Las estaciones de esquí más bellas de Norteamérica: 18 montañas que valen la pena reservar por sus vistas

Introducción

En la mayoría de las vacaciones de esquí, las pistas son lo principal y las vistas un extra. En las estaciones que aparecen a continuación, ocurre genuinamente lo contrario. Estas son las montañas más pintorescas de Estados Unidos y Canadá, lugares donde el entorno mismo puede figurar entre las vistas más impresionantes que verás jamás, dentro o fuera de la nieve. Aquí tienes nuestro repaso clasificado de lo que hace destacar a cada montaña.

Mount Baker Ski Area, Washington

Una de las áreas de esquí más pequeñas y remotas de esta lista, Mount Baker es un destino centrado en la comunidad local y fuera de la red, más que una estación típica. Situada en el extremo norte de Washington, justo a las afueras del Parque Nacional North Cascades, sus pistas miran hacia el pico que le da nombre y hacia la impresionante Mount Shuksan, que se alza con más de 4,400 pies de prominencia directamente sobre el terreno. Mount Baker suele ser el área de esquí con más nieve de Norteamérica y ostenta el récord de nevada en una sola temporada, con 1,140 pulgadas en el invierno de 1998-1999. Tanta nieve significa que muchos días están nublados, pero cuando sale el sol, las vistas de naturaleza salvaje son extraordinarias.

Panorama Resort, Columbia Británica

Situado en el corazón de las Montañas Purcell, en el sur de la Columbia Británica, Panorama se extiende a lo largo de más de 4,000 pies de desnivel, con una gama de picos dentados claramente visibles durante todo el descenso. Los esquiadores avanzados deberían buscar el Thousand Peaks Trail, una cresta que parte de la cumbre y que domina el valle del Columbia, aproximadamente 5,200 pies más abajo. Incluso el terreno de crucero permite empaparse del paisaje, y las zonas de terreno aisladas, accesibles en telesilla, con una caminata corta o en snowcat, ofrecen una espectacular sensación de comunión con la naturaleza y nieve apenas pisada.

Jackson Hole, Wyoming

En el lado este de la cordillera Teton, Jackson Hole cae asombrosamente 4,000 pies verticales hasta el valle que le da nombre, con acantilados, corredores y formaciones rocosas por toda el área de esquí. Como la base no tiene estribos, los visitantes contemplan una llanura de inundación plana que se extiende durante kilómetros. Suma la herencia ganadera y el carácter western del pueblo de Jackson, y la estación combina vistas de parque nacional, ambiente de vaqueros y bellas pistas flanqueadas de roca mejor que casi cualquier otro lugar.

Revelstoke, Columbia Británica

Revelstoke parece discreto en su base, pero las vistas mejoran en cada etapa de la góndola de dos tramos que sale de la base y de los telesillas que hay por encima. El servicio de remontes te lleva a más de 5,600 pies sobre la base, el mayor desnivel vertical de cualquier estación de esquí de Norteamérica, y una caminata desde la cima supera los 6,000 pies. En los días claros puedes empezar la mañana bajo las nubes y terminarla mirando hacia las Montañas Selkirk en todas direcciones, y el rango de altitud produce algunas de las inversiones de nubes más bellas que verás jamás en una estación de esquí.

Mount Bachelor, Oregón

En lugar de ser la cara de una montaña, Mount Bachelor ofrece una singular huella esquiable de 360 grados en el pico que le da nombre, un volcán dormido en el lado este de las Cascadas. Los días en que funcionan todos los remontes, hay más de 4,200 acres abiertos, y el terreno cambia de manera casi surrealista, desde formaciones de roca volcánica dentada y cuencos abiertos hasta claros con bosque ralo y bosque denso. Picos de las Cascadas como las Three Sisters y Diamond Peak destacan con claridad. La advertencia: la cumbre tiene uno de los calendarios de apertura más caprichosos del continente y la niebla de las Cascadas puede perjudicar la visibilidad, pero cuando está en plena forma, la experiencia es de las mejores del mundo.

Vail, Colorado

Vail suele asociarse a su lujoso pueblo y a los altos precios de los forfaits, pero las pistas en sí se encuentran entre las más singulares y bellas del continente. Con 8,100 acres, Vail tiene la mayor huella borde a borde de cualquier estación de esquí de EE. UU., y sus Back Bowls ofrecen vastos campos de nieve abiertos en gran medida accesibles para esquiadores de nivel intermedio, no solo para expertos. Blue Sky Basin extiende la estación una cresta más allá, hasta un punto a kilómetros de las carreteras y pueblos más cercanos, dando la sensación de un viaje épico a través de una vasta extensión en lugar de los típicos descensos repetidos.

Snowbird, Utah

En el Little Cottonwood Canyon de Utah, Snowbird deslumbra con picos llamativos, enormes crestas y vistas lejanas de Salt Lake City en los días claros. La retaguardia de Mineral Basin ofrece una singular sensación de aislamiento en plena naturaleza y vistas de algunas de las montañas más altas del estado, y el exclusivo túnel de esquí de la estación realmente te transporta a través de la montaña de un lado a otro del complejo. Otras estaciones pueden alcanzar mayor altura, pero ninguna otra montaña de Norteamérica te permite esquiar dentro de ella, y muy pocas igualan la sensación de gran montaña de Snowbird.

Whistler Blackcomb, Columbia Británica

Con más de 8,000 acres de terreno esquiable, Whistler Blackcomb es el área de esquí más grande de Norteamérica y uno de los de mejor aspecto. Dos montañas separadas se elevan cada una más de 5,000 pies sobre sus bases, y la masiva góndola Peak 2 Peak entre ambas alcanza más de 1,400 pies sobre el fondo del valle, uno de los recorridos en remonte más singulares del continente. Los picos dentados de la Cordillera de la Costa son visibles por doquier, y extras como la larga y suave pista Peak to Creek y el Blackcomb Glacier añaden carácter. La niebla en la parte baja de la montaña es un inconveniente en invierno, aunque la parte alta a menudo se sitúa por encima de las nubes.

Le Massif, Quebec

Este enclave del este de Canadá tiene algunas de las altitudes más bajas del continente, pero es porque el área de esquí baja casi hasta las orillas del río San Lorenzo, una vía fluvial imponente cuyo caudal constituye una de las vistas más surrealistas que se pueden encontrar en una estación de esquí. El área de base se sitúa en la cima de la montaña, así que te empapas de toda la majestuosidad del paisaje nada más ponerte el equipo, y los claros entre árboles permiten un esquí entre árboles único con el río como telón de fondo. Desde lo alto de una caminata de unos 15 minutos fuera de las pistas, unas vistas amplias se sitúan a casi 2,500 pies sobre el río.

Alta, Utah

Situada en la cabecera del Little Cottonwood Canyon, Alta es conocida sobre todo por su nieve, pero las vistas y el ambiente son tan deslumbrantes como la polvo. Cada telesilla sirve individualmente cientos de acres, ofreciendo uno de los mejores aislamientos en montaña del continente, y las hospederías independientes y la ausencia de comercialización le dan un carácter inolvidable y de la vieja escuela. Kilómetros de impresionantes picos de las Wasatch rodean la estación. La veterana prohibición del snowboard es un auténtico punto negativo para algunos, pero para la mayoría de esquiadores las vistas y la tranquilidad hacen que valga el viaje.

Banff Sunshine Village, Alberta

Banff Sunshine Village combina unas deslumbrantes vistas de las Rocosas canadienses con un aislamiento del mundo exterior de clase mundial. El único acceso discurre por un cañón llamativo que gira 45 grados a mitad del trayecto ascendente, ocultando cualquier señal de civilización abajo. En los días claros, la parte alta de la montaña ofrece fachadas de una belleza asombrosa de la Divisoria Continental, esculpida por glaciares, y las zonas superiores cuentan con una huella esquiable de casi 360 grados con vistas aéreas a macizos montañosos vecinos que es difícil encontrar en otros lugares. Para una evasión hacia picos de aspecto casi irreal, no te decepcionará.

Big Sky, Montana

Big Sky puede estar coronada por el pico más icónico de cualquier estación de esta lista. Lone Peak se alza a 11,166 pies sobre el nivel del mar, y su forma distintiva le confía casi un aire al Cervino, visible desde casi todas las zonas de la estación. El tranvía a la cumbre ofrece vistas despejadas por todo el sur de Montana, aunque tendrás que pagar un suplemento para subir con un producto Ikon o Mountain Collective. Las pistas que bajan de Lone Peak son únicas, con corredores formados por las crestas singulares de la montaña, y algunas zonas ofrecen vistas hacia el ultraexclusivo Yellowstone Club.

Heavenly, California/Nevada

Situada en la frontera entre California y Nevada, Heavenly ofrece vistas asombrosas del vecino lago Tahoe. El lado de California domina directamente el lago de un azul intenso, que nunca se congela, y en ocasiones da la sensación de estar mirando hacia una estación completamente distinta. Hacia el este, el valle de Carson se sitúa incluso más abajo que el lago, y desde algunos miradores se pueden ver ambos. La parte alta de la montaña también alberga pinos bristlecone, una de las especies vivas más antiguas del planeta, con troncos retorcidos y sinuosos que son especiales de ver. Las aperturas en la parte alta pueden ser caprichosas durante las tormentas, pero en un día despejado las vistas son irrepetibles.

Telluride, Colorado

Posiblemente el destino de aspecto más impresionante de las Rocosas estadounidenses, Telluride está rodeada de deslumbrantes picos dentados con bordes rojizos, y zonas como el Revelation Bowl ofrecen aislamiento y vistas ininterrumpidas de la cordillera de San Juan. Su rasgo más icónico es esquiar las pistas hasta el pueblo homónimo, enmarcado por los acantilados de Box Canyon sobre un paisaje de roca roja y un encantador pueblo minero del viejo oeste en el fondo del valle. Algunas pistas cerca de Mountain Village, repleta de mansiones, transmiten un aire adinerado, pero los picos extraordinarios y el pueblo tradicional conforman una experiencia difícil de superar.

Alyeska, Alaska

Situado en el pequeño pueblo de Girdwood, Alyeska es uno de los áreas de esquí más singulares del continente, a apenas unas millas del océano y uno de los pocos lugares donde, en teoría, se podrían ver ballenas desde las pistas, con el impresionante Cook Inlet visible desde buena parte del terreno. Picos escarpados y dentados y glaciares rodean el área de esquí, y la cara norte, orientada a expertos, es especialmente dura, porque querrás seguir contemplando las vistas mientras desciendes por un terreno bastante delicado. Los frecuentes problemas de visibilidad lo mantienen más abajo en esta lista, pero el tranquilo pueblo de Girdwood es uno de los pocos auténticos pueblos de esquí que quedan.

Homewood Resort, California

Ocupando el tercer puesto del podio, Homewood es el área de esquí más cercana al lago Tahoe, con las pistas terminando a solo unos cientos de pies del agua de un azul asombroso. A diferencia de Heavenly, el lago es visible desde casi toda la montaña, y los picos circundantes enmarcan una vista del lago digna de postal. La noticia agridulce: Homewood no operará la próxima temporada, alegando problemas de permisos para su góndola de próxima instalación, junto con los desafíos de tráfico de las estaciones más populares que se atraviesan de camino. La estación ha declarado su intención de reabrir al año siguiente, aunque lo que suceda está por verse.

Kicking Horse, Columbia Británica

Nuestro subcampeón, Kicking Horse, en el interior de la Columbia Británica, ofrece vistas de algunos de los picos más deslumbrantes y dentados de Canadá, algunos de los cuales se encuentran dentro de la propia huella esquiable. La góndola se eleva más de 3,500 pies desde la base, y probablemente pasarás todo el trayecto mirando el paisaje que te rodea. La cumbre es uno de los lugares intramuros más bellos que podemos señalar, con naturaleza salvaje extendiéndose kilómetros por la retaguardia de la estación. Esa combinación supera a todos los demás áreas de esquí de Norteamérica excepto a uno.

Lake Louise, Alberta

Nuestra elección como la estación de esquí más bella de Norteamérica es Lake Louise, en el oeste de Canadá, situada en el centro del Parque Nacional Banff. Los visitantes se ven rodeados de montañas esculpidas por glaciares, con imponentes acantilados y picos nevados que parecen fondos cinematográficos, y no existe, podría decirse, un solo rincón de la estación que no resulte precioso. El lago en sí es visible desde muchas zonas frontales, y el agua turquesa helada combinada con las montañas colindantes que se alzan sobre ella es difícil de superar. La retaguardia ofrece un aislamiento total de la actividad humana, donde podrías contemplar el horizonte durante horas. No es solo una estación de esquí; es un lugar que cambiará tu idea de lo hermoso que puede ser el mundo.

Conclusión

La belleza está en el ojo del espectador, pero nadie que visite una estación de esta lista debería marcharse decepcionado por el paisaje. Siempre puedes reservar unas vacaciones de esquí por el esquí y el snowboard, pero en estas montañas conseguirás unas vacaciones de turismo visual con una buena ración de deportes de invierno de acompañamiento. Elijas la que elijas, consulta los patrones de nieve y visibilidad antes de ir, porque en varias de estas estaciones las vistas lucen al máximo en los días claros.