylon tiene más sentido que un tejido premium para un uso ocasional, y pagar entre 100 y 200 dólares más por un vivac más ligero es difícil de justificar cuando pasa la mayor parte de su vida en una caja de equipo.

Conclusión

El Mountain Laurel Designs SuperLight Bivy no es un refugio para todos, y no intenta serlo. Es un capullo de silnylon duradero y asequible que aporta calor, corta el viento y mantiene a raya a los insectos por completo, y que además sirve como bolsa en la que vive una colcha. Cómpralo si ya eres un campista de tarp que quiere una capa opcional para las noches más duras. Désalo pasar si quieres espacio, te disgusta dormir en espacios cerrados o prevés necesitar protección contra insectos y viento en la mayoría de las excursiones.